皇后察言观色,道:“太子教导弟弟是应该的,他要是不耐烦,焕儿就来告诉我。”
太子苦笑道:“母后都发话了,儿子哪敢不耐烦。”
林贵妃忙道:“焕儿,你来找五哥也是好的。”
显王李宜烔道:“六弟,你身子太弱,改天五哥带你踢蹴鞠去。”
皇帝揉了揉额角:“高离,你去看看,各家闺秀都准备得怎么样了,第一个是谁。”
高离翻了翻花名册,道:“第一个是顾家二小姐顾琪,表演的是书画。”
皇帝点头道:“眼看日头全都落下去了,准备好了就开始罢。朕不着急,底下的少年公子们也该着急了。”
厢房内,各家闺秀皆是神色紧张地等待传唤,唯有薛汲颜与谢悦凑在一处说笑。
顾家大小姐顾珺悄悄对薛沅颜道:“你家三姐姐倒是淡定,我这心啊,都快跳出来了。还不如二妹妹第一个上去呢,越到后面,盯着你看的人越多。”
参加诗会的姑娘不用提前准备,直接在宴席上等待即可,而献过才艺的姑娘,则陆续就坐,不再回厢房。等才艺和诗会都结束后,皇族和青年才俊们便投花选出前十名。
薛沅颜道:“她这是破罐子破摔,你羡慕她作甚。”
顾珺笑道:“我听母亲说,妹妹的箜篌得过大师指点,弹得极好。以后妹妹富贵了,可别忘了我们。”
薛沅颜挑了挑眉,道:“以后再说罢。”
顾珺心中暗恨,她与妹妹对薛沅颜百般讨好,还换不来一句口头承诺。
厢房门一开,所有的交谈声立刻停止,进来的公公清了清嗓子,道:“第十五位,国子监祭酒薛预之女薛沅颜。”
薛沅颜神色一凝,抱着青鸾箜篌匆匆而去。碧蓝挑金线的裙摆滑过眼前,谢悦道:“隔一个就到你了,我怎么也跟着紧张起来。早知道我就跟着三妹和五表妹参加诗会,一边吃点心一边看热闹。”
她今天穿了鹅黄色的胡服,细腰紧束,纤丽中带着勃勃英气。薛汲颜笑道:“英姿飒爽的悦表姐原来也有紧张的时候。”
谢悦作势要打她,坐在一旁的大理寺卿之女陈思华忽地倒抽了一口气。两人朝门外看,一位丽人迤逦而来,银白色的舞衣上,层层粉色由深至浅,渐次晕染开来。如一朵夜风中盛开的荷花。
许宛雩含露的眸光在厢房里转了转,没有和任何人打招呼,径直找了位置坐下。
谢悦低声叹道:“单论容貌,大表姐也及不上她。等她入了东宫,不知太子会不会冷落姐姐。”
薛汲颜笑道:“等怡表姐生下皇孙,就不怕了。”
“第十七位,工部尚书薛颂之女薛汲颜。”
薛汲颜整了整衣裙,在谢悦鼓励的眼神中,握着陶埙走出去。微凉的风拂过脸颊,一扫厢房中浓重的脂粉气,她深深吸了一口浸润着荷香的空气,走上高台。
看到薛汲颜,薛文对薛辞悄悄道:“三妹妹不会吹得和上次在广文楼一样罢。”
薛辞道:“不会,母亲信上说,三妹妹练得很勤快。”
薛铭喝下一杯酒,道:“大妹妹突然回去,是为了何事。”
薛辞道:“我遣人回去问了,母亲说是铺子里的事情。”
薛文道:“就为了铺子里的事,菡萏宴都不参加了?”
