慕文去镇上读书的事该计划起来了，慕秋拜托吴掌柜帮忙打听情况。原来平阳镇只有一家私塾，镇上普通人家的孩子都在这家私塾读书，有钱人家自然是请先生上门教学。
私塾里教学的都是上了年纪的老先生，在慕秋看来实在是有些古板了，她也不想让弟弟变成一个只会之乎者也的书呆子。最终她还是决定找一位先生单独辅导。经过挑选，慕秋锁定了镇上一位名叫杜远的读书人。
杜远年龄有十四岁，去年八月份刚考上秀才，虽然算不上什么天才，但好在为人正直且不迂腐，遇到问题沉得住气。这正是慕秋心目中最合适的先生人选。
☆、年轻先生
杜远就住在平阳镇上，家里只有一个年迈多病的老母亲。原本他考上秀才之后就该去县学读书的，可因为家中拮据而母亲也身体不好，所以他才暂时放弃了去县学读书的想法，转而在家自学。
慕秋打算先带着慕文去拜会一下这位先生，最好是将他一举拿下！李氏听说后，又去新买了布回来，给两人做了两件新衣裳。
登门拜访自然要准备些礼物，慕秋送的是从镇上书画斋买的一套文房四宝，而且是选的上好的，足足花了她六两银子啊！吴掌柜怕她找不到路，还专门让大壮帮忙引路。
“咚！咚！咚！”慕秋深呼吸一口，敲响了大门。
很快她就听到了脚步声，接着是开门声。经典的书生打扮，人显得有些弱不禁风，典型的白面书生，这是慕秋对他的第一映像。
“这位姑娘，请问你找谁？”对方显然对慕秋二人的到来十分不解。
“请问你可是杜远公子？”初次见面一定要礼貌，慕秋自认为已经展示出了自己最女人的一面了。
“小生正是杜远，还未请教姑娘芳名，不知姑娘前来所为何事？”
“杜公子好，小女子桑慕秋，对公子的大名早有耳闻，今日特意携家弟前来拜会。不请自来，还请杜公子见谅。”
“原来是桑姑娘，小生有礼了，姑娘快请进。”
刚走进院子，慕秋就听到一阵咳嗽声，接着一个略显苍老的声音响起：“远儿，是谁来啦？”
“娘，是一位姑娘。”
杜远将姐弟俩领进堂屋，很快一位妇人就从里屋走了出来。她一脸病态，因此看上去年纪有些大了，虽然天气已经回暖，可她身上依旧穿着厚厚的冬衣。
“夫人好，擅自登门还请您不要怪罪。”慕秋对着她施了一个礼，又用眼神提醒慕文。
慕文倒也十分机灵，立刻站起来行礼问候：“夫人好！”
妇人显得有些手足无措，急忙说道：“姑娘太客气了，快快请坐。”
杜远端上两杯清茶，看见慕文乖巧的样子，他面上一笑：“桑姑娘的弟弟倒是讨人喜欢得紧。”
慕秋微微扬起嘴角：“杜公子说的是，他平日里虽然顽皮了些，却也是很懂事的。”她并不喜欢绕弯子，直接开门见山：“其实，我今日上门来拜会杜公子，也是有一事相求。”
“这……不知桑姑娘所为何事？”
“这件事情与家弟有关，慕秋斗胆，想聘请杜公子做家弟的先生。”
慕秋的话刚说完，杜远就连忙推辞：“这不可，小生才疏学浅，如何当的了先生？”
“杜公子实在太谦虚了，我可是听了天香居吴掌柜的举荐才找上门来的。再说，小弟年纪还小，我也并不需要他学到多少高深的知识。”
杜远还是觉得不合适：“可镇上也是有私塾的，姑娘为何不把弟弟送到私塾去呢？”
慕秋当然不能直接说私塾里的老先生思想太封建、古板，毕竟杜远也是从那个私塾里出来的。她拿出早已准备好的说辞：“私塾毕竟学生众多，先生很难兼顾。而且我们家并不在平阳镇，每日来去多有不便。”
“那姑娘的意思是？”
“我知道杜公子学识渊博，原本你该去县学读书的，可是家中母亲身体不好，所以才放弃了去县学的想法。可以看出你是个很有孝心的人，慕秋着实佩服。所以我有个提议，你和你母亲就搬到我家去住，顺便教导家弟。我家长辈也只有我娘一人，夫人去了正好和她做个伴，你母亲也有人照顾，你便能安心学习。我承诺，你只需要在我家教导家弟一年，之后便能自行决定去留，如果你打算继续去县学读书，那么我可以给你提供学费，顺便帮你照顾母亲。如何？”
这个办法是慕秋经过深思熟虑的，她还未曾告诉李纤柔。虽然杜远搬到她家有些不合礼数，不过到时候可以说他是自己家的远方亲戚嘛，反正村里人又不知道。
