送礼人是西陵府的大管家。说话倒也实诚，入了明珠的眼：直言是为了面子不好让西陵玥亲自来道歉，明珠倒也觉得他们坦承。更何况一句话就言明西陵玥的前程捏在她的手中，明珠心中自是满意：“颇闻西陵一族的大名！果然不愧是江南世家，知书达礼，虚怀若谷，胸有沟壑。明珠钦佩！”
那管家怔了怔：谁讲月明珠狂妄无礼的。人家知礼得很哪！当即笑道：“月大小姐才是大人大量！不愧是受海神护佑的神女！”
明珠笑容更浓：看在这么些贵重礼物的面子上，她也不会恶言相向啊！
“只是小姐与玥公子定下的比试，因传得人尽皆知，反倒不好视作玩笑——”
“我说了。怎么比，比什么，随你们定。”明珠眉稍轻挑，“奉陪到底。”
管家频频摇头道：“我家少爷怎会占这个便宜？到时定当提前与大小姐商量！”
管家告辞后，明珠从礼盒中摸出两块未经雕琢的和田白玉籽料，一大一小。她喜滋滋的道：“一块给父亲，一块给明华！”
穆九送走管家后回来恰巧听见，嘴唇微撇：“没我的么？”
明珠啊了声，不好意思的在礼盒中翻了一会，掏出一把十六骨的玳瑁折扇，打开看了两眼，笑道：“这柄扇子不错，工艺也好，画也清雅。”
穆九毫不客气的收了扇子放在怀里，淡悠悠的道了句：“以后什么好事都得记着我！”飘然离去。
明珠一句“凭什么呀”噎在喉咙中，怎么也说不出口。
黎王毕竟不负所托，为明珠寻来一艘太湖的两层小楼船。穆九上下检查了一番，没发现什么问题，便唤了几日未归的关长青回来，陪明珠一同游览太湖。
关长青心情极好：“太湖好啊。太湖总比北海安全得多！行，我就帮你们掌两天的舵。”
“海船与湖船不尽相同。你悠着点儿！”穆九瞧了他一眼，又问，“龙归海的事情办得怎么样？”
“顺利！”关长青眉目飞扬，“他早就派人来江南打点官场、联系商户。这次过来，就是收货铺货。江南人有钱，香水这新鲜玩意，卖疯了！”
明珠暗喜：又能赚钱了！
“我和龙归海约好了。难得出来一趟，江南要游个遍！所以，我就不陪你们上京城啦。”
明珠心中一动，上下打量了番长青，见他笑容滋润，精神焕发，与前段日子饱受琴娘困扰时的烦恼全不相同。不由心中微沉，她看向穆九，却见穆九对她微微摇头。
楼船靠桨划行。除了他们三人与红玉外，穆九的十三骑来了十人负责行船。长青负责观测风向调整风帆及尾舵。黎王也派了亲信在船上负责盯哨。穆九又花了大价钱寻了个当地的老渔夫做向导，一行人驶进了烟波渺渺的太湖深处。
楼船上一应俱全。明珠已经和红玉生了锅炉，烧起热水，备好油盐，准备来顿鱼虾大鲜烩！
引路的渔夫人称老沙，捕得一手好鱼。船到某水草丰美处，他连声唤停，挑了个最细密的小网洒了下去，捞上来全是色若透明、和初春的柳叶差不多大小的无鳞小鱼。
明珠叫道：“银鱼！红玉，今儿个小姐我亲自下厨，做一道银鱼煎蛋让你们长长口服！”
老沙笑道：“小姐是个懂行的哩！”
鸡蛋打入碗中，先放调料再打散，热锅冷油时倒入蛋液。趁蛋液底部成形，上方还未凝结时将晾干的银鱼洒在蛋液上，等银鱼凝固在蛋液中时，轻轻翻转蛋饼，略煎一会儿，洒上香葱，一盘圆圆的香气四溢的银鱼煎蛋大功告成。
一口香嫩的煎蛋咬下去，内里是肥嫩鲜美的银鱼，好吃得关长青不住嘴的称赞：“河鲜果然与海鲜风味不同，各有千秋！好吃！”
穆九细心的为明珠抢了块煎蛋。心中对关长青的赞叹笑而不语，暗道：以后你可再没尝到明珠手艺的机会了。
明珠咬了口煎蛋，顿时露出无限满足的神色：前世哪能吃到这般极品的银鱼！
红玉照着明珠的手法也煎了一盘银鱼跑蛋，一样被抢食得干干净净，喜滋滋的笑道：“这次回去，我可跟白芷炫耀了！”
老沙笑道：“正是鱼鲜上市的时候，不急，待会还有好东西呢！”
没一会，老沙从湖里取出事先安置好的一堆交错的小树枝。他略微用力震动枝叉，顿时从中掉下许多白色透明的小虾米！
明珠笑着向好奇的人解释：“这是太湖白虾。”她只用盐做调料，开水一滚就送上了桌。
