蛮丫头/老大是女郎 (罗青梅)

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　　傅云英写完自己的事，迟疑了一下，不知道该不该写一点陈老太太的近况。
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　　傅容等不到年底，把自己已经和苏桐解除婚约的事情说了出去，县里人惊疑不定。有人去找苏娘子求证，苏娘子诚惶诚恐，一个劲儿说傅家对他们母子几人恩重如山，等于间接承认了此事。中秋过后，从豪门富户到乡绅人家竞争上门求娶傅容，品性容貌都是其次，只要是傅云章的妹子，他们愿意娶！
　　陈老太太前些天一心选婿，挑的眼睛都要花了。
　　孔秀才没想到傅容嘴巴这么快，退亲不管对苏桐还是她来说都并非光彩之事，老老实实等个一年半载再慢慢把事情透露出去，对谁都好。她嘴皮子这么一张一合，退亲的事闹得沸沸扬扬，苏桐那边不知要面对多少风言风语，她自己难道就能置身事外了？现在没人指指点点，还不是因为她是傅云章的妹妹！
　　孔秀才气得心口疼，傅容却沾沾自喜，因为陈知县知道不可能将傅云章招为自家东床快婿，改变策略，再次上门求亲，陈家子弟那么多，随傅容选。
　　傅容还在禁足之中，出不了门。看守她的仆从只许她在内院行走，果真如傅云章所说，在内院之中她行动自由，想去哪里去哪里，想做什么做什么，哪怕她上房揭瓦，没人管她，但只要她踏出内院一步，立马有人出面阻止她。她找陈老太太告状，陈老太太勃然大怒，让人把欺负她的仆从带上来惩治，她洋洋得意，亲自去内院指认，结果却发现那几个身强力壮的健妇全都不见了！她翻遍整座傅家宅院，什么都没找见。找其他下人打听，下人们纷纷摇头，说根本没有那几个人。
　　“出了傅家，我要你生你便生，我要你生不如死，你就得好好受着。”
　　傅容突然想起傅云章那日说过的话和他冷冰冰的眼神，打了个激灵，吓出一身冷汗，差点就地瘫倒。当晚她刚睡下，那几个壮妇如鬼魅一般闯进她的房间，任她怎么呼喊，外面的下人都像死了一样，没人应声。
　　“二少爷说了，只要小姐安分守己，没人为难您。”
　　言下之意，如果她再找陈老太太诉苦，还有更厉害的手段等着她。
　　壮妇们软硬不吃，哪怕傅容食米不进，一连三日不吃不喝，饿得奄奄一息，也不放她出门。她想绝食，壮妇们自有办法在她削弱之时强喂她吃饭。她装病惊动陈老太太，上门的郎中却直言不讳说她身体很好，比傅家养的骡子还壮健。她去见陈老太太时，总有眼生的仆妇在一旁守着，她刚开口暗示母亲傅云章欺负她便有人打岔。她想不如干脆豁出去吐出全部实情，然而傅云章已经走了，母亲再生气也不能把傅云章怎么样。她却很可能立刻被壮妇们强行送回乡下陈家去，乡下那么荒凉冷清，她怎么待得下去！
　　傅容无计可施，回到房里，撒泼打滚，什么法子都试过了，最后趁人不备收买前来送饭送水的丫头，让她帮忙把退亲的事情宣扬出去。
　　她真的怕了傅云章，什么斯文儒雅，分明是个表里不一的阴毒小人！
　　母亲对她很好，可母亲身边全是傅云章安排的人，帮不了她，她只能把希望放在嫁人上面了。她出不了傅家内宅，可以让母亲把求亲的人请到家中见面，她就不信自己真的事事只能听从傅云章。
　　孔秀才放出话去，傅云章专心备考，无暇顾及傅容，等他从北直隶回来再为傅容择婿。县里的人逐渐冷静下来，他们本就是冲着傅云章才去傅家求亲，如果结亲不成反而惹恼傅云章，适得其反，得不偿失。
　　先前蜂拥而至的乡绅们慢慢不再登门了，挑花眼的傅容只能仓促选定人选，求陈老太太为她做主。
　　然而之前巴不得马上迎娶傅容过门的陈知县得到陈老太太几次三番暗示可以即刻订亲之后，却婉言推搪，说孩子们还小，可以等傅云章回来再定。
　　陈老太太恼羞变怒，强忍着才没和陈知县翻脸。
　　傅容这下子如丧考妣，躲在屋里哭了一场，对傅云章的惧怕又深了几分，同时，对傅云英的嫉恨也越来越强烈。
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　　孔秀才为傅容闹出来的事情忙里忙外，常常和傅云英抱怨。
　　她虽不再去大宅，但大宅发生的事情她一清二楚。
　　犹如闹剧一样的琐碎事情如果全部写在信上，实在扫兴。而且傅云章一定不想看这些，尤其是不想从她的回信上看到任何有关大宅那边的事。
