“我倒不是生气。”她示意大家都坐下，又看向范夫人，有几分解释的味道：“姨太太不知道，你这姐姐倒是个真妥当人，这些年管着府里的中馈也没出过什么岔子。”这话说出来，也是为了安抚大太太，“只是这沈家刚从京城回来，行事做派必然是依足了京里的规矩的。你这姐姐，我这些年在一旁看着，哪里都好，只在这人情往来上稍差些。在江宁到没什么，若是日后到了京里还这样，可就不成了。”
大太太又忙站起来对着老太太福了福身子，“媳妇让母亲多费心了。”
范夫人也笑道：“有老太太看着呢，哪里就走岔了！”
老太太摆了摆手，让大太□□心坐在椅子上，“到了那天，你就带着孩子们过去。若是这府里一天少了你这主母就不行，那还要下面的人做什么？家里的事，总不如外面的事重要。”她又看了看在座的几位小姐，“咱家的几个姐儿年纪也渐渐大了，这话也是说给你们听的。家里再有什么事，在外人面前，也不要丢了季家的脸面。”她边说边着重盯了季嫣然一眼。
几位小姐倒像是对此一无所觉一般，一齐起身，郑重地福身道“孙女受教了。”刚刚听说可以出门时心底升起的喜悦，已经烟消云散。
范夫人在一旁看了，倒是觉得这才是季府的家教，很有大家风范，在心底也总有几分羡慕。但是又想到刚刚亲姐姐在嫡女庶女侄女还有自己这个前来做客的嫡亲妹妹面前低头被婆母训诫的样子，又有些庆幸自己没有生活在这样的人家。
王家也是官宦人家，虽说不在京城，但是在地方上也是有头有脸的大户。自她嫁到范家，公公婆婆待她就很客气，丈夫也算得上体贴，家里的姨娘通房也都小心谨慎，比起姐姐的日子，倒是显得更舒服一些。
她这些年心底微微的不平，就忽然变得淡了些。
经过刚刚一事，小花厅内的气氛一下变得沉闷起来。老太太也觉得有些没意思，“这样看来，上回一次给姐儿们每人做了五身衣裳，倒是对了。”她只好随便找了一个话题。
大太太也连忙搭话，“是了，老太太，上次媳妇让人去点睛坊给咱家五位姐儿都打了新的璎珞项圈，想是这两日就能送来了，原想着在老太太生日那天让她们姐妹们一起戴出来的，不如十二那天就让她们戴了出去，也更整齐些。”
对于大太太这个安排，老太太很是满意，“你想得很周到，依我看这样就很好。”范夫人又在一旁凑趣，又说笑了一刻钟，老太太才让大家散了。
季念然今天是第一次听家里人情往来上的事情，又因着这沈家闹出了这些事，一时对这个沈家又有了很多好奇。等到上午上课回来之后，趁着还没到用午饭在自己房里休息的那点时间，就向石斛打听，“这沈家你知道不知道？”
石斛虽然喜欢八卦，知道的也不过是这季府后院中的事，对于府外就有些无能为力了，“这奴婢就不清楚了。”
季念然点点头，到没有难为石斛，而是倚在美人榻上，若有所思起来。
作者有话要说： 很像去远一些的地方走走，但是近期应该是不能了
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第16章 第 16 章
对于要去沈家做客的事，老太爷和大老爷都没多发表什么看法，只是老太爷让管家准备了几样礼物，送到大太太那里，说是让她顺路给送到沈府去，指明了是送给沈阁老的。
沈阁老进京早，刚进翰林院的时候季老太爷也尚在京城，两人之间也是认识的。后来同朝为官，虽说很少见面，但是也打过几次交道，算是有些交情。
这次沈阁老回乡，没有住在江宁城内，而是住在城外的一处园子里。虽说距离城内不过半个时辰的路程，但是和季老太爷也没有碰过面。这次他家开赏春会，只请了内院女眷，季老太爷不能亲身前往，却也不好不有所表示。
季府的管家从老太爷自己的库房里挑了几样好墨好砚，另有几样金银玉器，古玩字画，都是世面上难得一见的好东西。
大太太这才知道，原来自家公公对这位已经辞官的前任首辅大人竟然这样重视。
