清哑又看了他一眼，对细妹道：“送他出去。”
一面转身，出了游廊。
细腰不知从何处闪出，举一把油纸伞遮在她头上。
主仆两个便没入雨雾中。
木亭内，韩希夷还站着。
仿佛没听见清哑的话，也没看见她离开。
忽然他坚定道：“郭妹妹尽管放心。若是为兄没把握护你周全，怎有资格上门求亲？今生今世，为兄再不让任何人伤害于你！”
细妹眨眨眼，疑惑地看着他。
这是在对姑娘说话呢？
可是姑娘都走了。
他自个对着空亭子说，说给外面的雨听？
不对，还有她在听。
她好奇心被勾上来了，想要听听他还说些什么。
韩希夷轻笑道：“妹妹别怕。民不与官斗，也不尽然。似我们这样人家，与当官的周旋百余年了。不该斗时，便交结尊敬；该斗时，也绝不会手软。若没些手段，怎能绵延百年多？这些年，斗倒的官可不在少数！”
细妹听得吃惊不已，眼不眨地望着他。
第414章 不对
韩大少爷忽然惊醒，这才发现自己对着细妹子表衷情。
他又尴尬又失悔，问：“郭姑娘呢？”
细妹无辜道：“走了。”
一个大活人走了他都没看见，那不是丢了魂儿了！
韩希夷也无语，他刚才的确丢了魂了。
细妹道：“韩大爷，姑娘让我送你出去。”
韩希夷点点头，便随着她沿原路出了园子。
在园门口，他对细妹道：“告诉你家姑娘，我一定会再来的！”
语气铿然，坚定无比。
说完大步而去。
前面堂屋，吴氏也委婉地向韩太太表明了态度：“她爹和大哥都不在家；夏家权势大，看这样子是不会放过我们的了。太太想，我们哪有心思帮她找人家呢？也不敢。就怕连累了人家的意思。总要等这道坎儿迈过去，才好说亲。”
韩太太便明白了她的意思。
她心里有些不赞同。
韩家不是已经和郭家站在一边了吗？
早就得罪夏家了。
但她心思谨慎，没有再说，只等韩希夷回来。
一时韩希夷回来了，郑重向吴氏谢赠人参之情。
韩太太看了人参也惊喜交集，一再称谢。
韩希夷应吴氏邀请，和母亲留在郭家用午饭，对吴氏十分恭敬。韩太太见这样，以为亲事有望，数次要探问，都被韩希夷拿话岔过去了，情知有异，便不再问。
饭后离开郭家，因外面雨，母子两个同坐马车。
韩希夷便告诉母亲缘故。
韩太太方明白过来。叹气之余，却也深知郭家打算不无道理；再者，她一心惦记赶回临湖州，用这人参入药为丈夫治病，便也顾不得儿子亲事了，遂丢不提。
韩希夷道：“这是她一片心意，也是为韩家着想。”
韩太太似笑非笑道：“我又没怪她。你多余解释什么？”
韩希夷笑道：“儿子是怕娘心急亲事。怪郭姑娘矫情。”
韩太太道：“要说她也太谨慎了些。难道韩家是背信弃义的人家？”
韩希夷忙道：“她想的也不无道理，谁知到时候会怎么样呢？对于郭家来说，眼和韩家定亲及其有利。至少郭家有事韩家再不能置身事外。但郭姑娘不肯这样做，正是她可贵处——”顿了，他轻声道——“若依我之见，这时候应该坚持求亲。方显诚意。可是我没有，因为我知道她并非惺惺作态。她不会答应的。”
因为她害怕在最无助的时候被抛弃！
韩太太道：“就算这样，难道你还能看着她有事不管？”
韩希夷不说话了，只望着母亲笑，而他的思绪却不由自主飞回郭家园中。追向雨雾中那道身影。
韩太太白了他一眼，道：“你别啰嗦。我清楚你的心思！”
韩希夷赶紧道：“娘，我这就陪娘启程。回家帮爹治病。这个耽误不得。要我说，也别太麻烦了。咱们随便收拾一番就走吧。”
韩太太忙道：“说的是。现在走还能赶半天路。”
于是，马车在雨中飞快地奔驰起来。
等回到韩家，韩希夷立即交代管家安排船只，他和太太准备启程回家。吩咐毕，母子两个往韩太太屋里去了，韩太太贴身伺候的婆子捧来一礼盒，说是谢家大太太派人送来的。
韩太太打开一看，居然也是一支人参，也有三百年的样子。
她激动不已，含泪道：“怎么……怎么忽然都有了？”
韩希夷也诧异，之前他可是费尽心机搜寻这东西，一百多年的搜罗了不知多少，就是年份高的难求，谁知今日子得了两支！
当，母子两个商议，命备丰厚礼品酬谢郭谢两家。
才吩咐去，又有人匆匆来回：高家差人来了。
高家也送来了一支约三百年份的人参。
韩希夷终于觉得不对了——
