周氏一愣，抡起的手倏地收住，落在池宁榕脸上的时候，却换成了抚摸，恨铁不成钢地骂道：“你这没脑子的丫头，她叫你干什么你就去干什么吗？现在替别人背了黑锅，自己成替罪羊了，人家这会儿正乐着呢。”
池宁榕哭哭啼啼，道出了实情：“大姐说，我要是不把这事说出来，她就会送我一条手绢儿。”
周氏更加来气，指着池宁榕的鼻头骂道：“不成器的丫头，一条手绢儿就收买了你。快跟娘去找你大伯母，跟她说说理儿。”
池宁榕下了坑，跟在周氏后头。才走出内室，周氏突然停住了脚步，心思一转就改变了主意，回头对女儿说道：“不成，不能去找你大伯母，说是宁桦使坏，这不明显是告状，还不知被你大伯母呛到什么地儿？走，去跟你二伯母说说。”
池宁榕点头，抬手就要抹眼泪，却被周氏一把打掉举起来的手，“哭成这样才好，擦什么擦？”
周氏带着女儿出了屋门，见池江还在替女儿辩解，慌忙给他递过去一个眼色，而后对池源歉然地说道：“二哥，真是对不住，刚才在屋里，榕丫头把前前后后的事都跟我说了。二嫂在屋里头吧，我们进屋一道说去吧？”
池宁桐在一旁观察着周氏的神色，见到他们夫妻的挤眉弄眼，也不点破，只是安静地跟在他们后头朝西厢房走去。
周氏进了西厢房，拧了一把池宁榕，痛得她再次哇哇大哭，嘴里骂道：“你个笨丫头，被人利用了还有脸哭？快告诉你二伯母，这到底是怎么回事？”
“是大姐让我来剪破二姐嫁衣的，我看了二姐的嫁衣顶好看还舍不得下手，大姐就说剪破了她要送条手绢儿给我。我、我想要手绢儿，就剪了。”
池宁桐心中明了这是池宁桦借刀杀人的伎俩，但听周氏话中的意思，她是要把自己女儿的责任推卸得干干净净，连同谋的过错都要洗脱。这周氏还真是精明得厉害，一招将计就计也是够狠的。
周氏不去找柳氏说理却来找许氏道歉，一来是洗脱罪名，池宁榕是受池宁桦指使，错不在于池宁榕身上。二来是借许氏替自己出气，许氏听了原委，如果去找柳氏理论，这事迟早会传到池海耳中，柳氏讨不到好去。而如果许氏打破牙齿和血吞，这事不了了之，池宁榕也没啥损失。
池宁桐心里冷笑，小脸故意耷拉着，为难地说道：“三婶，动手的毕竟是宁榕，您瞧屋里头的脚印还留着呢。我们要是说是大姐做的，大伯母定然不信，回头看了脚印，还不找三婶理论去不是？”
周氏愣怔，眼看许氏都动容了，这三丫头什么时候学聪明了，反而倒打一耙。她尴尬一笑，索性把事都推到二房这头，为难地问道：“二嫂，那您说这事怎么办？”
池宁桐接口说道：“三婶，您要洗脱宁榕的嫌疑，最好把事情的经过跟大伯父说说。大伯父向来是明事理不偏袒的，自会给我们大家一个说道的，您觉得呢？”
周氏心下知道自己打的主意没办法过二房这关，想想桐丫头的话也有道理。若是去跟大嫂说道，哪里还有她这房说话的余地？那榕丫头这次的黑锅就铁定要背了，指不定柳氏日后还给她小鞋穿。
周氏叹息一声，认命地说道：“看来只能找大哥说话了。”周氏带着池宁榕正要出屋，到底不忘客套，回头对许氏和池源再次道歉：“二嫂，您就多担待了，这丫头不争气，我们也是被气得半死。回去我再好好教训教训她，让她日后不敢再这样了。”
许氏见周氏态度摆在那，倒也不好意思得理不饶人，说道：“行了，该骂也骂过了，回去可不要再打孩子了。”
周氏听了高兴，满口应承道：“哎，都听二嫂的，二嫂真是大人有大量。”说着又怼了一下池宁榕，恨铁不成钢地骂道：“丫头，还不跟你二伯父和二伯母说谢？”
池宁榕抽抽噎噎，说了声谢谢就跟着周氏出了西厢房。
012 抓背后的鬼（下）
周氏一把将池江扯过去，没好气地对他说道：“你女儿做下的好事，去找你大哥说说吧。”
池江一听要找大哥说话，他头都大了。平日里，兄弟里头，就他最怕大哥。
原来这池江小一些的时候，他大哥一家子还住镇上，二哥又是个木头，没人能管得了他，便成天跟着村里的混混喝酒。一次因口舌之争打起群架，把人家酒馆里的桌椅砸个稀巴烂。后来被衙门的官差给扣住了，最后还是大哥拿了银钱去衙门放人。