“你不要因着这沈阁老从首辅的位置上退了下来就小觑了这沈家。”老太太又私下指点大太太，“他家大儿子和三儿子都不甚争气，但是二儿子是个好的。之前因着老子是首辅，在翰林院被压了几年，如今他老子刚退下来，就调任了户部侍郎。升得这样快，未来前程可期呢。”
“竟然这样得皇上看重？”大太太听了也很讶异。
“可不是。”老太太私下找和大太太说话，屋里的丫鬟就都被打发出去了，苍二家的亲自守着堂屋的门。此时她指了指茶杯，大太太就亲自倒了杯茶，服侍着老太太喝了一口。“这沈家还有个庶出的小儿子，身上也有功名，在曲杨县令手下做个小官，听说也很得上峰赏识，日后怎么样，也还不好说。”
同样是皇上的心腹，沈阁老的四个儿子里，有两个儿子都出仕为官，而季老太爷的儿子，就都被他按在家里，日后若无萌荫，就只能从头做起。大太太想到这里，也有些不平。但是这不平之意，也不好在婆婆面前表现，只好憋着一口气，更加用心地准备去沈家的事和老太太的生日。
***
五月十二很快就到了，当天一早，几位小姐都穿戴整齐地跟着大太太给老太太请安，又一起在老太太屋子里用了早饭，才往沈家去了。
这一去，就直玩到晚间方回。季念然在老太太出吃过晚饭，一回到东厢房就嚷着让授衣帮她拆头发，摘项圈，换衣裳。
“以前还不觉得，这样顶着出去一天，可真是累也累死了。”她一边换衣裳，一边同授衣抱怨。
季念然刚从堂屋回来的时候，就打发石斛下去休息了——跟着她在外面跑了一天，石斛应该也很累了。她这次出门装备齐全，授衣一个人忙不过来，流火就在一旁跟着打下手。
“姑娘只戴了这几样就喊累，太太戴了整套头面出门呢。”
“所以说，这官太太也不好当，在外人面前为了自家的面子，也只好委屈自己了。”听了流火的话，季念然也很感慨。
“今儿姑娘去了沈家做客，觉得他家如何？”授衣引着季念然换了话题。
“他家园子倒是修得不错，也很大。”季念然抬手掩下了一个小哈欠，“沈家的姑娘们也都很和气。”
授衣和流火见季念然困了，也不再引着她说话，只安心地服侍她洗漱。季念然洗过脸后，倒是清醒了几分，她躺在床上，盖着夹被，盯着床帐，听着外面授衣和流火轻微的动静，反倒睡不着了。她翻了个身，想到了白天的事。
沈家的园子确实很大，想必沈阁老在甫一入阁的时候就已经做好了日后辞官回乡的打算，在季念然看来，这园子竟有了几分《红楼梦》中大观园的意思。
沈家的小姐们也确实很和气，但是出来招待她们的只有沈家大房和三房的两位嫡出的小姐，那和气，也是只对着季慧然和季茉然才有的，就连季初然，都没有得到她们的几个好脸色。
这还是对着季家的小姐，其余人家，在她们那里，更是连一个好脸色都得不到。沈阁老的夫人看着厉害，甚至比季家老太太还要更严肃几分，但是几个孙女却被教成了这样。中间借着去净房的机会，石斛悄悄和她说，这沈家大房和三房，也都不是没有庶女的。
自家的赏春会，庶女尚且只能被关在屋子里。季念然突然就很庆幸自己是生在了季家，自家的长辈还算一视同仁。
而今天在沈家，更是发生了一件不大不小的风波。沈家大房的那位小姐，不知怎的知道了范家姨妈带着范家大少爷在季府做客的事，又知道了范家大少爷是庶出的事，下午大家坐在亭子里吃点心的时候就话里话外地刺了季初然几句。周围几家小姐有心奉承她，也跟着起哄了几句。季慧然在一旁听着只是微沉了脸色，倒是季嫣然听不过去，怼了两句，倒是让季念然对她有些刮目相看。
沈家的小姐当时就有些不快，其余的人也不敢真的惹了季家，连忙齐心协力岔开了话题。但是矛盾，终究还是种下了。
下午回来的时候，她同季嫣然坐一辆车，就不由得多看了几眼。季嫣然倒也坦然，“大姐姐从小养在太太院子里，尚且被她们这样轻视。这时候不维护大姐姐，日后在她们面前，岂不是更无立足之地？”
季念然就了然，这是“物伤其类”了。她当时倒也想过维护季初然两句，但是平日里明哲保身惯了，倒是不知道该怎么出头了。
