“那……韩家可不白使劲了！”
“这有什么法子。大概郭姑娘嫌弃韩大爷太风流吧。”
韩太太听到这。猛然咳嗽一声，算是警告。
屋里立即安静来，再没了声音。
韩太太冷笑：这个梅氏，说她愚蠢都是轻的。这分明是看自己走过来，故意说这番话给自己听，好造成自己对郭姑娘不好的印象，最好能搅和了郭韩两家亲事。报复郭家。
然韩太太是什么人？
岂会受这一番言语蛊惑！
在她看来：严未央得了好东西送给清哑。再正常不过；清哑更不用说，以她的性子，若收了方家的定情信物。便会对自己表明心意，绝不会似现在这样犹豫不决。
梅氏真该死！
韩太太很想把刚才的话当面问陈氏，看她怎么样。
但那样一来，严家婆媳就太没脸了。
韩太太自恃修养。不屑做这等事。
可是梅氏背后如此议论清哑，不能饶她。
她默默想着如何处。一面往回走。
窗内，梅氏见她拐入回廊不见了，才安心。
她刚才确是有意的。她因在婆婆那受了气，又难堪又不忿。便迁怒到清哑头上。和娘家嫂子说话的时候，忽伸头见窗外韩太太影子一晃，便故意说了那番话。为的就是给韩太太一个不好印象：郭家女儿都不安分；还有，郭清哑得了方初送的梳妆盒。
谁料韩太太居然出声警告。吓得她不敢吭声。
她真怕韩太太质问起来，那她非被婆婆重罚不可。
见韩太太走了，她不由想：“还是顾忌的吧。哼，就算去查访，我也没说谎。只要查出来，看你还能若无其事跟郭家提亲！”
她本来还想把清哑和严未央合伙开铺子的事也说出来，以证明郭家对严家另眼相看。但她怕影响到小姑子的好事，那时婆婆陈氏非扒了她的皮不可。这才打消念头。
韩太太回去后，清哑等女已经挪入里间去了，想是怕影响长辈说话，她便走过去在吴氏身边坐。
略说了两句，吴氏便关切地问起韩老爷的病情。
韩太太也不忌讳，仔细告诉了她，顺便暗示：老爷时日无多了，临去前希望看到韩希夷完成终身大事，“我告诉他说，这件事不比别的，可以将就搪塞，又不是钱财可以买来，托人情可以寻来，这是要讲缘分的。可怜他只好退让，说就算不成，能定一个也是好的。他死也能瞑目了。”
说着，眼角湿润起来。
吴氏也跟着伤感，道：“这说的倒是。”
心里暗自打算，回去和清哑商议这件事。
韩太太忽醒悟，忙道：“瞧我，说的是什么！今儿严家大喜，我提这个，还伤心，也太不该了。回头叫严大太太看见了，该怪我了。”
吴氏等人忙都说，这是人之常情，严太太不会怪的。
高太太也道：“严嫂子最是热心，还叮嘱我们安慰你呢。”
众人忙都作证，说严大太太确说了此话。
韩太太心感激，不住称谢。
一时严氏姑嫂两个带着方纹姐妹过来了，屋里更热闹了。
韩太太见严氏对吴氏格外亲热，不由警惕。
方纹严未然等人则进入里间，和清哑等人谈笑。
才一会，夏流萤的丫鬟绿萝来请清哑。
屋内大小姑娘都看着清哑，清哑想了会，站起来走出去。
出来后，站在廊问绿萝：“在哪儿？”
绿萝伸手朝旁边一道门一指，道：“就在里面。”
清哑走到门口朝内一看，果然淡紫色纱帘后隐隐绰绰有个人影。细腰快步进去瞄了一眼，然后对清哑点点头，清哑才走进去。
纱幔后，夏流萤嘴角微翘，讥讽地问：“不敢进来？”
清哑点点头，道：“是。谨慎些好。”
夏流萤倒不知说什么好了。
清哑坐后，绿萝要倒茶，夏流萤摆手道：“别倒了。”
绿萝便垂眸，移至她身后站定。
夏流萤望着窗外两株火红的石榴树，幽幽道：“严姑娘喜欢火红的石榴花，和她的性子一样。所以严家园子种了许多石榴树。今日看了莲池，我诧异那许多睡莲。问起来才知道，原来是她跟方太太学的。”
清哑不知她要干什么，只静静地听。
夏流萤回过目光，对她道：“第一次见你的时候，我很欣赏你。”
清哑道：“谢谢。”
声音冷冷清清的没什么情绪。
“谢吟月严未央卫晗，各有千秋，我都很欣赏。”夏流萤目光迷蒙，仿佛低喃，“商家女儿如此出色娇娆，是值得倾心相交的。尤其是那年七夕，你们的才艺，实在令我难忘。午夜梦回的时候，有时还会想起你弹的琴音。我以为，我们一直会相处很好。”
她自嘲地笑，问清哑：“你怪我吗？”
第410章 警告
清哑摇头，道：“跟你有什么关系。”
