紫绡答应着，走进里屋去包燕窝去了。不多时她手里捧着一只纸包走出来，道：“夫人，奴婢这就去了。”
何丽华闻言，点了点头道：“去吧。”
“且慢。”紫绡正欲出门，却被陈芷出声叫住了。他起身走了过来，道：“打开给我看看吧，紫绡姐姐。”
紫绡无法，只得展开纸包，将里面的燕窝露了出来。一包子都是上好的官燕，洁白如雪的，看着十分可爱。陈芷见了，脸上这才露出欣喜的神色，顿了顿，又迟疑着看向何丽华说道：“母亲，听说上次买办弄到了一些极难得的金丝血燕……”
闻言，何丽华没有说话，眉头却是蹙了起来。站在一旁的碧罗一时气愤，忍不住开口说道：“二爷，你也说了，那是极难得的。万姨娘是什么身份，她配吗？”
闻听此语，陈芷的脸色沉了下来。虽然年岁尚小，一时竟也有了些他父亲发怒时的风范，冷然说道：“你也不过是个奴婢罢了，有什么资格指责万姨娘？”
碧罗虽然的确是个奴婢，但却做了几年何丽华的贴身大丫鬟了。便是陈桓，也要给她一点面子。此时听到陈芷冷硬的话语，一时脸上过不去，涨红起来。眼眶周围，也开始泛起淡淡的红色来。眼看着，就要流下美人儿泪了。陈芷颇为万姨娘不平，还待再说，却被何丽华出声打断了。只听她轻叹了一声，说道：“罢了罢了，都少说两句吧。碧罗，哪有像你这样，在主子面前说话如此不周全的？还有芷儿，那血燕的确不是万姨娘合用的，这官燕也是上好的，不算辱没了她。你还有什么不满意的？”各打五十大板，不过是为了息事宁人罢了。何丽华便是这个温吞性子，不逼到极点，不会反击的。尤其是，来自最亲近的家人给的……不如此，又能如何呢？
陈芷看着紫绡捧着燕窝离开之后，他也就告退了。留下一屋子的空寂冷清，陪着他的母亲。何丽华捧着茶杯发了半天的愣，回过神来之后，见站在一旁的碧罗依旧是郁郁不乐，便开口说道：“别委屈了，他虽然年纪小，却也到底是个主子。说你两句，有什么好闷闷不乐的？”
“是奴婢的不是……”碧罗哽噎着说道。
何丽华放下茶杯，看向碧罗说道：“你没有不是，这我心里清楚。你都是为了我不平，替我受了委屈了，我心里都明白。”
“夫人……”听了何丽华的话，碧罗感怀起来，愈发流泪流个不住了。一个人受了委屈的时候，忽然发现竟有旁人懂得自己的委屈，越发会难以忍下泪水了。她从袖口里掏出绯红色绣着两只春燕的罗帕，擦了擦脸上的泪痕，而后又道：“夫人何必如此？就是不给那万姨娘燕窝，也没有什么的。没听说哪家的婢妾反倒伸手找主母要不该她得的东西的，反倒惯得她心大了。”
何丽华道：“这个道理，我心里何尝不晓得？只是，中间碍着一个芷儿……你难道忘了，去年他绝粒的事了？”
去年，因为万姨娘在陈桓生辰之时当众戴了大红色绢花的缘故，何丽华一时气怒，罚了她在众人面前跪了一下午，并且禁了她的足。时有规矩，姨娘通房之流，不得穿戴大红色衣饰，只能着各色偏红。万姨娘如此行事，是拿着何丽华的面子在地下踩。如此惩罚，实在已经算得上轻的了。谁知她身子弱，在风口里跪了一下午之后，便病倒了。当时陈芷随着他哥哥在前院待客，因此并不知道这件事。后来知晓了之后，郁怒交加，竟然绝粒了。他足足有三日水米不进，硬是逼得何丽华解了万姨娘的禁足，又拿着自己的帖子请了京城名医为万姨娘诊治。如此，方才罢休，重又复食了。
大家子嫡子如此偏袒一名上不得台面的妾室，也算得上是奇闻了。未免此事传出去影响陈芷的名声，何丽华忍气吞声了。所有的委屈都朝肚子里咽，所有的泪水，都留在夜晚的枕头上了。
往事历历在目，何丽华侧头看向窗外的绿荫，一时间痴了。好半晌之后，有脚步声传来，她方才从怔忪中清醒了过来。侧目一看，原来是紫绡回来了。
“燕窝送过去了吗？”何丽华问道。
紫绡微微屈膝施礼，回答道：“回夫人的话，都送过去了。”顿了顿，她又道：“二爷也跟过去了，隔着院门，跟万姨娘说了好半天的话。奴婢看着他走了，方才回转。”
