重返千年 (庄周梦蝶21)

“没事，没事。”孟知青吞吞吐吐，不好意思。

“什么没事，烨王爷今晨派人送贴，邀请你爹去府上用午膳，你爹忐忑，问我原因，我让他来问你。”锦娘瞪完孟知青，笑对雨燕。

“孟家和烨王府从无交集，烨王爷怎会请我吃饭？”孟知青疑惑。

“吃顿饭而已，爹爹只须凡事莫应，少说多看，早去早回。我让小九陪您去。”雨燕没向孟知青透露影九、雷护法的身份，他以为二人是单纯的保镖。

“小九若能同去，甚好。”孟知青脸上阴转晴天。一家三口琐事闲话，不觉到了巳时，孟知青匆匆回住处收拾，锦娘跟随帮忙，雨燕动身去寒雨酒楼。

“王掌柜，昨晚住下的蓝蓝、阿冰可在房间？”在客栈大堂见王富贵，雨燕问。

“别提啦！那个蓝蓝原来是西岚国的公主，今天一大早，官兵把酒楼围个水泄不通，泽王爷亲自接她入宫见皇上、皇后。”王富贵皱着一张苦瓜脸。

“官府可有找酒楼麻烦？沈宫主呢？”雨燕左右扫视。

“西岚公主不许官府追究，泽王爷警告酒楼几句，息事宁人。寒月宫弟子在玉竹林抓获大毛，沈宫主连夜返回寒月宫。”王富贵拱手忙别事，雨燕没见着蓝蓝怏怏不乐，期待沈寒月审讯大毛有好消息传来。

“小姐，我们现在去哪？”晚晴在客栈门口问。

“去酒楼填饱肚子，雇马车去争鸣书院瞧瞧。”雨燕迈脚进隔壁酒楼。

寒雨酒楼的饺子、包子，因其种类繁多，畅销热卖。有鸡蛋韭菜、鸡蛋香菇、白菘肉、雹突肉、韭菜肉、香菇肉、牛羊肉馅…几乎所有的菜种都有搭配。

尤其雨燕让主打的团团圆圆，蒸、煮饺子犹得客人喜爱，一个大大的碧绿瓷盘中，盛满味道不同的白玉饺子，光看着就让人垂涎欲滴，胃口大开。

加上雨燕专门泡制的辣椒水拌入醮料中，别样的口感引来无数回头客光顾。尽管其他酒楼跟风效仿，终因醮料上的差距，仍稍逊一筹。

“辣椒必需垄断些时候。”雨燕在心里说。

“小姐，这辣椒水刚尝舌尖辣，再食有点香，适合天冷雨天吃。”晚晴评价。

“我也这样认为，所以我只醮醋。呵呵。不过辣椒的好处不容小觑，比如开胃、补充维生素、减少心脑堵塞。”雨燕夹个饺子放入口中，是虾仁馅的，好吃。

“什么是维生素？什么是心脑堵塞？”晚晴感觉自己在雨燕面前是小白。

“维生素嘛，就是人体需要的营养。心脑堵塞，就是筋络不通。”雨燕暗怪嘴不当家，幸亏晚晴不刨根问底，小翠易容去烨王府寻梅香，否则又要头疼一阵。

主仆二人吃完饭，坐上王掌柜的马车，高高兴兴向书院出发。树上的蝉鸣从帘缝挤进车厢，钻入雨燕的耳朵，打扰了她午睡的宁静。昏沉沉闭目靠坐在车厢上，与晚晴有一句没一句说话。

“小姐，您看那人是不是牛志高？”晚晴毫无睡意，掀起窗帘朝外看。

“哪里？”雨燕探头窗边望。

“墙角那边。”顺着晚晴的手指，见一个蓬头垢面的乞丐，端个破碗向路人要食，仔细看隐约有牛志高的身影。

“他怎会沦落至此？为何不回家？”雨燕怀疑认错人，命车夫停车观瞧。

“牛志高，你也有今天？敲诈我们少爷的银两什么时候还？”两个小厮穿戴的男子一脚踢碎他面前的破碗，恶狠狠问。

“还有我们少爷那份，你何时还？”另名小厮凶巴巴喊。

“两位小哥，我如今身无分文，求两位公子高抬贵手，放过在下。”牛志高低声下气拱手。

“你不是为人画画、代写书信吗？怎会没钱？是不是装穷不想给？”小厮不信。

“别与他废话，搜搜他的身。”俩小厮上下其手，没摸到半文钱。

“我们少爷说，不还银子就揍他。”

“我们公子也这么说。咱俩一起揍他。”

