而后信鸽飞快抵达江北,饥荒过后,第一批种子刚刚播下。
埋藏在泥土里,等着破土抽芽,虽然生活步履维艰,但总算有了生的希望。
宁王每日都去田埂间看看,江北百姓都是吃着他的粮活下来的,不敢用粗茶招待他,但总要弯腰行大礼,以谢救命之恩。
这一日宁王刚挥别跟了一路的百姓,刚跨进书房,信鸽在窗棱上吱吱叫着。
老仆解下鸽子腿上的纸条,送到宁王案前。
宁王展开看后,半晌说不出话来,须发颤抖,苍老的双眼竟有泪光。
翌日,宁亲王启程回京。江北百姓自发相送,绵延几里。
万玉深统领的大安铁骑也踏上了归途,几日后正式捷报附北蛮降书才传入朝中,一时满堂哗然。有两代朝臣,鬓发皆白,立于大殿之上,老泪纵横。
而后万将军大捷,北蛮请降的消息传遍九州,普天同庆。
消息来时谷雨正和齐媛侍弄家里的花。
他们母子俩在这里安稳住了些时日,初时光光半夜总惊醒,齐媛悉心照顾,渐渐这毛病也好了。她也终于从无尽的悲伤中走出来,本就温婉清秀的脸庞也日渐恢复光彩。
救子之恩无以为报,谷雨还在她最无助的时候收留了她们母子,齐媛不知道该怎样才能报答她,自谷雨回来之后几乎像个下人一样的照料她,被谷雨强行改正了多次才扳回来。
“嫂嫂,”听到消息,齐媛抓住谷雨的手,“将军这是千秋之功啊!”
谷雨被她摇了很多下才回过神,紧紧咬住嘴唇,笑意却还是从眼角眉梢泄露出来。
“没什么,”谷雨克制着笑容,假装并不在意,“都是他该做的。”
齐媛一脸激动之色:“本朝以来历代名将都没能做成的事,将军做到了!”
谷雨实在忍耐不住,低下头笑了出来。
那一刻她想的竟不是边关安稳、家国兴旺,而是赢了这场仗,她家的大将军终于可以回家了。
这一役令北蛮称臣,至少可为大安开十年太平,她的大将军,终于可以卸下肩上的担子,松快一点了。
于是她也终于可以放任自己的思念疯长,因为期盼有了归期,就敢在每日生活的罅隙间,把他拿出来念一念。
齐媛一直握着她的手,这时,客房里忽然传来孩子的啼哭。
谷雨心口溢满的快乐突然一顿。
齐媛反应过来,松开她的手笑道:“光光醒了,我去看看他。”
谷雨连忙点头:“快去吧,看看孩子是不是饿了。”
像是心里轻飘浮起的丝线骤然被人扯断,她不知怎么的,忽然不安起来。
等万玉深这次回来,恐怕师父说的“变天”,就真的要到来了。谷雨转过头,看向房里抱着孩子轻柔逗哄的身影,悄悄按住了心口。
京城西南府邸里孩子的啼哭刚刚停止,同一时刻的皇宫里,月华殿突然响起凄厉的哭喊。
“快、快传太医——”
“贤妃娘娘不行了!”
第53章 怪物
53
万贵妃提着裙子, 急匆匆地赶向月华殿, 头上花枝招展的步摇随着动作不停晃动。
月华殿那位自打怀了龙子, 每日娇养得快成花儿了,起居都是最心腹的丫鬟太监在照顾,怎么会出事?贵妃心口怦怦直跳,没来得及幸灾乐祸,倒是长久以来盘踞心头的不安愈发强烈。
这时候, 就连她都不敢对贤妃的肚子动歪心思, 薛皇后更不必说, 她那一副菩萨心肠,说不定每日还要替贤妃未出世的孩子念佛祈福。后宫里成气候的妃子再没几个, 娘家势力也远不能撼动贤妃, 自然也没那个胆子。
那还能有谁?
如果是有人蓄意谋害, 那此人一定在宫中位置极高,高过她自己, 高过贤妃, 高过皇后……
万贵妃心中忽然闪过一丝模糊的猜测, 后背惊出了一片冷汗,立刻浸湿了中衣。她连忙按下那个念头, 一路走到月华殿外,隔着门都能隐约听见内殿里凄厉的呼喊。
来来往往的小宫女急得如热锅上的蚂蚁,低头捧着东西进出,一时竟都没人注意到贵妃的身影。
万贵妃向来是个胆大的,她在殿外听了一会儿, 实在抵不过心中的好奇,便趁着宫女走动的交替钻了空子,闪身溜进殿中,顺着墙角迅速拐进内殿,藏在一面屏风之后。
这一路败光了她平日里的雍容气度,万贵妃心惊胆战,悄悄匀了半天气才缓过来,所幸月华殿人人手忙脚乱,还真没人发现。她调匀了气息,这才一点点把头伸向缝隙处,偷偷往外看。
忽然,她看见贤妃的寝殿里竟立着个男子!干瘦身形,神情淡漠——是郭霖!
