[重生]民国胭脂店 (丹若灼灼)

　　阳光下，被遗落在地上的手帕，有个金线绣的大写M，正在闪闪发光。
　　望着陆明夷一步步走远的背影，盛继唐像是在对她说话，也像是在自言自语：“陆明夷，你有你的秘密，我也有我的痛处。我们俩就像两个溺水的人，谁都救不了谁……”
　　回程的车上，陆明夷睡着了。梦中有连天的火光，淋漓的鲜血，一个个认识的，不认识的人走马灯般穿行。前世今生，搅合成一团，猝然惊醒时，已经到了家。
　　“阿囡，快过来！”陆明夷进门时，正赶上陆太太在花厅挑衣裳首饰，下人们捧着一溜大大小小的盒子，排成一列。绫罗绸缎与珠宝汇合起来的光芒，几乎要映花人的眼睛。除了还在卧床养伤的陆佳人，全家的女人都到齐了。
　　一看见她，黎婉就笑着迎了上来：“今天四小姐可是辛苦了，雪花还不赶紧把新沏的茶拿来，慰劳慰劳咱们的小功臣！”
　　一听这话，细雨哪肯让他们人动手，早就把茶盅给捧了过来。黎婉不禁赞道：“要不怎么说母亲偏疼四妹呢！就连伺候的人也尽挑拔尖的，就这份机灵，强过雪花十倍。”
　　看着陆明夷一口气干了半盅茶，细雨赶紧接过手抿着嘴笑：“我哪能跟雪花姐姐比，只能做些粗笨活儿罢了！”
　　喝过茶，再插科打诨几句，陆明夷总算恢复了些精神，好奇地打量着眼前这阵仗：“我再辛苦也有限，只是这还没进腊月呢，怎么就办起年货来？”
　　这话才说出来，厅里顿时就笑倒了一大片，尤其是梅姨娘，丹凤眼简直要眯成了一条线。陆太太乐呵呵地吩咐黎婉：“回头让厨房炖个天麻猪脑，好好给阿囡补一补。年轻轻的姑娘，倒比我这老太太还爱忘事。”
　　其实，刚说完陆明夷就想起来了，这八成是在给陆佳人挑嫁妆。只是她最近心里存的事太多，难免反应就有些迟钝。
　　“好哇，你们合起伙来欺负我，我不干了……”
　　说罢就要起身回房，黎婉忙扯住她：“你看这丫头，还恼了。行了行了，我来给四小姐赔个罪罢！一块来参谋参谋，给三小姐陪送些什么才好！满府里谁不知道，就数咱们四小姐眼光高。”
　　半推半就地被推到女眷中间，陆太太把银盘中挑好的首饰指给她看。一条赤金八宝项圈，一对金丝绞成的耳环，一对米珠镶珊瑚喜字耳环，还有一整套银镶土耳其玉的饰品。
　　陆明夷匆匆瞥了眼，嫁妆里陈列的首饰主要是讨个喜气，也说不上好不好，便随口赞了两声。
　　二姨太又跟献宝似地拿了个红色小绒盒呈上：“太太，您看这个钻戒怎么样？品记新进的货几乎挑了个遍，就这只还算像样。”
　　陆太太戴起老花镜，把那个戒指取出来放在灯下瞧。那钻石约有小指甲盖那么大，周边镶着一圈碎钻，拢成一朵太阳花的样子。“样子还算时髦，要多少钱？”
　　二姨太赶紧喜滋滋地答道：“才六百块，那姓史的大班说了，这叫什么新克丁，比老法子亮出好几倍呢！”
　　她每回都要把史派克当作是姓史，也没人与她掰扯。然而梅姨娘是看不惯她得意的，操着一口糯糯的嗓子道：“这些舶来品啊，比前些年足翻了好几倍，越发廉价了，说不准到开年又要跌呢！”
　　盼了大半生，终于盼到风光嫁女的二姨太哪里忍得下这口气，当场反唇相讥道：“明年跌了正好再买一只，我们陆家嫁女儿可不差这点钱，哪像些小门小户，一条红被面也当成宝！”
　　眼看这两人一吵起来就没完，陆太太也不得不发话了：“几个丫头的嫁妆，我和老爷早就商议过，这一碗水是要端平的，每人五千块，是愿意买房子置地或是衣裳首饰都随个人的心愿。二姨太，你有空时不妨也问问三丫头，看她自己是个什么打算。”
　　一听说有五千，二姨太头一个就乐得合不拢嘴。四小姐是太太嫡出，自然有私房贴补。她却没什么可给女儿的，只能指望着公中。虽说陆太太是讲究体面的人，但差不多的人家里也不是没有花个几百就把女儿打发出门的先例，就是一文不花，直接卖给男方的也不少。
　　“是，等三小姐能起床，我一定让她亲自来谢老爷太太的恩典！”
　　这一句话就算定了陆佳人的前程，陆明夷不禁有些叹息。她太清楚这个三姐的脾气了，若由她做主，就算手头没有一个现钱，也得把首饰匣子堆满了再说。
