莺莺传 (夏天的绿)

　　赵莺莺想起上辈子的事情，不由得陷入沉思。走了一会儿神，这才想到事情没说完。揉了揉太阳穴，对桃儿道：“接着说，还没说完呢。”
　　桃儿点点头，这才接着道：“念告示的秀才先生说了，官府把户籍分成了大户、中户、小户，三口之家及以下是小户，三口之家至五口之家为中户，五口之家以上为大户。小户过节钱三两银子，中户五两银子，大户为八两银子。”
　　赵莺莺和崔本一家算起来也就是三口的小户而已——国法律令中，像桃儿这种卖身为奴的并不算户口。也就是说，她家要上交三两银子。而某些几代不分家的就应该要交八两银子。
　　赵莺莺首先想到的就是一些贫苦人家，三世同堂甚至四世同堂，满屋子的人，怎么算都是五口以上了。对于他们来说八两银子要一口气拿出来，那实在是太为难了。上次一两银子的常例钱也能闹出那些风波，不知道这次的过节钱又会有什么。
　　白日这样想着，晚间的时候赵莺莺就是这样说的。崔本听了也是叹气，白日的时候有个酒坊里的工人预支了两个月的月钱，就是因为要凑这个过节钱。按理来说能拿月钱做工的，那都不是穷人了，过节钱咬咬牙也应该能凑出来。
　　只不过家家有本难念的经，不是一句‘按理来说’能够概括的。那做工的家里还没有分家，一大家子人算大户。家里兄弟们各有事做，但是只有他的最好，其他的兄弟们也就是卖卖力气，糊口而已，至于攒钱，那真是没攒什么钱下来。
　　没分家的规矩，子弟赚的钱都要归公中。当然了，他是家里最赚钱的一个，多多少少有些优待，可也就是这样了而已。事实就是，其他的兄弟占了他这一房的便宜——不过也不能这么说，不分家的规矩就是这样。如果是别的兄弟有出息，那他也可以沾光的，只能说这种事情看运气了。
　　他本来该有些钱的，可是归公中支配自己手头就没有什么了。至于公中，养活一大家子就不容易了，何况其他！这一回收过节钱，八两银子呢。家里实在是拿不出来，只能指望他了！
　　赵莺莺掐指一算：“他又不是大师傅，每个月月钱只一两二钱银子吧。两个月的月钱预支，那也只够二两四钱银子，这够了？”
　　“家里还有一些，然后别处凑凑就行了，他也不好意思预支太多银子出去。”崔本这样说着，在赵莺莺的帮忙下换上了睡觉时穿的中衣。然后道：“说起来他手边未必一点儿钱都没有，只不过不愿意让家里知道他有钱而已。”
　　赵莺莺懂了，是人都是有私心的。多少想攒点私房钱，也是让家里知道，他来钱不容易，不是想要的时候就能有。不过这是人家的事情，赵莺莺就不评价了，只是询问崔本知不知道这钱要怎么收上去。
　　和之前的河堤银不同，这一次的过节钱没有官差来收钱——按户头收钱就这一点好看，记录完整，只要各坊的甲长、牌长按着户籍找人就可以了。
　　第二日赵莺莺就等在家里，下午的时候就等来了牌长。等到牌长走后不久，眉嫂子就上门了，第一句话就道：“牌长刚刚来过？”
　　见赵莺莺点头，她才接着道：“这两日牌长的脾气恐怕会不大好，到我那里的时候已经没什么好话了。幸亏我拿钱利索，他脸色才好一些。”
　　一般情形下是没人愿意得罪牌长的，所谓县官不如现管。牌长就如同乡下的里长一样，很多官府手伸不到的地方就要依靠他们。上户籍、抽人丁好多事情都归他们管呢，要是得罪了牌长，后头有的是苦头吃。
　　可是这一次不少人都在给牌长出难题——大家都不想的，可是一文钱难倒英雄汉，何况完全不是一文钱的事情。
　　诚然左近住的都是家境比较殷实的人家，可多少有一些人家手里就是拿不出这几两银子。这种拖欠税银的行为大大增添了牌长的麻烦，他能有个好脸色那才是奇怪！
　　两人正说话来着，又有人敲门，开门来却是眉嫂子家的婆子。那婆子并不是一个人来的，后头还跟着一个妇女。这人赵莺莺并不认识，便拿眼去看眉嫂子。眉嫂子笑的有些不自然，指着道：“那是我表嫂。”
　　赵莺莺点点头让了让，然后眉嫂子就带着人火急火燎地回去了。事后赵莺莺才知道，这个表嫂是个表了三千里的，早就没什么亲戚关系了，最多就是因为住的不远，走动的稍微稠密一些。
　　来的目的也十分简单，借钱而已。
　　朝廷还有三门穷亲戚呢，何况底下百姓家。眉嫂子家这个表嫂家里就十分困难，偏偏她家三代没有分家，实打实的大户，需要上交八两银子的过节钱！这些钱一时怎么凑的上来？若是不借钱，那就要当东西了。
