“太子殿下,”万贵妃捏捏手指,“您给个准话儿,陛下那边……到底怎么回事?”
萧长衾笑着摇摇头,不答反问:“听说……贤妃娘娘肚子里的,是个皇子?”
万贵妃脸色一僵,勉强笑道:“太医说是呢。”
萧长衾意味不明地摇摇头:“真是可喜可贺。”
万贵妃偏头看他一眼,从他脸上怎么也找不出祝贺的意思,反而透出深深的嘲弄。
“自从那个道——郭大人进宫以来,”万贵妃压低声音,“陛下就对他倚重非常,殿下不觉得……有些蹊跷?”
萧长衾似笑非笑地看她一眼:“娘娘,这话可不能乱说,郭大人为父皇尽心尽力,可谓鞠躬尽瘁,我是看在眼里的。”
万贵妃脸色一沉,停下了脚步:“既如此,太子殿下可要多多帮着郭大人,也算是为陛下出力了。”
萧长衾油盐不进,风度翩翩地一点头:“那是自然。”
万贵妃拂袖而去。
与此同时,贤妃的月华宫外,小太监走得飞快。
他手里捧着一炉汤药,刚煨好的,说是要趁热喝。从郭大人和陛下来探望过后,贤妃娘娘便开始喝这个药,据说确有功效,娘娘时常能感受到胎儿的动静,龙子健康得很。
只是味道很奇怪。小太监一路小跑,那药味便顺风灌进他鼻中……竟闻不出是哪种药材,也没有多苦,倒是有种涩涩的味道。
他并不多想,赶紧把药送进宫里,服侍着贤妃娘娘喝下。
天黑得一天比一天早了,前些日子陛下常来月华宫,这两日却不见人影。
小太监往宫外看一眼,见天色黑沉得可怕,像是要落雨的样子。
不知今晚陛下会不会来呢?
—
三日之期在即。
所有将领聚在主帐中,等待座上那人发号施令。是进是退,全听将军命令。
基本部署已经完毕,若进,则留一万精兵退守西凉关,以防格勒临场反水。若退,则候于北蛮王庭十里外,等蛮族自相残杀完再进攻,却有可能失去两国缔约的最好时机。
万玉深面色严峻,默不作声地沉吟良久。肩上是家国命运,没有人敢草率决定。
良久之后,他松开握紧的拳头,再次看向掌心那块温热的玉。
如果国运在您身上……他想,那就保佑大安一次吧。
万玉深闭了闭眼,吐出口气,缓缓道:“各位……”
“报——!”
传令兵忽然一把掀开帐帘,膝盖一扑跪倒在帐下:“报告将军!”
万玉深从座上站起:“说。”
传令兵双手颤抖着举起一个布袋子,解开绳把里边的东西倒出来。
周围一静,随后立刻响起愤怒的咒骂。
“蛮子送来了斥候的人头——”
第52章 降服
52
有将领拍桌而起, 愤怒大骂道:“狗娘养的蛮子!蹬鼻子上脸!”
“将军!蛮子这是挑衅啊, 那七皇子没安好心, 不是东西!”
“是啊将军!”
万玉深的唇角抿平,脸部线条绷成一条凌厉的弧度,深沉道:“不是格勒做的。”
他从桌后绕出去,一步一步走到人头旁边,蹲下身给他合上了眼, 语气却还是沉静的:“格勒是怪, 但不蠢。这个时候不会用这么拙劣的激将法来激怒我们。”
林青按下怒发冲冠的将领, 冲万玉深点点头:“将军说的对。”
“他三日前在小凉山的动静并没有刻意掩盖,北蛮其他各部定能猜出他想投诚大安的用意, 这是被逼得急了, 想从中挑拨, ”万玉深也不在意手上沾的污血,站起身来, 环视大帐中所有将领, “这正说明, 他们快顶不住了。”
万玉深摸了摸剑柄,目光冰冷又坚定。
“全军听令——”
“迅速集结, 出兵!”
依照格勒给出的地图,要把剑刺进北蛮神秘的王庭心脏,路上要过一山一谷。
万玉深十分谨慎,全军急行至山外,先下令让他们埋伏起来, 然后着一队先遣去查看。万玉深弯弓在手,始终搭着箭。锋利的箭尖指着远处这种巍峨的哨卡,心中却有种预感。
不过片刻先遣便快马归队,证实了他的直觉——空的,平日里若争夺必苦战的地方,如今空空荡荡,连一个人也没有。
全军高度戒备着过了这一关,接下来的一谷也是同样。干涸的谷地尚有杂乱的脚印车辙,可一个蛮兵的影子都没有,仿佛在欢迎他们长驱直入。
行进十分顺利,可万玉深的眉心折痕却越来越深。
蛮人在收缩兵力。连弃两道咽喉之处,说明十部之间一定遭受了重创,迫使他们不得已而回缩。
但收缩也意味着凝聚。万玉深的目光穿过群山,晴空万里之下,目力所极隐约能看见下一座蛮人的城池。按格勒地图所标识,这座城名为羌塘,归除七部以外各部所管。
——那是他们最后的阵地。必然集结着最精锐的兵力,以备绝地反击。
全军又行进一段,在羌塘外三里安营扎寨。修整过后,寅卯交替时,黎明将至。
攻城。
随着万玉深一声令下,千军万马怒吼而出。将军一把长弓拉到满月,手没有一丝颤抖。随后飞箭离弦,射中高举的火把,瞬间化作一根浴火的刺,以雷霆之势正中城门上的战旗!
