[重生]蜉蝣卷 (落日蔷薇)

　　天色已暗，秦婠自灯下走来，面色如常，只略颌首便带秋璃进了屋。
　　对她而言，沈芳龄越快嫁出去她越开心，家里有这么个不长心又爱闹腾的小姑子并非好事，不管沈芳龄嫁谁，反正出去了就好。只不过宋氏大抵又会借沈芳龄的婚事出现在众人眼前，恐怕还指着这事翻身，想想也怪烦人的。
　　“秋璃，你让奉嫂煮锅羊肉，再收拾两盒果子，拿两坛好酒，明天送去云庐。我这忙得脚不沾地，把春闱都给忘了。如今春闱结束，宁哥哥也该回去，送点酒菜慰劳一下他，权当我这做妹妹的心意了。”秦婠想着，又同秋璃说起另一事来。
　　“那段公子呢？”秋璃问她。
　　“段公子自有四妹妹操心，你还怕他短了吃食不成？”秦婠打趣她。
　　秋璃“嗤嗤”笑了，一边替她摘耳珰，一边道：“四姑娘也嫁出去了，夫人才算真正能歇歇。”二人正聊着，蝉枝忽来禀事。
　　“夫人，按您交代的，我去找夏茉打听过二老爷的行踪。”
　　秦婠坐正身体，面上笑容一收：“说吧。”
　　当初无意间放到二房的人，今天终于派上些用场。
　　“夏茉说这半年来二老爷确曾在暗中频繁接触雁歌姐姐，似乎有意收她进房纳为妾室，不过老太太曾放出风来，绝计不会让雁歌嫁给家里几位爷为妾，所以目前为止二老爷还没敢向老太太要人。”蝉枝低声道。
　　雁歌是沈老太太身边最贴身的丫鬟，其重要程度仅次于徐嬷嬷，手里握着老太太的库房钥匙，对老太太的事十分熟悉。
　　如果田契不是从老太太手上流出去，那就只可能是有人偷走田契。
　　“二老爷还常常往雁歌姐姐家里跑，送些尺头首饰过去，好些人都看到雁歌姐姐的老子娘陪着笑送二老爷出来，外头都传二老爷看中雁歌姐姐。”蝉枝又道。
　　秦婠解下手镯，思忖出声：“嗯……”
　　“另外夏茉说了，二老爷与二太太如今关系非常差，二老爷几乎不去二太太屋里，都在几个姨娘屋里宿着。前两月两人还大吵一顿，听说是二老爷管二太太伸手要钱，二太太一文钱都不肯给。”蝉枝继续说着。
　　秦婠却是清楚二叔沈从海的钱银状态，沈浩初离开前肃清沈家，就已将沈从海在外的情况查个底朝天。沈从海在外头本就喜欢挥霍，年前又染上赌石的嗜好，跟着几个玉石商人瞎混。据崔乙查探的消息，沈从海因为赌石已经欠下大笔银两，被几个玉石商联名追债，时间就刚好是他向宋氏伸手讨钱的那会。这事二房没人敢告诉老太太，怕老太太知道了动怒，一直都还瞒着，以为瞒得滴水不露，岂料早都在人眼皮下了。
　　“行了，我晓得了。”秦婠听完蝉枝所言，便要遣她下去，却见她脚步犹豫，就又问道，“怎么？还有事？”
　　“夫人，夏茉托我带两句话给您。她说她后悔离了您，后悔当初没听您的教诲，如今在那边院里每日担惊受怕，生不如死。她也知道自己回不来了，只是夜夜都记起夫人从前恩情，还有蘅园姐妹，每常思至泪下，如今只盼夫人身体康健，万事顺心，便余愿足矣。”
　　秦婠正从秋璃手里接过绞干的热帕，还未盖到脸上动作便停下，露了丝笑。
　　谈不上是嘲讽还是开心，蝉枝觉得那笑更像是夸奖。
　　秦婠觉得夏茉是个聪明人。她怀着孩子进了二房，又与宋氏结下大仇，在二房的日子定不好过，二老爷又是喜新厌旧的男人，哪能真的护着她，不过看着她腹中孩子的份才另眼相看罢了。夏茉这么说大约是投诚来了，又想借她之势。
　　“她也快生了吧，不容易。你拿二两燕窝……啊不，还是别送吃的了，出了事谁也说不清……”秦婠自言自语思忖，而后才吩咐，“去挑两匹我上月刚买的尺头，再拿对虾绞镯给她，让她好生养着吧。”
　　“是。”蝉枝应声而退。
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　　翌日，秦婠总算得空，与曹星河约在状元街的裕园吃酒。临出门前正好有人前来禀事叫她耽搁了一些时间，到裕园时便过了约好的时间。
　　裕园不是普通酒肆，是专供达官显贵饮酒作乐的场子，常有皇亲贵戚出没其间，建得与一般家宅无二，曲榭回廊、花木成荫，几处馆院分门而立，隐于各色松竹藤葛间，各有名目。
　　“夫人请。”领路的小丫鬟将秦婠带到香萝苑外就退下了。
