那是投毒计划之后不久，大周朝廷群情激奋，正准备跟南陈开战。秦诺仔细翻阅了南陈的各方面民生政务，发出了这一声慨叹。
“民生多艰，百姓困苦，可怜，可叹啊。”
那时候，已经成为方源的白光曦才更加深刻地领悟到，这十几年来，南陈六郡的百姓，过的是何等残酷的日子。
可笑十多年来，自己听到的最直白的这一声怜悯，竟然是出自敌国皇帝之口。
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那个夜晚，他徘徊在野外，沉浸在痛苦蹉跎了很久，直到远处天光破晓，他终于记起自己的责任。
拖着一颗疲惫不堪的心，他返回了京城。
他本想着，要将这些事情告诉陈玹，与温大人他们商议是否应该将地方税金降低，减轻百姓的负担。
自从南陈小朝廷建立以来，白光曦恪守武将身份，除了军务之外，极少在政事上发表意见。他如今已经执掌着大多数的精锐兵马了，再插手朝政，纵然以他和陈玹的情分，没有人会说什么，但他自己却感觉不妥。
可今时今日，他觉得有些话不得不说了，为了这遍地艰难挣扎的百姓。
然而，真的见到了陈玹，他发现自己什么也说不出来了。
他回宫的时候已经是半夜时分了，陈玹和温渺等几位大臣正为了新一年的军费粮饷在商议着。
白光曦进了大殿，默默地听着他们时而激烈，时而和缓的争执。
熬到半夜时分，终于将这件事情敲定。温渺几个人退了下去。
陈玹从满桌的文书中抬起头，冲着好友苦笑道：“以前真的没法想象，为了几千两银子算计到天明的日子。”
这一趟抵抗南军的入侵，战事比之前拖延地更久，支出也更加庞大。
陈玹的眼角眉梢都带着深深的疲惫，还有痛苦。
他站起身来，将手里的折子扔下，仿佛也将这混杂的政务暂时扔在了一边。
“幸好你没事。”他走近好友，双手扣在他肩上，笑道，“我和望朔这些天都担心得不得了。”
他的眼神依然明亮，只是清瘦的身形似乎一吹就会倒下。小皇子夭折之后，他几日不吃不喝，却没有一刻放松政务，批阅奏折和前线调度。
白光曦突然感觉走到喉咙的话语怎么也说不出来了，他犹豫片刻，低声问着：“刚才我听温大人在跟户部的王尚书说什么赋税。”
“是王安敏提议再加税，被我驳回了，再加税，哪里还有人能活得下来。”陈玹苦笑。
“步履维艰，这样的日子，什么时候是个头啊。”陈玹最终慨叹了一声，带着茫然。
白光曦没有回答，是啊，从君王到百姓，再到征战沙场的士兵，哪一个不痛苦？
这一条复国的道路，为什么会这样痛苦和艰难？
什么时候才是尽头？
从宫中出来，没过多久，他再一次奔赴前线。
经过那一处山道，曾经的酒肆已经只余满地尘埃了。那个苦难中挣扎的女子，就在白光曦离去之后的第二日，悄无声息地死在了破旧的小木屋里。
是自尽，还是疾病？没有人想去探究。
白光曦的亲兵本想着将她带走，为她寻个安稳轻省的活计儿，却见到了她的尸骸。亲兵无奈，将其安葬了。
之后消息送到了将军案头。白光曦沉默了很久，所能说的，只是一句平淡的：“知道了。”
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人都已经死了，为什么还会来到这里？站在坟前，白光曦遥望着不远处的酒肆，没有了打理的人，原本简陋的房舍很快变得残破不堪，风雨中摇摇欲坠。
仿佛一个无声的墓碑，祭奠着那对凄风冷雨中挣扎求存，却只能无奈枯萎凋零的母女。
“为什么要复国呢？”他忍不住问出了这句话。
身边的亲兵们诧异着，自家将军怎么会突然说起这个。
方源首先开口，似乎连想都没有想过，他咬牙道：“当然是为了复仇。”方氏一族是南陈名门，在国灭的时候被屠戮大半，只余下方源的父母扶老携幼逃到了南方。
这一声复仇引来了大多数人的响应，白光曦身边的亲卫，大多都是南陈世家门第出身，经历了血海深仇，甚至有几个人，还是最近几年才逃到南陈小朝廷这边的。