他既非太医,出现在皇帝妃子私密的寝殿里,还明目张胆地立于床头,明显是十分逾矩的。但他似乎并未觉得有任何不妥,面无表情地看着贤妃在床榻上痛苦呻/吟,十分平静。
过了片刻,贤妃的声音略小些,郭霖便挥退了进出的宫女太监。如今他在朝中如日中天,甚至有传言说郭霖已得了乾安帝恩准,可代天子朱批奏折,便宜行事。乾安帝迟迟不露面,郭霖便几乎成了半个皇帝,这些小宫女怎敢忤逆,得了他的命令,便纷纷低头退出宫去。
寝殿里便只剩下郭霖和贤妃……还有一个躲着的贵妃。
万贵妃看这情形,不由地胡乱猜想起来:莫非何清月和郭霖有染?
念头一起,便越想越有可能——乾安帝那处的能力,别人不知道,她还不知道吗?当初怀上时她便已经怀疑,如今看来……莫非何清月怀的是郭霖的孩子?!
乾安帝那个老东西……看来是真器重这个疯道士啊,自己床上的都愿意送出去。
万贵妃屏住呼吸,心头有些得意。果然,她看见郭霖弯下腰,在贤妃痛苦的声音中慢慢掀开了她身上盖的锦被——
随后,万贵妃忽然瞪大了眼睛,倒吸一口凉气,看到了她这一生都不会忘掉的画面。
贤妃穿一件白色缎袍,肚子高高隆起,顶开布料,露出了光滑的肚皮。她甚至来不及想为什么六个月的身孕像是怀胎十月一样,整个人骇得一动不动——那肚皮上爆出青紫色的血管,有诡异的凸起不停闪过。
肚皮之下似乎有什么东西,要顶破这一层束缚,杂乱无章地向外冲撞!
一眼望去,像是怀了一个怪物!
万贵妃飞快用手捂住嘴,冷汗哗哗地自额角流下。她的膝盖不受控制地一软,身体悄无声息地滑下,跪坐在了地上。
贤妃一身冷汗,痛到近乎昏迷,祈求着看向郭霖:“救、救我……”
郭霖点点头:“娘娘辛苦了,再坚持三日左右,您便可安心了。”
贤妃瞠目欲裂,手指颤抖着指向他:“你!是你、是你……”
这样的疼痛还要持续三天,贤妃听后,愤怒和绝望一齐上涌,浑身痉挛,看上去甚是可怖。
万贵妃看见,她脖颈上也露出了紫色的经脉,随后她忽然听到什么东西破裂的声音,“噗”的一下,然后床上的贤妃便昏死了过去。
贵妃抽了抽鼻子,发现空气中漫起了一股腥臭的味道,带着一股强烈的阴邪之气。
郭霖一脸淡漠,这时慢条斯理地从袖中摸出一个精巧的小空瓶,随后把瓶子放到了……贤妃身下。
万贵妃觉得自己已经无法动弹了。
可大脑却还在飞速转动,这一定都是乾安帝授意的,郭霖不知已什么方法害了龙胎,让他长成了一个怪物,现在……现在又在取他的血!
怪物!他们都是怪物!
老皇帝早就只剩下一张人皮,他要拿自己的骨肉做药引!
万贵妃浑身发抖,直到很久之后寝殿门被打开,小宫女和太监再次鱼贯涌入,她才找回了力气,跌跌撞撞地跑出了宫。
郭霖带着一瓶殷红的血,径直赶往养心殿。
生民纯血,忠臣碧血,亲人骨血……很快,他就要做成了。
还有三日。以药物催熟,使龙胎早产,在此之前先以血液炼基,使人体能够承受将来强烈的异变。
他没有错,他一定不会错,只要最后他能把人送入仙门,他就是对的!
一个时辰后,养心殿里传来一声咆哮。
乾安帝嘴角淌着一丝红,面部狰狞抽搐。虚空中像是有人在扯动他的头颅,一时向左,是满脸青黑死气,下一刻又向右,化作满脸诡异微笑。
郭霖沉默地侍立在一旁,直到他浑浊的眼珠一翻,低低笑起来。
“陛下,”郭霖跪下,“您又回来了。”
乾安帝不停地笑着,举起自己的双手来回看,“是啊,是啊……”
然后他眯了眯眼,面无表情地看着萧长衾从外面走进内殿。
“几日不见,父皇气色更好了,”萧长衾笑着说,随后话锋一转,“正好儿臣有事要禀告父皇。”
乾安帝眼神晦暗:“……何事。”
“宁王自江北启程,如今已到京城外三十里,”萧长衾眼睛向上,不动声色地看着老皇帝,“……万将军大胜归来,行军脚程快,预计三日可抵京。”
——将军身后有大安铁骑追随,宁王背后有几千流民相送。
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