这倒是让厨娘几个松了一口气，她们自从听说姑娘想要亲自做年夜饭，就开始提心吊胆，生怕姑娘一个不当心就毁了这顿饭，将来这一年运道福气如何，可与这餐饭有着极大的关联，若是以为这个坏了运气，那得多冤哪！好在姑娘还算有些理智，没拒绝她们的帮忙。
赵曜站在厨房门口转悠，时不时地抬头望一望里面热火朝天的景象，好几次都扒着门探出头来问沈芊：“真的不用我帮忙吗？”
沈芊也不知道是怎么了，自从上次找了小曜帮忙做饭之后，他的洁癖竟然奇迹般地好了，不仅不再嫌弃厨房的油烟味，后来几次甚至还主动要求帮忙，如果不是他帮忙的水平实在太烂，她说不定还真能把这一国太子培养成厨房小能手。
不过很可惜，这位太子帮忙的本事没有，添乱的能力倒是个顶个，不仅到现在为止还没学会烧火，甚至叫他洗个菜吧，他都能把菜洗到井里去，累得整个小厨房所有人生生捞了一个上午。
自那以后，但凡赵曜有一点想要进厨房的意思，沈芊就跳起来把人往外赶，她有时候都怀疑这家伙是不是玩了一招以退为进，故意这么干，好让她没了差遣他的心思。
不过不管怎么说，这一次他也别想进厨房捣乱。沈芊一把把赵曜探进来的脑袋给按出去：“你去前院去接见群臣去，没到饭点，不准回来。”
过年，按照皇宫里的规矩，那必是早早就已经开始各种准备了，等到除夕那一天，又要祭祖祭天，又要摆大宴，还要给信任的臣子赐宴，当然，最重要的是第二天凌晨还要接受满朝文武的拜贺。
这一次这些臣子本来也想弄这么复杂的一出，还是赵曜自己否了，说是战事当前，这些复杂奢侈的仪式能省则省，能俭则俭，只在除夕晚宴前会一会群臣便可，晚宴还是各回各家，与家人团圆去吧。
这一番话说的在情在理，一传出去，就让百姓和群臣一阵交口称赞，直叹殿下心系天下、体恤百官云云，总之又是把赵曜好一顿夸。可惜，真相很残酷，根本没有那么高风亮节，只是因为某人心里打着和沈芊两个人甜甜蜜蜜过除夕的小九九，所以着急把这群碍事的大臣都赶回家去……
赵曜可怜兮兮地看着沈芊：“好吧，那你要等我回来啊。”
“去吧去吧。”沈芊浑不在意地摆摆手。
赵曜这才一步三回头地往前厅走，可是两人都没想到的是，他这一走，这一年便是再没回来。
作者有话要说： 嗯，这一年没回来哈哈哈～
第65章 通州城破
沈芊头一回准备这么复杂的晚宴， 愣是一阵手忙脚乱，弄到酉时末，才算把所有炖菜炖上， 蒸菜蒸上，勉勉强强虽然做好了所有工作，只等着几个大菜熟了， 便可以着手弄小炒和汤。
“姑娘真是第一次动手准备这些嘛？奴婢瞧着您可不像新手， 这一步一步可有条理了。”刘婶一直帮着在打下手， 如今见这些菜品总算是弄好了，她也松了口气， 搓着身前的围裙，恭维沈芊。
沈芊一听这话，脸都红了：“都拖到这时辰， 实在算不上有条理， 也幸好小曜还没回来，要不然， 我可就丢了脸。说起来， 还要感谢你们帮忙。”
“姑娘说的哪里话，这都是奴婢们该做的。”刘婶几个连忙摆手，一副不敢受这话的模样。
“几位婶子也都有家有室，留几位到这个点， 已是颇不好意思了，如今这大菜也都弄完了，接下来有蕊红、花溪她们帮我。几位婶子回去和家里人吃饭吧。”虽然这几个厨娘也是衙署里签了卖身契的奴婢， 但都是已经出嫁了的人，大过年的硬把人留在这里干活，沈芊还干不成这样的缺德事。
“这……”几个厨娘对视一眼，有些动心，可也不敢随便应声。以往这衙署后院没什么主子住，她们的活自然是比较宽松的，也时不时地在陆管家眼皮子底下偷个懒，但是如今殿下和姑娘可都住着，陆管家还有那个陈统领，有事没事就会到后院来巡视，她们可是一点懒都不敢偷。
“没事，你们回去吧，若是有人问起，我会解释的。”沈芊又笑着说了一句。
这一说，几个厨娘都安心了，纷纷笑逐颜开地朝沈芊行礼：“多谢姑娘，多谢姑娘！”
几个厨娘离开之后，小厨房里立刻就冷清了下来，蕊红走上前来，给沈芊借下围裙，温声道：“小厨房里冷，姑娘还是回花厅去等殿下吧，还有些小菜，有我们看顾着就行了。”