　　秦婠领着谢皎往里走，刚走到垂帘外，就听堂间发出“铮”地拔剑音，她急急挑开帘子，却见堂间曹星河与燕王相向而立，那剑握在星河手中，剑刃却架在霍宁颈上。这阵仗把秦婠吓了一跳，劝架都不知要说什么，幸而曹星河看到秦婠进来便把剑收回，在空中轻灵灵挽个剑花后送入鞘中。
　　霍宁站得笔直，脸色无异，只朝曹星河沉道：“少喝点。”说完便转身出屋，直到他走到廊下，秦婠才想起来要行礼，不过人已远去。她不知出了何事，皇家之事她又不敢多问，便踏进屋里，唤了声：“曹姐姐。”
　　秦婠与曹星河已数月未见，她被皇帝下旨拘在宫中已有三个多月，人清瘦不少，除了寒星似的眸子依旧慑人，她的光彩似乎一下子隐藏起来，锋芒尽收。
　　“霍宁是皇帝派来监视我的，不过也亏得有他，否则皇帝还不放我出宫，怕我跑了。”曹星河不以为意地坐到桌边开口，“我讨厌他。”
　　秦婠听出来，这个“他”说的便是燕王。听到“皇帝”二字，谢皎目光闪了闪，低垂了头。
　　“坐下来陪我喝两杯吧，过了今天我们恐怕再无饮酒相见之日。”曹星河斟酒三杯，请她与谢皎入座。酒菜满桌已微冷，她已在此等了有一阵子时间。秦婠于她是旧日情谊，谢皎却是惺惺相惜，在京城呆了半年，幸好还得了这两挚友。
　　“姐姐，可是发生何事？”秦婠一边入座一边惊问。
　　“你不必担心，只是我家中来信要我回去完婚，皇上命燕王送我回西北。”曹星河自饮一杯。
　　“什么时候动身？”秦婠问她。
　　“再十日。此别后我怕是再无机会踏入兆京，小婠儿、皎皎，你们可要记得给我来信。”她笑道。
　　秦婠想起多年前她回京时，星河也是这般叮嘱她的，可惜后来却断了音讯。此回西北，她要和亲回纥，那信……怕更加难到。一时间，秦婠胸口发烫，眼眶也见红，只是不语。倒是谢皎干干脆脆地端起酒杯敬曹星河：“写信这种婆妈事不适合我，我陪你喝酒。”
　　语毕，她饮尽杯酒。
　　谢皎本性情冷清，遇上曹星河这样火似的人，倒勾出她早被磨灭的热情，虽面冷心却热，寥寥数面相惜之情已生。她比任何人都清楚西北局势和霍熙对掖城的盘算，可她却什么都不能说……
　　除了共饮这酒，她们什么都做不了。
　　秦婠情绪也低落下来，有一口没一口地饮酒，曹星河却一掌拍上她的肩膀，哈哈笑道：“苦着脸做什么？姐姐要回去成亲了，你们这些做妹妹也不祝福一下？送我个添妆礼？”
　　“哪有你这样厚着脸皮向妹妹讨要添妆礼的？”说着，秦婠却也笑了。
　　“好了好了，给你说件开心事，省得你老苦着脸。”曹星河摸出封信拍在桌上，“我父亲来信时一起寄来的，给你。”
　　秦婠接过信展开，逐字读过，眉目陡亮：“这是真的？”
　　那信中所书乃是其兄秦望下落。
　　“千真万确。我父亲的人确认过，你哥哥当年流落街巷，确是被大儒卢湛先生所收留。不过卢先生是隐世大儒，其下落并不好找，你也多派些人去寻。”曹星河温道。
　　得了此信，秦婠心中自是大喜地望，又感激曹星河，连饮了三杯酒，直喝得脸颊通红方罢。
　　“你我之间无须客气。”曹星河眉梢一落，也开始饮酒。
　　谢皎沉默地陪饮，秦婠将信妥善收好，忽又想起一事来，按住曹星河的手，正色道：“曹姐姐，此去西北路途遥远，你需谨防途中盗匪，尤其是在……”
　　曹星河眸中有精芒闪过：“尤其什么？”
　　秦婠也在回忆……回忆上辈子。上辈子她们并没相认，秦婠对她的动向知道得不多，也没费心去记，此时回忆起来有些困难，她隐约记得护送的队伍在回西北的路上遇到一场大劫掠，燕王为此受重伤因而惊动了皇帝，但曹星河还是安然无恙回了掖城，顺利和亲。
　　那地方叫什么来着，她努力回忆。
　　“在罗家沟，就是靠近掖城的大戈壁。”秦婠总算想了起来。
　　“知道了，多谢提醒。”曹星河没再说什么，开始饮酒。
　　秦婠也不能提醒得更具体，因为她实在记不清那件事，也不知来龙去脉，当年不过是听人顺嘴提了一句而已，不过上辈子她既然能安全回到西北，燕王也回京，应该是没有大难的。
　　如此想着，秦婠又放下心。
　　一场酒喝到日暮时分，曹星河显然是放开怀喝，第一次在她们面前喝得大醉，步伐都走不稳当，秦婠知道她心里难受，大抵是因为燕王之故，可又说不得，所以借酒消愁，也没拦着，归家之时与谢皎一左一右掺着她出了小苑。