“钟大人真是走了一步妙棋啊!”苏子扬一边说一边落下一子。
他对面的元方睿无奈地摇摇头:“你这一子也落得极妙。”
“苏兄的棋艺愈发精进了。”薛慕舟感叹道。
苏子扬起身,端起旁边放着的茶水喝了一口,接着道:“你们觉得,这钟大人能不能拿下齐大人。”
“你这话说得也奇怪,什么叫‘拿下’?”元方睿笑道。
“钟大人这是明摆着,要将工部也拉拢到齐王殿下麾下。”苏子扬道。
“圣上能让他做成?”薛慕舟有些茫然。
“那位,我瞧着,是不想插手的。”苏子扬摇摇头。
圣上若是想插手,钟承之和齐娉婷的事,根本不会像现在这样,都可以说得上“人尽皆知”了。
“齐大人恐怕不同意。”燕凌远道。
“齐大人肯定是不同意的,可是齐小姐就不一定了。”苏子扬话里有话,几个人听得分明,却未再说下去。
齐娉婷的性子,同在朔京城生活了这么多年,多多少少大家都会听说一点,他们甚至也不用了解得多清楚,只要知道她对钟承之似乎并不排斥,而且齐大人现在把她禁足了,其中诸多意思,便已明了了。
而宁宛所想的,也是这般。
齐娉婷她亲自接触过,又听薛凝嫣谈到过许多次,若是她,说不定真的会节外生枝。
钟大人的夫人张氏去过齐家的消息很快就传遍了朔京的高门大户,而众人等了几天,不见钟家或齐家再有动作,也便大概知晓了,张氏这次拜访,恐怕不是很成功。
这么明显的来自齐王派的邀请,连宁宛都能看出来,工部尚书齐项又怎会不知。这个结果也算预料之中。
只是果然如宁宛所担忧的那般,问题最终出在了齐娉婷自己身上。
“齐小姐趁夜色伪装成丫鬟出府,赶往嘉懿湖同钟公子相见。两人似是要私奔,可不想碰到了齐王世子。齐王世子又是同镇国公世子、我们府上四少爷一道,几位少爷身后跟了不少家丁侍从,正好撞见两人搂抱在一起。”楼天面无表情地回禀完了这一则有些绯色的消息。
“所以就有了今日钟承之带着聘礼到齐家强硬下聘,齐大人闭门不见的一幕?”宁宛问道。
“正如小姐所言。钟家似是诚心求娶,而齐家将齐小姐带回府中后,就一直闭门谢客。”楼天又道。
今日之事,让朔京这些官宦人家的震动不比当年如意公主和驸马跪在宫门前求赐婚圣旨小出多少。
钟承之也算是有些胆色,被齐王世子撞了正着,次日一早就带着聘礼上门求娶。外人看来,怎么都是一片诚心。而齐大人闭门谢客,则显得有些冷酷无情。
才不过一日,宁宛便已隐约听到传言说钟承之齐娉婷两情相悦,可齐项大人棒打鸳鸯。
可是事实呢?
钟承之负才学之名,却在带着心爱之人私奔时先在嘉懿湖边逗留,还正好被齐王世子领着人撞见,还正好传了出来。
这么多“正好”,那可就不一定是真的正好了。
齐王一脉的人行动的速度有些超出了宁宛的想象。他们原以为齐王会按兵不动,等钟家势力再巩固一些再出手,没想到,这巩固的过程,直接以出手代替了。
自打他们在小船上对今后所行之路有了思量,宁宛一直逼着自己多思多想,沉稳冷静。可如今,这幕大剧似刚开场,就已经让他们有些措手不及了。
齐王究竟是什么样的人,宁宛不了解。可建德皇后似有若无的轻蔑,淳王府派来想要取她性命的柳萍,都不得不让她站在齐王一派的对立面上。
而如今,这个对立面除了他们几个才崭露头角,并无任何实权的公子小姐们,没有其他的人。
他们尽量小心,尽量掩藏自己,尽量思虑周详,还是被对方一出手,就打了个措手不及。
宁宛叹了口气,对着仍保持着回禀姿势的楼天说道:“你先下去吧,若有什么新的消息,再来告诉我。”
齐项大人不能一直闭门谢客,他总得做出决定来。
而钟家则确实是坚持不懈。第一日钟承之吃了个闭门羹后,次日钟家就请了媒人,再次上门提亲。
这态度,除了诚心之外,倒更多显出几分强硬来了。
而此时的齐家,则全然没有要定婚事时的吉庆热闹。
齐家的正厅内,齐娉婷跪在当中,她母亲白氏立在一旁不住垂泪。齐项大人坐在红木雕花的椅子上,正盯着面前跪着的女儿不知在思考些什么。
他紧紧皱着的眉头昭示着这位工部尚书大人此刻内心的烦闷。
“老爷,娉婷若同那钟家的公子真心相爱,不如就成全了两个孩子……”白氏心疼自己的女儿,不得已开了口。
她瞧着那钟承之人品禀性也都不错,朔京城风评也都是言说风度翩翩是为良配。又女儿好不容易动了心,她其实不甚理解为何自己的夫君这么执拗地就是不同意。
在她看来,这显然是门当户对的好亲事。若说低嫁,她的女儿低嫁了,不正好少受那婆家欺负?
