“你管她作甚，贵妃妹妹且坐着喝茶，让她一人走。”
良贵妃笑笑，依旧婉言辞了全皇后，拍拍湛莲的肩膀，微笑执了她的手，一齐往外走去，末了还不忘与皇后道：“皇后娘娘，臣妾给您熬了一盅鸡汤，您莫忘了喝。”
二人出了中宫，良贵妃关心问她何事惹皇后恼怒，湛莲摇头不语，良贵妃了然，拍拍她的手道：“皇后娘娘平日最是和善不过的，只是她现在腹有麒麟儿，挺着大肚很是难挨，你若受了委屈，莫要怪她，到我宫里来，你我说说话，笑一笑事儿便过了。”
湛莲看着良贵妃，因为皇后深藏的两面为人，她如今连良贵妃也有些怀疑了，但良贵妃始终一如曾经与她微笑。
湛莲辞别良贵妃，目送她往庆阳宫去，自己一转身，不知往何处去。
喜芳蕊儿二人忙扶了湛莲，问她身子是否疼痛，湛莲撩开外襦一看手臂，嫩白下的青紫红痕处处可见，触目惊心。
二婢一面安抚，一面争相劝解湛莲想开些，莫要因此伤了姐妹间和气。
她们是怕湛莲去向皇帝告状。
但湛莲并没有这个打算。并非是因她记得自己现下身份，不敢与全皇后和全家反目，而是她怕三哥哥知道了这件事的后果。
他自己打了她一巴掌，不由分说便重重自罚，全皇后打她一巴掌的事儿，他定然已惦记在心了，如今若是告诉他皇后将她掐得满手满腰的青紫，他定然勃然大怒，生起气来恐怕不管不顾。全皇后受罚不要紧，但她腹中的胎儿万不可出事。
要算账，也得等到小皇侄出世再说。湛莲轻轻将手臂滑下，眼中幽光闪过。恐怕，这里头恐怕不止这一两笔的账……
湛莲沉思片刻，便打算出宫去孟府。万一回去不小心让哥哥看见了青紫，她就没法子圆了。
于是她叫蕊儿去御书房说一声，借口乏了意欲离宫。明德帝被杜御按缠住，只得点头同意放她出去。只是末了还有交待，说是民间险恶，让她安生待在府中，莫要乱跑。
这不提还好，一提湛莲反而起了心思。大抵再过不久自己便要离开孟府回宫去，到那时可就不如现下容易出去了。民间诸多新鲜玩意儿她还来不及尝试，此时不去，更待何时？
湛煊若知宝贝妹妹心中所想，大概要吐一两口老血。
湛莲盘算着到了孟府，下马车时还想着等孟光野回来与他合计合计，虽说不能甩开戊一戊二，先斩后奏也是可以的。
她沉浸思绪，缓步上了台阶，谁知正要跨过大门，一道黑影自府门底下角落处窜了出来，眼看就要自后扑向湛莲，电光火石之际，充当马车车夫的戊二箭步上前，一把钳制住他，抽出匕首抵在他的脖子上。
湛莲因动静回头，只见一个浑身上下脏兮兮的乞丐对她喊道：“你是这府里的家眷是么，带我进去，我要找人！”
那声音竟是个女子。
看门小厮忙跑来对湛莲道：“小的该死，惊扰了夫人，小的们立刻把这乞丐赶走！”
“她是谁？”
“小的不知，应是疯了的叫花婆，小的打赏她她也不走！”
那脏兮兮的乞丐大喊：“我不是叫花婆，我也没疯，我是你们孟府大爷孟光涛的未婚妻！”
第45章
湛莲让那自称孟光涛未婚妻子进了孟府，不为别的，只因看她一个女儿家太过邋遢。
她让备下热水与衣裳，叫那跟叫花婆似的女子去净房沐浴，等她回来抹了莹肌膏出来，那女子也沐浴好了。
洗去一身尘土与泥垢的女子黑发飘飘，虽不如湛莲美丽，倒也是一位清秀佳人，眉目间还有几分英气。
她自言名叫苗云，原与孟家同是白州人士，父母与孟家二老指腹为婚，互换了信物，然而两岁时，苗家因投奔亲戚去了通州，便与孟家断了联系，但苗云自被告知自己已许了人家后，便等着有朝一日孟光涛来娶她过门。她十五那年，苗父托了顺道去白州走商的商人，去与孟家商议婚事，无奈来回折腾近一年，他们才得知孟家早已离开了白州。苗父苗母都劝她忘了这桩婚事，在通州找一名好儿郎嫁了，但苗云自认既已收了信物，她便已是孟家的媳妇，任由谁劝也不理会。固执又等两年，苗父苗母相继因病去世，苗云守孝三年，安葬好了父母，收拾行囊踏上了寻夫的旅途。她先随着走商的到了白州，四处寻问孟家下落，好不容易得知孟光涛成了状元到了帝都，她又千里迢迢地只身前往皇都。其中风餐露宿自不用说，她一弱女子在受尽调戏欺辱，最终她将自己打扮成乞丐，一路邋遢倒也逃过许多不怀好意，只是身上盘缠渐渐用完，还未走到帝都，她倒真被迫干起了求钱要饭的生意。
