“是啦，天旱了，大姑娘要省水那。”
一旁的杏子就说：
“小桃姐姐真厉害，大姑娘想什么你都知道。”
两个小丫头互相看着笑，知音一般。
平安县长大人的求雨还是有点用的，龙王爷也貌似感动了。零星落了几场雨。地里的苗，勉强都出齐全了。
大姑娘的十元室里，每天已经不蒸煮东西了，改了烧东西，常有五颜六色的烟冒出来。
小桃和杏子守在门外翻花绳聊天：
“听说早年的大户人家，都是自己制熏香的。”
“现在不兴这个了，都是花露水了，外国工厂里做的。”
张大爷依旧每天出去忙，快到秋收的时候，上海那边又送了东西过来，有几张最新流行的唱片，张太太厌厌的摆手：
“收起来吧，等有空了再听。”
然后她就一直没空。
周家的三少爷学会了骑自行车，极高兴，到张美溪面前来献宝：
“大姐姐，我们骑自行车去后山，我打兔子，烤了给你吃。”
张美溪很有兴趣的样子，带了桃子和杏子，跟着周家三少爷、二少爷出门骑自行车，烤兔子吃。
张太太不愿意她出门，周太太帮着说话：
“自己家的后山，带了老些人那。”
张美溪几个骑着自行车，秋风微微吹了起来，空气干干的。
很快就打到了几只兔子，又弄了一些地瓜，他们架起火来烤，周三少爷憨憨的拍手：
“天干也有好处，点火容易。”
张美溪站到一处高高的山石上，万里无云，视线宽阔。
山上的树木都有些蔫，田地里的庄稼都开始枯黄，不像快收了，倒是缺水的原因多些，远近也能看见一两个小村庄，房屋都是矮小破败的。
他们回来的时候，张美溪的自行车停了停，去看一株倒在路边的树，枝干都是很白的颜色。
周二少爷知道的多，给她们解释：
“这个是榆树，榆树的树皮能吃，这肯定是外县逃荒的灾民剥的。”
张美溪回了家，去张太太房里说话。
上海那边又送了东西来：一半都是给大姑娘的，是英文写的杂志；还有一半是给张太太的，时新的印度布料。
张太太看都不看一眼，摆手让收起来。
张美溪就说：
“不如我们买些粮食存起来，海上运粮也方便，那些大船都是几百吨上千吨的。”
张大爷在一旁接话：
“家里倒是不缺粮，要买些也行，你们要的东西少，从上海到青岛，再转陆上，只要七八天，累坏我多少马，换了粮食，就难了。”
说完了这话，张大爷起身，去养老院找张老太爷商量。
张家老太爷拍板，当天就定了买粮，发电报到上海，买的还是外国粮，听说用大洋船运过来，竟比本地产的还便宜。
粮食到了青岛卸船。
张大爷带了壮丁，马车夫。周太太带了安保队，去青岛接粮食，一走就是七八天。
这天张美溪一个人在实验室里折腾，小桃很欢喜的敲门说：
“大姑娘，周家大少爷回来了那。”
周家大少爷，是在济南读讲武堂的，据说是西洋的军事化管理，和当兵差不多，已经两年没回家。
张美溪走去张太太房里，果然就看见一个个子高高的少年。
宽肩细腰大长腿，绿军装、黑军靴、腰里绑着武装带，皮匣子里鼓鼓的，是真枪呀。
那少年转头对着张美溪一笑：
“大妹妹。”
眉如利剑、眼如黑钻，一口整齐的牙齿雪样白。
张美溪只觉得自己的脑袋晕了晕。
这就很没有出息的花痴了。
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015周太太中了汉阳造
周大少爷帅的晃人眼，张美溪一时间连行礼都忘了。
张太太在那里含笑带嗔的抱怨：
“你这孩子，怎么回来也不先发个电报，你娘去青岛运粮，走了好几天了。”
“那我去接我娘。”
周大少爷两腿并拢，军靴踏地，啪的一声给张太太行了个军礼，转身大踏步的出去了。
“回来嗨，听我说……”
张太太夸张的伸手对着空气抓了一把，自然是抓不回来的。
底下的仆妇纷纷说：
“这大少爷还是杀气腾腾的样子，真是一点没变。”
周大少爷只带两个同龄的伙伴，三个人六匹马，飞奔而去。
张太太没有拦住人，莫名的烦躁，一双小脚，踩着特别定制的羊皮小靴子，在房里转圈，过了一会儿，发现女儿还在，尴尬的笑笑。
张美溪也笑，她心里清楚，张太太是忧心，张大爷出去了这么多天还没回来，不光没回来人，信儿怎么也不捎一个!
