很快就见一戴斗笠的黑衣汉子进来，身板挺拔，挎着腰刀，手中拎着包裹，身上散发出一股凛冽之气，一看就不是寻常人。
那人走到柜台前，对账房说：“一间上等客房，半斤熟牛肉，一盘子炒蘑菇，一碗面，再泡一壶好茶来。”
“客官是在这儿吃还是送到房里吃？”
“在这吃，快点！”
说完，走到一张桌前，把包裹放下，解下了腰刀也放在桌上，然后摘下斗笠，露出了一张年轻俊俏的面容。
此人正是秦永，他自小到大一直未离开过京城及周边的地界，这是他头一次出远门，只知道陷空岛大致在京城的东南方向，至于怎么走，具体要经过哪些地方，脑中完全没有概念，一路上不停地打听着，因此虽然轻手利脚走得快，架不住绕了不少冤枉路，直到现在才追上来。
等店小二端来饭菜时，秦永打听道：“伙计，这几日你可见过打京城方向来的一男一女两个人，男的是江湖人士，女的很标致，二十五六岁的样子？”
小二回想了一下说：“客官，最近来往的客人不少，二十多岁标致的小娘子倒是路过几个，但都是拖儿带女，一家子一家子的，没有单独同江湖人士一起的。”
秦永不死心地问：“镇上可还有别的客栈？”
小二道：“客官，我们这是个小镇，整个镇上，就我们这一家客栈。”
秦永失望地挥了挥手，让他下去了。
白玉堂一直暗暗观察着他，见他俊美中带有阴郁之色，虽是武人的打扮，举止中却透露着一股斯文之态，便对他心生好感，古道热心地问道：“这位兄台，可是遇到了为难之事？不知小弟可否帮得上忙？”
秦永看过去，见对面的人，头戴方巾，内穿银白的袍子，外罩大红的薄纱花氅，眉目清朗，气宇轩昂。那红梅傲雪般的华美高傲的气质，给人一种凛然不可冒犯之感。。
他急忙拱手回礼：“兄台请了，我是在寻人，兄台可是从京城方向过来？”
“正是。”
“敢问在路上可见过一男一女？女子大约二十五六岁，很是标致。”
白玉堂一向不怎么理会女子，对于女子是否标致更加不会去关注，便笑道：“兄台，非礼勿视，我从不注意女子，你不妨说一说那男子的形容样貌。”
秦永苦笑，他从未亲见过锦毛鼠白玉堂，只听说过陷空岛五鼠的名号，以前从未想过会同他们打交道，所以未曾关注过他们，也不知道这些名号由来的原因，但既然称为“鼠”，想必都是些狡猾阴险见不得人的鼠辈。
锦毛鼠，应该是毛色漂亮的老鼠，难道白玉堂是个爱打扮的？虽然这个名号让他觉得不适，但白玉堂这个名字却又好听的很，很容易联想到洁白华贵、玉器满堂的情景。
实在是难以想象锦毛鼠白玉堂的样子，秦永实话实说道：“我未见过那男子，不知他的样貌。”
“哦？”白玉堂问道：“你可有什么线索？打算到哪里去寻人？我在江湖上还算认识几个朋友，也许能帮你打听打听。”
秦永见他热心，也想与之结交，便相邀道：“这位兄弟，若不嫌弃，何不屈驾过来一叙？”
白玉堂应道：“承蒙相请，敢不领教。”于是把自己喝的那坛子酒和两碟子小菜都拿过来，和秦永要的吃食放在一起，互相间彼此一揖，分两边坐好。
白玉堂吩咐伙计再拿个酒碗，他给秦永和自己各倒了一碗酒，端着酒碗笑着说：“萍水相逢，岂能无酒？兄台，干！”
秦永端起酒碗，与他的酒碗一碰，痛快地仰头干了，然后叹了口气，闷闷地说：“我要找的人往东南边去了，松江府华亭县，兄弟可知道那个地方？”
“哦，”见他打听的是自己的地盘，白玉堂很是感兴趣：“不知仁兄可方便透露所寻之人的线索？”
秦永叹气道：“我要去陷空岛，找锦毛鼠白玉堂。”
白玉堂听了，上下仔细打量了他一遍，确定自己并不认识他，心里暗想，他要寻的女人，莫不是自己现在带着的那个？难道他是公主的人？
他不动声色地问道：“我倒是认识白玉堂，不知兄台你姓甚名谁，找他何事？”
秦永一听便急忙向他打听：“你认识他？他为人如何？”
见白玉堂笑而不答，秦永便先回答他的话：“我是东京人氏，人称荆棘花秦永，现如今在驸马府办差。白玉堂前几日带走了我的一个亲人，我要去寻回来。”
亲人？那女子明明说她孤苦伶仃、无依无靠，没有亲人朋友，没有可以投靠的人，怎会又出现个亲人？
