过不多时，张越便已遣人将监军中官请了过来。但见一个身穿曳撒、年界三旬的宦官走进军帐，杨蓁脱口惊道：“刘公公？”
那中官抬眼一见是她，先怔了怔，方道：“杨……徐夫人，你怎来了这里？”
原来神机营的监军中官竟是刘敬——徐显炀除李祥与卓志欣之外的那第三个发小。
“早在徐显炀接手了你那案子之后没几天，刘敬便被指来做了神机营监军。”诚王颇显自得地望着杨蓁，“这下明白我为何非要带你同来了吧？”
他们一路走了近三个时辰，杨蓁也曾问过他为何一定要带自己同来，诚王都讳莫如深，杨蓁厌烦他那副嘴脸就没多追问，确实是临到此时，才真正明白了诚王的考量。
他有本事叫张越信他，而说动监军中官同意动兵的任务，就落到她头上了。
夜色渐深，神机营营地当中仍是一片寂静，自亥初到子正这一个半时辰当中，诚王与张越、刘敬都在帅帐之中就动兵勤王一事商议布署，杨蓁则被安排在不远处一座单独的军帐之内休息。
其实没有多少战略可商议，他们这次动兵，目的主要在于震慑，不在于交战，为的是叫三千营与五军营里的反贼既不敢进犯京师，也不能拉起队伍逃走去做流寇，并不需要多复杂的战略部署。
待商议停当，张越立刻传令下去，神机营连夜拔营赴京。
诚王出了帅帐，见到杨蓁所在的军帐透出烛光，他便走了过去。
想要告诉她此时的进展其实也不用急于这一时，只不过知道她在那儿，似乎也没在睡觉，他就想寻个茬口过去找她说句话。这种心思，根本忍也忍不住。
“蓁蓁？”他在门帘之外轻轻唤了一声，听见里面杨蓁含糊地“嗯”了一声，他便挑开棉帘想要步入，没想到却见帐中亮着灯火，杨蓁伏身在中间的矮几之上，明显是睡着了，刚那一声回应，也是半睡半醒的梦话。
诚王瞬时凝定。
她斗篷尚且放在一边，身上只穿着寻常棉衣，又是伏案而睡，显见本没打算睡着，只是一时疲惫不堪才眯着了。
诚王瞟了瞟一旁的斗篷，有心过去为她盖在身上，迟疑了一下还是作罢，撤身退了出来。
一眼见到刘敬自不远处走过，诚王唤住他：“刘敬，烦劳你进去，替……徐夫人盖上些，免她着了凉。”
刘敬爽快应下，进了帐去，须臾出来，见到诚王还站在原处，刘敬上前道：“王爷一路奔波想也累了，何不去歇息？”
诚王叹了口气，眼望杨蓁的军帐道：“你一定心里奇怪，我为何会单独带了徐显炀的未婚妻前来吧？”
刘敬恭谨笑着：“王爷思虑周祥，奴婢没什么可奇怪的。”
诚王转开目光，像对他说，更像自言自语：“我本可以带李祥来，但李祥前不久才刚做了奸细，后来戴罪立功也是未公开的，我拿不准你对此知道多少，万一你只知道他叛变不知后事，对他的话就难以相信；我也可以自己来，前阵子我与徐显炀何智恒联手的事已然公开，只是我拿不准徐显炀有没有连这事都告诉了你，倒是可以确信，徐显炀要成亲的消息必然是通知了你的。所以，还是带她来最为保险，最好取信于你。毕竟藩王调兵这种大忌，任谁都不敢轻易触犯。”
他带杨蓁来确实有着私心在内，但更多的，还是出于公事的考量。
刘敬连连点头，含笑道：“王爷为取信奴婢如此费心，奴婢自是受宠若惊。只不过，奴婢也要说句实话，其实仅凭显炀的关系，奴婢也必会相信王爷。即使不知道王爷近日与显炀联手之事，我们几个也都是早就听显炀说过的，王爷与皇上是真的兄友弟恭，奴婢又怎会听信外人之言，以为王爷会有意谋反呢？”
这一番本是好话，诚王听完却蹙起眉来，回首瞥着他：“听你这意思，我带蓁蓁来就是多此一举，你都如此以为，徐显炀定然也会如此以为咯？”
刘敬一愕：“奴婢……不是这意思。”
……
寒夜漫漫，一个巡夜的五城兵马司步快刚走了一会儿，就冻得浑身发僵，忍不住把手里提的灯笼杆儿夹在腋下，互搓着两手不断哈气。
偶然一眼撩上路边的墙角，看见砖墙之上抹着一些黄泥印子，想是哪家小孩子的把戏，步快骂了一句，继续前行，暗暗企盼，在这四方传说诚王造反的混乱日子里，但愿明日上峰不会留意到这种小节，叫他们大冷天的过来清理。
