柳霈言叹息：“不是的，她常在我梦里，说她过得很好，等我来生相见，现在我终于可以与她相见了。”
李烬歌闻言更是痛苦万分：“常在你梦里？为什么，她在梦里都不愿与我相见？多少个日夜我渴望她能出现，即使不能在现实中与我会晤，我也渴望她能入我的梦……她却从来没有出现过……”
柳霈言无法再回答他了，闭上双眼，入梦赴约。
天和年23年，左相薨，举国同丧。
同年，武启帝禅让帝位，消匿于野。
次年，西南边境的鬼将军声名鹊起，大破敌国，短短几年间为大汉拓展许多疆域版图。
最后，在一个严寒萧瑟的冬日，浑身伤痕体无完肤的李烬歌躺在冰冷的雪地里，遍地都是同他一样鲜血淋漓盔甲残破的死尸。
他望着西边血红的残阳，愈发染红了这片失色的土地，寒风在他耳边呼啸，化为一曲惨厉的悲歌。
他抱着一支早已锈迹斑驳的铁箭，缓缓闭上了眼。
“我的皇后……”
最后的声息也融在了呼啸的悲歌里。
第13章 喜怒无常的病弱太子（1）
“金镖大将军陷于敌阵，包括副将、军师在内，四万人马，全军覆没。”
远在京城，安逸已久的名门贵族和不晓世事的平民百姓听闻了这个消息，皆悲其无能，忧己安危。
……
“青戈郡主率余下四万铁骑，死守西南境线，惨胜西域荒蛮之流，凯旋而归。”
京中人人喜极之余，还不忘调侃，她一介女将，又是以何种销魂姿势率领数万兵马，大败敌军？
……
就在青戈郡主率兵即将抵达京城之际，她的未婚夫三皇子放言，一个未及笄就随军打仗、与数万将士同吃同住数年的“闺秀”，他可万万不敢娶，谁知道她是经手过多少次的破鞋？
一个姑娘尚未出阁却先遭夫家鄙弃，而且还是鼎有名的郡主，这便又成了满京城百姓饭后茶余的嬉笑谈资。
……
褚香珺悄无声息地回到了京城，对那些流言蜚语也略有耳闻，但她只当这些是百姓无聊编造出来的莫须有的笑话。
她年少时曾见过自己的未婚夫婿几面，那样一个温润如玉的清隽少年，只远远几眼，就叫她那颗懵懂的芳心暗悸不止，欣然地接受了自己未来将与他结为夫妻的圣旨。
既然是如玉般温和的少年，长大了又怎会口出如此恶言恶语来中伤自己的未婚妻呢？
她虽整日铁甲加身，冷言冷面，内心深处也仅是一个希望有朝一日能卸下盔甲告别戎马，十里红妆被温柔以待的寻常女子。
可世事难料，人心叵测。
她一进门，还未命人将装有父兄残破衣冠的棺材放下，就见母亲赵氏颤颤巍巍地迎出来，挂在她身上哭哭啼啼。
赵氏红肿着双眼，不知道已经以泪洗面过多少个日夜，她痛苦哽咽道：“我这命真苦啊，家里的顶梁柱都断了荒地异乡，这可叫我怎么拉扯这一大家子老老少少的妇孺？一帮子人出去，就回来一个女儿，还遭夫家那般嫌弃，要是被退了婚，我们这将军府算是彻底毁了呀……”
褚香珺站如木桩，还未来不及消化她话里话外的意思，一旁的祖母走了过来，身后跟着她那个唯唯诺诺弱不禁风的庶妹。
祖母鬓发花白，老泪纵横地握住褚香珺的双手，抽泣道：“好孩子，你去求求那三皇子，千万不能让他退了这门亲事，就算他再嫌弃你，打你骂你，也不能让他退了婚，我们将军府现今已是人丁凋零，若不得仰仗他……”说着，她已抽泣起来。
祖母身后的庶妹也嘤嘤掩面哭丧起来。
褚香珺望着她们瘦弱不堪的身形和满面的愁容，难掩心中惊讶苦涩，叹了口气道：“你们把父兄们的衣冠接进去吧，我这就去寻他，定不会让他退婚的。”
她先是去了三皇子的府邸，寻了个空，又得知这个时间他一般在幽茗楼品茶做乐，于是她折返离开。
她已多年不曾回来，也不知京城何时多了个幽茗楼，一路询问，才寻到了这栋靠江而建的巍巍阁楼。
她一身青光鱼鳞甲，本是赶路图个方便，归家后也未来得及换身像样的襦裙就匆匆来寻人，所以与周遭文雅的环境格格不入，走在大街上便引得路人频频回头，到了楼内，更是瞬间成了焦点。
遭到许多人指指点点的褚香珺有些不自然地四处张望了一番，叫住了一个被她吸引了目光而呆立在原地的小二。