一面望着窗外的石榴花，听蜜蜂“嗡嗡”飞舞的声音。
夏流萤目露异样光芒，低声道：“有一天，你怪我我也无话可说。在这红尘罗网中，没有人可以逃脱命运的桎梏。”
清哑猛然转脸，凝视着她，极是疑惑。
夏流萤也凝视着她，轻声道：“过几天，我就要去京城了。日后，恐与姑娘……相见无期。望姑娘善自珍重！”
说完，站起身，再不看清哑一眼，径直走了出去。
清哑愣愣地看着她背影，满心疑惑，隐隐不安。
细腰也见没事了，一直绷紧的神经才松下来。
“姑娘，咱们走吧。”她催清哑。
清哑又站了一会，才回到原来屋子。
才到门口，就见韩太太笑着冲她招手，“郭姑娘，过来。”
这一笑，极温柔妩媚。
清哑便走过去。
韩太太拉她在身边坐下，问：“谁叫你？”
清哑道：“夏姑娘。”
众人听了一愣，吴氏更是上下打量闺女，生怕她受了委屈。
严氏反应最敏捷，说话也快，最先问道：“她怎不进来？”
清哑便不知怎样回，因为夏流萤丢下没头脑的几句话就走了，她也不知她到底怎样的心思，又好像仅仅是和她告别。
这一愣神的工夫，梅氏从外进来，接上话道：“夏姑娘有事先走了。才向我告辞的。还让对众位告罪一声。”
陈氏点头，道：“先也向我辞过了。”
严氏、韩太太等人短暂静默。
夏流萤在此尴尬不便，她们都清楚。
韩太太不及细想这问题，见梅氏进来了，记起刚才她非议清哑的事，心中一动，笑问清哑：“我才在外面院子里，听旁边窗户里有人说话。道是严姑娘送你一个楠木梳妆盒，是靖国公的真品。可能让我们瞧瞧？我家里有一尊根雕弥勒佛，也是靖国公手笔。”
说完，若不经意地盯了梅氏一眼。
这温柔一眼。像柄大锤，重重砸在梅氏心上。
她止不住浑身颤抖起来，恐惧地看向婆婆陈氏。
陈氏却被韩太太和清哑的话吸引了，正看她们。
梅氏慌忙低头，往后缩去。
清哑却淡然。叫细妹去客房取。
等候的时候，陈氏才追问韩太太，听谁说的。
韩太太道：“我也不知道是谁呢。好像是个丫头。”
说着，又若无其事地扫了人后的梅氏一眼。
梅氏知她警告自己：若再敢在外胡说，定把今日情形告诉她婆婆，哪里敢吭一声，更不敢露出异色。
一时细妹将梳妆盒捧来了，大家观看。
这妆盒不仅雕刻精美，还带机关的。若合上机关，等闲人打不开。眼下没合上机关。清哑开了给众人看：里面共有五层，可放置珠宝首饰和女儿家常用的梳篦等物。
众人纷纷赞叹，又问陈氏哪里得来这件东西。
不等陈氏回答，严氏主动道：“是我家初儿得来的。送给他妹妹一个，送给表妹两个。谁知她们和郭姑娘好，都送给她了。”
说罢，笑看着韩太太。
与其等人说，不如她自己先说，省得像藏奸似的。
韩太太笑吟吟的，道：“原来是方少爷得来的。怪道给严姑娘了。”又朝清哑道：“你运气好。才赶上了。若不然，拿珍宝都没处换去。这个又雅致又古朴，几百年也不会烂的，也不生虫。越用越光滑，香气悠长，收藏物件再好不过了。”
清哑被严氏的话提醒，忙问：“方妹妹只得了一个？送了我她不是没了？我有一个了，把那个还给她吧。”
严氏忙道：“她送你了，这是她的心。岂能再收回去呢。”
韩太太也道：“若是平常物件。她们也不会送你。好容易得了一件好东西，送给你，为的就是表一份情谊。你还回去，她再多宝贝，也不抵这个合适，岂不辜负了她？两个正好，留一个给你小侄女用。”
严氏道：“对，对，对！”
连说了三个对，那心里的诧异却直往上冒。
梅氏则嫉妒得犯酸水。
她也和严氏一样诧异——韩太太竟然一点不介意？
韩太太心里哂笑：趁早说开了，看还怎么拿这个做文章！
她留心观察清哑神情，确实事先不知道的，更放心了。
然清哑心湖却荡起一层涟漪！
不经意间，她脑中浮现方初面容，不是最近见到的，而是当年在谢家初次遇见他时，她将一沓银票劈面摔向他的脸颊，又狠狠唾了他一口，他呆呆站着、任凭她示威的模样。
她身处人丛中，耳目心皆要关注他人，这念头一晃而过，快得连她自己也抓不住，仿佛根本没想起过。
“不就是一个梳妆盒么！”她想。
九大世家欠她的人情太大，时常借机送郭家东西。郭家也不刻意推拒。来而不往非礼也，总要给人家偿还的机会才是。