公主和驸马是一家，难道他是他们派出的刺客，去追杀那女子吗？可为什么又说是她的亲人？
白玉堂当然不能随便说出那女子的下落，以免他杀了那女子灭口。
他看着秦永，心想这么个好汉子竟然为虎作伥，去追杀一个弱女子，真是黑白不明、是非不清，心里便有些瞧他不起，傲慢地说道：“白玉堂是我的朋友，他可不是你想见就能见到的，你若想知道他的情况，我可以告诉你。不过，我不能平白地给我的朋友带去麻烦，我须知道你说的是否是实情。你找的那个女子到底什么来头，能让从不与女人沾边的白玉堂带走？”
秦永脑中想着艾怜的动人的音容样貌，低声说：“她是个可怜的女子，得罪了公主，我要找到她保护好她，以免她被公主派出的其他人追杀。”
白玉堂暗暗揣摩他话里的真假，他话里的意思和脸上落寞的表情倒不像是要害那个女人，不过人心难测，还是提防一些为好。
于是白玉堂没有提及艾怜之事，他一边喝着酒，一边兴致勃勃地侃侃而谈，向秦永描述了一番锦毛鼠行侠仗义的为人，出神入化的功夫，又详细介绍了前往陷空岛的几条路径，唯独没有告知他自己就是锦毛鼠白玉堂。
秦永听得认真，脸色越来越凝重。
白玉堂武艺高强，又精通奇门遁甲，那陷空岛定不是个容易去的地方。祁三本是御前侍卫，被圣上给了公主，在驸马府里，只有韩琪能同他打个平手，那样的高手却败在了白玉堂的手中，可见白玉堂的功夫有多高深。
他虽会些武艺，这半年来由于有韩琪的指点，再加上经常同驸马府内的高手切磋较量，所以他的功夫有了很大的提升，但同韩琪比还是差了很多，凭他之力，根本斗不过白玉堂，如若白玉堂犯起混来不肯放怜怜，他要怎么办？
秦永向来做事谨慎，他有母亲、姐妹和怜怜要守护，断不会贸然把自己置于险地，既然眼前这人是白玉堂的朋友，何不与他交好，请他一同前往陷空岛说情。
于是很诚挚地对白玉堂说：“仁兄，你我萍水相逢，很是投缘，我冒昧地想向你请求一件事情，若你答应，日后，秦永必将结草衔环，报答你的恩情。”
白玉堂一挥手，大度地说：“兄台不必客气，但说无妨。”
秦永斟酌了一下言辞，恳切地说：“那白玉堂武艺高强，我自不如他，我怕他不讲道理不肯放人，你既是他的朋友，可否请你同我去一趟陷空岛，向他求个情，让我把那女子带走？”
白玉堂微微一笑：“白玉堂最是侠义，正邪分明，眼里可不揉沙子，你既无愧于心，他自然不会为难你。放心，你若去了陷空岛，到时我必然会到场。”
秦永听了，松了口气，起身与他抱拳作揖，以示感谢，然后坐下与他海阔天空地聊了起来。
二人年纪相当，又都是爽朗的性子，谈起话来很是投机，白玉堂的风度和见识让秦永佩服得很，他口中描绘的江湖让秦永向往不已；秦永的洒脱和见解也让白玉堂很是欣赏，他说的那些朝野局势、官员百态让他觉得很是新奇，彼此间大有相见恨晚的感觉。
正谈得热乎的时候，进来了一家子人，里面有两个女眷还带着一个婴孩儿，那家主与掌柜的交涉，想要一件单独的房间给女眷和孩子们。
掌柜的为难地说：“客官，房间都已经满了，只有通铺，挤一挤还有地方，再有就是马棚里也可以将就睡人，实在是没有单独的房间。”
那家主便与掌柜的商量，问他是否可以去求一下客人，让出个房间来。
掌柜的抱歉地说：“客官，先来后到是规矩，再说天色已晚，我不能进去打扰客人们休息。”
那家主听了唉声叹气，小婴儿在一旁哭闹不已。
秦永和艾怜生活在一起半年多，知道出门在外，女人带着小孩子的艰辛，那婴孩儿奶声奶气的哭声让他想起了瑛哥委屈时的样子，便动了恻隐之心，对掌柜的喊道：“掌柜的，我孤身一人在哪儿都可以睡，把我的房间让给他们吧。”
那家主一听，忙过来对秦永深深作揖，再三地向他表示感谢。
等他们一家子上楼的上楼，去通铺的去通铺，大厅里安静下来后，白玉堂笑着说：“秦兄，通铺怕是也没地方了，看来你要去马棚睡了。”
秦永不以为意地说：“眼睛一闭，睡哪里都一样，天不早了，咱们也散了吧，还不知兄弟名讳，我该如何称呼你？”
