难为景泰帝放着京师及京畿附近的行宫、别苑、王府不用，竟能想起将这座已经完全废置不用的旧朝破殿想起来，冠上一个“南宫”的名称，就这么堂而皇之的用来安置太上皇。
然而，不管怎么说，太上皇朱祁镇，总算可以确定要被接回来了，并且暂时不会有性命之忧！
孙太后握着椅子的扶手，闭上眼睛倚在背靠上，等到儿媳妇的欢喜劲过去后，才徐徐地道：“镇儿被安置在南宫，宫室简陋，你们谁去为他收拾用具？”
钱皇后连忙道：“母后，儿臣这就率人前往。”
孙太后讽刺的一笑：“率人？只怕没有这么好的事，那边不可能让你带多少人过去的。”
钱皇后一愣，周贵妃等人的欢喜也渐渐消去，忧虑从生。
她们是这个时代娇养出来的深宫女子，一生都被三从四德束缚，目光被严格的礼教管制在夫婿的身上。除非资质特别出众的人，能够收集四周的信息，嗅到一点政治风向，否则大多数人只能随着夫婿的生死来决定荣辱。
孙太后的话让她们不安，但却都不知道应该如何是好。唯有钱皇后很快想通了其中缘由，心情平静的俯身下拜道：“儿臣愿往。只不过，若是日后南宫交通阻绝，请恕儿臣与上皇不能在您身前承欢之罪。”
孙太后见这一向不懂朝廷争斗的儿媳妇，竟然这么快就领悟了其中的意思，心一痛，摆手道：“你去南宫，与上皇夫妻同心，便是哀家最大的欢喜。别的，哀家也不奢求。”
钱皇后在孙太后身前叩了三个响头，这才起身，对周贵妃道：“周妹妹，我去南宫侍奉上皇。重庆公主不能无人照顾，还请你好生看顾娇儿，孝敬母后。”
周贵妃自觉品性被她比低了一头，恼道：“谁要你托？上皇既在南宫，我自也是要去南宫的！”
孙太后喝道：“这都什么时候了？你还要掐这个尖！实话告诉你，南宫本就狭小，败坏至今，最多也只够住三五个人，日后饮食起居，怕都要靠自己动手。你去南宫，能干什么？”
这话一说明白，原本也想应声的几名妃嫔都犹疑不定。唯有樊顺妃上前道：“娘娘，奴本是皇爷在东宫时的侍女升任华盖殿总管，又得封妃位。愿随皇后娘娘前往南宫，侍奉皇爷起居。”
朱祁镇原本身边的女官李尚宫也出列道：“奴亦是皇爷东宫旧人，愿往南宫侍奉皇爷起居。”
孙太后点了点头，道：“好，你二人随皇后一并前往南宫。哀家应许你们，你们在南宫侍奉之功，荣宠及家。”
太上皇朱祁镇回到京师的那天，只有双骑一轿相送。景泰帝为防哥哥与群臣沟通，产生不利于己的影响，甚至都没有带文武百官，只是他自己和孙太后、太子、重庆公主等廖廖几人，在东安门外与哥哥见礼。
朱祁镇在塞外捱了一年风霜雨雪，受尽随时可能身死他乡的折磨，好不容易回到朝思暮想的京师，满怀激动，本想与弟弟说会儿话。但景泰帝却丝毫没有与他交谈的欲望，走完了兄弟相见的礼节，便冷淡的坐回了龙辇。
朱祁镇几乎无地自容的在当地站了好一会儿，才想起自己应该向龙凤辇上坐着的孙太后行礼。
孙太后在见到儿子的瞬间，就已经泪满衣襟，等不及儿子全礼，便一把拉住了他，泣不成声：“我的儿！”
朱祁镇跪地痛哭：“母后，儿子不孝，叫您伤心了！”
孙太后在儿子陷落瓦刺时，不知道骂过他多少，哭过多少，但当儿子回到身边，却是一句都舍不得再骂，只是点头：“回来就好，回来就好！”
太子久未见父亲的面，已经有些不认识眼前这个长着胡子的男人是谁，几经万贞提醒，才怯怯的在旁边行礼：“儿臣叩见父皇。”
朱祁镇也愣了一下才醒悟过来，连忙伸手来拉起儿子，勉强笑道：“年余未见，濬儿长大了许多。”
当着景泰帝的面，这母子、父子纵然心里有千言万语，也不好倾诉，很快就各自归驾。凤驾和太子车驾被侍卫半拥簇半押送的随着御驾回了内宫，而太上皇朱祁镇却被送往了南宫。
这座狭小宫殿，陈旧破败，被数百重兵前前后后的把守着，像只囚笼张着大嘴，等着将朱祁镇吞噬。
朱祁镇心中羞愤无极，痛不可抑，站在门口久久无言。便在这时，他看到了宫殿深处，缓缓走出来的人影，朱衣黄裙，娥眉螓首，温柔婉丽。她望着他，就像看到了云开月明，夜隐日升，满怀生机：“您回来了！”
