“坐。”颜大人随意指了指旁边的椅子，似乎正在等她。“我听说你们在临安遇到了一些事？”他开门见山的问道，言简意赅。
颜如心踌躇半天，低低嗯了一声，算是回应。
唔，颜大人见她眉目低垂，神色避让，肯定是有内情了，“前段时日圣上幸驾，几位皇子也都随行。”他斟酌着说，故意顿了顿，去看自家女儿的脸色，见她不沉默不语，复又接道，“我有幸与十三阿哥交谈，他提到曾在西湖畔遇到一位姓颜的少女，问与我可有渊源。”
房间里空落落的，时间似乎静止。许久，颜如心咬着唇说道：“那么阿玛如何回答的呢？”
颜世清靠在椅背上，沉沉笑道，“我能如何回答，自然是说不认识。”父女俩相视一笑，俱都低下了头。
“心儿，”颜世清见她要走，又开口唤道，“有些事你不说我也知道些。”他翻着手中的书册，心不在焉，瞧着外面灼灼日光叮咛女儿，“你额娘她有她的苦处，你莫要怨她，也莫要怨我。”
最后一句声音渐渐低了下去，余音未尽，说得颜如心很是酸楚。她想到柳青几番暗示的三藩，狗皇帝，想到那晚额娘见到胤祥玉佩时苍白阴沉的面容，想到亭子里康熙意味深长的后会有期，头痛欲裂，也许从临安之行后，她的生活就不一样了。
颜如心侧过身，盈盈拜了下去，“心儿感激额娘和阿玛还来不及，又何来怨呢？”静待了一会儿，便听椅子上那人深深叹了口气，却再无话。
没过几天，相邻通判贾大人家的小姐约颜如心去城外游玩，颜如心本懒怠动弹，又想起那晚琴姐说得话，还是换了一身素锦罗衫出了门。
路上恰逢集市，到处都是商贩，挤得满满当当，一时半会儿脱不了身。那马车走走停停，倒是弄得颜如心在里面磕了好几下脑袋。觑着时间尚早，颜如心便让车夫停下，喊着小玉一块儿下了车，四处看看，权当闲逛。
街边有一处卖鲜花的小店，姹紫嫣红一片。颜如心相中了一捧鸢尾婀娜多姿，清香淡雅，那店主便用丝线将花细细扎好，递了过来。颜如心见她脸上遮了一方薄纱，隐约可见秀美容颜，暗自好奇，又见四周陈设很是熟悉，刚要开口询问，便见一个高大英挺的男子阔步而入。那女子满面欢喜的迎上去，两人浅浅相拥，说着什么，男子的视线随意瞟了过来，却是熟人，“颜二小姐。”
☆、不负韶华
走出去老远，颜如心还觉得满面通红，眉心簇簇对着小玉埋怨，“拜托，你把话说全好不啦，你只说那陈公子以前常来府上，人家还以为。。。还以为？”幽幽叹了口气，以为他对人家有意思。
小玉方才一直忍着笑，如今挨了训，倒也痛快，“拜托，我的二小姐，你那时才几岁？”这是哪来的自信？喔，颜如心自然也想通了前因后果，只是觉得下不来台，有些焉头搭脑。
闷闷前行，却听得有人唤她的名讳，转身相看，还是方才那男子，“颜二小姐，你的花忘拿了。”他将那束鸢尾递了过来，犹豫再三，还是问道：“令姐，她好么？”
颜如心想到之前的那封家书，心底烦乱，接过花冷声说道：“过往已如云烟消散，陈公子有娇妻相伴，自不该时时牵挂故人才是。”
男子面色讪讪，英俊的脸上略带了不安。颜如心方要离开，刚才那妙龄女郎走了过来，挽住男子手臂，温声细语，“颜二小姐，再会。”
七绕八绕出了市集，两人重又坐上了马车，颠簸了一会儿，终于到了目的地。一路上颜如心被狂补了诸如大家闺秀礼仪基本要素，千金小姐仪态万千知识大全，记清了与会各方姓名，爱好，出身，家中父亲任何官职，母家有何背景，直听得头昏脑涨。
今日做东的贾小姐倒是个妙人，将这局设在山清水秀的城外别苑，少女们远离了家中长辈的管束，自由自在，聚在一起说着体己话。见颜如心进来，便都笑着闹她，“来晚了，来晚了，快罚她痛饮三杯！”
犹有一个着洋红锦绫格子罗衫，配同色百褶撒花裙的少女嚷嚷的最大声，不依不饶的擎了
一杯烈酒便要来灌颜如心。颜如心冷眼瞧她细眉，杏眼，神态间自有一股妩媚风流，只是语气隐有不快，心道这不知是何时结下的冤家。
旁边的小玉便赔笑上前，“裴小姐素知我家小姐不胜酒力的，这一杯下去怕是要睡到明天早上了，还请裴小姐行行好吧。”