大周兵马占据了这锦绣繁华之地后，搜掠压迫日益残酷，南方六郡固然民生凋敝，但其他故土也好不到哪里去。不仅承担着严苛的赋税，而且不知什么时候就会破家灭门，连妻儿也不能保全。听说被解押上京的勋贵和宗室，下场也都很惨淡。
复国之路艰难，但是想要苟且偷生，似乎也不是一件容易的事情。
盛夏的天气，白光曦却感觉一种凄冷的寒意。
整个世界都一片冷寂，看不见希望，看不见出路。
生而为人，竟然是如此痛苦的一件事情吗？
内心的彷徨并没有持续多久，末路到来的时刻，甚至由不得自己挣扎。
南军倾尽全力，二十万大军攻伐南陈小朝廷，似乎想要将这个负隅顽抗的碍眼东西一举拔除。
前所未有的压力，庞大的兵力对比下，任何奇谋布局都是徒劳无功。
广栾、武灵几个郡相继被攻陷，南陈兵马节节败退。兵临城下的一刻，白光曦让少数精锐护着陈玹夫妻和朝中重臣先分头撤离，自己留下断后。
听了九年的剧烈杀伐声，闻了九年的刺鼻血腥味，从未有一刻如现在这样激烈。
杀戮挣扎伴随着他一路从少年成长为青年，终于在这一刻，走到终局了吗？
也好，闭上眼睛，从此就不必再烦恼那些问题。也许死后的世界，比活着的现世，还要多一缕光明。
然而，世事无常，带着身边的残兵拼杀至最后一刻，精疲力竭到从城墙上跌落下去。
长时间的痛苦昏迷之后，他竟然还能再一次睁开眼睛。
那时候，已经身在大周南军的俘虏营地中了。近乎油尽灯枯的身躯上满是血污，他勉力抬起手，发现自己脸上多了数道横七竖八的伤痕。而手中攥着的，是自己身边亲卫方源的身份铭牌。
他艰难地回忆起之前，最后的时刻，仿佛是身边的几个亲兵，他们绝望地喊着：“将军，您一定要撑住，您不能死！”
然后是脸上的剧痛，似乎还有几只手，将自己的甲胄匆匆脱下……
从身边俘虏们悲怆的议论声，还有看守士兵的呼喝声中，他知晓了昏迷数日间发生的事情。
南陈大将白光曦，带着几个亲兵负隅顽抗到最后一刻，被蜂拥而入的南军斩杀，连尸首都不齐全了。而陈玹则带着朝臣逃了出去。南军的这一次行动，终究折戟沉沙。
是方源最后跟自己更换了衣裳甲胄，替自己去死了。
他何德何能，一条性命，竟然还有这么多人心甘情愿舍生忘死地维系。
抬起头，仰望着天际的光芒，白光曦也不知道自己为什么还能继续活下去。也许只是不想辜负了方源他们的牺牲。
南军的攻击没有再继续。这一战打得惨烈，南军折损也很重。
陈玹逃去了乌理国境内，很快变成了乌理国主的女婿，调派了南蛮的兵马北上增援。与南军几次交锋，宇文彻眼见占不到便宜，只能无奈收兵了。
这一战俘虏的七八万南陈兵马，作为战利品，都被带回了京城。
黑暗的日子还在继续，沦落到俘虏营之中，每天都是生不如死的苦役，从废弃的矿地，到京城的斗场，日子一天天过去，他脸上的伤痕大多数消失了，唯有横过鼻梁的那一道，也许以为太深，依然深刻地留驻在脸上。
为什么还在活着？已经变成方源的白光曦也说不清楚是什么滋味，明明在妹妹的死讯传来之后，生命只剩下了一片黑暗，毫无希望，却还在苟延残喘着。
斗场的日子空虚乏味，连战连败的他已经快要被放弃，也许不久之后，就会在哪一次战斗中被对手刺死，或者被斗场厌弃，然后被送进苦役的矿井，在里面蹉跎到身亡吧。
然而，就是这样看不到一丝希望的日子，竟然有一缕光明，骤然破开阴云，降临到了他的身上。
他被人买走了。
那个笑得温和秀气的少年，从此就是自己的主人了。
很多年后，年轻的皇帝感慨说，遇到他是人生中最幸运的一件事，没有这一场相逢，他早已经被刺身亡。
白光曦在旁边静静听着，他很想说，你拯救了我的不仅仅是生命，更重要的，是救赎了他的整个人生。
正是从那一场相逢，他原本枯竭的生命才终于焕发生机，他迷茫的人生才终于找到了方向。
他是他最璀璨的光。
便如眼前这春天的阳光，充满了勃勃生机。
……
睁开眼睛，是茂密浓翠的树林。