　　既然说定了，仆妇们就先把剩下的珠宝等打包交由洋行带回。都是老主顾，有专人□□，一丝也不用操心。衣裳布料却由陆太太发话，留了三件法兰绒下来，分别给了黎婉、陆宜人和陆明夷。
　　“才做了新衣服的，怎么又买料子？”放在以前，陆明夷是不会问这句话的。衣服自然要四季常新才好，落了水之后就跟女人过了三十，纵然容颜不改却总带着黄脸婆的暮气。
　　陆太太却只是慈爱地笑着：“戆小囡，你表姐下个礼拜从巴黎回来。舅舅和舅妈要开个茶话会来替她接风，一应器皿陈设都是西式的，还有外国人参加。你们穿长衫去不相宜，叫裁缝赶一赶，用法兰绒做三条西式的裙子，你们姑嫂一道去！”
　　黎婉和陆宜人都只是乖乖点头，陆明夷却在心中发出一声感慨，原来是苏伶要回来了！
　　陆太太的娘家是江南诗礼望族，从来都是以读书为要。传到陆明夷的舅舅这里，越发开明起来，不仅主张男女平等，还率先把独生女儿给送出国去了。
　　在这样环境下教养出来的苏伶，骄傲而自信，浑身充满了光彩，与又娇气又懒散的陆明夷完全是两个世界的人。
　　陆老爷就很是欣赏这个内侄女，经常对自家的女孩子们耳提面命，让她们多像苏表姐学习。只可惜他越是如此，陆家小姐们对于这个表姐就越没好感，到最后几乎是不相来往了。
　　这回的接风宴，陆太太就担心女儿使小性子不去，所以先做件衣裳塞住她的口。然而神仙也有料得不准的时候，陆明夷极爽快地一口答应了下来。
　　为什么不答应呢？这位多才多艺却命运坎坷的表姐，在陆明夷落魄的那些年一直都是她的精神偶像。
　　在年少时，陆明夷一直都很讨厌苏伶。讨厌她有事没事卖弄学识，讨厌她昂着头走路的样子；讨厌她明明不如自己漂亮却总是成为人群的焦点。直到女神走下神坛，这种厌恶和嫉妒开始转为钦佩。
　　就在陆家倒霉之后不久，苏家也遭遇了厄运。先是苏伶的堂兄交友不慎，被诱去赌博，以致欠下巨额债务。集合几房之力，才终于勉强偿清。
　　没曾想，那位势力极大的损友又看上了苏伶，提出以一万元为聘礼想娶回去做姨太太。以苏伶刚强的性格，自然是不肯。于是对方恼羞成怒，竟然雇了几个小混混玷污了她，还拍下了照片刊登在报上。
　　舅舅被气得中了风，舅妈也险些哭瞎了眼睛，陆明夷一度以为苏伶会去寻死。然而她只是洗干净脸，顶着流言蜚语继续上班。
　　学校开除了她的职务，她就去做私人教师，私人教师做不成，她就写字作画去店铺寄卖。每回小报又翻出那些香艳的旧闻来，她都要搬一次家。最艰难时，她几乎是在靠一己之力，与整个社会抗争。
　　然而苏伶也是幸运的，在这样看不到出口的绝境中，她最终遇上了自己的爱人，一位出色的律师。后来在他的鼓励下，她搜集证据向那个主使者提出了控诉。这场官司震惊了半个上海，不论法官还是记者，都为这个美丽而坚强的女性折服。
　　而那个传奇女子，此时还只是个刚归国的姑娘。她的皮肤被法国南部太阳晒得微黑，泛出健康的光泽，抓着明夷的手亲热地说：“几年不见，我都等了你们半天了！”
　　陆明夷微微怔了一下，在她的记忆中苏伶一直是苍白的，挺直的背脊，倔强的下颌……随后她眨了眨眼，让那个哀伤的形象在眼前散去，诚挚地叫了一声：“伶表姐！”
　　苏伶也愣了一下，大约是记忆中这个小表妹有过从未如此善意的表示。随后笑得更欢快起来，又向黎婉和陆宜人打招呼道：“表嫂，宜人妹妹，今天人多，招待不周的地方还请多担待。”
　　“都说外国不讲究客套，你这一出洋反倒更有礼了。”黎婉抿着嘴笑道：“有什么事你尽管去忙，我们是自家人，还能坐了冷板凳不成？”
　　今天的苏家真可说是香风满室，冠盖云集了。本来这样西式的聚会，也不需要多大的排场。只在草地上摆开桌椅，让来宾可以自由欣赏花园美景是最好的。但如今正值冬季，未免冻坏了来赴会的女士。
　　还是黎婉帮着舅舅出了个主意，苏太太向来爱花，在院子里搭了一个极大的玻璃棚温室。如果收拾一番用来宴客，肯定又新奇又有趣味。
　　一试之下，果然大获成功。看着那些西服笔挺的少年，戴着宽檐帽的妙龄女子，或拿着司康饼，或端着红茶，三三两两地聚在一处聊天。黎婉也感觉仿佛回到了求学的年代，心情都轻松了起来，再一转头看见两个小姑子，就有些叹息。