“为何要告诉你？”叶信芳不解。
“我要跟你一起回京城！”沈琅这般说道。
叶信芳疑惑的问道：“你不能自己回去吗？”
“哎，你别问那么多了，总之，你别想抛开我自己走！还有，是你邀请我一起回京城的！”沈琅那模样真的是超级理直气壮。
“你家里是不是不让你回京？”叶信芳问道。
沈琅小脸一红，似是被人说中心思一般，“你问那么多干什么，究竟愿不愿意！”
“不愿意。”叶信芳直接答道。
“我们不是交好了吗？”沈琅质问道。
“你没醉呀，我逗你玩呢。”叶信芳笑着说道。
“你真是气死人了，云明，我们走！”沈琅气呼呼的说道。
沈琅拉扯了一下姜云明，却见对方根本动都不动一下，更让他生气的是，姜云明十分认真的跟他说道：“谢谢表哥带我出门，我找叶兄还有事，等会我自己回去。”
沈琅简直气炸了，感觉被姜云明利用了一般。
本来姜云明在府学混了两年，终于考了一个童生，姜老爷简直欢喜坏了，一时对他有求必应，但后来姜老爷看着孟举人拘着自己的长子闭门读书，不到三年，居然考出了一个秀才！
叶信芳的姐夫孟琰，被孟举人关了两年多，今年院试终于考上了秀才。姜老爷作为一个学渣的父亲，多年辛酸可想而知，便上门询问了孟举人诀窍，然后孟举人便直接将叶信芳说的那一套复述了一遍。
这天底下真的没有觉得自家孩子笨的父母，姜老爷也如此，他想着一定是姜云明太懒了，然后姜云明就惨了，重复孟琰之前的生活。
孟琰的痛苦生活其实也没有结束，孟举人尝到了甜头，想要继续逼着儿子考上举人……
沈琅气呼呼的走了，带着身后的一串随从小尾巴，姜云明跟只偷偷摸摸的耗子一般溜进了叶信芳家里。
“你们怎么会在一起？”叶信芳有些奇怪。
“我娘是他姑姑，要不是他，我还在家里坐牢呢。”姜云明说完，就小声问道：“有没有写新的？”
“在京城写了不少，但都没带回来，书房里还有几册。”叶信芳这般说道，如今随着身价渐长，也该提价了。
京城物价贵，他必须早做打算。
“胡老板那里有吗？我这太久不出门，已不知今夕何夕了。”姜云明故作一副老成之态。
叶信芳觉得好笑，“第一手文稿，你不急着看吗？”
姜云明立马三步两步就往书房里跑。
第97章 回京
当叶信芳终于除服, 已经是年尾了, 索性过完年再上京，而沈琅也干脆, 直接在姜云明家过年，据说云璋府沈家的人来接过, 但他死活赖着不走。
开春雪化, 西宁府的事情也全都处理完毕, 族中老少倾巢出动送行。叶善安的亲奶奶拉着他说了许久的话, 老泪纵横, 她心中也知晓此次上京，恐怕今生很难再有相见之时。
叶善安的继母还想折腾什么，却被周围的妯娌给按了下去，叶信芳如今是全族的支柱, 没有人想做出惹他不快的事情。
临走的前一日，叶笃三又亲自上门, 赠了不少银两，侄子做官, 他做生意也有了依靠, 起码在整个琉省不会有人敢敲诈他。
商人确实获利丰厚, 但盘剥层刮也多，小商人无甚油水，大商人背后大多有人，叶笃三这类不上不下的生意人，最害怕被官员当肥羊宰。
张氏年纪大了, 纵然很不舍得西宁府的一切，但还是决定跟着儿子的脚步走，京城路远，叶信芳雇了人随行，他不希望发生任何意外。
一路也算风平浪静，行至京城时，倒出了一点小插曲。
他们一行众多，马车需要排队进城，历来京城都是戒备森严之地，故而检查格外仔细，哪怕叶信芳他们走的是另一个入城通道。
百姓有百姓的通道，官员有官员的通道。
今日入城的官员家眷似乎挺多的，原本叶信芳排了许久才等到自己，当马车刚刚往前赶，后头就传来急促的马蹄声。
来人一身红衣，看着不过十七八岁的模样，容貌英俊，看着有几分面善，胯下骑着一匹枣红色的骏马，身后跟着数十个穿着胄甲的军士，别人都要检查文书印鉴之类，而这位少年郎，似乎走的是刷脸通道。
叶信芳只见他直接越过自己的马车，带着一行人如同疾风一般呼啸而过，守城的士兵不仅不阻拦，反而低下头来避开视线。
“那个人！”叶信芳喊了出来，赶忙被沈琅给拉住了。
