莺莺传 (夏天的绿)

　　吴妈是王婆子家的仆人，当然说不出一个不字。应承下来，就带着王氏的绿豆和王婆子吩咐的自家也发豆芽下去了。
　　回到厨房就有一个家里雇佣的婆子凑上来问：“主家找你什么事儿？难不成是有赏赐？”
　　这人是王婆子雇佣的太平巷子人，她一生无儿无女，到老了没处过活。王婆子本着在本地做好事的心，让她在自家帮佣，甚至都住在自家了。但是又没有让她卖身，保留了一个良民的身份。
　　吴妈话不多，只是拿出绿豆给她看：“吩咐事情做而已，让帮着隔壁的赵家媳妇发豆芽，对了，你去把橱柜里的绿豆取一些出来，主家吩咐了，家里也要发豆芽。”
　　那婆子不像是吴妈一样，她可不是外地买来的，所以在左近还有亲。这些日子还偶尔去到亲戚那边接济——她人在王婆子家里自然吃穿不愁，看到一些快饿死亲戚自然要拉拔一把。
　　看到要发豆芽，便咋舌感叹：“现在粮食可金贵了，绿豆还能解暑，涨价就更狠！穷人家饿的吃不上饭，这些有钱的倒是能用来发豆芽吃！”
　　不过也就是叹一叹而已，说到底她还是沾了这些‘有钱人’的光才能这样安稳度日的。所以这样感叹一句，她就再也没有别的话了。
　　王氏自然不能放下绿豆就走，在王婆子留客之后就陪着吃了两杯茶，说了几句话。
　　“难得侄媳妇你来一趟，多坐坐！”王婆子留的很热情：“你是知道的，现在外头乱糟糟，我这个老婆子哪里敢随便出门！不要说出门了，就是去到街坊邻里家走动也不大敢。也就是侄媳妇家，还有另外有限的几家还敢交往罢了。你多坐一会儿，说说外头的事儿。”
　　王氏心知这话是真，加上家里并没有忙碌的事情，便笑着答应下来。
　　“其实外头能有什么新闻，就算是有新闻大家也不说，现在说的都是哪家死了人，哪家粮铺不敢开门这些。”
　　现在陆陆续续已经有富户在施粥了，一般来说饿不死人的，但是吃饱就不是每个人都能做到了。如果只靠施粥，人也就是饿不死。饿不死的状态是很虚弱的，这时候容易得病，得病了不容易好。
　　所以最近传出来的白事可要比往年这时候多。
　　王婆子看了看外面没有一丝风的天，突然感叹道：“这天时啊实在是太坏了！我记得我小时候八岁那一年就是遇到了这样的年景，大旱的时候谁家都逃不过！我娘那时候没办法，只能把我和我姐卖了。现在这样来一回，我们扬州城里还算好的，周边乡下恐怕就要卖儿卖女了。”
　　王氏很惊讶，关于王婆子的传闻里可没有这一条，她的身世根本没有人知道，只知道她娘家绝不是扬州的。
　　这寥寥几句话里，虽然也没有深入的意思，但是至少知道了来历。原来现在太平巷子人人都会羡慕的富贵人，年轻时候独自撑起门户的王婆子，最早时候是被家里人卖出来的。
　　这和她现在养的瘦马何其相似！有的时候事情就有这么巧合，到好像是老天刻意安排的一样。
　　不过仔细想想，王婆子能从一个被卖的小丫头混出来自由身，然后一步步发家做到如今的程度。中间艰难险阻，种种机缘巧合也是不足为外人道的。
　　王氏很识趣，并没有接着往下问，只不过略说着无关痛痒的闲话。等到喝完了两杯茶，这就告辞离开。
　　到了家的时候她感觉到今天的天不同寻常，似乎空气更闷一些，而且天色也暗一些——虽然不是很明显，但很有可能是指向一个可能。
　　要下雨了！
　　这个发现不只是她有，很多人也都有。只不过大家都怕空欢喜一场，没有叫嚷出来，只是默默望天，内心祈祷各方神明。
　　不知道是不是祈祷产生了作用，随着不知道哪个院子里滴落了第一滴雨，发现的人惊叫起来。然后雨珠变大，噼里啪啦真的下起雨来。
　　干渴的大地迎接雨水，所有人都笑了起来。


第72章
　　“蓉姐儿, 出来接一接！”
　　赵家门外响起了王氏的声音，不知道什么原因比平常沉闷了很多。赵蓉蓉应了一声, 就从房里出来, 撑一把大大的清油布伞，提着裙子小心地穿过前院去给王氏开门。
　　天上下着大雨，水流如注。雨水落在地上汇聚成涓涓细流, 最后往低处走，从特地挖开的排水渠流走。但即使是这样, 地面上的积水也不少，赵蓉蓉怕脏了裙子, 自然十分小心。
　　打开门, 是个穿蓑衣戴斗笠的人, 看不出男女老少——这也就知道为什么刚刚声音那样沉闷了。穿着这样不方便一身, 说话多少会有些瓮声瓮气。