湛莲听得目瞪口呆。她只在戏文里听过这种故事，不想真真发生在面前了。
只是这苗云姑娘真心动人，运气却不太好。若是个好儿郎，二人兴许便能成了说书先生嘴里的一段美谈，谁知她指腹的却是孟光涛这脏人。
湛莲不免惋惜摇头。
苗云见她摇头，却以为她是不信，急急从脖子上取出一个缝死了的三角布包，拆开了从里头倒出一个成色尚欠的玉佛，“这是孟家的家传美玉，是孟伯父亲手交给我爹的，岂能有假？”
湛莲道：“我不是不信你，苗姑娘，虽然你我素昧平生，但我敬你有情有义，你听我一句，你只当没发生过这回事，回通州去罢。”孟光涛将来不死即废，她不忍心这姑娘也被他牵连了去。
苗云看向她的目光很是不解，“既然这里是孟府，我为什么还要回去？孟光涛是我的夫君，这里就是我的家。”
“孟光涛他并非良人。”
“你是说他得了花柳病么？我知道。”若非这事儿人尽皆知，她还不知到哪去找他哩。
湛莲拧眉，“你知道？你知道还找来？”这姑娘脑子没坏罢？
“虽然我也不喜夫君是个花中色鬼，但嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，我既然嫁了这么一个夫君，只能当我命不好，除了认命，我还能如何？”苗云一本正经道。
你还能跑，亦或杀了他！湛莲不可思议，“你真知道他是这么个腌臢货，你还来找他，要嫁给他？”
苗云点头。
湛莲没法继续劝了。她无力地摆摆手，让人带她去见孟母和孟光涛。
待人走后，喜芳叹道：“可惜了一个好姑娘，怕是要一辈子青灯孤寂了。”
湛莲甚是不解，“她相貌秀丽，有手有脚，又是个坚强的女子，为何非要嫁给孟光涛？即便曾是父母之命，然而双亲都已让另嫁他人，她怎地还要千里寻夫？”还寻个从未见过面的丈夫？
“主子，这不就是女人家的妇道么？”
湛莲拧紧了秀眉。
苗云的到来再次让孟家揭起了风浪。孟母自是知这苗家小姐，当初她那死鬼丈夫怕孩儿与他一般长大没出息娶不着媳妇，早早为孟光涛定下一门亲事，后来孟母与孟光涛提了此事，孟光涛野心勃勃，还想有朝一日娶了永乐公主为妻，自是不肯认这门亲，久而久之，孟母与孟光涛全都抛之脑后，没想到，这苗小姐不仅至今未嫁，还找上了门来。
孟母自知理亏，一口咬定她忘了此事，与孟光涛无关。苗云也不多加责难，只拿出玉佛信物，要孟家屡行诺言。
孟母即便再不满意孟光涛与全雅怜的婚事，那也是天家赐下的，况且如今大儿受难，全雅怜反而风光起来，大儿能否东山再起，怕是还要靠他这妻子的本事。因此孟母哪里还顾得上苗云，说出孟光涛已娶妻的事实，拿了五十两银子就想打发苗云走。
岂知苗云却是个死心眼的，她无论如何也不肯走，说孟光涛即便成了亲也没关系，只须娶她当平妻她便同意，但是要赶她走，那是万万不能的。
孟光野自衙门回来得知了此事，已不知对母亲与大兄是恼怒还是悲哀了。他一直不知有这事儿，若是早知，他定会劝大哥信守昔日诺言娶了苗云姑娘，即便不愿，也当去跟苗家一个交待。如今苗云姑娘蹉跎岁月只待孟家来娶，甚至历经险阻千山万水地寻夫来此，他们还想五十两银子就把她赶走？
“孟二爷，你怕是从别地儿抱来的，不然好处怎地净是孟光涛一人占了？你赶紧去找了证据，出去寻生父母罢。”
孟光野为湛莲送来第二只鹦鹉时谈及此事，湛莲勾唇戏谑。
孟光野苦笑一声，摇了摇头。
湛莲命喜芳喂食新鹦鹉，又让蕊儿把先前的“笨”鹦鹉挂至圆月窗下，自己请了孟光野进屋里坐。
“你去帮忙劝一劝苗姑娘，看她有甚愿望，你一并应承下来，孟家尽力满足于她。”
湛莲睨他一眼，“凭什么要我去劝？”
“你们同是女儿家，好说话些，你只当帮我一个忙……”孟光野顿了一顿，对上她的目光，“我的忙，你帮么？”
湛莲被那双黑眸擒住，双颊微微臊红，“帮”字在嘴边，却总说不出口了，末了她只淡淡一哼，撇开视线。
