叶菱裳甚至求师弟，死域人称“活阎王”的辞言公子，求他拿去这意外的孩子，却因为特殊体质作罢，要么一尸两命，要么赌一把生下来，她没得选。
其实...权利和义务，分得很清的那一天，就注定没有人情味。
千绝宫里，便是如此。
叶菱裳松开指尖，悄然望向景一，望向这个自出生来就没有好好抱过，好好哺育的孩子，一时百感交集......
他手里那柄龙泉长剑，曾握在他父亲手里，也是这柄长剑，夺了他父亲景家少主的性命。
当年，叶菱裳取了戍边将军的项上人头之后，也算是彻底坐实了千绝宫妖女的罪名。
然而...人在江湖，有罪，总是要有人偿还的。
景家少主迫于正道与朝廷的压力，又有愧于挚交好友，被一众名门正派逼着将功赎罪，誓要他亲手取了妖女叶菱裳性命不可。
一边是忠义，一边是所爱。
实难两全。
出乎世人意料，景家少主偏偏选择了第三条路——“逃避”，其实并不可耻，至少他引剑自刎，用生命成全了自己心中的两难......
得知景家少主的死讯后，叶菱裳没有流一滴眼泪，只是狠狠动了胎气，早产生下景一未过几日，她就偷偷取回了那柄龙泉剑，留给未满月的孩子。
这也注定了...从一出生起，景一就为复仇而活，所有满口道义的名门正派，统统是杀父仇人。
叶菱裳唯一没有告诉景一的是，她自己也有推脱不了的责任。对这个冷酷无情的女杀手而言，她有愧，不愿意直面。
不愿意承认。
她躲开眸光，不再看与景家少主越来越像的少年，只淡漠道：“景儿，喜欢也好，不喜欢也罢，那个孩子，有她应当履行的义务，三日后，我会送她入...”
“宫主！”少年出言打断，挺拔的身形一动不动，只漆黑的眸万分坚定，“我替她。”
“你替不了她。”叶菱裳唇角微扬，“景儿，你这样沉不住气，只会害了她。”
“宫主...”少年喑哑道：“三年情义，挡剑之恩，仅此而已。”
“若换做别人，景一也如是。”
“不必说了。”叶菱裳意味深长，睨了他一眼：“想骗过我，先骗过你自己。”
“是。”少年压抑而低沉地应了一声，他低垂着眼眉，握剑的左手早已汗涔涔一片。
......
这时，门外忽传来叶菱裳亲信急切的声音。
“宫主！属下有要事...”
“进来罢。”叶菱裳出言应允，并没有回避景一，只是示意他起身立在一旁。
“禀告宫主——”满头大汗的亲信进来后抱拳行礼，见床塌上端坐的女人点头，才道：“今日门中来了一项奇怪的任务，目标虽毫不起眼，却是...天价报酬。诸位长老商议后不知接与不接，还望宫主定夺。”
“有意思。”叶菱裳来了兴味，千绝宫从未遇上这样的任务，竟会有人花重金杀一个无名之辈。
略一沉吟，她示意亲信呈上目标人物的画像，边打量边道：“历来，富贵险中求，自然是...接。”
她话音一落，把画像递给景一，思怵片刻，又让亲信传来了泠二。
待两人站定，叶菱裳走近道：“如你们所见，两项任务。”
“一则，”她指了指景一手上的画卷，解释道：“这位神秘的少年公子，名为慕容朔，年十五，现于麓山书院求学。”
泠二点点头，随之往过去，画像上的少年哪里都平平无奇，气质更是不出众，是那种轻易淹没在人群的平凡感，若硬要说特别，只有他瞳孔的颜色与大多数人不同。
极轻极浅，通透的琥珀色。
“二则，”叶菱裳顿了顿，似乎下了很大的决心，才取出内室珍藏的画卷，对景一和泠二道：“这位...应当不陌生吧。”
何止不陌生？泠二的瞳孔陡然放大，画卷上的男子虽坐在轮椅上，气质却皎皎如月华，温而净，正是公子辞言。
泠二微微失神，莫说是她，千绝宫中，但凡有幸见过的，都过目不忘...真真正正是第一眼的惊艳。
她敛敛心绪，万分不确定：“宫主，辞言前辈是...？”
泠二小心又谨慎，多年来，叶菱裳从未追究逃离死域的同门师弟，这一次，是因为接到任务，有人要杀他吗？
“是与不是，并不重要。”叶菱裳闻言，淡然地收拢了画卷，她未置可否，只把卷轴交予泠二，不带一丝情绪道：
“任务目标——谢辞言。”
一旁，景一终于松了口气。
