说笑一阵，梅映雪就唤远远跟着的丫头过来，指着一簇簇的桃花，“这几支开的极好，摘了插瓶里，放在窗前，最是合适，一屋子都芳香怡人。”
丫头应声，小心摘下。
梅映雪四下环顾，又相中几支，令丫头一一摘下，向若胭笑道，“二姐姐可喜欢桃花，一会妹妹叫丫头送一瓶过去，放在姐姐房里。”
若胭就摆手，笑道，“三妹妹心意，我领了，却是懒惫，不爱打理这些。”
梅映雪就指着不远处的初夏，“何用二姐姐亲自打理，丫头们用来做什么的？这正该是她们做的事。二姐姐别推却了，回头我自然叫人送去。”
既是这般热情，若胭也不好再推，笑颜谢过。
正说着话，忽闻外面传来说话声，前面不远便是垂花门，出了垂花门就是外院，三人顺着声音望去，就见有人影在垂花门外走过，其中一人笑道，“周家本来就是皇亲贵族，这下子更要尊贵了。”
另一人接话，“可不是嘛，刚才听来福总管说，周家准备明天设宴，想是这京州的官员都会去庆贺。”
“那，咱们府上会去吗？”
“想是要去的，这样大的场面怎么不去？”
又有人质疑，“老爷兴许去，太太就不一定去了，你们难道没有听说，太太都要出家了，还能管这个事？”
另有人冷笑，“太太以前就是不说出家，难道就会去了？太太极少参加这样的宴会。”
“得了，咱们也少管闲事吧，咱们又不是太太跟前伺候的，太太就是去，也不会带着咱们，何苦嚼舌头，没得被人听见，回头罚你月钱。”
“太太跟前有什么好伺候的，清苦得很，还不如跟着郑姨娘好，要我说，妾压着正室，这倒也是少有的，你们想多捞些油水，还不如去三小姐四小姐面前讨个巧，得了两位小姐的美言，兴许就入了郑姨娘的眼。”
梅映雪勃然大怒，“这些个低贱的下人，背着主子竟然这样胡说八道，这怎么了的？看我不出去好好责罚他们。”
梅映霜满脸通红，拉住她，“三姐姐，你去作甚，叫他们看见，不是更丢人了，这原也怨不得他们说嘴，只是……只是……”只是实情如此，我们不便说，到叫下人们议论出来了。
梅映雪狠狠的一瞪眼，截住她的话，“四妹妹你就是小，不懂事，这样的话要是也让他们乱说，可不坏了府上的名声，可不能轻饶了，要不然，以后越发的没了规矩。”说归说，却不挪足，只看向若胭，“二姐姐你说是不是这个理？”
“接着听听再说吧，背后议主的确不对，不过，也能听出不少真话来，这样的真话，可是当着主子的面说不出来的。”若胭淡淡一笑，两人各怀心事，不语。
果然外面接着说，“我倒不稀罕去周家看看，不过是为小姐们抱屈，小姐们也大了，总不出去见人，谁知道梅家的小姐？还怎么议亲？”
梅映雪心口一跳，脸就变了色，暗暗的咬了咬下唇，又有人说，“管你什么事？小姐们的终身大事自有老太太、老爷、太太操着心，倒叫你一个扫地的来操心了？”
“老爷只管衙门，哪里管这些？老太太能认识几个人，以后小姐们能许什么样的人家？这事儿本就是太太该管的，太太总不出门，可不是耽误小姐们？”
“你懂什么？你进府的晚，哪里知道这府里的事都是老太太管着的，太太是不管事的，太太就是想出去，老太太也不同意……”
“嘘……这话可不能乱说。”
……
梅映霜突然扭头就走，若胭赶忙追上，见她已经满脸是泪，心疼的为她擦去，低声劝导，“四妹妹这是做什么，难不成真把几个下人的话当了真，担心起自己的亲事来了？这事你可不必着急，你还小呢。”
梅映霜就羞得面红如酡，“二姐姐别取笑我，我可不是为这事，就是觉得这样的话让人说出来，格外刺耳。”
梅映雪也过来，冷笑，“你最小，自有二姐姐在前头呢，你跑什么？一会把这事儿回禀奶奶，罚了他们几个就是，这事儿自有二姐姐做主，你这样哭，不知道的还当时姐妹们拌了嘴，姐姐们欺负了你。”
若胭不愿再说下去，就打了岔，又说起桃花来，梅映雪却有了心事，踟蹰良久，到底忍不住，问，“二姐姐，你可知道刚才下人们说的周家是什么人家？”
若胭笑着摇头，梅映霜却恍然说，“想必是太子少保兼工部侍郎那个周家。”
