月向海早知这价要得太高，兄长定不会同意，但他的打着漫天要价着地还钱的主意，明知不可为而硬为之。
月向宁冷道：“不如请族长主持分家？”
月向海一个激灵，族长不得劈死他？！忙道：“大哥莫急大哥莫急！”
月向宁不想再与他纠缠。索性自取了笔墨，重新写了份分家文书。前因后果，写得明明白白。
月家长子向宁，不慎得罪宫中贵人。罪不及家母，祸不及幼弟。故自愿分家另过，月家祖宅归弟向海所有。今后每月奉银五十两供养家母。立此文书为证。
兄弟俩人按了指印，一式两份，各自收了一份。
月向海心有不甘，明知兄长还有余力供养他和老宅，但即想兄长外住又想让他出钱养家，是绝对不可能的事儿。所以只好抱着遗憾收了文书。
忽然想起一事：“大哥，明珠今年十五了？”
月向宁看他一眼：“嗯。”
“明珠和通判史长子的婚事，可还算数？”
向宁瞥了他一眼：“此事我自有分寸。不劳你费心了。”
向海还想说什么，但在大哥冷漠的眼神下，终是闭了嘴，一点试探的话都没敢说出口就告辞了。
明珠从内室走了出来，淡声道：“莫忘记去族里登记。”
向宁失笑：“忘记你叔父的身份了？”
县丞。明珠也失笑，想来二伯定会将这事办得干净利落。一颗心全放进了肚子里，挽着向宁的手道：“女儿让红玉做了燕饺，父亲快来尝尝。”
“燕饺是什么？”
“用肉砸出来的饺子皮。我让红玉裹了鱼肉、虾肉、鸡肉三种馅料，可好吃呢。”
向宁听出几分馋涎欲滴的感觉来：“那可新鲜，我要尝尝。”
月向宁的海市通行令没什么波折便下来了。明珠陪着父亲逛了趟海市买回不少物件。
明珠看着小半匣子的珍珠宝石，暗暗蹙眉。
这个年代的宝石，连最简单的桌型切割都不曾出现啊！
这也没办法，宝石的切割技艺是在钻石切割发展中得以一步步进化的。而现在，钻石的光彩大概还没怎么被发现？
明珠取了几张较简单的图纸交给明岚试制。明岚虽然年纪小，却不愧是月向宁的女儿，还真的颇有几分制作首饰的天赋。只是小姑娘爱美，长年累月的精细手艺活，难免让双手变得粗糙。为此，每回收工后，明岚总要仔细做番手部护理的活儿。先一盆玫瑰花水洗手，再抹上一层厚厚的珍珠粉霜慢慢搓磨。直到磨去老皮。最后再上层蛤蜊油。
明珠瞧见了，暗想：这套程序也不比前世美容店差了。若是能提炼精油，效果更好。
家人同心，很快又做了一批首饰出来。上回外婆家借的银子所剩不多——没办法，珠宝这行当就是成本高。十万两银子都不够看的。
几日的忙碌奔波后，月明华从外面带回一个令人振奋的消息：万众期待的玲珑池准备正式开采。此前官府已筹备了多时，一场热闹的、充满着当地风俗的请珠大会渐渐拉开序幕。
“采选妈祖娘娘？”全家人皆吃惊的瞪圆眼睛！
第13章 采选妈祖
晚膳时，家人汇聚一堂，明华将这两日听到的消息和趣闻娓娓道来。“是啊。请珠大会的流程很是繁琐。又要跳又要唱，其中最重要的一个环节，便是祭拜妈祖娘娘。”
明珠看向父亲。
月向宁笑了笑，道：“就是从民间选出一个容貌端庄漂亮、品行也好的姑娘，装扮成妈祖娘娘的样子。过个场子而已。”
林氏听了，眼睛一亮：“被选上的姑娘，岂不是名声大显？”
月向宁嗯了声：“能被选上的姑娘，都不简单。今后婚嫁也更方便些。”
林氏看向明岚的眼神便带了些热烈。
“明岚还小。”月向宁淡淡的道，“满十五才可参选。”
林氏眼底的亮光陡然暗了下来。
明岚却不怎么在意，笑嘻嘻的拍手道：“姐姐可以参加啊！”
明珠扯了嘴角干笑，挟了一筷子虾滑给她，语重心长的道：“你以为这些采选那么容易？有人的地方就有江湖。”
噗。明华被妹妹的话惹得哭笑不得，噎了块肉在喉咙，半天才咽下去，瞪着一双和明珠形状相同的眼，问：“你从哪儿听来的话？”
月向宁却点点头：“明珠说得不错。虽说是从民间采选，但妈祖娘娘需要的不仅是美貌，仪态气质皆要出众。这么一来，穷苦人家的女儿就筛掉了多数。”
“也就富商家的姑娘体态容貌还可以一试。”明珠悠悠的接了一句。