陈芷也到了该留意男女大妨的年纪了，如此行事，也算周全。只可惜，却是为了一个外人……何丽华的唇角勾出一丝苦笑，眼神郁郁。两个丫鬟见她露出如此神情，忙说起些家中琐事，转移了她的注意力。何丽华也将这些烦恼暂时抛却，打起精神来，开始处理一天的家务了。
黄昏时分，这一天的各种家务琐事总算是料理完毕。何丽华挥退左右，独自一人，漫步到花园子里去透气。陈家的花园也是费了心思修造了，其中小桥流水，假山湖泊，亭台楼阁俱全，布置得颇具匠心，很值得赏玩。但这一切美景看在何丽华眼中，并不能缓解她的郁结心绪。她走到湖边一棵老柳树底下，透过丝丝缕缕的柳枝，看向天际夕阳。柔和的金红，绚烂的橙红，瑰丽的紫红交织在一起，仿佛一匹巨大而精致的锦缎，美丽至极……她正看着天际的晚霞，忽然耳边传来一个陌生的女声，对她说道：“夫人，你这样活着，难道不累吗？”
这骤然响起的声音吓了何丽华一大跳，她蓦然收回视线看向四周，并没发现有人在。莫非，是什么妖鬼之流？她这样想着，也就这样问了出来：“姑娘，我陈家向来是积善之家，你若想害我，必遭天谴。”
那陌生的女声顿了顿，方才回答道：“夫人，我没想要害你，我是来帮你的。”说完，苏素便将自己的来意说了一遍，末了又道：“你这几天的生活我都看在眼里了，真心的，替你觉得不值得。”
何丽华斟酌了半晌，才说道：“……你真的对我没有恶意吗？”
☆、第26章 包子大家主妇
苏素回答道：“我若是对夫人你有恶意，何必主动出声，引起你的警惕呢？”
何丽华还是不能放心，于是说道：“你为何要无缘无故的来帮助我呢？若是神仙救济凡人倒也罢了，可姑娘你不是说，你是一只鬼魂吗？身为鬼魂不去入轮回，反而要四处助人，实在令人费解。”
说来说去，还是自己的身份问题啊！苏素道：“实话跟夫人说吧，我也不是自己愿意的。只因我死去之后，便没有到什么奈何桥之类的地方，却到了一个奇怪的所在。那儿的主人跟我说，必须要帮助一些人，而后才能再入轮回。这么说，夫人懂了吗？”到了这个地方，苏素说话的腔调，仿佛也跟着变了一些，沾了些古色古香的味道。
听了苏素的话，何丽华这才点了点头，说道：“姑娘这么说，我方才明白了。原来你跟我一样，也是身不由己啊……”
苏素道：“夫人为何会身不由己？”
何丽华道：“身在这世上，谁又能完全随心所欲呢？”说着微低了喉咙，又道：“便是坐在金銮殿上的那一位，也是不能的。”
苏素听得忍不住笑了出来，看来，这位陈家夫人，其实也并不是个非常循规蹈矩的人嘛。前两天看着她，总觉得她像个庙宇里供奉着的泥塑木雕。美则美矣，毫无灵气。现在一看，原来是自己将人给小看了……一边想着，她一边开口问道：“夫人，你为什么要容忍那些事？——从前两天开始，我就跟在你身边了。所以，这两天发生的事，我都看在眼里了。还请你不要见怪，我也是不由自主的。除非帮你改变了处境，我才可以离开。否则，就得一直跟着你了。”
闻听此言，何丽华微蹙了眉头。即便如此，依旧非常的端庄美丽。她说道：“不如此，又能如何呢？他们，都是我身边最亲近的人啊……”
最深的伤害，往往来自身边最亲近的人。因为人只有在对着亲人的时候，才会袒露最柔软的胸怀，也因此，当对方要捅你刀子的时候，就可以一刀捅到最深处。使你万念俱灰，痛不欲生。
苏素道：“就因为亲近，所以就可以随便伤害吗？还是他们笃定，无论他们怎么对你，你都会对他们不离不弃始终如一呢？恕我直言，这样反而会惯坏了他们，使得他们愈发放肆的。夫人你这样委屈自己，谁又会真正的怜惜你，懂得你呢？说到底，还是得自己对自己好。其他的，都是虚的。”
何丽华听了苏素的话，眼泪都开始在眼眶里打转了。沉默良久，她才开口说道：“要改变，谈何容易啊……”
苏素道：“这也并不急于一时，我会陪着夫人你的，咱们慢慢来，日子总会好起来的。”
春日暖和的午后，主子们都歇晌去了，下人们得以放松一下。小丫鬟们凑在一起，打牙撩嘴，亦有人悄悄的偷空睡一会儿，或是做个针线什么的。大丫鬟们也睁一只眼闭一只眼，并不去料理她们。水至清则无鱼，这个道理，她们都明白。