“你……”沈芊转过头来，看了看蕊红，又看了看站着的花溪、兰馨、木香三人，犹疑道，“你们四个可要回去与家人团聚？我给几个婶子都放了假，你们若也想……”
“姑娘您可真是……”蕊红忍不住摇头，“您真的太心善了，这奴婢伺候主子，是天经地义的事！您已经把厨娘们都放回家去了，若是再把奴婢四个放走了，谁来伺候您和殿下？”
“其实我应该能够自己伺候自己的……”沈芊抬头远目，就算不行，反正还有小曜嘛！她家小曜上得厅堂下得……额，厨房就算了，反正，刷个筷子刷个碗，总能行的啦。
蕊红无奈地看着心虚望天的沈芊，笑道：“好啦，姑娘您就不用操奴婢们的心啦，奴婢几个都不是家生子，不用回张府去与家人团聚。”
木香兰馨也连连点头，表示她们不用回去。
沈芊倒是有些奇怪：“不回张府，也可以回家……”
花溪是个直性子，也是个泼辣脾气，一听沈芊说“回家”，她直接冷笑一下：“奴婢们哪敢大过年的回去给爹娘添堵，人家父慈子孝的，瞧见奴婢们这些赔钱货，可不得连年夜饭都吃不安生。”
蕊红皱眉瞥了花溪一眼，木香也偷偷伸手扯了她一下，又紧张地抬眼去看沈芊，见她没有发怒的样子，才稍稍松了口气。
沈芊也不笨，立刻就知晓了花溪原生家庭应该是极为重男轻女的，她惯性地就想为自己无意识戳到人家痛楚这件事道歉，可话到嘴边，才想起这是在古代，她作为一个“主子”，若真道了歉，恐怕会把这些小姑娘吓得够呛。
她的目光扫过在场的四个小姑娘，花溪对她父母的不满表现得很明显，应当是心中有怨的，木香、蕊红、兰馨几个虽然情绪没有花溪那样激烈，但脸上也是全然瞧不出对家人有什么挂念之情，可想而知，在家中受到的是怎样的待遇。
沈芊心中叹息，她之前其实也因为女子身份受到了那些官员们的歧视，但在她证明自己实力之后，这种歧视就少了，她也就把这事抛到脑后。可现在想起来，这个时代还有千千万万的女性在受着这样的歧视，她一门心思扑在武器研发上，想着打赢战争，想着青史留名，怎么就没想过要为这里的男女平权做些什么呢？枉她一门心思想要做一个有话语权的精英女性，可若是这话语权都不能为被压迫的同类发声，那还有什么意义？
沈芊是个很会自省的人，而她的自省往往都会演化成直接的行动，这一次自然也是不例外的，女性地位这件事既然在她心上记了一笔，那待得天下平定之后，她必是要仔细琢磨，如何把这件事做好、做彻底。
“姑娘，奴婢先带您回房换件厚实的衣服吧，天气冷，可别着凉了。”蕊红见沈芊突然沉思起来，便走近几步，低声劝她。
“哦，好。”沈芊回过神来，冲她笑了笑，随即又对花溪几个道，“你们暂且先帮我看一下几个菜的火候，我去去就回。”
花溪几个躬身称是。
沈芊这才出了小厨房，去到自己的院子。进了屋子，她先换下了用来做饭的自制的古代版“倒背衣”，换上暖和的女装，再穿上一件裘衣，穿完了才反应过来：“呀，还有小菜要炒，这身衣服不方便。”
蕊红见她作势又要把衣服脱下来，连忙去拦她：“姑娘，小菜什么的，不着急，您别着凉了才是正经事，几个小菜就让奴婢们来炒吧，您瞧着这一桌年夜饭，不是刘婶子她们做的，就是您做的，您好歹也让奴婢们露上一手啊！”
沈芊失笑：“好好好，等小曜回来了，让你们四个轮流露上一手！”
沈芊一句“等小曜回来”，便愣是从酉时末等到了戌时三刻，等了大半个时辰，几个大菜都出锅上桌了，小曜还是没回来。
她披着大氅在院子里不停踱步，时不时抬头看看头上越来越黑的天空和越来越闪的星子，整个人陷入了莫名的焦灼，真是奇了怪了，都这个点儿了，前面这接待会怎么还没结束？不会是这群臭不要脸的官员们拖着她家小曜喝酒了吧？给未成年灌酒，这帮人还有没有王法！
一想到小曜有可能是在前头喝大了，沈芊就叉着腰生气起来，这时候倒也顾不上会不会打扰到前头这些人，她叫来蕊红，让她去前头催催，看看到底是什么情况。
蕊红应了一声，笑着往前面去，可还没等她穿过花园，走到前院，就看到陆管家慌慌张张地往后院跑来，下阶梯的时候还急得崴了一下脚，脸上的神情异常严肃。