　　可是仔细看看家里，除了一栋破房子值一些钱外，其余的都是些当铺都懒得收的东西。左思右想，房子是不能卖的，也就只能找亲戚打秋风了——说是借钱，其实不然。将来能还上的话可能会还，若是条件有限还不上，那也正常。
　　说起来这种情况还真是为难，亲朋好友不拉一把不像样子。可要是真帮起忙来，近的远的亲戚朋友实在是太多了，帮了这个就要帮那个，到头来没完没了。更重要的是，自家没有那个力量和义务。
　　只不过赵莺莺没想到自己才替眉嫂子为难，转头自己就为难起来了。
　　崔家一族也算是大族了，只不过崔父这一支很单薄，崔父之前已经单传了两代了，加上崔父自己就是三代单传。知道崔本他们这一代，这才人丁兴旺起来。这样的结果就是，崔本在族里近亲不多，但连的上亲的远亲数都数不过来。
　　这次上门的正是这么一个远亲，说起来赵莺莺还记得她。她是崔家宗族里崔江的媳妇，人都叫她江嫂子。赵莺莺刚进门的时候送族里一个侄女儿出嫁，那时候她也在喜宴上。别的事情赵莺莺都不记得了，只记得新娘嫂子和娘亲端茶敬茶，人人都按照规矩放了茶钱的，只有她没给。
　　当时还有嫂子和婶子告诫她，少和这个江嫂子来往，如果江嫂子找上她，也要懂得拒绝。不过说来也奇怪，江嫂子找过族里许多富裕殷实的人家占便宜打秋风，就是没有上过赵莺莺这里。这一次江嫂子上赵莺莺这里，还真是第一次！
　　江嫂子笑嘻嘻地看着赵莺莺，道：“弟妹家的房子起的好呢！当初起房子之后是请族里吃过饭的，我当时也在。当时就对族里面的人道，这样的房子住个真正的老爷也使得了。”
　　赵莺莺反应颇为冷淡，实在是江嫂子在族里名声不大好，纵使赵莺莺不是个完全听信流言的也要有所影响。何况她自己也算是亲眼见过一些对方的做派，好坏说不上，可和自己合不来还是能看出来的。
　　也是习惯族人的冷淡态度了，江嫂子自顾自笑着道：“...如今本哥儿和弟妹日子过的好了，这真是天大的福气。须知道这些年日子越来越难过，想要过成这样实在是太难了。像我家那个男子汉就不成了，连养家都成问题，我和孩子们跟着也是吃不饱穿不暖。”
　　絮絮叨叨半晌，最后才表明了他的真实目的，也就是借钱。
　　“弟妹，这次收过节钱来的匆忙，我和孩子他爹哪有什么准备——我家夫妻两个，底下四个孩子，正好算大户，也就是八两银子......”江嫂子一个劲地和赵莺莺说她家有多困难。
　　“弟妹，人都说你是个心善的，族里也说你是好性子。腊月初八的时候还会施粥，族里有事拿钱也从不推脱。从前你是这样，这一次可不能见死不救哇！不然我和孩子他爹就要被逼死了！”说到这里越说越不像话，鼻涕眼泪也出来了。
　　赵莺莺之前还好，也就是打秋风一惯的说辞而已。赵莺莺正想着如何礼貌的拒绝这件事，就听到了后面的话，这让她心头简直无名火起！
　　这话是什么意思？所以说她不拿钱出来就是见死不救，就是害死族人的大坏蛋了？赵莺莺这才知道崔本和她还有这份责任！
　　当即冷了脸色：“嫂子这话我可听不懂，说的好像你家事是我家事一样。您也算一算吧，族里亲戚近的远的一大堆，江哥和我家本哥很近么？我公公是长房么？既不是最亲，也不是长房里的人。总之无论怎么算，都轮不上我家来担这个责任吧！”
　　赵莺莺最厌恶这种人了，明明是自己责任，偏偏推到别人身上。外人看着好笑又不可置信，然而他们自己看来却是理所应当，说也说不通。
　　这时候的江嫂就是这样了，赵莺莺明明是讽刺和拒绝。她却像是看不懂眼色一般凑上来笑道：“虽不能这么说，可是大家都是一个族里的。一笔写不出两个崔字，打断了骨头还连着筋呢！平常族里富裕一些的帮助困难一些的，这有什么问题？”
　　说着她还满不在乎道：“本哥儿和弟妹家里有钱，你们又年轻，没有什么负担。这时候就该多替族人着想！这既是是为了家族好，也是为了你们自己好呢——到时候族中上上下下都只有说本哥儿和弟妹好的，是也不是？”
　　江嫂子自己并不看重名声，至少相比钱财来说肯定是钱财更重要的。不然她也不会因为吝啬到不讲规矩到族中有那样坏的名声。可是这样的她相信除她之外的大部分妇女都最讲究名声，为了好名声愿意做很多她不愿意的事情。