月向宁赞赏的道：“所以这些年来，妈祖娘娘都是从合浦郡三大珠宝氏族中选拔而出。”
林氏越听，心越凉。看向明珠的眼神惊疑不定。
明珠没空理会林氏的心情。明岚似乎注意到母亲的失望，便道：“父亲，外面那么热闹，我们可不可以出去逛逛？”
“有何不可？”月向宁顿了顿，“让你们表姐带你们一同见识见识请珠大会的热闹。”
明岚楞了片刻才会意，这个表姐是明珠明华的外家的姐妹，神情不由一黯。她的外公外婆表兄妹，远在京城。这辈子都不知道是否还能再见？
明珠眨了眨眼：“虾滑只剩最后一块了——”
明岚大惊失，筷子刷的冲向汤碗：“我的！”
明珠虽然厌恶林氏，但对天真率直的明岚真心没有偏见，而且颇为喜爱。这些日子姐妹共事，明岚有天赋，心性佳，肯吃苦。工作台一坐就是几个时辰。对明珠的设计能够举一反三，有时提出些自己的建议，亮点不少。明珠本就喜欢有能力的人，对明岚不知不觉中便有了几分当年对下属般的认同和喜爱。
隔日，明珠果然收到了外家表姐梅如雪的请谏。原来如雪这次也参加了妈祖娘娘的采选且已过了初选，邀请明珠姐妹共赴本县知县府衙为她助阵。
明岚兴奋极了，一整天都嚷嚷个没停。拉着明珠问东问西，如雪是否漂亮啊，性情如何啊，采选时有哪些要求啊直听得明珠塞住耳朵恨道：“再聒噪不带你去了！”
明岚这才吐吐舌头，回屋挑选衣饰。
林氏明白，这是月家两个闺女第一次在合浦县上层社交场合正式露面，因此万分紧张，叮嘱了明岚几天，出门那日陪着女儿将她打扮得珠玉满头，琳琅满身。明岚却恼道：“娘你太不识趣了。今天是如雪表姐参加采选，我和姐姐只是作陪。你将我打扮得花枝招展让表姐她们怎么想我？”
林氏的笑容一滞。
明岚叹口气，拉着她的手柔声道：“我知道娘是为了我好。可是过犹不及。这个道理您现在还不懂么？大姐是有本事的，咱们现在只要齐心协力，挣下一份家产来，您还怕女儿将来找不到好人家？”
林氏极委屈又怨恨：“你大姐定下的可是通判史的长子！到时候不论是陪嫁还是前程都比你强得多！”
“那又如何？”明岚不解，“个人有个人的缘份。姐姐嫁得好，我才有更多机会啊！”
林氏又是一呆，明岚已经自己动手将满头珠翠取下大半，只留了几枝她亲手打造的金镶珍珠的钗饰。一身清爽不失娇俏的翠织锦上衣，配了条印淡黄大团纹的百褶如意齐胸儒裙。林氏虽然觉得女儿俏丽可爱，但一想到明珠千娇百媚的模样，便觉不安。谁知出门见了明珠，她也仅仅一件藕丝琵琶衿上裳配暗花细丝褶锻裙。简单不失雅致的凌虚髻，不过两朵金片掐成的花，一枝珍珠步摇——这枝步摇倒是精贵。钗头是只活灵活现的浅金小鸟，从小鸟张开的嘴里吐出一缕细珠流苏，流苏一共五串，每串末端都坠着颗水滴状的冰小宝石。
明珠见了明岚清爽的装扮，暗暗点头。上前牵着她的手笑道：“走，表姐怕是要等得急了。”
明岚快活的和林氏挥了手。林氏望着姐妹俩远去的背影，五脏六腑灼烧般的焦燥不安。月明珠早不再是之前困在她手心的小鸟，现今的她心机深沉，明岚万一着了她的着，如何是好？
明珠姐妹俩到了梅家，少不得要替明岚引荐一番。梅家长辈见明岚娇俏活泼，进退得当，看在明珠的面子上，对她也极友善，见面礼送了一堆后，便让她们姐妹们一块儿玩去了。如瑛年纪和明岚相仿，没多久便混熟了，两人头埋在一起叽叽喳喳说个不停。
梅家今年是第一次送姑娘参选妈祖。家中长辈们都很重视。早早的为她定制了衣裙首饰，皆是华丽无比。轻薄如许的撒花烟罗衫，半透的臂袖更显肌肤白晰，缕金百蝶穿花云缎裙，轻走莲步时蝶舞纷飞，头梳典雅清新的双刀髻，珠玉环绕。
“明珠！”陈氏一见她，如遇大赦。“你快帮帮舅妈。如雪总说头发上太雷赘。我都不知该给她戴什么好了！”
明珠笑道：“舅妈是恨不得将所有漂亮的首饰都往姐姐头上戴。”
如雪苦笑道：“你戴这一头试试，好重。”
明珠细细翻遍了如雪的妆盒，抿了抿嘴唇，向红玉示意。红玉笑嘻嘻的奉上一只红漆匣子。
