[重生]蜉蝣卷 (落日蔷薇)

　　说话之间刘荣已经把秦婠带到楼上。楼上比楼下装得更清贵，除了一个陈列柜外，便是宽敞的大堂，往里是珠帘隔断的小雅间，隐约可见几位客人坐在里边挑选补品。
　　“我先前到状元街时似乎没有看到贵店，这是什么开的？”秦婠慢慢看着陈列柜上摆放的补品，漫不经心问道。
　　“这间铺面是去年五月才开的，原来在京城只有西边一间大医馆，不过夫人可以放心，我们瑞来堂是江南最大的药材铺，在京中名头也是响当当，前年已经开始承接太医院的御药制作，也替宫里供药，这药材不止保真，还保好！虽不敢说样样都与上贡的同样好，但这品质我可以保证！”刘荣与有荣焉地说起这铺子。
　　“原来如此。我听说瑞来堂在江南也有百年历史，招牌几经易手，不知贵店如今的东家是哪位？”秦婠顺手拿起柜台上的一盒虫草瞧着。
　　“我们瑞来堂原是江南行医世家张家的招牌，二十年前机缘巧合之下张老爷结识了当时流落至清州做苦力的乔宜松乔爷。乔爷您知道吧？如今咱们江南的首富，承办了江南苏坝营造的大人物，江南王的入幕之宾。”
　　秦婠手上动作忽然一停。
　　乔宜松的名字，她当然听过。这位江南首富原是兆京人士，当年也不知何故避难去了清州，在清州卖苦力为生，赤手空拳建下隆兴帮，成为清州苦力之首，包揽了整个清州所有营造活计，后来又开始经营营造基建物料，土木沙石等物，发迹之后便开始大肆发展其他生意，如今才到不惑之年就已成为江南赫赫有名的商贾，官府在江南的许多营造事宜都是与其合作。
　　可谓清州传奇。
　　“乔爷初入清州时遇过一难，是张老爷救了他。后来张家经营不善，导致瑞来堂败落，是乔爷出手入资救了瑞来堂，再渐渐扩展到今日之局。所以夫人问在下瑞来堂的东家，咱们瑞来堂有两个东家，一位是清州张家，另一位就是这位乔宜松乔爷。”刘荣笑着拱拱手，以示对这两位东家的敬意。
　　张家与乔宜松一个在明，一个在暗，而乔宜桥才是这瑞来堂真正的大东家，至于其他人就只是些散户，只入资不出力，比如宋瑞之流。
　　“原来如此，真是没想到，这百年招牌之后还有这么一段故事。”秦婠唏嘘两句，将手中之盒递给刘荣，“我想看看冬虫夏草与阿胶。”
　　“好嘞。”刘荣欣喜地把秦婠往雅间里迎，“夫人您先坐会，在下去后头拿些虫草与阿胶来给您细瞧瞧。”
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　　在瑞来堂里呆了半晌，秦婠也没空手而出，她挑了两盒阿胶与两盒虫草，这才在刘荣殷勤的送别声中踏出瑞来堂。
　　门帘子一掀，冷风涌来，才刚在铺子里被炭火烤得暖融融的身体忽有些发冷，她情不自禁拢拢襟口。天有些晚，风大了，她加快脚步往外走去，才行了几步，忽见眼前一辆马车徐徐而来，停在药铺门口。秦婠拉着谢皎往旁边避让，只见那马车华盖宝顶，十分华丽，四角都有金铃悬挂，车子停了还在发出叮咚声音。
　　马车的帘子被撩起，有人低头从马车里钻出，秦婠望去，只看到穿着暗金万蝠纹缂丝皮裘袍的背影，脖上围了圈貂毛领，身量中等，背却极挺拔，步履稳健，行动如风。
　　在这人踏上引客阶之前，瑞来堂里已经迎出一大堆人，刚才招呼秦婠的刘荣也夹在其中。
　　“乔爷来了。”
　　秦婠听到他们齐声行礼，叫出来人身份。
　　姓乔？乔宜松进京了？
　　她有些惊讶，便往前走了两步，那人本已被前呼后拥着要踏进瑞来堂，却在忽然间转过头来，望向身后。
　　秦婠心里没来由一怵，像心脏被人紧紧握住般，只要那手再用些力气，似乎就能掐碎她胸膛里的心脏。
　　这个人双眸狭长，目光锋利如鹰视，只一眼，就叫人打心里发寒。
　　秦婠记得这双眼，她见过，但她想不起自己在哪里见过，又因何而见了。
　　“夫人？”秋璃见她不对劲，担心地叫了声。
　　秦婠回神时，铺门外的人已都进了瑞来堂，她轻吁口气，转身继续往外走。挡在铺子前的马车又徐徐驶走，秦婠瞧见对面街的小弄口闪过道熟稔身影。
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　　“何寄！你再不出来我找连姨了！”
　　气喘吁吁地追到阴暗的弄子口，秦婠气得高声一唤。
　　此语一出，前面墙上突然跳下道高瘦人影，仍旧穿着单薄夹棉袍的何寄抱着剑在离她数步之处站停。
