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朱佑樘站在天问大殿门前，长长吸了一口气。
怀恩垂头束手：“太子殿下，皇上已经久候多时了。”
朱佑樘点了点头，迈步行入殿门。
一月前还高悬的层层叠叠的幔帐，以及那令人作呕的香味，皆已消失不见，只剩下空荡荡四墙和一排排燃亮的火烛。
随着朱佑樘走入，所有的火烛剧烈一晃，又归于平静。
大殿尽头，朱见深一人靠坐黄金龙床之上，凝眸眺望床尾高挂的一张画像，那上面，是一个锦衣玉袍的女子，发髻高挽，眉眼带笑，嘴角眉梢皆是绵绵情谊，和那个容色阴冷的万贵妃判若两人，可五官容貌又偏偏一模一样。
朱见深就这般呆呆看着那画中人，仿若痴了一般。
朱见深垂眼，抖袍跪地叩首：“皇儿参见父皇。”
“太子来了……”朱见深朝朱佑樘招了招手，“过来，坐吧。”
“是。”朱佑樘迈步走到床边，坐在了床沿之上。
“她漂亮吗？”朱见深指着画像问道。
朱佑樘垂眸：“贵妃容貌，自然不凡。”
朱见深笑了起来：“对，贞儿是最美的，我见她第一眼的时候，就知道，她是天底下最美的。”
朱佑樘沉着眼皮，未做声。
“可是，我知道你们都看不起她，觉得她年纪太大，身份太卑微，配不上一个皇帝……”朱见深痴痴望着画像，“可是，你们不知道，不论我是不是皇帝，她都愿意爱我伴我，只有她，是真心对我，真心爱我……”
“你知道吗，在我心中，只有她才配得上皇后的尊位，也只有她的儿子，才是我的太子……”
朱佑樘眼皮动了动，又归于平静。
“可惜，贞儿的孩子，就那么没了，以后，再也没有了……”朱见深眼眶隐隐泛红，“无论我怎么宠她，爱她，她却再也不会有自己的孩子了，我可怜的贞儿……”
“父皇和贵妃情比金坚。”朱佑樘面无表情给了一句评价，“只是，子嗣乃是天意，强求不得，父皇莫要太过介怀。”
朱见深眼皮一动，首次将目光放在了朱佑樘身上，点了点头：“太子长大了……”
“父皇过奖了。”
“喜怒不形于色……你比我更像一个皇帝……”
朱佑樘迅速跪地：“父皇言重了。”
朱见深再次看向万贵妃的画像，沉默良久，出声道：“传朕旨意，废除殉葬制度，以后妃嫔太监皆无需陪葬。”
朱佑樘豁然抬头，一直无表情的俊秀容颜之上，第一次出现了惊喜之色，重重叩首：“父皇仁德！”
朱见深点了点头：“回去吧，让我和贞儿单独待一会儿。”
“皇儿告退。”
朱佑樘起身退离，就在踏出殿门前的一刻，身后朱见深突然唤了一句：
“小樘——”
朱佑樘猝然回头，一脸惊诧。
但见那病入膏肓的父亲朝着自己露出一抹慈祥笑意：“大明就交给你了，莫要学我啊——”
朱佑樘眼眶泛红，躬身抱拳：“孩儿谨遵父皇之命。”
“好孩子——”
殿门缓缓关闭，将朱见深的身形藏在了重重烛火光影之中，再也看不清。
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成化十九年八月，天子朱见深薨。
国丧。
九月壬寅日，皇太子朱祐樘登基，秉先帝遗旨，废除殉葬制，举国同庆。
而这一年，比郝瑟所在未来的史书记载，整整早了四年。
当然，这对于某个历史白痴来说，完全无关紧要。
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“为了新皇登基，为了大明的新时代，为了流曦任务平安归来，干杯——”
悠然居外院之内，众人围坐一桌，举杯同庆，桌上，是尸天清精心准备的饕餮大餐，桌旁，是悠然居全员到齐，甚至连舒珞和炽陌两个外援也应邀到场。
郝瑟吃着美食、喝着美酒、赏着美人、哼着小曲，觉得人生真是太圆满了。
“琭言最近似乎精神不错？”尸天清给舒珞夹了一条鸡腿。
“江湖几大黑道——聚义门、万仙派、往生盟被灭，幕后黑手春罗身亡，东厂尽数归于新皇麾下，西厂余孽最近不知为何也销声匿迹，暗楼的事务减少了许多，舒某总算能偷个懒了。”舒珞笑道。
“西厂都废了两年多了，如今还有余孽？”郝瑟好奇问道。