周围少女都笑了起来，想是素日相与的，有个身量纤细，姿容秀丽的便过来牵颜如心的手，“咱们且去前面亭子坐下，让她慢慢喝，顺便说说为何来迟，可是路上有什么不得不看的光景？”眼神尖尖的落在了颜如心手中那一束鸢尾上，颜如心便趁机向她怀里一送，“倒是想着许久未见姐姐，不好空手而来，少不得要借花献佛了。”顺便福了一福算是告罪，她举止大方，言语有趣，众人都笑了起来，也便揭过方才那话题，散入园中。
颜如心因身份不同，不敢轻易搭言，便寻了个角落坐下，端了一杯茶慢慢听少女们的闲言闺语。“听说这次大选不光为着圣上，还有几位阿哥。”说话的是一个碧衫女郎，鹅蛋脸，鸦眉，气质不俗，像是副都统顾大人家的小姐。
谈到中意的话题，少女们的话匣子渐渐都打开了，许是相熟，大家都有些肆无忌惮。
方才那顾家小姐继续说道：“我听我阿玛说，那十三皇子尚未娶妻。”故意压低的声音却让周围的人都惊呼出声。
“怎么会？”一个圆脸少女眉目娇羞的说道：“十三阿哥可是风姿秀雅，仪表不凡。”是同知林大人家的千金。
“小妮子，又思春了。”贾妙之打趣道，引得众人笑了一番，“你又怎知他仪表不凡？”
那林小姐便涨红了脸，在众人的笑闹中吐露，“前些日子我阿玛接驾，我便央求他带我一块儿去。远远看了几眼，那十三阿哥，着实，着实，”
“着实怎样？”大家都笑着望她。她便将一张绣帕半蒙在脸上扭捏出声，“俊极雅极。”眼角眉梢都蕴了一丝春意。
颜如心便看她们嬉戏取笑，谈到翩翩少年忽的又都有些羞涩沉默。或许是觉得方才言语大胆，林绾绾又回身指了指她坐的位置，微微一笑，“颜小姐父亲也在其中，我看十三阿哥与颜大人攀谈许久，不知令尊回府可曾提起过？”
众人的目光便都聚了过来，漾着些许期待和说不出的丝丝嫉妒，连之前远远站着的裴嘉也走了过来，视线有意无意的落在颜如心身上。
颈间的玉佩似乎一下子变得炙热，灼烧着颜如心的肌肤，让她觉得呼吸都困难，她想到那天晚上少年说的誓言，抬头向外望去，初夏的阳光还不是很热烈，透过散落的枝叶洒到身上，给她的声音也蒙了一层暖意，“他们谈的多是公务，我阿玛只说十三阿哥骑射很出色。”寥寥数语似又回想起那少年意气风发的模样，便低了头。
“自然，咱们大清一向是以马上功夫见长的，别说十三阿哥，便是人人都称京城第一美男子的九阿哥于骑射上也很精湛呢。”又有一着绯衣的少女咬着绢花扇面轻轻嗔道，神态可爱。
顾氏千金云眉微蹙，朱唇薄抿，“怎么，听蓉儿如此说，倒是对那风流浪荡子心向往之？绯衣少女被人说中心事，不依不饶擎了扇子便要来打顾云湘，两人闹在一处。贾妙之与林婠婠并头低低说着悄悄话。
裴嘉便走到颜如心身边，颇有些居高临下，“颜大人和十三阿哥当真没有说别的？”
颜如心有些意兴阑珊，将手搭在一旁的栏杆上，从容道：“裴小姐是何意思？”
“我听阿玛说十三阿哥有意询问颜大人府上情况，这不是很奇怪吗？他一个京城来的皇子如何知晓外放官员的家眷，除非令姐替你提前做了功课，颜二小姐手段真是了得。”裴嘉的声音不大，亭子里的人却都听得清清楚楚，俱都看了过来。颜如心在他们当中本也是出类拔萃的，无论家世抑或容貌，只是女孩子在一起，若落了下风，便难免心理失衡，譬如裴嘉。
颜如心揉揉额角，大约记起上次也是被这位裴小姐挤兑，受不了气才回府大吵大闹。贾妙之见她二人脸色难堪，便要过来调停，总归是些玩笑话，她们离皇城的圈子还远着呢，在这儿瞎作什么。还未起身，就见颜如心干净利落的一个耳光甩过去，直接让裴嘉闭了嘴。
亭子里的气氛有些尴尬，方才还嘻嘻哈哈的少女们都自觉的收了声。颜如心站在裴嘉面前，见她愤怒的捂着脸瞪着自己，反而微笑，“裴小姐一定奇怪我为何打你。”她掏出襟前的浣云丝纱扇了扇，语意沉沉如夏日长空，“我阿玛与十三阿哥交谈无论公务私交，令尊都不应该偷听，更不适合透露给裴小姐，再由裴小姐传于闺阁，我想与裴小姐名声无半分好处。再者，家姐现在是十皇子侧福晋，恐怕不是裴小姐可以随便非议的。”她这一番话说出去，诸位少女渐渐收了看热闹的心思，神色凝重。贾妙之暗暗心道，从前只觉得这颜二小姐软弱糊涂，如今瞧着倒爽利起来。停了一停，还是上前假意拉开了裴嘉，自到别处安抚。