　　傅云章细心周到，无微不至，为她排忧解难，看她随心所欲做自己喜欢做的事，从她身上汲取失却的童年乐趣，仿佛只要她得到自己想要的，他也能感受到那种一往无前的自由和酣畅。
　　如果她的回信里出现陈老太太和傅容的名字，等于直接打碎傅云章的幻想。
　　傅云英心念几转，停笔等墨迹干透。
　　大宅的事孔秀才会事无巨细告诉二哥的，她无需多事。
　　信写好后，傅云英让王叔送到孔秀才那里去，然后回房整理行李。武昌府和黄州县离得不远，四时气候差不多，她只需要带贴身常用的东西就够了，衣裳不用带太多，反正她以后要改穿男装，用不上。
　　刚打开钿螺大衣箱，丫头在外边叩门，“五小姐，官人请您过去。”
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　　堂屋里，傅四老爷表情复杂，示意傅三叔陪钟家人吃茶，自己找了个借口避到后院，吩咐下人去叫傅云英。
　　那头傅云英刚出了长廊，看到傅四老爷站在蔷薇花架下不停打转，上前几步，一声四叔还没叫出口，傅四老爷余光扫到她，飞快抢上前，急急忙忙吐出几句话：“英姐，钟家人上门求亲，他们家想求娶你。”
　　傅四老爷说得太急，怕傅云英没听清，又重复了两遍。
　　傅云英愕然，怔了半天才听明白他说了什么。
　　“怎么会是我？”
　　她上头有两个姐姐，年纪又小，一般人不会这么冒失，真有结亲的意思暗暗打探一下口风以后再明说便是，不会一个招呼不打就上门求亲。
　　“事情突然，我本想推了的，可钟家说求亲的是钟大郎的亲弟弟……”
　　傅四老爷面有忧色。
　　世人都讲究门当户对，但如果谁家能攀上高枝，谁不眼馋？钟家那样的人家能看得上傅家的姑娘，而且还是人品相貌都不错的长房嫡出幼子，不管在谁看来，是傅家人的福气，他们应该感激涕零，赶紧应下亲事。傅家如果不给个正正经经的说法就拒绝，等于结结实实打钟家的脸，外人要问了，钟家是本地望族大户，你们家小娘子连钟家人都看不上，难道想嫁帝王将相不成？
　　所以傅四老爷也为难了。
　　傅云英却没有犯难，惊诧过后，从容道：“我晓得了。”
　　傅四老爷哽了一下。


第55章 云哥
　　“四叔，我刚看完二哥的信。前不久武昌府知府范维屏于黄鹤楼举行诗会，二哥拔得头筹，钟家大公子当天也在场。”
　　傅云英示意丫头回房去取傅云章的信，缓缓道。
　　傅四老爷忙拦住丫头，他认得字不多，信拿来了也看不懂，英姐不会扯谎骗他，看不看没什么要紧。
　　“两家门第相差太大，像钟家这样的大户人家主动登门求亲，必然是有缘故的，要么是他们家认准你的人品，不计较你的出身，要么是他们家小官人有什么不便与外人道的难处。听你这么一说，我明白了。”傅四老爷感叹一声，苦笑道，“钟大郎前次对你二哥极为激赏，我料到钟家可能为他们家哪房的庶子求娶傅容，没想到他们家会把主意打到你头上。”
　　傅云英沉吟片刻，心中一动，道：“大约是因为二哥给我写信了。”
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　　傅云英猜的不错，钟家之所以上门求亲，确实是因为傅云章的一封信。
　　钟家祖上曾是王府官吏，太祖父随楚王就藩武昌，籍贯并非湖广，和本地世世代代的传统豪姓望族不一样，钟家靠祖孙几辈为王府效忠来延续家族显耀。仗着楚王的庇荫，钟家在武昌府作威作福、无人敢欺。风光当然是风光的，但楚王老迈，楚王世子体弱多病，随时可能夭折。如果楚王这一支除国，朝廷可能改封其他皇子就藩，俗话说一朝天子一朝臣，新任王爷自有他自己信任的班底心腹，到那时，钟家失去靠山，要如何在武昌府立足？
　　钟家未雨绸缪，宁愿疏远另外几家同样从王府分出来过活的世交，也要和武昌府的世家联姻借以巩固他们家的名望。从钟大郎的父亲开始，他们家男丁迎娶的发妻无一不是世代居于湖广的望族之后。
　　傅家只是小门小户，本不在钟家考虑之列。然而钟大郎并不这么想，他虽然浪荡不羁，喜眠花宿柳，内里并不是一团草包，他出手阔绰，交游广阔，五湖四海都有他的朋友，多年来他陆陆续续结识名人异士，可不单单是为了好玩。
　　自那次在酒宴上见到代傅四老爷说情的傅云章，钟大郎眼前一亮，觉得对方非池中之物，就如锥子放在囊中，早晚有一日必能脱颖而出。
　　钟大郎不敢说自己是伯乐，可他相信自己的直觉，那时他就想把傅云章招入钟家为婿，钟家将全力供他读书进举和日后的仕途，奈何傅云章外圆内方，四两拨千斤，不等他把话说出口就委婉回绝。