莫璃听着随从的话，不由得噗呲一声笑了：“傻大个这个寨主当得可够冤的，刚刚树立了远大的理想就栽了。哥，我看还是别为难他们，放了吧。”
“咳咳，”莫锦华轻咳了两声，瞪了莫璃一眼。莫璃吐了吐舌头，不敢再多言。
前来回话的随从想笑却不敢笑，眼看着要憋出内伤了，才听到莫锦华说：“今日遇到此事，本钦差自然不能不管。今晚就宿在这子川县，把事情弄清楚了再走。”
“大人，要不要通知子川县的县令？”随从小心翼翼地问。为了避免不必要的麻烦、节约路上的时间，莫锦华在起程前就吩咐过路上只住客栈不住驿馆，不得打扰沿途州县。
莫锦华思忖片刻道：“直接去驿馆，先不要露了身份，只说是本官带着家眷回乡探亲路过此地。另外去查查这些人所说是否属实，如确是实情，再将人带到驿馆。如果所言有虚，直接交到县城府衙，让县令处置。”
车队调转马头进了子川县，这个县城虽小，驿馆却不寒酸，规规整整的一座三进的四合院，大门上的匾额上书“子川官驿”四个大字。一个五十开外穿着半旧号坎的驿卒正靠在门墩旁打着盹。
随从上前拍了拍驿卒的肩膀：“我们大人来了，还不快起来迎接。”
驿卒慢慢坐起来，瞪着迷茫的双眼打量着眼前的人，待看清不远处几辆做工精良的马车之后，一个激灵站起身，冲着随从一作揖：“这位官爷，敢问是哪位大人驾到？”
“我们莫大人是京城来的，快进去禀报你家驿丞。”随从不耐烦地催促道。
“驿丞老爷没在驿馆，小的这就打发人去找。还是请大人先进去休息吧。”驿卒推开半掩的院门，向里面做了个请的手势。
随从虽然不满意，但又不便在此时发作，回来禀报了莫锦华之后，一行人进了驿馆。莫璃被安排在最里边的那进院子，莫锦华住中间，前院便留给了其他随行人员。
驿卒忙前忙后，又是引路又是帮着安置马车。随从不满地问：“你姓什么？这么大个驿馆怎么就你一个人？”
“回爷的话，小的姓金。咱们驿馆本来除了驿丞老爷，还有四个兵丁，只不过那三人都回家忙农活去了，小的无家无业，就留在这儿看家。平时我们这很少有人住，要是知道今天大人会来，大伙肯定都得在这儿候着。”驿卒喋喋不休地说着，“小的已经着人去请驿丞老爷了，他家不远，估计一会儿就能到。另外三个人小的也让人去叫了，有两人家离得可不近，不过他们得着信肯定得马上就往回赶。”
随从嫌弃地瞥了驿卒一眼，也不再问什么，便去忙自己的事情。
莫璃几个人进了后院，赵嬷嬷坚持要把房间先打扫一遍，于是拉上李嬷嬷先进了屋。莫璃只好坐在院里的石凳上等着。
院子里靠墙是一排翠竹，廊下的花圃里还种着各色的花草，整个院子干净整洁，一看便知道是有人经常打扫。
两个嬷嬷做完清洁工作，又叫外面的小厮将需要用的东西一样一样从车上搬进院子。莫璃托着腮看着她俩跑进跑出，一点疲惫的样子都没有，不禁佩服她俩的体力与精神头。
终于做好了前期的清洁工作，莫璃被请进了屋，她甩掉鞋子直接躺在炕上，眼望着屋顶说：“若平，你觉得傻大个他们说的是真话吗？”
“应该不会错的。”若平答道，“去年夏天多处暴雨，其中就有这个地方。朝廷为此多次拨出赈灾款项，官员们也纷纷募捐，主子还捐了一万两银子呢。”
“一万两？”莫璃霍地坐起身，“他哪儿来这么多钱？”
若平笑了：“小姐忘了主子自己有产业？”
“噢，是啦。他在莱州县城有百香楼，自然在其他地方也有别的买卖。”莫璃又躺了回去，嘟嚷着，“我什么时候才会有自己的产业呀！”
“等小姐嫁给了主子，那些产业不就都是小姐的了！”若平把李嬷嬷送来的一盆水端到炕前让莫璃净手。
莫璃一边细细地搓着手指一边摇头说：“他有多少都是他的，与我何干。我要的是我自己挣的。”
“好、好、好，小姐说怎样就怎样。”多日来的相处，若平对于莫璃时不时产生的奇特想法已经见怪不怪，有的时候她真的怀疑莫璃是不是掉下山崖时摔坏了脑子。
