“你若真要追问个究竟,爷也答不出到底是从何时喜欢上你的——爷只知道,等发觉的时候，这颗心就已经控制不了……”
“若是连自己的福晋都保不住，那爷还当什么皇阿哥？”
“以前都是爷不好，委屈了你，以后，爷一定会对你好的……所以，别离开爷，也别再用这种事儿来吓爷了……”
“我九爷的嫡福晋又岂是他们那些人想换就能换的？！”
“因为想见你，迫不及待地想要见你……明明知道只要过了今晚就能见到了，但却又莫名觉得好像连这短短一夜都再也等不了……所以，就快马加鞭赶回来了……”
“你喜欢我！你是喜欢我的……”
“别怕，不管他们怎么对你，都有爷护在你身边的……”
“爷不会放你走的……死都不放……你心里明明就有爷的，你舍不得爷的……”
“遥儿，留在爷身边，你想要什么爷都可以给你、依你……只要你安心待在爷身边，哪里都别去……”
……
脸上火辣辣地疼。
陶沝突然十分委屈地想要大哭一场，但在看了一眼站在自己跟前的九九之后，又强行忍住了，只剩眼泪在眼眶里来回打转。
九九这会儿也滞在原地。因为他也没想到自己真的出手打了陶沝一个巴掌。正踌躇着想要开口解释，陶沝那厢却已先他一步反应回神，率先启唇——
“怎么，九爷是被董鄂说中了心思，所以恼羞成怒了吗？”她的声音听起来依旧平淡无波，像是并没有因为这个巴掌而受到丝毫影响。“既如此，那九爷要不要再打几个巴掌替刚才的八福晋也讨回一下公道呢？”顿了顿，像是突然想起了什么，好心提醒道：“对了，董鄂刚才可是有打了她两个巴掌呢！在九爷尚未赶到阻止董鄂之前，董鄂已经打过她一个巴掌了……现在，你要一并打回去吗？”
九九此刻脸上早已布满了深深悔意，一听她这样说，立刻上前牢牢扳住了她的肩膀，语气懊悔莫及：“遥儿，你别这样，刚才只是爷一时气糊涂了，爷不想的……”
不想？可结果不还是打了吗？
陶沝在心里默默接着话，然后用力地推开了他：“不要碰我！”
“遥儿！”九九猝不及防地被她一推，身子本能地向后一个踉跄，差点摔倒。还想继续上前，陶沝已逃避似地步步后退——
“其实，九爷不必为了这一巴掌跟董鄂解释的！反正董鄂也不是你真心喜欢的对象，打或不打，亦或打疼与否，你心里又何必介怀在意？”她的语气尖锐而不失力度，字字句句都像针尖一般扎在九九的心上，但偏偏她看向后者的眼神却糅杂着满满的同情和愧疚。“更何况，事已至此，九爷的目的应该已经达到，也无需再委屈自己对董鄂虚与委蛇了……”
“虚与委蛇？”九九被她最后这四个字深深刺痛了，原本美绝人寰的面皮上立时五色杂陈。“遥儿，爷纵然有万般不是，但爷对你绝非虚情假意，爷可以对天起誓……”
“是吗？”她冷笑反问，毫不客气地语出伤人。“那九爷的一颗真心恐怕又错付于人了……因为董鄂对你并不是真心的……”说完，又像是确认般地再添一句，字字狠戾非常。“……从来都不是！”
誓言和承诺这种东西，原本就只有天真傻气的人才会深信不疑。她已经上过一次当了，不想再经历第二次……
此语一出，九九整个人顿时如遭雷击。他几乎是本能地往后退了一步，脸色惨白，身子像筛糠似地不停颤抖，望向陶沝的眼神也透着满满的不可置信。
陶沝迅速别过脸，不去看他此刻一脸备受打击和伤害的痛苦表情。她怕自己会心软。那样的话，她又怎么对得起倾城？
双方默默僵滞了一会儿。陶沝无声地转身离去。
只是——
还没等她迈腿起步，九九又一次从后边用力地握住她了的手腕。
“爷不信！”
短短三个字，他说得异常坚定。就仿佛他能够看透她的内心，并成功捕捉到曾在那当中掀起过的一丝涟漪。
陶沝愕然回头，却发现对方这会子根本没再看她，而是目光灼灼地盯着她的手腕。
陶沝怔了怔，继而循着对方的视线，慢慢落在了戴在自己手腕处的那串菩提佛珠上。
……
“那位高僧曾告诉我，如果我想留住自己心爱的人，就把这串念珠给她戴上，可以替她消灾解难……