　　普通人家避雨无非两样, 一样是雨伞, 一样就是蓑衣斗笠了。王氏不是不想打一把轻便的雨伞，只不过现在雨下的十分大, 像赵蓉蓉一样在院子里走一走也就罢了，要是出门, 非得一身湿淋淋的回来不可。
　　因此王氏换上了蓑衣斗笠出门。
　　赵蓉蓉接过了王氏手上的菜篮子，等到王氏进来又赶紧关上门。
　　菜篮子里头没有什么东西，只有一个小小的倭瓜，剩下的都是一两寸长的小杂鱼。
　　王氏到了正屋堂屋里，解下蓑衣斗笠, 赵莺莺就拿来了干毛巾。接过女儿手里的干毛巾，王氏一个劲地揩干自己头发上多少沾到的水。然后擦擦手道：“这雨下的太大！”
　　赵莺莺踮脚看了看外头的水帘，笑着道：“下这样大的雨，我还以为买不到菜了呢，那些菜贩子居然能在这种天气里把菜运进城来。”
　　王氏听了暗笑女儿见识少，不晓得过日子。把擦过手的毛巾递给她道：“下雨算什么，下刀子都得做生意。都不是有钱人，哪里敢歇息！有些人是一天赚下一天的吃饭钱，今日不做这营生，明天吃什么！”
　　说着又皱眉道：“不过因这雨菜市上的确少了一些菜摊，最后看来看去就只有南瓜还算齐整，其余的菜要么细细瘦瘦不成样子，要么乱七八糟的。还好最后有个卖鱼的过来了，像是趁着谁涨起来，先去网了一回。”
　　南瓜就是倭瓜，不同的叫法而已。赵莺莺看了看赵蓉蓉递过来的菜篮子，笑着道：“这南瓜好，今日我们做南瓜饼吃吧！”
　　南瓜饼最后要用油来煎，一般人家轻易不动这种锅火。不过王氏并不在意这个，她本就不是一个在吃穿上苛待孩子们的，在家里的光景逐渐好起来之后就更不用说。
　　于是点点头：“随你们姐妹摆弄，不过记得早些把那些麦穗鱼收拾出来，待会儿煮汤喝！”
　　赵莺莺再看那些小杂鱼，才发现虽然是杂鱼，各种小鱼都有，甚至还能看见几只小虾米。但是其中最主要的还是一二寸长的麦穗鱼，显然这是王氏特意拣择过的。
　　同样都是杂鱼，可是行家眼里也是不同的。王氏这种主妇，又是生在扬州这种吃鱼的地方，自然练就了一双火眼金睛。一眼看到那卖鱼的一堆小杂鱼里有不少麦穗鱼，这才动了心思挑拣出来买下。
　　麦穗鱼一二寸长，因为和麦穗差不多大小而得名。当然，各地或许还有其他的叫法，赵莺莺就不知道了，反正当初王氏教她认这种鱼的时候就告诉她这是麦穗鱼。
　　麦穗鱼和其他小杂鱼相比有几个优点，肉多且细嫩，而且刺少的近乎没有——王氏让他们收拾麦穗鱼，其实麦穗鱼根本用不着收拾。鱼鳞细到不用刮，肚子又不像之前赵莺莺收拾过的糠糠屁不同。那种小鱼一肚的肚肠，里面全是污物，必须要收拾。
　　而麦穗鱼呢，只有一根细细的鱼肠，懒得弄也可以不弄。
　　赵莺莺之前吃过一次麦穗鱼——用盐码过之后晒至半干，然后油炸。就是最一般的炸小鱼的做法，不过因为麦穗鱼肉质出众，所以做出来格外好吃。赵莺莺当零食吃，一个人也能吃一碗。
　　这一次说的做汤，赵莺莺并没有吃过，不过想来味道也坏不到哪里去。
　　说做就去做，赵蓉蓉赵莺莺两姊妹就进了厨房准备中饭，赵蓉蓉负责做麦穗鱼汤，赵莺莺则负责准备南瓜饼。
　　赵莺莺在长期跟着王氏和赵蓉蓉做饭的过程中，耳濡目染，已经不是开始那个对厨房事一问三不知的人了。她在最开始只负责烧火，到打下手，再到做一些凉拌菜。最后到现在，一些简单的菜，只要她说想试一试，王氏和赵蓉蓉也会在旁看着她做。
　　这本身也是普通人家女儿的经历，从小跟着母亲、嫂子、姐姐，然后一样一样应该掌握的手艺也就学起来了。
　　南瓜饼并不难，只要开头的准备工作做好了，后面就很简单了。前面的准备工作主要是蒸南瓜和调面，蒸南瓜简单，赵蓉蓉不许赵莺莺动刀，所以自己上手把小南瓜的皮削的干干净净，然后切成了滚刀块。
　　然后南瓜块就被盛在了一个大瓷碗里，放在了厨房三个灶眼中最小的那个灶眼上，锅底已经倒了谁，放上了箅子，瓷碗直接放上去就行。
　　赵蓉蓉盖上锅盖道：“你先去和面，我去做鱼汤。”
　　和面是很简单又很复杂的手艺，不过赵莺莺做一盘南瓜饼，要求不大高的话，和面就是一件很简单的事情了。赵莺莺三两下就调好了面，至于剩下的就要等南瓜蒸熟再说。