薛辞道:“无妨,上一次大妹妹得了第三,名声已经有了。真正可惜的是二妹妹,两次都因病未能成行。”
薛文张了张嘴,猛地停住了。
第二十一章
恍惚中,仿佛是寂静幽谷中的一声低叹,千回百转,随着这一声低叹,漆黑的夜空中忽地扯开一线缝隙,缓缓打开,那是天之眼,瞳仁晶莹,目光悲悯。
薛汲颜轻轻闭上了眼。
这些天来,她只苦练这一首《天之曈》,因为这一首曲子,最符合她的心境。若不是苍天垂怜,她怎么会有重生的机会。前世的一幕幕流水般地漫过她的心。初次心动的甜蜜,被抛弃的愤怒,至亲一个个离去的悲苦,在交融中将她的情绪推到顶点。她的手在抖,乐音止不住虚浮起来。
不知何处,远远飘来陶埙之声,水一般在薛汲颜的乐曲中化开,引导着她从尖锐的情绪中解脱出来。乐声从急促回到悠远宁静,瞳仁晶莹的天之眼,缓缓流下一滴泪来。
高台上紫衣白梅的女子,拭去眼角的一滴泪,慢慢睁开了眼。众人一瞬不瞬地望进她的眼睛,仿佛能从其中窥探天之瞳。
林贵妃不住地拭着泪,皇帝笑道:“爱妃一向爽利,今晚倒是多愁善感起来。”
“臣妾也不知道怎么了,眼泪止也止不住。您看六皇子,酒洒出来了也没发现。”
李宜焕放下杯子,笑道:“焕儿失仪,让娘娘见笑了。”
皇帝叹道:“刚才朕也像是把过去四十多年重新走了一回。这女孩儿年纪不大,却能吹出这番意境,实在是难得。”
皇后笑道:“薛三姑娘难得,在后面相助她的人也是难得。不知是哪位才子,迟迟不露面。”
太子道:“儿臣听说闲桥君也来了琼华园,应该是他。”
荷风微动,水面清漾,层层绿叶之中,荡出一小舟,舟上一人,迎风而立,淡淡光华。衣袂上一行小诗,几丛墨竹。夜湖一般的眸子,揉碎了满天星光。
皇帝笑道:“原是王家二郎。”
谢愉顿时感到此行十分圆满,啧啧赞叹,余光瞥到薛涴颜,道:“五表妹,你的扇子掉了。”薛涴颜受惊似的颤了一下,面色通红地捡起团扇。
薛汲颜紧紧握住了手中的陶埙。前一世在无数个夜里陪她入眠的埙音,竟然是王屿所吹。此刻,他从小舟之上远远望来,探究似的看着她,她垂下眼眸,穿过两旁的宴席跪在皇帝面前。
“臣女技艺浅薄,让陛下见笑了。”
跪下的少女形容尚稚,眉宇间已流转着清丽之色,皇后与林贵妃都暗暗多看了两眼。
皇帝哈哈笑道:“薛三姑娘过谦,回头见了薛爱卿,朕要好好夸夸你。”
薛汲颜谢了恩,退到薛沅颜与谢愉之间坐下,邻桌的宋瑤瑛朝她点头致意,她报以微笑,薛沅颜面色不善,她也懒得理会。喝完一盏茶,王屿已行至御前。
“王屿拜见陛下。”
皇帝笑道:“你姗姗来迟,莫非是王译把你拘住了?”
王屿道:“是王屿得了一本好书,贪看忘了时辰,来时听见埙音不稳,身上正好也拿着一个,便帮了帮,还请陛下降罪。”
“无妨,”皇帝看向王峥,道:“驸马,我记得有一次宴会,你也是这样。”
王峥道:“微臣惭愧,要不是宁欣提醒,臣都混忘了。”
皇后道:“宁欣与大驸马伉俪情深,臣妾甚为欣慰。”
王峥与宁欣温柔一笑。
林贵妃撇撇嘴道:“皇上,您看。下一个姑娘上台了。”
王屿起身坐在大哥身旁,王峥偏头道:“是不是与闲桥君游玩去了。”
王屿轻轻点头:“他本来说要同来的,后面又改了主意。”
宁欣公主望过来,兄弟俩停下了交谈。
又过了几人,谢悦上场了。
乐曲一改此前的绮丽,雄浑壮阔,是《兰陵王入阵曲》,高台之人一身鹅黄胡服,手持双剑,烈烈起舞。轻如春燕,翩若惊鸿。于女子的柔美之中,散发出英豪之气。
皇帝笑道:“谢家的姑娘,与其他人就是不一样。”
薛文欣赏了一会儿,嘴又闲不住了,偏头对薛铭道:“你觉得是三妹妹四妹妹好些,还是谢表妹好一些。”
薛铭没有收回高台上的目光:“谢表妹。”
“好一个胳膊肘往外拐的家伙。”薛文啧啧有声,摸摸鼻子道:“其实嘛,我也是这么想的。”
薛铭顺手拿串荔枝塞住了薛文的嘴。
一曲结束,谢悦回到宴席,皇上皇后不免夸赞一番。谢愉在桌子底下悄悄拍手,惹得薛汲颜捂嘴偷笑。
谢悦一面入座,一面擦拭额头上的细汗,谢愉道:“二姐姐,我看这回,你肯定拿第三啦。”
谢悦道:“瞎说什么,我后面还有三个人,宁和公主和许家二小姐都没上场呢。”
谢愉板着指头道:“前面的我都看了,我估摸着才艺能进前十的是北宁侯小姐、大理寺卿之女陈思华、礼部尚书之女崔心婕,、四表姐、还有你,其他的都差不多。”
薛汲颜道:“谢半仙,待会要是少了一个,罚你绣一条手帕。”谢愉最怕的就是女红。
谢愉却昂着头道:“你等着罢,不会错的。”
薛沅颜听得谢愉将自己列在前十之列,心里高兴,说出的话没有往日尖刻:“你们说得有完没完啊,娘娘都看过来了。”
三人忙坐直身体,作端庄之态。
倒数第二个上台的是宁和公主李宜晗,公主身着七彩霓裳,舞一曲飞天。飞天舞除了身姿柔软,还要求舞者有一定的力道,刚柔相济。宁和公主将两者结合得十分好。旋转间一条七彩绸带从腰间飞出,缠向宴会上空。薛汲颜这才发现上头拉了一根极粗的绳索,想是专门为宁和公主准备的。
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