突厥人能在大唐的北疆所向披靡，占领那么大一片区域，除了他们作为战斗种族天生优越的骑射技术，或许还应当与他们精良的兵器分不开。
吕吉山缴获过的突厥人的兵器之精良，丝毫不输大唐军队，那历经千锤百炼得出的精钢兵器，斩金断玉，削铁如泥。
彼时吕吉山还曾暗叹，地处蛮荒的突厥人果然是不容小觑的。他们不仅会冶炼，还会“灌钢”。
灌钢技术是大唐帝国最引以为傲的钢铁冶炼技术，它将熔化的生铁与熟铁合炼，生铁中的碳份会向熟铁中扩散，并趋于均匀分布，且可去除部分杂质，而成优质钢材。此种方式炼造出的兵器削铁如泥，吹毛刃断。
吕吉山原以为只有中原才有的冶钢技术，没想到远在北方大漠的突厥人也掌握了。可是更让他震惊的是，今日在白头村捡回的突厥兵的兵器却画风突变——
它们分明是小规模土窖冶炼出的“毛铁”。
普通生铁化水，再捶打出的“毛铁”，连“钢”都算不上……
吕吉山敲着手中那块肉眼可见的，裂纹斑驳的毛铁弯刀头，眼中的阴霾愈来愈浓。
“启，你说边防军中若是有人通敌，会怎样？”
“通敌？”陈启瞠目，明显为之一凛。
“太尉大人以为何人有了通敌嫌疑？可是如若通敌，咱们也在这赤水关守了如此之久，为何不见动静？”
吕吉山自嘲的笑，“我也只是这么一猜，今日在白头村查探了一番，似乎突厥军中……或许……应是驻扎了两个部族？”
陈启颔首，“大人您这倒是说对了，昨日，听裴俊的探马回禀，那突厥军中确实有两个统帅，他们如此盘亘于赤水关外却不动手，只怕是两个统帅之间自己在内讧。”
“两个统帅？”
吕吉山抬首，望着陈启惊愕非常。早就得知驻扎赤水河旁的突厥兵统领乃八王子帕勒，这怎么突然又冒出来第二个统帅？一支军队还能出现两名统帅，也真是闻所未闻，却不知又是谁呢？
看吕吉山如此意外，陈启摸着腮帮的胡茬，眼中戏谑更甚：
“哈哈哈！这突厥人注定是不能成器的，就连打个仗，也得要自己人先斗一番。吉山兄没想到吧？这两个统帅，一个是咱早就得知的八王子帕勒，这另一个呢，则是突厥可汗的大王子帕伊。可不是神奇嘛，此二人斗啊可不是一年两年了，你看他二人都从王庭斗到赤水关战场了……”
吕吉山默然，如此说来，那就对了……
“帕伊与帕勒，陈将军可知晓更多？”
“启无能，可能要让吉山兄失望了，启只知晓此二人有矛盾已久。因涉及突厥王庭内部辛密，更多的，启却是不知了。不过黑袍军驻扎赤水关已逾数十年，我去问问裴将军，或许他能道出些一二三。”
吕吉山颔首，示意陈启尽快办妥此事，陈启领命退出大帐，吕吉山望着陈启离去的背影，眼中有兴致盎然：
这突厥兵，有些意思——只不知这使毛铁的是谁，使精钢的，又是谁呢？
……
不等吕吉山搞清楚谁使毛铁，谁使精钢，赤水关战场的形势便急转直下。
赤水河边的突厥兵不再满足于零星劫掠边境村民的生活物资，他们开始了大规模的攻城战。
这次发动攻城战的军队是使精钢的，他们让吕吉山吃尽了苦头。
精钢军队武器精良，与大唐军队的武器配置相差无几。巨弩车、抛石机、攻城炮应有尽有，就连蜀地流传至军中，再加改良的手持连弩也有！
吕吉山心头有狂风呼啸，若不是对方扛着突厥的旗帜，自己怕是要以为在与自己的军队作战。
八王子帕勒很生猛，亲自上阵率部冲锋，攻城炮把赤水关的西大门轰出来一个洞，帕勒带领一队人马专门冲击这个洞。
好在吕吉山早有防备，命人赶紧推来塞门刀车，搁在洞口抵抗突厥人的攻击，一边命令兵士赶紧扛来圆木补门。
战斗持续了一天一夜，突厥人一副不攻下赤水关不罢休的阵势，攻城云梯都已经搭上城墙墙垛了。最后吕吉山还是依靠自女墙开口处往城墙下泼洒滚油，最终让帕勒鸣金收兵。
吕吉山的头被蹭破了一个大口子，额角鲜血汩汩直流。他金革凛凛，疾步回到大帐，早有医官赶紧迎上前来，拿出绢布，药粉，替他清理创口。
“陈将军，咱们搏命了这一整日，怎的没见着颍川王？”
吕吉山气也不歇一口，便开口向陈启问话。
“启禀太尉大人，据您的侄子说，那颍川王去了赤水河上游的困龙潭，因为裴俊有探马来报，困龙潭出现大批突厥兵。本想求大人您的示下，可那时咱们的西大门破了，您正忙着，颍川王便说，不劳动大人您了，他自己带了他的私兵一万，奔困龙潭去了。”
“困龙潭？出现突厥兵？”
突厥兵不是在攻城吗？看那阵仗，十万兵尽出，是妥妥的，从哪里又能再钻出来一大批突厥兵去困龙潭呢？吕吉山一时间没能反应过来，有点懵。
“是的，大人。”陈启抹开满脸的臭汗和着黑泥，凑到吕吉山眼前。
“属下觉得，许是那帕伊……”
被医官密实实环伺着的吕吉山豁然开朗，“是那毛铁兵!”