接到消息的驿丞很快便赶到了驿馆，战战兢兢地想要求见莫锦华，却被随从挡了回去。连忙张罗着叫老金去镇上买粮买菜，顺便去镇上的饭庄找两个厨子来做饭，又偷偷差人去禀报县令。
县令杨德发得了信儿很是纠结，驿丞只告诉他来的是京城的莫大人，可究竟是何官职却没说，自己该按何礼节前去觐见呢？
师爷捋着几绺三羊胡道：“老爷，此事不必操之过急，如果现在就过去反而会显得有些唐突，倒不如先派人出去打探一番再做定夺。”
杨德发点点头，遂派出衙役外出打探。
半个多时辰之后，老金推着小车，车上鸡鸭鱼肉各色青菜应有尽有，后面还跟了一胖一瘦两个男人。
护卫将车拦下，打量着那两个人问：“干什么的？”
第九十四章 莽草
护卫将车拦下，打量着那两个人问：“干什么的？”
老金拱拱手：“爷，这两位是城里春满楼的厨子，我们驿馆没有专门的厨子，平时都是小的做饭，今天大人来了，驿丞老爷让小的去请两个厨子过来伺候大人和众位爷。”
两个男人也跟着施礼，瘦子说：“我们春满楼是这子川县最大的饭庄，这位是我们的大师傅，掌柜的听说驿馆里要接待贵客，特意派我们俩过来伺候。”
护卫上前检查了车上的东西，见并没有什么异常，便放老金进了院子，却是拦下了两个厨子：“二位请回吧，我们自己做饭，就不麻烦二位了。”
一胖一瘦两个人对视了一眼，胖子想上前说话，被瘦子用眼神拦住，对护卫陪着笑脸道：“看来我们俩今天是没福分伺候大人了，那小的就告退了。”说罢拉着胖子离开了驿馆。
其实莫锦华一行人并没有带厨子，只不过是莫璃建议如果路上住宿的地方不能提供膳食，就让李嬷嬷做，省得还要麻烦别人。莫锦华对她的提议也表示赞同，便传令下去，沿途除了在饭庄里用膳，其他时间都由随从买菜，李嬷嬷和赵嬷嬷两人去做。
老金把小车上的东西都搬进了厨房，两个嬷嬷已经将灶台、锅碗都重新刷了一遍。李嬷嬷检看着各种鱼、肉和青菜，盘算着晚上要做些什么。
赵嬷嬷用脚踢了踢地上被捆住了翅膀的一只肥鸡说：“这鸡看着不错，用它炖个鸡汤，给小姐和大人补补身子。老金，你去把鸡收拾干净。”
“正好我看箱子里还有些枸杞和干枣，我去跟若平要点儿。”李嬷嬷说。
赵嬷嬷又拎起一块猪肉：“这五花三层炖着吃怎么样？老金，你这有佐料吗？”
“有，我特意新买了桂皮、八角、香叶什么的。就在米袋子旁边的那个小布包里。”老金边说边拎着鸡出去。
赵嬷嬷负责择菜、洗菜，李嬷嬷去找若平要了干枣和枸杞，用小碗泡上，又将猪肉切块入锅去血水。两人有一句没一句的边聊边忙着手里的活计。
老金斩了鸡也进来帮忙打着下手，李嬷嬷将整只鸡去掉血水后放入砂锅用一只碳火炉小火炖上，铁锅内加底油烧至四层热放少许糖化开，将控干的五花肉翻炒上色，然后加入料酒、各种调料和水炖着。
不到半个时辰，厨房里的肉香便弥漫出来，引得老金不住地赞叹李嬷嬷手艺好，只闻味就比别人炖的香。
“做什么呢，这么香！”若平一挑门帘陪着莫璃进了厨房。
赵嬷嬷连忙上前阻拦：“小姐，你怎么上这儿来了，快别弄一身的油烟味。”
“我和若平想出去转转，刚到这儿就被香味吸引了，是在炖肉吗？”莫璃不以为然地到灶台边揭起了锅盖。
李嬷嬷把锅盖接过去：“我的小姐哟，可别蹭身上油！”
莫璃突然眉头一皱，拿起灶台上的锅铲在锅里翻了翻，挑出几块调料：“李嬷嬷，这是什么？”
“八角啊，怎么了，小姐？”李嬷嬷不明所以地说。
“哪儿来的？”
“是小的刚从集市上买的。”从莫璃进门便躲到墙边的老金搭言道。
莫璃将八角用水洗净，放到一块摊开的手帕上，问老金：“你今天买的八角还有吗？”
“有，有。”李嬷嬷打开旁边的柜门，从里面拿出一个纸包，“剩下的都在这儿了。”
几个人都莫名其妙地看着莫璃翻开纸包检查着里面的八角，若平上前问：“小姐，有什么问题吗？”
“看到这个尖细的角了吗？”莫璃捻起其中的一颗放在鼻子下闻了闻，“真正的八角一般是八个圆钝的角，而这个有十二个，还有些像鸟嘴一样尖细弯曲，瓣也不整齐，还有点松枝的味道。”