这意味着，入宫刺杀公子辞言的任务由泠二顶替了，他的“师弟”安全了，紧握着手中神秘少年的画像，景一静静听着叶菱裳对泠二的交代。
无非是得到大楚皇帝的宠幸，深入后宫，伺机行动，至于怎么躲过宫中的身体检查以及身份验明，就凭泠二的本事了，必要时，用身体打点也未为不可。
这些手段对千绝宫的女杀手而言，再寻常不过。
景一听言，握着画卷的手越来越紧，他明白...没有什么比潜伏着杀人更容易成功，关于公子辞言的任务...女杀手确实更合适。
换言之，如果是他，大楚皇城守卫森严的禁军就是一大难题。
相比之下，去麓山书院的任务...看似要简单些，捻了捻手中画像，景一正欲收进怀里。
忽然，传来一道不轻不重的喝止。
“景儿，那不是给你的。”
什么？少年的手就那样僵在空中，收也不是，放也不是，他错愕地抬眸，听到叶菱裳说，
说着他不愿相信的话语：
“这项任务，有更合适的人选，你把画像带回去，交给她。”
她是谁，不言而喻。
“为什么？”景一隐忍着痛色，“我也可以。”
“可以？”叶菱裳嗤笑一声，“可以的人太多了，合适的，却只有她一个。”
画像上的少年，虽平凡，但定有过人之处，若非如此，幕后的人不会用天价报酬交换。
想来，若要近身杀他，自然是在他最疏于防备的时候最有把握。
而这一点上，女杀手远比男杀手更合适。
另一方面，书院又是男子入学，女扮男装，隐藏了三年之久的苏袖月，轮廓又较一般女子更深邃的苏袖月，显然要更合适......
也正是因为如此，权衡利弊后，叶菱裳决定用泠二替代了原本安排给苏袖月的任务。
诚然，杀公子辞言这个任务，泠二也好，苏袖月也好，相比同出于千绝宫的前辈，都不够老辣。
那个人，哪怕坐在轮椅上，也绝不是表面看到的那样简单...
忆及过往，叶菱裳不由轻拧眉目，多年来，她还是下不去手，是因为...情丝还未斩断吗？
按千绝宫惯例而言，每一辈杀手里，前二“一生一死”，她活着成为新任宫主，师弟谢辞言早就该死去了，即便不是如此，他出走死域，叛离千绝宫，按宫规，也万死莫辞。
这些年来，长老们一方面碍于大楚皇宫对他的保护，一方面碍于叶菱裳的不动声色，始终没有人动真格，谢辞言也相安无事活到了如今，只是这一次，千绝宫竟然接到了刺杀他的任务，不管幕后之人是谁，叶菱裳想，他们之间，也终该有个了断了。
思及此，她望向眼前一身红裳的清冷少女，下定决心...若这次泠二失利，她便亲自出手，会一会多年未见的故人。
平心而论，站在自己的角度，叶菱裳多多少少希望泠二失败，可站在千绝宫的角度，她是想泠二成功的。这样的话，将来宫主之争时，泠二能有更多的筹码，就如同当年，夺了戍边将军性命的自己一样。
这件事上，叶菱裳是有私心的，如她先前对泠二单独所言：这千绝宫，并不想留给景一。
宫主之位的好与坏，没有人比叶菱裳更有资格评判，她走过的路，私心来讲，不希望景一再走。
做一个向老八那样的长老，未尝不是另一种成功。
时至今日，叶菱裳以为...除了自己，恐怕没有几个人能知道杀手第八的真正本事。
他藏拙了，一藏便是十几年。
如她和师弟，甚至所有同辈的孩子挤破脑袋想走在前面的时候，只有老八，一早就知道自己想要什么，也安于自己想要的。
这些年来，真正能顺自己心意所活，开心过的，也恐怕只有他。
叶菱裳看得很通透，老八这种人，是哪一种人呢？
就是那种...不显山不露水，平时没什么存在感，但也不至于在第一梯队掉队的人，走在前面，却见好就收，绝不过分拔尖。
类似中庸，却不尽然。
像老八这样的人，都有一种潜移默化的能力，他们不会多明显地改变世界，改变现状，你察觉不到他们的想法，他们却无时无刻不在按着自己的想法改变。
可以说是另一种意义上的专·制。
就好比，表面看着像面团一样没有定性十分好捏，可面团内里...一寸一寸都是钉子。
叶菱裳不禁想：都说徒弟像师傅，那个孩子，也隐隐像这种人。
让她去麓山书院，这种鱼龙混杂，水深不可测的地方，或许是再正确不过的选择。