这下，连若胭也吃惊了，梅映霜竟然知道这个？梅映雪就不以为然，“你小小年纪哪里知道的这些？想是胡说八道。”
梅映霜坚持，“并不是胡说八道，下人们刚不是说周家是皇亲贵族吗？我说的周家，可是有两个女子嫁到皇家，大房嫡长孙女被赐婚为太子妃，二房嫡女入宫伴驾，除了这个周家，还有哪个周家能称得上是皇亲贵族？”
“你如何知道的？这是谁告诉你的？是老爷说的？”梅映雪死死的盯着梅映霜，眼神极是复杂，流动着惊讶、恼怒、嫉妒、不甘。
梅映霜也看出来三姐姐的异样，微微有些惊异，到底还是说了出来，“是母亲告诉我的。”
杜氏居然和梅映霜说这些？
若胭颇有些纳闷，杜氏深居简出，就算没有出家，也和居士没多大区别了，一向是清心寡欲、两耳不闻窗外事，倒是知道的不少，还愿意说过庶女听？梅映雪已忍不住冷冷的发了声，“母亲好生偏爱，这样的事只说与你一人，我都不知道，想来二姐姐也从未听母亲这样的教诲，二姐姐，莫非母亲也说给你听了。”
梅映雪的妒忌很是明显，语气十分不善，叫梅映霜紧张的垂下头，若胭不欲争执，劝道，“不过是些家常闲话，三妹妹怎么计较起来？不若得了闲，多去看看母亲，母亲多才且见识广，但凡指点我们几句，就能受益无穷了。”
梅映霜抢着解释，“并不是母亲有意偏爱，只是我有时去母亲那里玩，你不曾去，我与母亲闲来聊天，听母亲说的。”
呵，若胭笑了，自己失礼在先，不去母亲那串门，自然没得可闲话了。
梅映雪也自知理亏，哼哼不语。
梅映霜也黯了神，向若胭道，“二姐姐，我上午去找母亲，母亲却不肯见我……”
若胭是知道这事的，那时候自己正在东园的书房，听巧云说起过。
梅映雪却又生了气，“原来你又是去了那边，我只当是丢下帕子不锈是去姨娘那里玩呢，竟是……”
那边？连“母亲”两个字都用了代称吗？
若胭朝她一挑眉，梅映雪也立刻意识到自己气冲失言，讪讪的闭了嘴，也不等两人说话，囫囵的说了句“我乏了，回去了，二姐姐你慢慢玩吧”，就快步走了，一拐弯就消失在北园门口。
☆、变数
“周家？太子少保兼工部侍郎的周家？”
郑姨娘乍舌，“真真是极富贵的人家，明天的宴，想来满京州的大官都要去贺喜，老爷也该去才是，说不准能攀上周家这个关系，前程就不愁了。”
赵氏也点头，“你说的对，这可是个好机会，我一会去找老太太打听打听去。”
郑淑芳凝眉道，“娘，您去打听，可别只问姐夫的事，也问问太太。”
“问她做什么？老太太厌她，我才不自讨没趣呢。”
赵氏白她一眼，出家的事刚刚落下，气还没消呢，满府都是火药味，大家都是避之不及，倒叫我捅这个马蜂窝？
郑淑芳笑，“娘，这您就不知道了，这个事还真的提一提，您想啊，老太太要是知道周家是多么大一棵树，自然巴不得赶紧上去抱住，可是，光老爷一个人抱也不够啊，官家女眷的作用可不小，要是太太不肯出力，您说老太太会怎么想？”
赵氏和郑姨娘相视一眼，大笑起来，“还是你脑子好使，这个时候，想必别人家的太太们夫人们都在忙着打点关节，要是咱家这个太太还是烧香拜佛，老太太还不恨死她了？”
郑姨娘笑罢，转又叹道，“哼，我也说句实话，也就老太太能怨的起来，这些年她可没少干这种事，以前太太每次想出去走动，老太太都不让，总有各种理由把她留在家里，就像上次突然生病，明知道太太去了闵家，偏偏装出个病来，把人家弄回来，估计闵家以后也不会再给太太下帖子了，闵家这关系可不就断了。”
梅映雪噘嘴道，“我不管闵家以后怎样，只想太太明天能去周家，外祖母，映雪都十四岁了，还没出去过几次呢，明天周家肯定很热闹，要是太太能带着我去看看，岂不是好？”
郑姨娘就打量这个女儿，身材玲珑高挑，眉目如画，越看越喜欢，拍着腿笑道，“正是啊，明天必定有很多高门大户在，要是映雪也去，一准被人看中，不是我说，我这个女儿生的的确出众，满京州难找这样的姿色，别说什么侯门了，就是皇宫太子，那也配得上。”
赵氏也笑着说是，梅映雪就喜得飘飘然，眸光流转，仿佛自己已经立身于周家满堂宾客之中被人称赞，一张俏脸飞上粉云，益发的妩媚动人。