答应爷，就这样一辈子戴着，别摘下，好吗？”
……
那晚，九九曾对她说过的话至今还清晰得历历在目。陶沝的心也跟着不自觉地一动。
而就在这时，九九那厢亦开始了锲而不舍地追问：
“倘若真如你刚才所说，那你为何还要戴着这个？”
……
“……”被他这样一问，陶沝忽然回答不出来了。
她忽然很想笑。因为她觉得九九和自己很像。不久之前，她也问过那位太子殿下同样的问题——
……
“若真无法原谅，那你为何还戴着这串红豆手链？”
……
其实九九说的很对！她不是没有对他动过真情的，在她戴上这串菩提珠子的那一晚，在他得知她受罚连夜赶回来陪在她身边的那一晚，她有想过永远留在他身边，和他在一起的……所以，在这之后——也就是他生辰那晚来看她的时候——她才没有主动拒绝他的触碰，只可惜，偏偏天意弄人……
“如果九爷是介意这个——”陶沝紧紧绷着脸，从对方手里抽回自己的手，然后将腕上的那串菩提珠子褪下，眼也不眨地朝对方砸了过去：“那董鄂完璧奉还！”顿一下，对上九九惊愕加愤怒的眼神，又淡淡补上一句：“这东西董鄂承受不起，九爷还是拿去送给那位八福晋吧！切莫再给错别人……”
说完，她再度转身。而九九也不死心地再一次扣住了她的胳膊，企图阻止她离开。
“爷不信你会如此绝情！”
他说这话的语气虽然较先前软了一分，但坚定的气势却是丝毫不减，甚至有过之而无不及。他一字一句地清晰咬音：“爷对你是怎样的，你心里不可能不清楚，也不可能分不清真假……”
他话音刚落，陶沝的眼泪也紧跟着在这一刻潸然而下。
她猛地回过头，泣声：“是，你对我再好，那又怎样？九爷心里始终还是那位八福晋最重要的，不是吗？”
“遥儿，不是的——”看到她水雾迷蒙的泪眼，他脸上的神情顿时一滞，随后急切地想要争辩，但她却不肯给他这个机会——
“不过，九爷对董鄂是不是真心，这其实不重要！是否还对八福晋有情，这也不重要！哪怕那位八福晋在九爷心里的位置高过董鄂，董鄂亦可以理解……因为董鄂知晓你是长情的人，不是说能忘记一个人就能立马忘记的，要不然，董鄂最初也不可能对九爷你另眼相看——”
眼泪无声无息地划过脸颊，她却全然不在意，仍旧自顾自地诉说。接着，她的语气中途一变——
“只是，你们不该触董鄂的底线，不该用这种方法去伤害倾城，尽管董鄂只是一介微不足道的弱女子，但即使是再渺小的人，也会有他自己拼了命想要保护的对象！你如今既然狠心帮着别人毒害这个对董鄂而言最重要的人，难道还指望董鄂会继续对你留情吗？反之，倘若今次被下毒的人是八福晋，而董鄂则是那个帮凶，想必九爷你也会毫不犹豫地像这样对董鄂吧？！”
她声嘶力竭地朝他吼着，双手紧紧地握着拳头，努力克制着心底汹涌的怒气。末了，她长长地叹了一口气，以从未有过的冷静语气轻声吐字：
“所以，九爷还是回去守着自己心里最重要的那个人吧，我们好聚好散……”
说完，也不管对方有没有反应过来，便径自去掰开他扣着自己胳膊的那只手，转身想要离开。
九九站在原地愣了好一会儿才重新追上前去，又一次扯住她，漂亮的桃花眼眸中也隐隐透出有一丝压抑的疼痛。
“遥儿……”
这一回，陶沝没再犹豫，不等对方开口，她已飞快转过身，直接抬起一脚狠狠踢在对方□，无情地给予对方致命一击——
时间仿佛就此静止。
下一秒，九九立即吃痛地缩回了手，弓起身子捂住下腹，无声得龇牙咧嘴。
而陶沝这边却是连看都没看他一眼，当下头也不回地无情转身离开。
眼眶里的泪水继续向外汹涌不止。
可是陶沝却始终没有停步。
她承认她是故意的，但眼下这种时候，除了用这种方法，她实在不知道该怎么摆脱他的纠缠！倾城命在旦夕，她得回去陪在倾城身边，得抓紧时间想办法救倾城，而不是留在这里跟他翻来覆去地争论彼此的真心。
然而，陶沝死也没有想到，当她此番刚走到第一个拐弯处，便在那里华丽丽地撞见了两个熟悉的身影——四阿哥，还有十四阿哥。