老沙笑赞：“小姐不是第一次来苏州吧？”
明珠抿嘴一笑：“神往已久！”
新鲜的白米虾，连壳咬在嘴中，满嘴的鲜甜！男人们吃不太惯这样的小虾，明珠和红玉两人你来我往，包圆了一大碗水灼白米虾。
第173章 龙归大海
等到老沙钓到两条太湖白鱼时，明珠总算摇头道：“清蒸的火候我掌握不好。”
老沙也不客气：“小姐已经很厉害啦！”他手脚利落的去鳞除内脏，剖开平铺在盘子中，用调料淹了小刻钟，摆上葱姜，这才送上蒸锅。
明珠闻着香味，道：“白鱼就是要趁新鲜吃，放久了鱼刺变老，就不是那个味道啦！”
老沙惊笑道：“小姐说得是！”
白鱼肉质细嫩，清蒸之法最大限度的保留了它鲜美的原味。莫说明珠，连穆九都多吃了几筷子。
“太湖三白，名不虚传。”明珠打着饱嗝回味无穷。“可惜过了吃鲥鱼的时候啊！”
关长青嘿了声：“鲥鱼那么好吃？那我就和龙归海说道说道，留在江南，等明年吃了鲥鱼再回合浦！”
明珠顿生不平，一眼瞪过去：“少给我显摆！”
穆九摸了摸下巴，不想惹明珠担忧，便转移话题道：“吃饱喝足，能做正事了吧？”
关长青这才拍着肚子起身掌船。
明珠静立船头，细细观察湖中的景致，时而闭上双眸，似在感受湖面清风。在老沙的指引下，船愈行愈远。明珠微微蹙眉，对穆九道：“换个方向。”
“往哪儿？”
明珠闭眸道：“往东行。”
老沙诧异的瞧着明珠道：“小姐，原来的那个方向，是去年掌珠大人预言珍珠最多的一片湖域！”
“您也说了，那是去年的情况。经过一年的采捕，此处的珠蚌还在休养。今年，也该换个地方了。”
就这样，明珠在太湖上游了五六日，虽然未游尽所有湖域，但也大致有了些许印象与了解。其中虽有风浪迷雾，又逢震雷轰天暴雨如注，好在水手们个个强悍，又有老沙坐镇，始终未出什么意外。
他们尽兴而归之日，天色已暗，关长青一下船就溜远了。明珠知道他又去找龙归海，无奈的摇了摇头。
穆九若有所思的道：“个人有个人的活法。我们不必干涉太多。”
明珠咬了咬唇，没有答话。
他们回到驿战时，黎王已经坐立难安：“怎么去了这么久？”
明珠微笑道：“让殿下担忧了。太湖风光太迷人，明珠一不小心就流连忘返。”
黎王略松口气：“回来就好。昨日，西陵玥派人传话。说是比试的题目已经定了下来。”
“哦？他要比什么？”明珠不以为然的问。
黎王叹道：“今年的太湖珍珠的采捕还未开始。西陵玥的意思是，你们两人共同预测哪片湖域内的珍珠最多。范围选得小些，以免来不及采捕。谁采到的河蚌内开出的珍珠最多，谁便获胜。”
明珠愕然：“就这么简单？”
“简单？！”黎王怒极反笑，“这里可不是北海！不是那些有休养年限的珠池！你能比西陵玥更熟悉太湖水域？”
“太湖水域是不比他熟悉，”明珠淡淡一笑。但是珠蚌的分布嘛，那就难说了。“定了比试的时间没？”
“自然要等你回来再定。”
明珠笑了笑，轻描淡写的道：“那便告诉他，本小姐回来了。”
次日一早，明珠才用过早食，正欲与穆九商量比试之事时，忽然有个管事打扮的男子来寻穆九，他跑得急，一脸的汗。张口就道：“少主，出事了！”
穆九讶异的站起身子，沉声问：“于管事？出了何事？”
于管事声音暗哑的吐出五个字：“龙归海死了！”
明珠惊得跌落手中茶杯，茶杯在桌边滚了滚，当的声落在了地上，碎成几片。
“龙归海死了？！”明珠与龙归海只有一面之缘，但此人才识过人，闻香的本事令她印象深刻。更何况，他还是关长青的至交好友！想到关长青前几日还在船上说要和他游遍江南，乍闻此讯，他是何等的伤心？
明珠不敢多想，急问：“怎么死的？关长青呢？”
“关长青被衙役捉去了。说他就是杀害龙郎君的凶手！”
“不可能！”明珠拍案怒道，“人在何处？快带我去！”
于管事瞧着穆九道：“我已经备了车马，路上再细说？”
御木本站在楼道上，望着他们离去的背影，神情肃穆。不知是不是灵犀，明珠突然止步，回头看了一眼，正巧看到了御木本沉沉的目光。