池海将他领回去后，操起一根粗棍照着他的身上就打下去，一连打断了两根木棍才罢手，害得他在床上修养了七八天才大好起来。自此他心里就对大哥很畏惧，直到大哥给他娶了媳妇，心里还是畏着池海，因而但凡能避得着都避了。
池江见周氏连连催促着，便没好气地应道：“榕丫头不是你教出来的女儿？怎么你自个不去说？”
周氏气得倒仰，却见丈夫也是真的生气了，转而换了柔和的方式，架势一放，带着哭腔说道：“好啊，榕丫头是我女儿，跟你池江没关系，明儿我就带她回她姥姥家，没爹要的孩子养着顶什么用？”
池江皱眉，不耐烦地说道：“两码子事，你还真能扯。”说着抬脚就要出门。
周氏见此，放了嗓门哭，说道：“死丫头不争气，我打死她算了，反正你爹也不管，我一个妇道人家两句话又顶什么用？”说着就要朝池宁榕打去。
池宁榕一溜烟躲开了，哭道：“怎么今儿老打我？都是大姐，我去找她。”
池江见屋里闹得不可开交，周氏的嗓门也忒大了，被大伙儿听到了脸上不好看。他没了辙，往屋里头迈步，无奈地打住周氏的话，说：“行了行了，你给我闭嘴，我去跟大哥说成了吧。”
周氏这才渐渐止住哭闹，再次催促道：“那你还不赶紧去？”
池江无法，慢悠悠走着，脸上的神情极其不情愿。他还没迈出门槛，正巧在外头疯玩了半天的儿子池守信跑回来，一头撞到池江身上，只听他没好气地骂道：“小兔崽子，走路不带眼睛吗？”
池守信吐舌，一溜烟蹿进屋门，说：“大伯父刚巧从外头回来，我可不想被叫住听他骂人。”
池江心道：正巧去堂上说话，省得跑上房撞到大嫂。脚下不觉加快了步伐，不一会儿便来到堂上，看到大哥正吧嗒抽着旱烟。
“大哥，我有事跟您说。”
池海见是老三，又吧嗒抽了一口，这才缓缓开口问道：“啥事？”
池江咽下一口唾沫，壮着胆儿说：“大晌午那会儿，二哥找我，说是二丫头的嫁衣被四丫头剪破了，但四丫头又说是她大姐让她这么干的。这会儿，二丫头急得在屋里直哭，怕是赶不及在初八那天重新裁缝出嫁衣来。大哥，这可怎么办？”
池海听了愕然，瞬地从木椅上站起来，对池江说道：“叫大家都去上房。”说完就大步流星地朝上房走去。
片刻，池家所有的人都集中在上房。池海和柳氏坐在坑上，许氏等三房都站在边上。池海一瞥二丫头的眼睛哭得红肿，四丫头左脸烙着五指印，而大丫头却是一脸的幸灾乐祸，心里明白了大半，脸色沉得很是难看。
“四丫头，是你剪破你二姐的嫁衣？”
池宁榕头摇得像拨浪鼓，目光望着池宁桦，却见她恶狠狠地瞪着自己，威胁她不许说出口，却不知道早有人把这事告诉池海了，就只她和柳氏蒙在鼓里。
“不是你，那是谁？”
见池宁榕不说话，周氏悄悄地拧了一下她的胳膊，小声耳语道：“你大伯父都知道了，你再不说就没人帮得了你了，还不快说。”
听罢，池宁榕毫不犹豫地指向池宁桦，颤着声儿说道：“是、是大姐让我这么做的。”
池宁桦急了眼，上前就要扑打池宁榕，口中骂道：“死丫头，你诬赖我，我什么叫你这么做的？”
“大姐，你说只要我不说就会给我手绢儿的，我不要手绢儿了，我要说出来。”
眼见池宁桦就要抓到池宁榕，周氏一把将女儿护在身后，硬生生挨了池宁桦一推，脚下不觉踉跄两步。
池海发怒，呵斥道：“一个女孩子家动手动脚的，成何体统？给我站回去。”
柳氏本要帮着女儿说两句话，才开口说了一个字，就被池海喝住：“你给我闭嘴，这事我都知道了，你做娘的还想瞒到什么时候？从现在起，老二这房里的都不用忙农活了，家里的活计也不用他们沾手，你们先帮着料理料理。”
池海缓和了语气，对许氏这房的人说道：“你们现在就回屋赶制嫁衣，家里的活计在嫁衣赶制出来前不用你们操心。”
许氏听了高兴，连连跟池海道谢。池宁桐却不大满意这样的结果，池海虽然承诺他们只顾着做嫁衣就好，可说到底还是包庇自己的女儿。所谓治标不治本，指不定她池宁桦再来搅事，防不胜防啊。