可她话还没说完,就被齐项怒气冲冲的声音打断。
“你莫要再提!”齐大人此刻虽然也心疼得厉害,可他终归还是有理智的。齐娉婷嫁给钟承之会幸福?他才不信。
钟家是什么人家,他们这么步步紧逼又是什么目的,他的妻女不知那些背后的弯弯绕绕,可他齐项还不糊涂。
“我问你,你是铁了心非嫁那个钟承之不可?”齐项看向自己的女儿。
那已出落得亭亭玉立的少女此时的身形却显得瘦削虚弱,她缓缓抬起头,看向自己父亲。
她脸上的泪痕还未干,可她面上的表情却没有丝毫犹豫:“是!女儿非承之不嫁!”
片刻的安静,“砰”,齐项一掌拍在旁边的小桌上。
桌上放着的茶盏因着突然的震动发出清脆的声响。白氏被惊得忘了抽噎。齐娉婷也显然被吓了一跳。
可她仍固执地跪着。
齐项大人仿佛有很多话想说,可他顿了半晌,最终只恨铁不成钢地道:“逆女!逆女啊!”
齐娉婷其实怕极了。她从未见过自己的父亲这样。府里只有她一个小姐,从小到大父亲母亲都是宠着她由着她的。
即使她父亲教导她,也从未曾这样严厉过。
可她想起钟承之,想起两人说过的那些誓言,想起嘉懿湖畔,他将自己搂在怀中,说着此生不离不弃的话,她就不能也不甘放弃。
她好不容易才遇见她的良人,父亲为什么就不能理解她呢?
厅内再一次陷入了安静,齐娉婷正在思索如何同她父亲讲明这个道理,就见坐在上首的男人忽然起身,盯着她一字一句道:“为父问你,如果你只能在齐家和钟承之之间选一个,你选谁?”
第103章 恩断(上)
正月廿三,宁宛起来时,就见天气阴沉沉的似要下雪的样子。外办灰蒙蒙的一片,让人不由的便想躲在屋子里,再不出去。
未出正月,还不用到清园去跟着秦嬷嬷学针线,宁宛每日除了一应处理些安竹园内的事,倒是难得地有闲工夫,可以看看书临临帖。
她才刚用过些粥,准备仍在屋子里暖暖地看会书,就见落月打了帘子进来禀报道:“小姐,楼天求见,说又有了新的消息。”
宁宛点点头,落月便仍转身出去,不多时就见外间楼天进来。
他身上还带着寒气,宁宛坐在内里,两人中间还隔一道珠帘,她便好像感受到外头的风了一般,又往里缩了缩。
落花见状,便将小手炉包好递给她。
“可是有了什么新状况?”
楼天此时来,十有八九是为了钟承之和齐娉婷的事。这件事说来也不大,只是若两家真结了亲,宁宛他们倒是更难办了些。
锦绣坊没落之后,陈荣的藏绣阁迅速发展起来,一举取代了锦绣坊从前的位置,成了专供皇家布匹的皇商。
陈荣本就经营着楼外青山这间几乎是全大周最大的酒馆,如今又添了藏绣阁,一是吃,一是穿,都是不可缺少之物,一时也算风头无两。
而由此而来的,便是齐王一派,有了更为深厚的经济支撑。如果这个时候,齐娉婷真的嫁给了钟承之,那么对宁宛他们而言,似乎就更棘手了一些。
“回小姐,属下打探道,昨日不知为何,齐大人请了家法,虽然最后只罚了齐小姐五下戒尺,可齐小姐昨日就晕了过去,如今还未醒来。”
“家法?”
“齐大人似乎和齐小姐起了争执。如今齐家请了郎中,可还是不许任何人探视。天刚亮,二小姐就递了帖子去齐府,却被人给拦下来了。”
宁宛心里也有些惊讶。齐项大人确实狠得下心来啊。他铁定了心不会被钟家拉下水,连自己的女儿都打了。
不过齐大人也是为了齐娉婷。钟家的目的昭然若揭,这种情况下齐娉婷嫁过去,又谈何幸福?她只觉得她和钟承之是一对苦命的真心鸳鸯,可当局者迷,如宁宛他们跳出事外的这些人,都看得清清楚楚。
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