以往这个时候，天气若是晴朗，她在院中射箭，何东便在隔壁捧着一本书小读，等到她射累了，便招呼她过去喝水。
眼下，绵稠的细雨无声地飘着，将静静伫立在一角的翠竹洗刷得更加碧绿。
与此同时，酉八从一汪水潭中醒来，他一咕噜爬起来，按住已经止住血流的大腿，仓惶四顾。
他没弄明白，此时已经是什么时辰，酉四去了哪儿。
他拖着行动不便的大腿，一瘸一拐地在密林中穿梭，回到他们伏击戌五的地方。
大网安静地躺在那里，火把已经熄灭，他算了一下那臭婆娘来时将酉四踢飞的方向，慢慢向那头搜寻。
等看到灌木丛林深处，面色惨白无声无息躺在那里再也不会醒过来的酉四时，他对着天空发出一声瘆人的嚎叫。
他恨！
恨自己，更恨戌五和那个臭婆娘！
“东儿。”横躺在贵妃榻上的芸娘轻咳了一声，一旁候着的竹鸢急忙将她扶起来，塞了一个大抱枕在她腰间靠着。
也就一夜光景，这个平日里像朵娇养在深闺的水仙，恍若已经开到花谢的尾期。
何东垂眸看着恹恹倚在靠枕上的娘亲，神色恍惚。
昨日匆匆赶回家后，娘亲已经是这个样子，骇得他大惊，可是不论他如何望闻问切，也无法找出病因。
他一夜未眠，双眼已是熬得通红，“娘，何事？”
芸娘喘了一口气，“明日去净城……咳咳咳……”
“娘，明日孩儿不去，就在家守着您。”
“不行，”芸娘干裂的嘴唇微微颤抖着，“答应了人家的怎能不去，况且，这是好事。”
“可是，娘……”
芸娘挥挥手，“明日一早你便跟山儿一同进城，回城时给娘带一份城东五嫂子家的金桔酥，娘很久没吃，突然有些馋。”
何东点头应了。
“下去吧，睡一觉，娘也困了。”
“是，娘。”
“等等！”
芸娘半撑起身子，招手让何东靠近榻前，仔仔细细地看着他，目光中有着许多无法分辨的神情，最后，她欣慰地笑道：“我的孩儿已经长大了，为娘的真心欢喜。”
“娘——”
“好了，去吧。”
竹鸢伸手扶着芸娘躺下，细心地替她掖好被子。
芸娘侧头看着一步一步慢慢离她远去的修长少年背影，眼角一滴冷泪慢慢落到圆枕，默默浸湿成一个小圆点。
“小姐。”
“答应我，好好照顾他。”
隔天一大早，何东叫醒赵珊。
赵珊心中有愧，见何东面容严峻，浑身散发着冷意，也不敢跟他多说话，只静静地站在他身旁，等着前来接他们进城的马车。
赶车的是个中等身材的男人，声音洪亮，异常健谈，一接到他们也不管何东浑身像是刚从冰窖里挖出来一般冷淡，跟赵珊攀谈起来。
赵珊有些奇怪，往日里赶马车的都是那个喜欢把斗笠压得低低，只能看见下巴的汉子，怎么今儿换了人。
“你说那个人呀，”车夫爽快地说道：“前几日我家婆娘生孩子，正好需要人帮着赶几天，我话还没放出去，没想到这人就找上门了。我见他言辞切切，态度诚恳，便租赁给他。昨日是最后一天，一大早他赶着马车出门，到了晚上马车已经停在门外。”
何东闭着眼听着两人的对话，心中忽然一动，睁眼对赵珊道：“昨天那两人就是那晚和你交过手的毛贼？”
赵珊点点头。
何东的心一点点往下沉，是了。
昨日他们口口声声叫着戌五的名字，明显就是冲着赵山的身份而来，辰二，戌五，老八，四哥……
这分明就是一个有组织团伙的排列顺序。
他抬眼看着和车夫聊得正开心的赵珊。
可是她又是在什么时候成为他们中的一员？
那个死去的辰二，是被官府通缉的江洋大盗，昨天那两人也是亡命之徒，那么她呢？
“何东？”
赵珊被一旁少年近乎于透视的目光看得浑身发毛，她飞快地瞟了他一眼，怯怯道：“怎么了？我脸上有脏东西？”
何东摇摇头，闭眼不语。
如果……
她也是他们中的一员，那么……
他不愿再往下细想。
马车很快到了县衙。
何东敛好思绪，跟吴县令客套起来。
不多时，一切都准备就绪。
吴县令笑吟吟道：“两位，本官在望月楼设宴，等你们一叙。”
杀死的大虫已经被人剥去皮毛，硝好，用一根长木棍悬挂起来，两个壮实小伙子抬着走在最前面。