怎么都在这个时候送来？
清哑的用意他毫不怀疑，因为她送参的用意不是结亲，而是委婉拒亲，给双方缓一步的意思；然谢家和高家就送的有些凑巧了。
韩太太显然也想到了。
她略思忖一会，便笑道：“这是人家一番好心，咱们得承情。回头另行图报吧。不过一支参而已，别想多了。”
韩希夷点点头，道：“先收拾动身吧。”
※
再说清哑，静静走在雨雾中。
望着扯不断的雨线，她心头浮起浅浅清愁。
之前想着韩家母子来求亲，心里一直不踏实。
如今事情解决后，她也没觉得轻松起来。
韩希夷深情的目光不断在眼前晃动。
到底可不可以托付终身呢？
江明辉之后，她对自己的感情不确定起来。
或者说，再难相信一个人。
很快，她回到琴心阁。
琴心阁建造在水边，水中种荷。当初规划这园子时，沈寒梅特地为清哑这个未来小姑子准备了这住处。因她既像出水清莲，又爱弹琴，遂将此处命名为“琴心阁”；再取剑胆琴心之寓意，说明她既有情致，又暗含胆识，乃刚柔相济的奇女子。
清哑也喜欢这地方，也不去前面，就在这住了。
琴心阁主屋是两层小木楼，其余厢房抱厦耳房齐全，房间很多。她将卧室安在楼上，和巧儿一块住，面布置有正堂花厅起居间书房织机房等，十分方便。
她来到机房，不见盼弟，只有福儿在织布。
“盼弟呢？”她问。
“去坊子了。说是找翠莲。”福儿道。
清哑听了没在意，以为盼弟去和织工们交流织布经验。因看了看福儿织的布，指点几句，然后就去了书房。略想一想，整理思路，便着手准备开铺子所需的图纸布料等资料。
这一忙，就丢开了先前的抑郁。
郭盼弟没有去郭家城西作坊。
她偷偷出门去了。
昨日从严家回来，她便魂不守舍的。今日韩家母子来访，没人管她，她便借口去找郭翠莲，经过郭家通往作坊的侧门，先进入城西作坊，再由作坊大门出去，往街上去了。
她也不知出来干什么，只是漫无目的地逛。
当她撞见昨天看见的少年时，心狂跳起来。
少年笑吟吟招呼：“郭二姑娘！”
第415章 巧遇
她呐呐不知如何回应，因为她不知他是谁。
少年见她发呆，那时天又飘起细雨来，忙撑起手中伞，帮她遮住，一面急道：“姑娘出来怎不带伞，也没个人跟着？我知道前面巷子有处茶楼，最清幽僻静，咱们去避一避雨、喝口热茶。”
盼弟便晕乎乎、傻愣愣地跟着他走了。
到茶楼，少年要了个雅间，一面叫小二送来热水、新布巾，请盼弟洗脸，一面点了一壶太平猴魁，并些果品，转眼齐备。
打发了小二，叫小厮在门外候着，他才和盼弟叙话。
因看着盼弟，歉意道：“这里简陋，没有脂粉给姑娘匀脸。若去附近现买来，恐不好，怕污了姑娘的肌肤；往凝碧斋去买又太远了。好在二姑娘正值豆蔻年华，气色鲜艳，便是这般素面朝天，看着也赏心悦目的，不显颓废。”
盼弟慌乱道：“不……不用脂粉。”
少年微笑，招呼她喝口热茶、吃果子。
盼弟无意识地低头喝茶。
少年先问道：“郭二姑娘怎么一个人出来了？”
一语提醒了盼弟，含羞问道：“你是谁？怎么……认得我？”
还对她这般殷切照顾？
少年拍头道：“看我，太糊涂了！在下姓黄，单名一个鹏字。黄家只是小锦商，比不得严家、方家、韩家这些大世家。姑娘怕是连听都没听说过的。在下留意姑娘，是敬佩姑娘的志气。想那周家家世根基都算不错了，姑娘落水被周少爷相救，竟然不借机攀附，还说出那样一番掷地有声的话来，连男子也不能有这般勇气。这原也不奇怪：郭姑娘一向志气高远，姑娘是郭姑娘的妹妹，品性高洁也不为奇了。我观姑娘长相气质与郭姑娘很是相像呢。”
这番话实在合盼弟心意，不禁又羞又喜。
她平日可不最喜欢学清哑姐姐的样儿么！
再者，这黄鹏坦然相告。说他家只是个小锦商，也令她放心，觉得他人实在，是个好人。原来心里对他已有三分情义。此时更增加了三分，由不得面颊红晕密布，不敢抬头看他。
她低声道：“我哪比得上清哑姐姐。”
黄鹏笑道：“郭姑娘的风采自然出众。便是她站在那什么也不说，也自有一股与众不同的气质，非寻常女子可比。再说。她做了几年少东，身上也有了威仪。姑娘也有自己的长处：天真烂漫，毫不作伪，见的人无不怜爱喜欢。”