　　“你怎么了？见我跟见鬼似的，明明看到我还跑？”秦婠三两步上前，瞪着他质问。
　　何寄比上次见时又清瘦了些，眉眼棱角更加分明，目光似乎沉静许多，见了她也不说话，只是看着。
　　“说话呀！”秦婠板着脸道。
　　“说什么？”何寄反问她。
　　“合着我与你十几年交情，你现在没话和我说了？”秦婠被他的话堵到。
　　何寄沉默片刻，淡道：“上次的事……抱歉。你的手好了吗？”
　　秦婠摸摸自己手腕，道：“早没事了。真想不到几年没见你竟会耍酒疯了，难怪连姨不让你喝酒，我记得你以前不是这样的。”
　　“以前？”何寄眼角一挑，似乎有些嘲意，却没多说什么。
　　弄子里的光线黯淡，眼前姑娘裹得像只胖彩雀，一张脸藏在阴影里，喜怒嗔骂都是鲜活模样，怎么看都生动万分，不过一段时间没见，何寄发现自己想她。
　　秦婠摊开手掌往他面前一横，不和他废话：“还来。”
　　“什么东西？”何寄不记得自己欠她何物。
　　“我的话本，你打算几时还我？”秦婠目露凶光。
　　“没带出来。”何寄别开头不看她。
　　“那我叫沈逍跟你回家去取。”她不肯放过这个机会。
　　“我现在有事，不回家。”何寄想着借口，见她咄咄逼人的模样，又道，“等我回去找了亲自送去还你。”
　　“你还亲自还我？路上遇见这都不敢见我呢，怎么？愧疚上回的事？我大人不记小人过，原谅你了。”秦婠很大方地不计较他犯的错了。
　　何寄环着胸的手臂却轻轻压在自己胸膛上，隔着衣服，他能感觉出书的形状。
　　《西行志》一直在他身上带着，但他不想还给她。他们之间除了这本书已经没有别的联系，故事里的少年儿女，故事外的他们，是失之交臂的过去。
　　“反正你记着要还我。”秦婠见他一言不发又开了口，“你鬼鬼祟祟在这儿干嘛？”
　　“沈侯没和你一起出来？”何寄却答非所问。
　　“他有事先离开了。怎么？你怕他啊？”秦婠歪着脸挑眉笑他，“你两之间是不是有什么误会？我做个中间人替你们和解和解？不然他老不让我见……”
　　话说一半打住，秦婠眨眨眼。
　　“不让你见我？”何寄悄悄攥拳，看着秦婠俏皮的表情，心里突然涌起道不明的波澜。
　　秦婠觉得自己说得太多，低下头不语。
　　“他也不让我接近你。”何寄却忽然淡道，“大概是怕你受伤吧，因为我在帮他查你们府上的事，恐是怕你知道太多有危险吧。”
　　“你查到了什么？”秦婠猛地抬头，想到昨日沈浩初与自己关于瑞来堂的对话，便觉得何寄之言可信。
　　何寄缓缓迈步，无声靠近她，低语：“你想知道我在查什么，又查到了什么，我可以告诉你，但我有个要求。”
　　“什么要求？”秦婠问他。
　　“别让他知道我和你有接触，你想见我便偷偷地来，我就告诉你我们查的东西。”
　　低沉的声音沙哑，不是何寄从前清朗磊落的声音。
　　秦婠莫名对眼前的人，有了一丝陌生的惧意。
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　　临仙阁的最高楼可俯瞰整条状元街，高处风烈，倚栏而站的三人衣袂被吹得猎猎而舞。
　　“既如此，朕便托沈侯往江南走一趟，你替朕查查苏坝的营造情况，是否真的贪腐严重，物料以次充好。苏坝之重，关系江南数百万百姓生计，也关系着朕的江山社稷，朕绝不容失。”霍熙负手而立，远眺碧空，年轻的脸庞上自有一番沉稳气象。
　　少年天子，负隅前行，正是革新思变之期。
　　“臣，遵旨。”沈浩初拱手长躬。
　　“卓爱卿，你看几时去江南好？”霍熙转身扶起沈浩初，又朝静立一旁的卓北安道。
　　“回皇上，此时大雪封路难行，最快也要来年二月春初。”卓北安回道。
　　“沈侯，明年二月，可好？”霍熙沉声。
　　沈浩初算着日子。二月……还剩一个多月，脑中闪过秦婠的模样，口中却道：“就依皇上之意，明年二月上路。”
　　江南的苏坝是三年前由江南王与工部同时督造，用以解决江南三省水患难题，若是出了差子便是生灵涂炭。上一世在他死前一年，苏坝被大水冲垮，引上江南数地洪灾肆虐，无数百姓流离失所，江南王将此祸推给朝廷，又集结流民兴兵造反，也在那年年末。
　　事实上苏坝的贪腐与堤坝的溃相早有征兆，卓北安早就有意要查，本来他要亲自远赴江南，可他那身体经不得折腾，所以霍熙改派他人前往。