“皆是默刃余孽小打小闹而已，无关大局。”舒珞轻笑，“倒是如今新皇初登朝堂，朝堂上的事恐怕要更棘手一些，小瑟，你的徒弟可曾来问过你？”
“宫斗官斗老子可不擅长，都让文书生代劳了。”郝瑟呲牙。
“小书生，如何啊？”炽陌挑眉问道。
文京墨眯眼一笑：“甚是有趣。”
“诺，你看看，果然文书生最适合啦。”郝瑟击掌。
“流曦，禁宫之内的护卫是否已经安排妥当？”尸天清问道。
“回公子，昊庄主都安排好了。”流曦颔首道。
“哎呀，这几个月流曦是最辛苦的，莲心，赶紧给流曦夹菜啊。”郝瑟一旁递眼色。
宛莲心刚提起筷子，就见流曦迅速在桌面扫了一圈，给自己碗里满满夹了山一样的菜肴，低声道：“我自己来。”
宛莲心柳眉一横，抓起一块排骨撕扯，边吃边死死瞪着流曦，好似嘴里撕扯的是流曦的皮肉一般。
流曦闷头吃饭，额头隐隐冒出了汗珠。
一旁南烛看得是连翻白眼。
“啧，果然还是要靠老子的锦囊妙计才搞定啊……”郝瑟咬着筷子头喃喃自语。
“咳咳咳——”舒珞剧咳。
“……阿瑟，吃饭。”尸天清顶着脑门黑线将饭碗塞到了郝瑟手里。
郝瑟胡乱扒了两口饭，眼珠子滴溜溜转了两圈，放下饭碗，正色道：“诸位，我最近有个打算。”
众人同时停下筷子，看向郝瑟。
“你又要出什么幺蛾子？”文京墨蹙眉。
“我觉得，最近悠然居的业绩十分稳定，是时候扩大业务规模了。”郝瑟定声道。
“哦？怎么说？”文京墨显然来了兴趣。
“特许经营加盟连锁店。按照悠然居的运营模式，照葫芦画瓢开分店，每个分店可以获得总店的特别指导，得到统一的装修、品牌和管理规范，将咱们悠然居的分店开遍天下！”
“特许经营加盟连锁——”文京墨道，“钱怎么分？”
“订立协约，按比例分成，分店可以获得总店支持协助，但是，也需要交付一成的加盟金。”郝瑟敲桌，“当然，如果分店业绩出众，这加盟金还可以再商量。”
文京墨定定瞅着郝瑟，微微挑眉。
“干嘛，我这个主意可是经过实践检验，绝对超级牛叉！”郝瑟强调。
文京墨一笑，端起茶盏：“小生是在想，你怎么突然想要开分店了？”
“白苏、喜树、决明、千金正四位师兄前日出宫，还特意来寻南烛了是吧？”舒珞看了一眼南烛。
南烛筷子一顿，点了点头。
“四个神医，一下就有四个分店了！”郝瑟激动。
南烛看了郝瑟一眼，垂眼未做声。
“还有炽兄——”尸天清看向炽陌，“总不能——”
“总不能天天游手好闲日日在我们这吃白食吧！”郝瑟拍桌，“这几个月，我们光买鱼就花了快五十两银子了！”
炽陌咬着半条鱼干，双眼溜圆盯着郝瑟和尸天清，一脸诧异。
“炽陌，出力的时候到了，分店店长光芒万丈的位置在等着你！”郝瑟高举手臂，“前程似锦康庄大道啊，比在临清派当小弟可有前途多了！怎么样？”
炽陌吐出一根鱼刺：“郝瑟，你这是嫌我在这妨碍你和天清美人了？”
“尸兄是老子的美人！”郝瑟气势汹汹。
舒珞：“噗——”
文京墨扶额，南烛棺材脸，流曦一脸懵逼。
“哎呦我的天，看不下去了……”宛莲心连连摇帕子。
“咳——”尸天清脸皮涨得通红，忙道，“炽兄，莫要误会，阿瑟的意思是，炽兄你——”
“好啊。”炽陌笑道。
被打断的尸天清怔了怔：“什么？”
“我说好啊，我去做那个分店的店长。我也老大不小了，不能总靠掌门养着吧。”炽陌笑眼眯眯，“不过，我有个要求，分店店址我要自己选，据说城南三里舀胡同的风水不错。”
“你是立志要把电灯泡当到底啊！”郝瑟呲牙。
“正——是——”炽陌同呲牙。
“仙人板板，别拦着我，我要将这个家伙扔出去！”
“阿瑟——”
“郝公子，我来帮忙。”
“流曦——”
“来啊，谁怕谁？”
“啊、舒某的扇子——自己飞出去了。”
“好你个姓舒的，居然下黑手！”
“阿瑟、琭言、流曦、炽兄，别闹了——”
“文公子，碗碎了……”
“文大哥，菜被踢翻了……”
“都给小生安静的坐下！”
“哎呦！”
璀璨星空之下，文京墨一嗓怒吼成功镇压全场高手，最后一记算盘准确无误怼在了罪魁祸首的腮帮子上，将一顿庆功宴画上了完美的句号。