那个少年郎似乎听到声音，回头看了叶信芳一眼，嘴角扯了扯，露出一个十分邪气的笑容。
“你可不要招惹他。”沈琅脸上做出一副害怕的样子。
“怎么了？那人是谁？为何招惹不得，他是皇子吗？”叶信芳不解的问道。
“那人便是平西王世子。”沈琅眼睛里带着恐惧。
叶信芳只听说过那个平西王世子命不久矣的传言，却不知为何沈琅如此惧怕，不解的问道：“你是侯府少爷，他是王府世子，纵然身份上差上一些，你何至于如此怕他？”
沈琅一向神采飞扬的脸上，此时竟有些苍白，压低声音道：“你知道安国公吗？”
叶信芳点点头，道：“开国八公十侯之一。”
先帝开国，未曾封异姓王，而是封了十八位功臣世袭罔替的爵位，便是八位国公十位侯爷。
沈琅的爷爷就是其中之一，但因沈琅爷爷早逝，沈家便逐渐没落了。
此时马车往前行进，沈琅紧紧闭着嘴，城门口的士兵小心翼翼的查着叶信芳递过去的公文。
“安国公的嫡幼子，安国公世子的同胞弟弟，你知道是怎么殁了的吗？”待叶信芳的马车终于进了城，沈琅这才继续开口，声音依旧压得低低的，似乎生怕被人听到一般。
“听你的意思，似乎与这位平西王世子有关？”叶信芳猜测着问道。
沈琅似乎想起了什么不愿回首的往事一般，闭上了眼睛，轻轻的点了点头。
“这是怎么回事？”叶信芳追根究底。
沈琅小声道：“两年前围猎，不知道安国公幼子因为什么招惹到了平西王世子，被他鞭笞而死……”
叶信芳瞪大了眼睛，不敢置信的看着沈琅，“他怎能如此行事？没有人管吗？安国公府能忍？”
这平西王世子这么能惹事，就这样得罪人的本事，平西王还想争大位？儿子都被下断言不能活太久，你争了大位传给谁？叶信芳心中止不住的吐槽。
“安国公府的人发现的时候，那位小公子已经断气了。”沈琅停顿了一下，继续说道：“这件事在勋贵中影响极为恶劣，圣上一意要处置平西王世子，但却被太后拦下了。”
叶信芳想着，勋贵之家，哪怕没落了。依旧底蕴犹在，能知道这么多隐秘之事。
“安国公岂能善罢甘休？”
沈琅摇了摇头，小声道：“安国公当然不能忍，圣上也想追究，但太后娘娘心疼世子爷这个亲孙子，要死要活的拦住陛下惩处他，最后这位世子爷仅仅被罚在京郊的大觉寺礼佛一年。”
叶信芳突然觉得带着沈琅也不是一件坏事，他本想避开沈琅，奈何人家日日算着他除服的日子，一路死皮赖脸的蹭到了京城。
对于沈琅来说，蹭到了就够了吗？完全不够，沈琅还非要叶信芳将他送到家。
送到家就够了吗？完全不够，还要送进门。
不这样做可以吗？不可以，沈氏看不懂眼色厚脸皮琅先是跟着叶信芳回了京城的宅子，来着不走，看他那模样，如同静坐示威一般，完全能在叶信芳家坐到天荒地老。
无奈，叶信芳只得送他回侯府，一到侯府，就看到侯府的门房见到沈琅归来时，那个惊恐的表情，大喊着：“少爷回来了！少爷回来了！”
不知道还以为是在喊“鬼子进村”。
“你个小兔崽子，谁准你回京城！”沈侯爷跑出来时手上提着一根长棍子。
沈琅立马躲在叶信芳身后，“叶状元邀请我一起返京，我盛情难缺！”
“是‘却’。”叶信芳纠正道，心中暗叹，姜云明跟沈琅一比，真的是十分出息了。
沈琅立马改口，理直气壮的向他父亲道：“盛情难却！”
沈侯爷在传胪大典上曾经见过叶信芳，故而识得，此时见果真是叶信芳，也是一惊：“叶状元，犬子所言可是当真？”
叶信芳能怎么办，当然是赶紧送神走，背着良心答道：“沈公子生性单纯，每每提及家中亲人，因思念痛哭不止，叶某见此心中不忍，便邀请他同行。”
沈侯爷恶狠狠的瞪了沈琅一眼，“叶状元，还要多谢你将犬子带回京城，沈某不胜感激，还请入内一叙。”
叶信芳刚想拒绝，就听见云板之声响起，一敲四响。
接着就听见门房上有人来报丧，“侯爷，平西王世子殁了。”
沈侯爷脸色大变，喃喃道：“国师的话……”
叶信芳曾经打听过平西王，这位战功卓绝的王爷，为京城人八卦最多的，不是他的战功，而是他被国师预言活不过二十的儿子。