又走了片刻，忽见到对面的店铺墙上也抹着一些黄泥印子，步快凑上前去，提高灯笼照着仔细看了看。那看上去不像是乱抹的泥印，更像是用黄泥在墙上写下的一个“巳”字。步快认字不多，倒是认得历头上的天干地支。
他觉得有些奇怪，有心回去刚才那里看看，是不是也是同样的泥印，可迎面被吹了一股凉风，又打消了念头，决定还是及早完活回家更好。
这一夜，神机营的将士在忙着连夜拔营起兵，京城之内，身为两大阵营的攻防领头人，宁守阳与徐显炀两个人倒是都睡得很好，只因他们两人都已依照计划，对所有手下做好了布署。
若说不同之处——宁守阳睡前所想的是：这下只要我想动手，随时便可动手了！
徐显炀睡前则想的是：明早巳时，所有人等，准时动手！
天亮之后，就是月历十月二十八，节气为“大雪”，也是锦衣卫指挥使大人原定的婚期。
距离冬至还有十五天，临近一年中白天最短的时候，天亮的很晚，辰时的天色仍然有些昏暗，但京城之内讨生活的百姓们已然都起了床，开始了各自的劳作。
时间一点点过去，过了辰正，渐渐临近了巳时。
“爷爷您看，墙上那是个什么字？”
“哪里有什么字？烂泥印子罢了。快进屋去吧，留神冻掉了你这小耳朵。”
在庆隆街一家专卖砂锅馄饨的小店门外，店主刘老汉笑呵呵地打发走了指着墙上泥印子询问的小孙子，从肩上取下手巾，躬着肩膀回到小店大堂里来。
这家店店面虽不大，馄饨却做得别有滋味。兵科给事中梁振瑞梁大人每日下早朝回家都会经过庆隆街，时常会光顾这家小店，尤其在这冷天里，几乎三天两头都会来此吃上一碗砂锅馄饨，今日也不例外。
热腾腾的馄饨，正好驱走早朝归来的疲惫和寒冷。
想起今日早朝，梁大人心里觉得好笑。三大营除神机营之外，五军营与三千营的八万兵马都已调到了城门之外，几成围城之势，皇上却还在对着朝臣演戏，声称调兵都是因为诚王遇刺，恐有盗匪威胁京师。
什么盗匪有恁大本事，用得着动用数万兵马防御？这不是明晃晃的自欺欺人么？
宁公说的没错，管他是真是假，先顺水推舟将兵马调动到位再说。眼下兵马围城，可以说北京城已在自己一方掌控之下，还怕个什么？皇帝，诚王，厂卫，还不是任由我等搓扁揉圆？
事情虽然不及当初算计的扶诚王上位那般如意，至少也差之不多了。
厂卫，哼哼，整个京城的厂卫人数不过数千，还大多都是空领俸禄的酒囊饭袋，拿来与那数万京营官兵对阵，纯属螳臂当车。
这一回终于有望整治何智恒那老阉贼与他的一众党羽了！
梁大人手持汤匙慢慢吃着馄饨，脸上掩不住的春风得意，见刘老汉进来，他也望了一眼门外墙角上那块泥印，轻松笑道：“我还当那就是你家小孙子涂抹的呢。”
刘老汉苦笑：“大人说笑了，也不知怎的，今日一早，好多地方都抹着这种泥印儿。”
梁振瑞心头一动：“好多地方都有？”
“是啊，听有人说那是个字儿，可惜我不认字，也看不出是什么。”
梁振瑞心感蹊跷，放下汤匙起身道：“待我来看看。”
他刚往门口走了两步，忽然间眼前一黑，竟是被罩了个黑布口袋在头上，袋口穿有绳索，紧紧勒住他的脖颈将他朝后拖去，令他瞬间站立不住，仰倒在地，勒住他的那人仍紧拉着绳索将他向后猛力拖曳。
梁振瑞大惊失色，双手抓住绳索奋力挣扎，想要张口呼喊却又因咽喉被勒难以出声，心里大为惶惑：这屋里明明仅有我与刘老头两人，这个对我动手的又是谁？那瘦小枯干的老头子如何能有这等胆量和力气？
好容易等到对方停了下来，梁振瑞直被拖的后背麻木，脖颈生疼，他想要摘下头上布袋又摘不下，便隔着袋子叫道：“何方狂徒胆敢袭击本官？”
耳边传来刘老汉的声音，仍如平日那般笑意满盈，和和气气：“梁大人恕罪了，小老儿是锦衣卫的密探，奉徐大人之命，巳时动手，秘密擒拿大人。”
梁振瑞一听见“锦衣卫”三个字便浑身发了冷，强撑着语调道：“你……纵然是锦衣卫，也无权对本官动用私刑！”