杀!
蛮人果然做好了殊死一搏的准备,羌塘作为王庭之卫,本就固若金汤,而蛮兵又疯了一般,这一仗打得寸步难行。
等城门终于破开,已是七日之后。
城下尸山血海,万军伤亡过半,将军折了自己的剑,终于,撬开了北蛮坚硬的铠甲,以身为刃,狠狠捅进了北蛮的心脏。
这是本朝以来,汉人第一次打到这里。
林青拖着疲累的身体,脸上一片黑一片红,脏得不成样子,可双眼里却带着光,走过来搭住了万玉深的肩膀。
“格勒这个孙子,嘶——”林青磨了磨牙,“把最难啃的骨头扔给我们!”
万玉深也一身的血,战袍看不出原色,露出难得一见的狼狈。他点点头,声音喑哑:“……啊。”
“但是……”林青鼻翼一抽,拉满了血丝的眼睛又泛红,“总算打进来了,第一次啊将军!弟兄们没白、没白牺牲……”
万玉深低下头,揽住他的肩膀,用力一拍。
接下来,全军就地修整,西凉关内的补给也终于送到。清点伤亡,审问战俘,恢复战力。
两日后,万军再次出击。
这一次,势如破竹,一泻千里。
北蛮部落之内到处是交战后的残兵,根本无力抵抗大安铁骑。万玉深带着全军一路厮杀,终于在王城之下和格勒的七部相会。
主将面无表情,身后的将领也俱是同样神情,沉默地看着虽然狼狈、但明显气色不错的格勒和七部蛮兵。
这人占了大便宜,知道不能卖乖的道理,讨好地笑着搓了搓手:“十部如今只剩二皇子还据守在主宫负隅顽抗,以盟军的实力,想必易如反掌!”
林青咬牙切齿:“厉害的都让我们清理了,就这你还有脸让我们给你擦屁股?!”
格勒讪笑一声:“不是不是,这不是那个什么嘛……我以一扛九,实在是……”
万玉深一抬手打断他:“迟则生变,尽快攻下。”
接下来的进攻的确如格勒所言,易如反掌。二皇子已是强弩之末,身边仅剩十来个护卫,看着冲入主宫的两军士兵,想一把火烧个同归于尽。
地上泼满了油,二皇子举着烛台,一步步往后退,脸部肌肉狰狞抽搐:“你们陪我一起死!一起下地狱!格勒——你这个天狼的叛徒!你不得好死!来世你必投生为畜,一辈子受我奴役,一辈子被我——”
他没来得及咒完,林青已经带人悄悄从殿后绕过来,干脆利落地一箭射穿心口。
手中的烛台顿时掉落,林青一个飞扑,下巴磕在油污的地面上,终于接住了那个烛台。
恰好一阵风自殿外穿堂而过,那微弱的火苗摇曳片刻——灭了。
像是这场战役的落幕。
结束了。
格勒从人群中走出来,站在大殿中面对着万玉深。七部蛮兵也稀稀拉拉地从各个方向走到他身后,沉默地面对着大安士兵。
万玉深面无表情地扬了扬眉。
随后,格勒笑着抹了抹嘴角,第一个跪到了地上。
以额触地,沾了满头血和油。
接着一个、两个、三个……所有蛮兵接连跪下,对着他们对抗至今的敌人。
“我蛮族无条件投降,”格勒的声音平稳而郑重,“愿为大安附属,按岁纳贡,俯首称臣,听命于萧氏江山。”
百年的争斗,至此消歇。
万玉深闭了闭眼,知道这一次,大安的气运或许真的落到了他们这边。
总算是,不愧对这一生的选择。
半晌后大将军睁开眼,然后一步步走上前去,一把将人拉了起来。
—
又过三日,捷报传回京城,却并非直入皇宫,而是拐了个弯,先入宁王府邸。
好像一根联动的链条,万玉深出手推动了最重的那一环齿轮,而后帝国内部腐朽已久的机括才开始缓缓动了。
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