莺莺传 (夏天的绿)

　　这些日子啊，涨价比粮食还夸张的也只有各种青菜了。
　　王氏见是麦瑞娘她娘，便笑着道：“原来是麦家嫂子，你稍坐，刚刚熬了猪油，还要存起来。”
　　赵莺莺知道，熬出来的猪油和豆油、菜籽油一样，但是冷却之后就会成为洁白的油脂。而这种膏状的油脂能存放不少时间，但还是比不过豆油这些，想要在大夏天长久存放是要经过处理的。
　　这也是主妇们都会的小诀窍，赵莺莺这些日子在厨房里跟进跟出，在年前的时候倒也见过一次。也就是往还没有凝固的猪油里放一些特定的香料，譬如小茴香这些，然后猪油就能长久储存了，办法还是比较简单的。
　　麦瑞娘她娘显然也知道这一点，所以没有催促王氏，立刻道：“赵三嫂子你接着忙，我先和婶子说会儿话。”
　　这时候方婆子正和往院子里泼水，直起身来笑道：“和我这个老婆子有什么好说的？”
　　正说着，对赵莺莺道：“莺姐儿，帮你娘去收拾。”
　　赵家人正吃着油梭子，却没有人提出来要拿这个待客。这不是赵家人不懂礼节，而是现在外面生活艰难，除了关系很亲的亲朋能够互相请吃东西，一般的人家是没有这个举动了。
　　赵家虽然请的起，但是和光同尘的道理都懂。既然大家都不这样做了，他们当然也不会出这个头。
　　赵莺莺一边帮着王氏收拾厨房，一边竖起耳朵听麦瑞娘她娘闲聊。虽说现在无事可做，但上人家门来聊天怎么可能是一点事儿也没有，必然是有事相求，或者发生了什么大新闻，过来分享一番。
　　果然，听到麦瑞娘她娘刻意压低了声音，神神秘秘道：“婶子，你知不知道今日甘泉街姚家米铺出了什么事儿？”
　　甘泉街是离太平巷子最近的街道，也是扬州城一条中等偏上繁华的街道。一般来说太平巷子的人家要买什么都是在甘泉街上买，所以对整个甘泉街都十分熟悉。
　　听麦瑞娘这样说，方婆子一下就记起来姚家米铺是什么情况了。姚家米铺是甘泉街数一数二的大米铺，后面的主家是浙江的大粮商，所以财大气粗。只不过赵家并不常常光顾姚家米铺，因为他们家有一贯买东西的米铺。只要不是熟悉的米铺东西次，或者卖价比别人铺子高，他们肯定会一直光顾下去的。
　　“要说外地人开的米铺就是靠不住，你们家常去的是祝掌柜当掌柜的那一家吧？”麦瑞娘撇撇嘴道：“这就很好了，到底是咱们本地人做的东家，一般来说还记得照顾乡里——真要是做的过火了，大家是知道他们家住在哪里的，戳脊梁骨也有地方不是。”
　　“但是姚家米铺是什么人的本钱？人家老板住在湖州呢！就是上门找麻烦也不能够...这几年但凡有粮价波动的时候就看到他们家先上蹿下跳，别人没涨价他们就涨了，别人涨三分，他就敢涨五分......”
　　赵莺莺给这家自己并不熟悉的米铺做了一个总结，简而言之，这是一家奸商米铺。大概就是灾荒年间最不会顾忌老百姓死活，只管赚钱的那一种。
　　麦瑞娘她娘絮絮叨叨抱怨了姚家米铺一通，颇有一些穷苦人大骂地主的气魄。不过其实她心里没有多恨，反正她平常又不到姚家米铺买粮食，也没受过姚家米铺的厉害。
　　等到好不容易絮叨完了，赵莺莺的耐心快用完，懒得往下听的时候，她总算说到了正题。
　　“您不知道！姚家米铺做事情实在太绝了，别的米铺限制了每日卖出去粮食的数量，他们家就不限。但是不同的是，他们家的粮价说生生比人家高出去两成。而且这就是个开始，以后粮价只会越来越高。”
　　说到这里麦瑞娘她娘也是心有戚戚。
　　“有的人家有些家底的还能支撑，可是咱们城南穷人多，有些人家就不能支撑了。活人不能被尿憋死吧。都到了要饿死的地步，其他的也管不了了。有几个更南边巷子的人家就联合起来，晚上摸到了姚家米铺粮仓那边。”
　　这时候一般的粮铺也没有多少粮食了，都是每日从大仓那边运过来。如果粮食充足，扬州城也不会是这样的情势了。但是姚家米铺不同，他们家背后是浙江的大粮商，湖州米运过来填满了粮仓，这也是他们没有限制买卖的底气所在。
　　“他们看的准，姚家米铺那边准有粮食。只不过他们也不想想，这个年月敢开米铺怎么可能没有一些依仗。人家墙高院深的，粮仓更是有大锁。外头还有看家护院的汉子和恶狗，不是江洋大盗谁敢打这个主意。”