“那个，我是来寻三皇子的，可否行个方便引个路？”
她话音刚落，身后响起朗笑阵阵，来人拍了一把她的肩膀，豪爽道：“来寻三皇子？巧了，我也是来寻他的，你跟我一道吧？”
她回头，见来人衣冠楚楚气度不凡，眉飞色舞声色张扬。
那人看清她的脸也是一愣，随即又笑：“哟，还是个女兵？你是哪个守城卫支队的？你这身铠甲看着眼生啊。”说着他摆头，示意她跟上。
褚香珺只好无奈道：“我不是守城卫。”
“哦？”那人一拍脑袋，想到了什么，惊诧中又带几分揶揄，“你就是三殿下那位‘名闻遐迩’的未婚妻啊！青什么郡主，失敬失敬！”
褚香珺也感受到了他语气里的几分嬉笑之意，抿了抿唇没说话，随着他要上楼梯，腿刚迈上一格楼梯，就听见二楼的一侧传来一声高呵。
“且慢——”
褚香珺顿住身子，向声音传来的方向望去，就见一位面如冠玉，眸藏星河的俊俏公子端坐在那，身体斜斜地倚着栏杆，漫不经心地望着她，神情嘲弄。
她呼吸一窒，心难以抑制地怦然悸动，虽然已是许久不见，她还是一眼就认出了她的这位未婚夫婿，大周王朝的三皇子。
“初来乍到就赶着往幽茗楼的二楼奔，实在是不识规矩、不懂礼数。”三皇子懒散道。
褚香珺确实不知这幽茗楼有什么规矩，见周围的人都把目光凝在自己身上，顿时芒刺在背，收回了脚，在青沥石板地上站定。
三皇子：“呃，一身腥臭气的盔甲都不换，就冲进来，我隔这么远都闻到了你身上难闻的血腥味。”
褚香珺格外爱惜自己的这身青光鱼鳞甲，每日都要精心清洗擦拭一番，根本没有任何异味，就算真的有血腥气，也是极浅极浅，除非把鼻子贴在上面闻，不然根本什么气味都闻不出来。
可他此话一出，还是引得周遭明明什么都没闻到的人都纷纷掩鼻微微后退，还有不少人窃笑着望她。
褚香珺更是如芒在背，坐立不安，她咬紧了牙，不轻不重地道：“我有话要说，恳请三皇子殿下允我上去小叙一二。”
“有什么话就在那说吧，上来也不怕熏死我？”
请他不要贸然退婚这种私事，怎能当着这么多人的面说出口呢？她抿着唇，握紧双手，还是说不出口。
三皇子对她要说的事自然心中有数，只故作不知地嫌弃道：“要是无事，就赶紧离开吧，省得在这难闻又碍眼。”又引来一阵低笑。
“……青戈是前来恳请三皇子莫要退婚。”
她诚恳的言语引来三皇子一阵长笑，他道：“你若能在此自证清白，我自然甘愿收回退婚的言论。”
她本就清白，可这又叫她如何自证？
三皇子见她沉默，故作大度道：“或者，你原地下跪，向我磕三个响头，边磕边喊‘我不配做一个女人’，我便收回前言，择日便与你成婚，如何？”
这话惊骇，引得旁人连连惊呼，对褚香珺而言更是晴天霹雳。
她心胜男儿铿锵，满腔炙血，一身傲骨，脊背硬比铁胄，只跪苍天、圣君与爹娘，让她在大庭广众之下下跪，何等可笑？
她欲仰天长笑，笑这世道可叹可气可笑，但回想起将军府上一众孤苦柔弱的老少，都在等着她带好消息回去，最终只握紧双拳，浑身颤抖。
“跪是不跪，全凭你诚意否。”三皇子语气散漫地添油加醋，一副身不关己高高挂起的模样。
周围人也全是静待好戏的戏谑嘴脸。
褚香珺只觉自己的双耳嗡嗡作响，什么都听不见了，双目发黑，脑子也是黑洞洞的一团乱，一会儿是沙场的震天嘶吼、剑影刀光和四溅热血，一会儿又是母亲和祖母空洞的眼眸和无助的哭丧。
最终，她还是卸了腰上那把甚少离身的长刀，重重地跪下一膝——
“咚！”
继而又艰难地跪下另一膝——
“咚！”
全场寂静，都向她投以“热忱”的目光。
瞧啊！多好的谈资，他们回去又可以到处吹嘘今日在幽茗楼内见识到了怎样壮观的一幕！
那个缟素迎敌，血战沙场的奇才女将，弯下了她刚毅堪比精铁的脊背，低下了她刀架脖颈也不曾动摇的头颅——
“咚！”
“我不配做一个女人。”
所有纵使大敌当前她也不动如山的骄傲与顽强——
“咚！”
“我不配做一个女人。”
所有金戈铁马下她小心隐藏的红昭心愿和旖旎幻想——