“好。”俩小厮拳打脚踢，牛志高滚地哀嚎。

“住手，光天化日、朗朗乾坤，你们还有没有王法？”心觉不忍的雨燕，忽见苏安泰扑到牛志高身上，厉声呵斥两名小厮。

“老头，你是他爹？”俩小厮停下手问。

“我与他素不相识。”牛志高推开苏安泰，面无表情同他保持距离。

第一百一十八章 改邪归正

“志高，你怎能说与我素不相识？我是苏院长呀！”苏安泰激动地抱住牛志高。

“苏院长？哪里人？”一小厮不怀好意看他。

“我是争鸣书院院长苏安泰，牛志高曾经是我的学生。”苏安泰对二人讲。

“争鸣书院交出如此龌蹉的学生，你这院长好不到哪去？快起来，不然连你同揍。”另一小厮指着苏安泰鼻子嚷嚷。

“不许你侮辱苏院长。”牛志高怒气上头，拍落小厮的手。

“哎呦！你小子敢打我，活腻味了吧！”小厮冲上前对他劈头盖脸一顿打，牛志高推开苏安泰，双手抱头默默承受。

“这是哪府的小厮，欺负一个乞丐，世风日下啊！”

“刚才苏先生也挨有许多下，不知伤势如何，真造孽。”午后出来的人不多，只有七、八个驻足围观的路人嘀咕。

“走、走、走，一边去。你们懂什么？他欠我们公子、少爷银两，我俩是来收债的。”一小厮停下手驱赶路人。胆小的赶紧走人，胆大的远远探头。

“别打了，你们要怎样才能放过他。”苏安泰再次扑过去护住牛志高。

“你要替他还钱，我们就放过他。”小厮说。

“我的事不用你管。”牛志高又推开苏安泰。

“他欠你们多少钱？”苏安泰问。

“欠我们少爷六十两。”揍牛志高的小厮道。

“欠我们公子连本带利一百两。”另一小厮漫天要价。

“我们的加上利息，也要一百两。”要六十两的小厮涨价。

“这么多？可以慢慢还吗？”苏安泰倒吸口凉气。

“当然可以，您写张欠条就行。”要一百两的小厮笑嘻嘻道。

“你们若敢要苏院长的钱，我便凭记忆再画两幅裸男图。”牛志高戾气上头，高声威胁。

“牛志高，我看你是不想活了。揍他。”要一百两的小厮抬脚狂踹牛志高，另名小厮跟着猛打。

“快停下，我给你们写欠条。”苏安泰眼见鼻青脸肿的牛志高旧伤未下，新伤又添，清泪纵横。

“苏院长若执意给他们写欠条，我就死在您面前。”牛志高捡起地面的尖瓷片用力抵在脖子上。

“志高，你这是做什么？有话好好说，我不写便是，不写便是。”苏安泰惊慌失措摆手。

“要出人命啦！用不用去报官？”有人问。

“再等等，他们不走，咱就去叫官差。”有人回。

“算你狠，我们明天再来。”要六十两的小厮怕弄出人命，扯上另名小厮转身离去。

“他们走了，志高，把瓷片放下。”苏安泰温言相劝。

“志高为争鸣书院抹黑，不值得苏院长可怜。您今后不必寻我，任我自生自灭。”牛志高艰难爬起，摇摇晃晃去别处。

“你要去哪？”苏安泰问。

“离开镜月城，去一个没有人认识我的地方。”牛志高头也不回道。

“孩子，跟我回书院吧！你师娘非常想念你。”苏安泰挽留他。

“我没脸回书院，更没脸见师娘。”牛志高脚步未停，脸颊上流下两行悔恨的泪水。

“晚晴，你跟着牛志高，我去找苏安泰。”雨燕截住苏安泰。

“孟小姐，您怎么会在这里？我、我…”苏安泰吃惊不安表情复杂。

“我正要去书院，您跟我讲讲牛志高的故事。”雨燕请他上马车。

“志高他本质不坏。因从小丧父，母亲改嫁，又添弟、妹无瑕顾及，继父便整日对他非打即骂，经常不给他饭吃。可他却头脑灵光，是个画画的天才，无师自通，画什么像什么，在路边为人画像，挣点小钱，基本能自己养活自己。

缺乏家庭温暖的志高结交上一帮狐朋狗友，混迹赌场、酒楼。去年我在街上购物时，幸得他提醒，免受银两损失，见他天资聪明，带他回书院读书。

谁知他被前时朋友欺骗，欠下巨额赌债，生邪念敲诈还债，终于锒铛入狱。从监牢出来，遭继父、母亲嫌弃，有家难回。

在路边摆画摊、代写书信，三天两头恨他之人来砸场，谩骂、殴打如家常便饭。如今他自暴自弃，与乞丐为伍。我想带他回书院继续读书，可他就是不肯，求孟小姐不计前嫌，给他条生路。”苏安泰向雨燕行礼。

“苏院长从何得知这些事？是牛志高告诉你的？”雨燕怕救个白眼狼，怕苏安泰是那个东郭先生。

“志高性子倔强，从不与人提家事。是他收监后，我从他家的街坊邻居口中打听得知，范平先生来书院后亦帮我派人调查核实过，他也认为志高的天赋就此埋没实在可惜。”苏安泰能找范平商量，说明两人合作愉快，雨燕欣慰。