但秦七却是秦府庶房子弟，亲祖母身份上不了台面，这一房人在正房嫡支面前便永无抬头之日。他谈起小时候在老宅子度过的日子。
“……小时候嫡支的堂兄弟们没少给我使绊子，明着暗着的骂我上不了台面，嫡房的姐姐更是不会看我一眼，好像多瞧一眼都会脏了她的眼睛。后来家里出了个太子妃，每年往东宫送的东西不少，都巴不得将来一人得道，鸡犬升天。不过我们这一房在嫡房眼里，怕是连鸡犬都不如！”
周鸿总结归纳，就是小时候被正房嫡出欺负，长大了想在嫡支面前扬眉吐气。读书考功名没办法压正房一头，就算是真中了进士，家族人脉肯定也还是捧着嫡房子弟，跟在嫡房子弟身后能喝点剩汤就不错了。
秦七可不想一辈子做嫡支子弟的跟屁虫，最后便走了捷径，开始做生意，想要在经济上让嫡房正房他的存在。
他起先也走的是正道，但每年的收益并不能达到让嫡房侧目的地步，更何况另眼相待，于是挺而走险……就开始了贩卖私盐的勾当，在这条路上越走越远。
秦七与周鸿年纪相差无几，而周鸿身上自有一种军人沉稳的气质，让他在最后的日子里肯当讲故事一般讲给周鸿听。
他讲的入神，周鸿听的认真，从牢房里出来拍拍身上的灰，便将秦七的这段故事封存了起来，只当从来也没听到过。
人生在世，苦楚多于欢愉。
然则真正品行高洁的人，是不会踩着无数无辜的人爬上去的。
秦七自去做他野心勃勃的秦家庶房子弟，也可以赚大钱扼住秦府经济命运脉，那都无关紧要，可他与盐帮勾结哄抬盐价，逼的无数平民百姓吃不起盐，这就不可饶恕了。
贩卖私盐也是要担风险的，价格若是太低，利润不够。官商匪勾结的好处就在于，明面上官盐自是官府定价，听起来公平公正，但实际上官匪一家亲，有意哄抬了官盐价格，再行贩卖低于官盐价格的私盐，那私盐的销路几可想象。
他从大理寺牢房里出来的时候，脑子里还回荡着秦七的话：“……人这一辈子最重要的其实是投胎，有些人从生下来就被无数人捧着，将最好的东西都捧到他面前，但有的人却是被人踩到了泥地里。”
这话前半句针对的大约便是太子妃的亲弟弟秦维栋，在族里排行十一，要比秦七小了好几岁，但是从小却被阖府捧在手心里。
——太子妃亲弟弟，便是下一任的国舅，哪怕年纪小小，也无人敢小觑。
周鸿在御前奏对，还是有美化的意思：“微臣最后一次见到秦七，他讲的都是小时候在秦府老宅子里受到的委屈，以及对正房嫡出子弟们的不满，还感叹自己不会投叹，生来命贱如泥。微臣觉得……他大约心中不平。从微臣跟他数次接触，以及秦府祖宅里女眷们争吵骂他的话音里大约可以猜测得出，秦维新对秦府不但没有感激之意，反而有恨意。以前也许想过报复，但报复不成反累及自身，所以……他若真是自杀，也不奇怪。”
秦七官名维新，果然是位极富有思想的先进青年。
只是历代推除出新，想要独自闯出一片天地的年轻人们失败的概率大大高于成功的概率，秦维新先生也不例外。
他不但没有尝到革新的甜头，还走到了死路上去。
魏帝听符金汇报案情进展，早就厌烦了他毫无新意的工作方式，每次都是冷冰冰的结果，过程能简化就简化，能省略就省略，中间遗漏的部分要么魏帝脑补，要么追问，可恶度不低于茶楼里吊人胃口的说书先生，好好的故事非要留个尾巴。
周鸿的报告别出心裁，居然从秦维新的小时候讲起，让魏帝在鄙视嫌犯的同时，对他的身世有所了解，从秦七的思维方式入手，似乎更能理解他的想法。
理解虽不苟同。
魏帝就当听故事一般听了周鸿的讲述，脑子里自行得出了个结论：秦府满门被关押，太子妃的胞弟秦维栋也不例外，秦七见到此结果，说不定也觉得很是满意呢。
大殿里一时极静，只回荡着周鸿对案情的分析：“任何一件案子跟嫌犯都不可能是独立分开的，而是互相影响的。比如这个人的出身背景，他从小的生活习惯，所思所想所求，也许都影响或者推动一件案子的进行。秦七若不是自小受尽鄙视冷眼，堂堂秦府的公子，想来是不会剑走偏锋参与安排贩卖私盐的。罪固不可恕，可这件案子也并非无迹可循，微臣还想将秦维新的所有来往密切的亲朋好友的关系网都仔细疏理一遍，说不定能找到新的线索！”