朱祁镇愣了一下，望着妻子温柔明快的笑容，满怀痛郁不翼而飞，他快步迎了上去，接住她的手，回答：“嗯，我回来了。”
第一百章 风刀霜剑严相逼
太上皇居南宫，以吏部尚书王直、礼部尚书胡濙为首的元老重臣，曾经试图奏请景泰帝，拜见故主。景泰帝怒，不许。
不仅不许，景泰帝还再一次调整了南宫的警戒。将南宫的大门门锁用铜汁灌注，日常仅用偏门边的小口，由光禄寺的人送些饮食。又任用靖远伯王骥为守备，抽调东厂番子，锦衣卫，五城兵马司分三班互相监视，层层设防，不许南宫里的人外出，也不许仁寿宫和东宫派人探视上皇。
秋去冬来，南宫上下没有过冬的衣服。钱皇后将首饰拆开，消了规制，托锦衣卫的看守换了棉花回来，自己织布裁衣，与樊氏和李氏日夜赶工，才将将制成新衣，支应过去。
不止换季衣裳没有供应，连光禄寺给南宫送饭菜的人，也渐渐换成了媚君求上的小人，所送饭菜不仅常有馊坏，且分量根本不足供南宫上下人等裹腹。钱皇后只能每日勤做针线，托看守门户的锦衣卫换成饭食，勉强维持生计。
景泰元年十二月，礼部尚书胡濙趁着年节大礼、大祭的机会，上书奏请百官在元旦那日，于延安门朝拜太上皇朱祁镇，以全礼仪。
景泰帝见胡濙还不死心，心中大怒，冷声道：“不行！今后正旦节庆节皆免行！”
胡濙最后的努力失败，目送景泰帝远去的背影，心都凉的。王直经过他身边时，拍了拍他的肩膀，没有说话，却深深地叹了口气：景泰帝步步紧逼，待太上皇如此，东宫的太子位，还能保住多久？
景泰帝已经有了长子朱见济，但汪皇后有孕，他便盼着能得嫡子。好以中宫嫡子，取代上皇长子朱见濬为太子。
可惜天不遂人愿，汪皇后足月生下的，却是位公主。
吴太后和景泰帝在坤宁宫正殿等着皇后产，听到消息，母子俩都心中失望。好一会儿景泰帝才打起精神命人看赏，又问接生女医，皇后在产房有何需求。
吴太后心中不快，阴阳怪气的道：“皇家生产，自有制度。中宫何能何功，敢越先贤而需索过度？”
景泰帝与汪皇后少年结发，元配夫妻，情分不同，听到母亲这样说，不由得为妻子辩护：“母后，儿女之事，自有天定。如何能怪元娘？当初您想方设法的寻药，不也没能保住元娘生子么？”
吴太后误信生子良方，私下给儿子媳妇用药，导致当时还是王妃的汪皇后流产，乃是她心中的痛事。儿子一说，她心中的怒火就烧上来了，嘿道：“没保住？我能生你，杭氏能生见济，怎么偏到了她药方便失效？无非是她看不上我，也不信我罢了！”
景泰帝哑然。
吴太后想想儿子至今只得一子一女，而朱祁镇那边有宠的除了钱皇后不能生，周氏一子一女；万氏更是连得两子。心中就更是邪火难捺，森然道：“皇帝，你念夫妻情分，我也不多说什么。但你子嗣单薄，至今只得见济一子，就不为皇统延续考虑？”
这母子二人都已经打定了要废太子的主意，只是迫于外朝压力，暂时还没有找到合适的时机而已。
次年皇长子朱见济生日，景泰帝忽然用聊家常的口吻对旁边侍墨的金英道：“这个月太子要过生日。”
金英愣了一下，回答：“太子是十二月生日啊！”
景泰帝试出众人仍旧将东宫当成皇统继承者的态度，心中不快，但却也没有继续说什么。
像这种有意的试探，宫中的消息传递是很快，半天没到便传到了东宫。万贞用炭笔勾了玫瑰花枝叶的轮廓，正陪着朱见濬玩填色游戏，梁芳的话她听在耳里，心一紧，脸上却浑不在意的轻笑：“咱们殿下本来就不在意这些东西，监国想要，那就拿去呗！”
梁芳气得脸都绿了，怒叫：“万侍！这可是太子……”
万贞用颜料调色的手稳当当的，脸却倏尔转了过来，冲他扬眉怒目一瞪。东宫多年不得属官，她号称内务侍长，实际上整座东宫从安防到寝务，从侍卫到宫人，都由她一手操持。除了太子以外，再没有人地位高过她，位高权重，自然将她原本就比寻常女子凛冽的气度养得更见厚重。此时一怒，梁芳的话已经到了嘴边，竟然心中一寒，不敢再说。
小太子浑然不觉万贞与梁芳在旁边打的眉眼官司，充满耐心的将玫瑰花枝的色块完全填好，才转头欢呼笑叫：“贞儿你看，我画好了！”