安抚了张太太几句，张美溪转身去老太爷的养老院。
养老院名字是安逸了点，可是每天都有很多管事出入，张老太爷还在大量的散发着余热。
张老太爷见大姑娘过来了，呵呵笑着让她坐，又叫人给她拿西柚汁。
这个西柚汁也是洋货，玻璃瓶子里装着。
大姑娘不怎么吃茶，老太爷就让人也在养老院里备了西柚汁，一过来，就拿给她喝。
张美溪看自己爷爷的心情还不错，就坐在一旁，听他和底下的管事们说话。
“青岛的电报已经收到四天了，说已经卸了船，还请了车马行的，往回运。 ”一个管事开口说。
“算路程，这一两天也该回来了，天干没雨，路倒是好走。”
“这个大旱，远近的十来个县秋粮都绝收了，今年出来逃荒的，比前几年早了许多，人也多。”
“逃荒的不怕，别说几百，就是几万都不顶事，怕的就是匪。”
“匪也不怕。”另一个管事接口说，
“匪也不怕，这次运粮的几百人都是精壮里的精壮。”
“匪也不怕。”老太爷也总结，说完又补充了一句：
“这年头，这山东地面上，匪的民的，也不好分。”
几个管家纷纷点头附和。
种地的没粮吃了，自然也就要揭竿而起，土匪闹的太多了，全是抢人的，没有被抢的也是行不通的，到最后大部分还是回去种地。
老张家是大地主，家养匪徒，交通官衙，粮食多的几辈子吃不完，钱多的几辈子用不尽。
一看旱灾来了，张大爷日日出去忙碌，洋派的张太太都安静了许多。
他们怕的是，没有粮吃的灾民多了，十个里面总也要出来两三个当匪的。
听张老爷子和管事们议论了一会儿。
张美溪心里也有了底，转身回了自己的千金居，让人把老太太留给她的那个首饰箱子拿出来，现在买粮最重要。
到第十天头上，张大爷回来了。周太太也回来了，周太太是让人抬回来的；周家大少爷也回来了，周家大少爷是被绳子捆着扛回来的。
管事们说的都没错，张家这次出去运粮，并不怕遇到灾民，甚至也不怕遇到更彪悍一些的土匪响马，但是，这次他们遇到的是兵。
其实山东这个地方的特色，不光是民和匪分不清，兵也分不清，摇身一变做官兵也是千百年来土匪的一大出路。
一开始的时候，张家的运粮队见的零星几百的灾民，根本就不放眼里，后来就遇到来拦路抢粮的兵丁。
肯定是兵，那些人服装统一，还会挖坑做掩护体，很会打枪，也会躲。
周太太是土匪当家人出身的安保队长，艺高人胆大，就站着指挥，中了两枪汉阳造，一枪在左肋下，另一枪在小腹。
汉阳造是汉阳兵工厂出产的，是民国时期的主流步枪，子弹极其长，足足的三寸。
幸好是冬天，又在户外赶路，周太太穿的极厚，子弹没有完全打进去，都露着头儿。已经挖出来了。
周大少爷是被人用绳子捆了，扛回来的。军校刚毕业的热血少年，听见枪响，就兴奋的嗷嗷叫，等到看见亲娘中了枪，顿时化身狂暴的猛兽。
周太太中枪后，决断的很，知道这是没有遮拦的大路，不占天时地利人和，立刻就让人放弃粮车，见使唤不动自己大儿子，也不啰嗦，叫人直接捆了，扛回来。
张家大爷到家后，立刻就召了管事们议事，整个平安县进入了一级战备状态，电报房每天滴滴答答，每天几十上百份电报发出去。
抢粮的人，明显就是兵，民国再乱，也有官府。张家迅猛集结着自己的武装，又施压给山东道山东府官方。
张美溪先去看了周太太。
周太太失血很多，已经虚弱的很，平躺在床上，吸气很费力的样子，但是头脑还很清醒。还挣扎着听进来出去的兵丁们汇报情况。
周边围了五六个医生，都是远近知名的，飞马请了来的。
几个中医，有穿长衫的，有穿马褂的，还有一个西装的洋派医生。