“桑姑娘，男女授受不亲，我怎好住到你家去呢？”杜远明显是有些心动了，他的内心有宏图大志，可体弱多病的母亲和拮据的家庭条件是最大的问题。现在有这么好的机会摆在眼前，杜远心里十分挣扎。
“我对外会称你是我们家远房亲戚，外人自然不会再多过问。”
杜远沉默着没有说话，他母亲却有些着急了：“远儿，这么难得的机会，你还在犹豫什么呀？”
慕秋也不催促他，大约过了半柱香的时间，杜远才终于开口道：“好，我答应了，在下定不辜负姑娘所托！”说完他郑重地向慕秋行了个礼。
“杜公子不必客气，往后叫我慕秋便可。”她转过头唤来慕文：“文儿，还不拜见先生。”
“学生慕文，拜见先生。”动作规范十分有礼。
或许是心里的石头终于落地，杜远整个人看起来轻松许多，他微微一笑：“慕秋也不要再叫我公子了，直呼名字叫我杜远便可。”
“不行不行，你是慕文的先生，年纪又比我大两岁，不如我就叫你阿远哥吧！”
☆、天香居来人
找先生这件事总算顺利完成，慕秋也才正式放下心来。商量好三日后前来接他们母子二人，慕秋就带着慕文离开了。
吴掌柜最近很着急，他惦记慕秋之前送来的那些水果已经很久了，可是他知道这段时间慕秋事情多，所以并没有前去打扰。不过现在他可等不下去了，因为京城那位来信了……
马车行驶在崎岖不平的乡间道路上，路两旁随处可见埋头苦干的农家人。春天的乡下百花盛开，枝头鸟儿自在歌唱，别有一番世外桃源的滋味。
吴掌柜之前从未来过平安村，幸好有大壮一路赶车，两人直奔慕秋家里去。等车挺稳，他从马车上下来，入眼是新建的房屋，屋前屋后皆栽种了许多鲜花，院子里还有一棵梨树探出枝桠。
“掌柜的，慕秋姑娘家漂亮吧！小的上一次来也是你这个表情！”大壮呵呵一笑，把马拴到门口那棵粗壮的树上。
惊喜！吴掌柜确实没想到乡下还有这样的院子。大门没有关，隐约能听到里面传来小孩子的嬉笑声。他走进去就看到几个小孩儿围在一起不知道在做什么。
“慕文，慕文，你姐姐在家吗？”
慕文从人堆里抬起头：“咦！吴大叔好，你找姐姐吗？姐姐去山上了。”说完就往屋里跑，边跑边喊：“娘，吴大叔来啦！”
那几个小孩儿也不玩闹了，都站在一旁用滴溜溜的大眼睛看着突然出现的陌生人。吴掌柜才看清这几个孩子在玩儿木块，这些木块大小形状都差不多，上面似乎还有图案。
“这是个什么东西？我倒从来没见过。”吴掌柜在心里自言自语，李纤柔也急忙从屋里出来了。
“这位就是吴掌柜吧，远道而来有失远迎还请不要见怪。”
“夫人客气了，是我不请自来。”吴掌柜看着李氏，她虽然穿着并不华贵，但举止之间颇有礼仪，自然大方并不娇柔做作。他想他有些明白，为何这样的农家妇人能教导处慕秋那样出色的女儿了。
“吴某此次前来打扰主要是找慕秋丫头，我与她有些生意想要谈。”
“原来如此，那也该是慕秋上门去拜访你，怎好让你亲自前来。”李纤柔将人请进去，又端上茶。茶是慕秋自己制作的花果茶，因为她实在喝不惯这儿的茶叶。
“这茶甘甜清冽，喝起来倒是非常新鲜。”
吴掌柜话音刚落，院子里就传来慕秋的声音：“娘，我看外面停了辆马车，家里是来客人了吗？”
李氏打趣道：“这丫头像是在家里放了双眼睛似的，正要说到她就回来了。”
慕秋走进来就看到坐着的吴掌柜：“咦？吴叔，您怎么来啦？”
“当然是来找你的啊。”
李氏见两人要谈事情也就不再打扰，临近中午，肯定是要留人吃顿饭的。她转身进了厨房开始忙活。
“吴叔，是天香居的蔬菜不够了吗？还是出了其他什么事？”
“不是，我今天来找你跟菜没关系。”慕秋表示疑惑，不为菜为什么？
“慕秋丫头，你可还记得年初送我的那框菜？”见慕秋点头，他又继续说道：“其实重点不是菜，而是那竹筐底下的东西。”
“您是说那些水果！”慕秋恍然大悟。她当时是找不到什么贵重的东西回礼，这才从空间拿了些水果出来，没想到竟让吴掌柜惦念至此。