　　赵莺莺这才知道了事情到底怎么回事——简单一点说，这就是话本里的故事一样。‘官逼民反，民不得不反’，粮铺不给这些穷人家留活路，这些穷人家就只能自己给自己找活路了。
　　都是正当壮年的汉子，总不会挺着饿等死。
　　不过姚家米铺显然早有准备，这些普通人出身，从来没干过盗窃事情的平头百姓一下就被抓住了——如果按照话本故事的走向，接下来就该有一个绿林好汉冒出来劫富济贫惩治坏人一番。
　　不过很可惜，过日子并不是话本一样，这件事的走向完全不同。


第71章
　　姚家米铺的事情影响很大, 到了第二天，差不多整个太平巷子都知道了, 毕竟这里离着甘泉街足够近。
　　当时南边巷子的穷苦人家晚上摸到了姚家铺子的米铺, 打的当然是铺子里粮食的主意。只不过粮食没摸到，人先辈米铺的护院给抓住了。米铺倒是没有用私刑，而是直接把人送到了衙门。
　　如今扬州的各大衙门都为了大旱的事情焦头烂额, 哪有功夫亲自审理这种日日都有的偷盗粮铺事件，所以这件事就直接落到了衙门的文书吏目那里。
　　一般来说, 这些本乡本土出身的文书吏目还是会做事留一线的。特别是如今进来的都是城南最穷苦的人，这些人身上什么油水都没有, 催逼的过分了也没有用, 最多把人给逼死而已。
　　而且所谓‘光脚的不怕穿鞋的’, 这些人要真是出了人命, 谁知道会不会记恨在他们身上。不怕一万就怕万一, 他们家有人不要命了大街上拿菜刀和他们拼命, 那可怎么办？
　　损人可以，但是一定要利己, 损人不利己的事情这些精明的老油子可不会做。
　　不过如果有利益，损人也就无所谓了——姚家米铺的交代, 一定要让这些‘刁民’好看！
　　姚家米铺的掌柜是东家从湖州派过来的，自然也不在乎本乡本土，送上白花花的银子直接与管这件事的要害人物道：“非得让这帮刁民受到教训，不然到时候全须全尾地放回来，人以为咱们的米铺是想进就能进的呢！要告诉后头的人, 这些人就是榜样！”
　　财能通神，这些官府里的小吏见了银子眼睛就放光，自然是人家说什么就是什么。
　　“那是当然了，那些刁民盛世乾坤就敢行盗匪之事。如果不严厉一些，以后的百姓有样学样，那衙门还做不做事了，朝廷的威严又何在呢？”
　　这些小吏没有长久关着这些人，因为如今衙门的牢房也供不起粮食了。这些人又没有家人来打点，到时候难道白供他们吃饭——又不能让他们饿死在牢房，不然又是一笔糊涂账。
　　所以干脆就动刑！据说每人打了二十大板。
　　二十大板听起来不多，打板子还有五十大板、一百大板的呢。但是就是这种挑不出毛病的用刑最要命——这一切要看动板子的人怎么下手。
　　要是真的往实在地方打，手上力气下的足。不要说二十大板了，就是十下板子那也能废掉一个人。
　　这也是衙门里这些小吏做手脚的好地方，有些出钱了的就轻轻打，哪怕是一百大板，人抬回去养几天也就好了。像这一次一样要求对方不好过的，就算只有二十下板子，那也要命！
　　而事后也说不出什么来——一切都是按照律令来的呀！该重罚的就重重的来，该宽容一些的就宽容一些。都做到这个地步了，你们还想做什么！不满官府吗？
　　反正那些想要偷粮食的人抬回家后就陆陆续续出事，有的人挺了两天，挺不下去就死了。有的人脊椎骨断了，人却活了下来，只不过以后后半生在床上度过，对于一个贫苦的家庭来说，这还不如死了干净。
　　是的，在扬州这个繁华富贵的城市，有整个帝国最挥金如土的人群。但与此同时，爱城南最贫困的地方，也有这种因为钱，活着不如死了的人家。
　　所有挨了板子的人，只有极少数的幸运儿养了几日慢慢好了起来。
　　这样的话，只要人不是傻子，都该知道衙门里的人是故意下了重手。可是他们为什么要故意下重手？一想就知道了，姚家米铺必定是出力了的。而想到这一点，所有人都愤怒了。
　　南边的几条巷子赵莺莺并不熟悉，应该说她就连太平巷子后面的堂子巷都没有去过，更不要更南边的巷子了。
　　“南边乱的很，坏人多，你们都不要去。”王氏是这么和家里的孩子这么说的，包括已经是大男孩的赵蒙，可见她对南边巷子的看法。赵莺莺不是一个没事找事的，当然不会跨进南边几条巷子。