陈启噎住，顺了一口气，冲吕吉山点点头，“属下也是如此认为的。”
“人数多少？”
“据裴将军的说法，约莫一万轻骑兵。”
眼前出现白头村那遍地的猩红，与裹杂在女子罗裙中的幼童的小手，吕吉山沉声追问，“颍川王去了多久了？”
“回大人的话，是午时去的，此时是酉时，已有足足半日了。”
听得此言，吕吉山一把推开替自己折腾脑袋的医官，慨然坐直了身子：
“陈启继续守城，甘弛点兵一万，随本官出兵困龙潭。”
话音未落，墙角传来年轻男子激昂的高呼：
“太尉大人，吕元均请命，前往困龙潭！”
第117章 御敌
眼前出现侄子吕元均那因激动而有些变形的脸, 吕吉山怕把自己的侄儿伤到, 在与帕勒作战时, 便命他在后方负责前线的物资供给。
吕元均负责了这么久的后勤，看着兄弟们一个一个都扛着刀上了城墙，心中那上阵杀敌的欲火早已呈了燎原之势。今日听闻自己的二叔要去困龙潭, 他再也憋不住了, 立马冲出来，表示自己一定要随行。
吕吉山缓和了眉眼, 耐心劝诫自己的侄儿：
你的心情可以理解, 但是均儿你年纪还小, 未及加冠, 媳妇都还没有娶，就消停点, 继续做你的保障工作吧！莫要小看了这个工作, 都说兵马未动粮草先行，若是补给跟不上，前方就算是大罗神仙也得歇菜。你要是三心二意，做不好这个工作，我照样依军法处置你。
吕元均涨红了脸, 揪住吕吉山的胳膊不让他走：
太尉大人！如今站在你面前的, 不是吕元均, 而是一名普普通通的战士。他是家中的长子，有兄弟五人，姐妹三人, 依大唐律历，家中有兄弟多人的，是否应该出子一人服兵役？
……
吕吉山瞪着自己的侄儿，眼中的不耐烦早已漫溢。
“你不是正在服兵役吗？谁说负责补给的就没有在服兵役了，非要扛刀上城墙的才算？”
“所以咯，如今太尉大人您要去困龙潭，再加上颍川王也在困龙潭，属下作为补给官，更需要随行，根据战场情况，以判断大人是否需要加派医官及扎营保障。”
吕元均一副吃了秤砣铁了心的坚持模样，最终，还是吕吉山让了步，他让吕元均随行，跟在自己身边，听自己的直接命令。
……
帕勒根据与李韧的事先约定，开始攻打赤水关，于是他的兄长帕伊坐不住了。
称霸中原帝国一直都是突厥汗国的一个梦想，如今帕勒开搞了，自己也得抓紧啊！不然等帕勒打下了整个中原，王庭内，就没他帕伊什么事了！
于是帕伊带上了自己的一万私兵便开始绕道困龙潭。赤水关被帕勒缠上了，赤水关的守军分不出身来，从这里，他可以神不知鬼不觉地绕去赤水关的后方。如果顺利，在攻下两个并不难打的哨卡后，可以直接抵达爻关。
但出人意料的，在困龙潭，他遇到了李韧。
李韧带出的也是一万轻骑，陌刀军则留在了赤水关守城。陌刀军乃重甲军士，不方便开展高速追击，李韧带上这一万轻骑，是想赶在帕伊穿过困龙潭之前将他消灭。
可是李韧很快陷入了突厥人的重重包围。
帕伊非一般的强悍，怨不得在只使“毛铁刀”的情况下，还能勇夺突厥汗国首席交椅。
帕伊深谙诱敌之策，虚张声势、声东击西、诱敌深入、分而歼之，玩得是出神入化。
李韧那可怜兮兮的一万轻骑兵，很快便要消耗殆尽了。
李韧在方清扬的保护下躲进了一处小山顶的石洞内。
小山坡的底部是密匝匝的突厥人，如若他们开始搜山，李韧决定与帕伊玉石俱焚。
岩洞里，李韧坐在一块石头上，默默地啃着手中一块干硬的馍。