符金被晾了多时，本来想等着看周鸿的笑话，魏帝若是迁怒于他之后，训完了他便没力气训自己了，哪知道姓周的口若悬河，居然将陛下说的面上露出沉思之意，竟是有几分赞同他的光景。
他忙见缝插针：“陛下，微臣愿意协助周大人去查秦七的来往亲朋蜜友。”
周鸿回去之后，心中暗道好险，对符金简直恨的牙痒痒。不怪这人能坐在大理寺多年都不挪窝，原来抢功甩锅都有奇招。
魏帝气色似乎不太好，到底还是答应了符金的请求，遣了他二人出宫去。
符金在皇宫门口向周鸿拱手：“多谢周大人解围。”
周鸿也知道此人并非真心道谢，只不过是给彼此留几分颜面，到底是官场老狐狸，深得做人留一线的古训，他也不好撕破脸骂对方推自己出来顶雷，只能微笑以对：“符大人向来秉公无私，在下佩服。最近跟在符大人身边若是能习得大人一二招，终身都受用不尽！”特别是推卸责任甩名这招使的太极漂亮了！
也不知道符金是没听懂他话中之意，还是听懂了也能面不改色的装傻，反正符大人一面正气道：“你们年轻人经过的事情少，老夫虽然打仗不如周大人，但若论办案子，还是要比周大人经验更老道些的！”
周鸿回到小院之后，恨不得捶床，在叶芷青面前破口大骂：“都是一帮不要脸的老狐狸，符金真是尽得外祖父真传，就连这趋吉避劫也学得十成十。有事就把别人推出去，能领功劳的时候也绝不含糊，把脸皮抹下来揣袖里就往上闯。”
叶芷青听他话中之意，到底对虞阁老还是有几分埋怨的，也不知道是埋怨他躲事还是别的，总归两人之间有了心结。
她笑着将周鸿的脸皮往旁边扯了扯：“让我瞧瞧夫君的脸皮是不是比不上符大人的？！”
第一百九十七章
八月中，京中酷暑，叶芷青拖着快要临产的肚子坐在院里乘凉，兰心在旁打扇，青禾跟着思萱将洗的紫嘟嘟的葡萄盛在盘子里端了上来，低眉顺目道：“大奶奶请吃。”
如果说初进小院的时候，她与兰心心气还有点高，怀疑叶芷青是周鸿养的外室，但是经过这两个月的暗中观察，虽然没从这院里任何一位嘴里听到有关男女主子的私事，但也能大略得出结论：这两人当真很是恩爱！
叶芷青怀着身孕，周鸿在外忙碌，竟也能按时回来陪妻子用饭休息，更不曾分房睡过。
据说每个正室夫人怀孕之后，最担心的就是男人长夜漫漫无心睡眠，想要做些别的事情，便只能找小妾通房来替代。
叶芷青却从无此忧心，院里现放着个醉月楼的前花魁，她也能吃饱喝好，时不时把花魁娘子叫出来让她表演些文艺节目。
兰心借口没有趁手的乐器，叶芷青一句话就将她堵了回去：“让宋叔陪着你去外面挑，银子我出。”
青禾瞧不过去，不知道在她面前嘀咕过多少遍：“姑娘又不是唱曲儿的，她……自己恐怕也不是什么正经出身，就只会消遣姑娘！”
宋魁是个实诚汉子，对叶芷青的话从来不打折扣，当日就带着兰心去街上挑了琴跟琵琶，当晚回来叶芷青就欣赏到了青楼楚馆老少爷们花大银子才能欣赏到的曲子。
兰心姑娘的花魁不是白拿的，琴棋书画皆是下过苦功的，就连舞蹈也是打小练的。书画叶芷青欣赏不来，她算不得文艺青年，一直挣扎在糊口的温饱线上，理智大于感性，也没那么多伤春悲秋的情绪，棋也不曾沾过手，因此兰心姑娘的一半技能竟是闲置用不上。
只有琴与舞能够在她无聊的养胎生涯中助助兴，让她不致于那么寂寞。
兰心侍候了她几回曲子，还得了点赏银，虽不及以前醉月楼里恩客的赏，但意外的不堵心，青禾再抱怨起来，她到有感而发说了句实话：“侍候大奶奶听曲子总比迎来送往侍候那些男人们强吧？”
大奶奶一介女流，欣赏水平有限，只要有曲子听她就很高兴，一曲弹完啪啪啪鼓掌，恨不得将她夸出花来，十分羡慕她的音乐素养，还要赏她点心果子银子尺头，目光里全无亵玩之意，比之眼睛里冒着绿光恨不得将她扒光为所欲为的臭男人们强上许多。
兰心有时候弹的心不在焉，偶尔错了几个音符她也不懂，等她回过神来也觉得好笑——以前哪里这么松懈过？