紧随其后是敲锣打鼓，头扎着红巾穿着红衣的民间乐队。
再往后便是何东和赵珊，两人胸前均悬挂着一朵用大红绸缎制成的大花。
何东今日穿着一身墨绿色的暗纹长衫，头发用同色发带裹起，显得格外的风姿绰约，人群发出一阵惊叹。
大家都知道此人是净城有名的才子，没想到智勇双全，众人的眼中多了许多佩服，更有那刚至妙龄的少女，芳心萌动，暗自将他看做心中郎君的不二人选。
再看看他旁边那人，虽然身高矮去大半个脑袋，穿着一身洗到有些发白的蓝布短打，黑发高高扎起，绑在后脑勺，也显得格外俊气。
“真是英雄出少年，这两少年郎真是好样的！”
人群/交头接耳，窃窃私语。
挤在一旁的黄瘦汉子紧紧抓着他身旁那人的领子，大惊失色道：“什么？你说那人是个男的？”
被他抓住那人拼命挣扎着把领子从他手中解救出来，没好气道：“这净城何东何秀才谁人不知，谁人不晓，十五岁便中了案首……”
黄瘦汉子犹如被雷劈过，两眼发直，失魂落魄地喃喃道：“竟然是个男人……竟然是个男人……”
“少爷，咱们回去吧。”身旁的小厮见他脸色不好，生怕出了什么事情，赶紧劝道。
“不！不！”黄瘦汉子看着朝着他们越走越近的队伍，拼命往外挤，冲着何东大喊道：“不管你是男人还是女人，我都要娶你！”
☆、第 21 章
卢富贵连推带搡地挤到人群前，想要扑到何东身旁，两个随行的衙役立时从队伍中出列，将他拦下。
他推攘着冲正经过面前的何东拼命挥手，声嘶力竭喊道：“我不会放弃的！”
何东一行没有理会，置若罔闻地走了过去。
衙役见队伍远去，把他往人群里一推，也跟了上去。
“啧啧啧，就你这模样，面无三两肉，脸色蜡黄，一看就知道是纵欲过度的败家子，如何配和何秀才站在一起。”
“这人莫不是失心疯，大言不惭要娶男人，人家看得上你么？”
“呵呵呵呵……”
众人七嘴八舌地讥讽着，卢富贵看着已经远去的队伍，横着眼睛恨恨道：“我一定要把他弄到手！”
“少爷，”一旁的小厮跟在他身旁，陪着小心劝道：“您先回家吧，要不老夫人又该罚小的。”
“滚！”卢富贵正想要伸手去捏小厮的耳朵，忽然眼珠一转，计上心来，“你去给本少爷看看，这队伍一会儿停在哪儿，本少爷直接去那里堵人。”
“可是，少爷……”
“快去！”卢富贵一脚踢上小厮的屁股，将他踢了个趔趄，“本少爷在春风楼包间等你的信儿，早去早回。”
看着小厮一溜小跑跟了上去，卢富贵把折扇一摇，哼着“十八摸”的小曲儿大摇大摆往春风楼走去。
眼下这美娇娘变成了少年郎，娶是娶不回家了，不过……
他猥琐地摸着嘴唇嘿嘿笑起来。
一道黑影快速从他眼前闪过，还没等他出声呵斥，那黑影顺手把他扯进身侧的死胡同。
绕着净城主要大道走过一遍后，何东和赵珊被师爷请去望月楼。
吴县令已经叫好桌席，坐在上位，等着他俩的到来。
“何秀才，大山。”一旁的师爷殷勤地替他们斟上酒，吴县令举杯对他们笑道：“本官后日就要离任去平洲上任，临走前能够替你们请下赏来，本官很是欣慰——”
“少年英雄，希望你们能够走出净城，去更为广阔的天地看看，成为国家的栋梁之才——”
“本官敬你们一杯。”
吴县令今日很是畅快。
上任几年，他战战兢兢不敢有一丝懈怠，如今受了上峰赏识，调任去了平洲做知府，临走前又替自己看中的人请了赏，在上峰那里挂了个名，说不定以后有机会还能一起共事。
他抹了一把沾染在胡子上的酒水，干瘦的面上因为饮酒泛出一抹红晕，他笑吟吟地看着面前两个英姿勃勃的少年，不由诗兴大发，吟了首前人的边塞诗：“少年负胆气，好勇复知机。仗剑出门去，孤城逢合围……”
饭毕，两人向吴县令辞行。
何东折去点心铺子买包吃食，叫了车，两人一同回去。
回去的路上，车夫很是兴奋，将方才自己在人群中看到他们的威风场景绘声绘色地说一遍。
临下车时，还不愿意收他们的车钱，说两位少年英雄杀死大虫保了一方平安，这几个小钱不足以表达他的感激。
