若胭再一次估算错误，国公爷仍是没有生气，而且神色颇有赞赏之意，“早在去年北伐出征时，我便决意交印了，只因多方原因耽搁，迟迟未如愿。”
国公爷言之一叹，“朝政纷争、阵前生死，我也腻了、累了，此时退下，了无遗憾，正应天道。”他与若胭交谈时，向来自称“我”，总让若胭有种平辈的错觉。
“那么，四弟从军之事……”若胭觉得自己的胆子被练出来了，继续上一台阶。
“若胭觉得如何是好？”国公爷又来了兴致，反问若胭。
若胭索性丢开忐忑，畅所欲言，“编入西山营，从士兵起步，纵然有父亲威望在前，恐怕也免不了吃许多苦；或者交大姐夫教导，练好基本功，便直接入御林军吧，倒是安逸些。”
“哈哈，哈哈。”国公爷又笑起来，“双目炯炯，神采奕奕，“你说的不错，我想让老四去西山营，既然要从军，就不能怕吃苦，别人家的孩子能扛得住，他就必须扛住。”
若胭笑而不语，心说国公爷是条硬汉，对儿子这么严格要求也正常，就怕和祥郡主舍不得。
父女俩边走边聊，倒是极融洽，若胭没有当真让国公爷送回瑾之，料想和祥郡主也不会半道拦截，何况自己已经见过云懿诺。
和祥郡主此刻还真是没心情再打若胭的主意，国公爷和若胭前脚刚走，何氏又进来了，罗哩罗嗦一大篇话，意思就是急着要见乳母。
这可真是火上浇油，和祥郡主眼泪还未擦干，就窜上了气，冷冰冰的回了她一句，“急什么！孩子还没生下来呢！还是安安分分的呆着，真生得下来再着急不迟！”
扭脸的工夫就变了卦，何氏也傻了眼，没等和祥郡主继续说话，就哭了起来，“母亲，您是才答应过我的，怎么能言而无信？”
“放肆！”和祥郡主陡然沉脸，厉声喝止，“老大媳妇，你是越发不知规矩了！在婆母面前如何说话的！”
一声怒叱，何氏吓得打了个激泠，瞬间意识到自己言语不恭，忙跪倒请罪，只说是自己情急无状，求婆母看在孙儿面上赎罪。
自从她被查出身孕，每每折腾闹事，皆以腹中孩儿为挡箭牌，如此几次三番，惹得和祥郡主肝火大炽，忍无可忍，将桌上茶盏怒而扫落，“休要处处借子避祸！我云家孙儿若知其母如此不堪，亦以为耻！”
茶水泼地，溅在何氏身上，几片天青色的碎瓷片就在她膝前，尖利的棱角上还沾着湿漉漉的茶叶，格外刺眼，她屏息颤栗，丰润的脸变得惨白，直愣愣的盯着眼前的瓷片，下一瞬，缓缓坐在地上。
一带绛紫的裙裾从眼角划开，越来越远，等她小心翼翼的抬眼看时，堂上早已空空。
“母亲……母亲……”
何氏晃了晃神，手脚并用的爬起来，捧着肚子追去门口，却见台阶下，祝嬷嬷正向和祥郡主禀报了什么，和祥郡主身子明显一歪，又立即挺直，摆摆手，阑珊而去，何氏扶门望去，不知怎的经觉得她背影萧索，步履蹒跚。
祝嬷嬷远远看她一眼，叹了口气，上阶劝道，“大奶奶，您先回去，二夫人正有些事，脱不开身，乳母的事，缓缓亦可。”
不待她说话，高声唤来丫头，“好生扶大奶奶回去，煎碗安神汤给大奶奶服下，大奶奶今儿累了，你们几个仔细伺候着，不得有半点差池。”
何氏每次出门，尽是前呼后拥，这次亦不例外，因有意在和祥郡主面前表现温顺、低调，将丫头们尽数留在门外，随后屋里一番呵斥声于摔杯声，生生将小丫头们震住，非但不敢进去，反而悄悄的挪开了几步，直到祝嬷嬷吩咐，才惊惊颤颤的过来。
何氏懵懵懂懂、失魂落魄的自不必说，和祥郡主此刻也好不到哪里，祝嬷嬷从乳母小院过来时，于一带假山石墙后恰好听到国公爷与若胭的对话，得知若胭未能劝服四爷，且国公爷有意将四爷送去西山营，便急匆匆赶来告知。
果然如若胭所料，和祥郡主得到消息，心疼不已，哪里还顾得上何氏，晕头转向的去找国公爷了。
夫妻俩为幼子何去何从商量如何，先不必说，总是少不得一个动怒、一个恸哭。
☆、簪花
却说若胭一路心事回到瑾之，正遇上霍岩出来，不知为何，他也是愁眉苦脸、怏怏不乐。
“三奶奶……”
“咦，霍岩回来了。”若胭看见他，顿时欢喜，又诧问，“怎么回事？惹三爷生气了？”
“没有，没有。”
霍岩连连摆手，微黑的脸庞似乎涨红，“好像惹初夏姑娘生气了。”
若胭困惑，“初夏温和，你做什么招惹她了？”
“我也不知。”霍岩皱了皱眉，也是一副困惑不解的表情，“我在路边见着一个大婶卖簪花，觉得挺好看的，就买了一只，想……想……”
“送给初夏？”若胭十分吃惊，看来这个呆子也开窍了，知道追女孩子要送礼物的，孺子可教!“初夏拒绝了？”
霍岩的头垂下去，“是的。”
若胭叹口气，心知以初夏的脾气，这也是情理之中的，想了想，笑道，“院子里这么多只眼睛盯着，姑娘家害羞，当然不接受，你有心送礼物，这也不难，你把簪花给我，我替你转交。”
霍岩一听，顿显一脸喜色，忙不迭的将簪花捧上，又赔笑鞠躬，只道是“多谢三奶奶成全。”
若胭打量手中簪花，虽比不得珠玉值钱，但是做工精巧、配色明快，也是件难得的东西，笑道，“你也不必谢我，只需善待初夏便是。”遂拢了簪花入袖，径直入门。
拐过影壁，就看到云懿霆立在阶前，光洁莹亮的石板上，他负手而立，长身如玉，轻扬起头，静默的遥望天空，两道修长的眉微微蹙起，温润的红唇抿出薄薄一条线，神色既虚浮又凝重。
若胭很少见他这般独自站立，更少见他这般漂浮不定的沉思，愣了愣，蓦地心口有些酸。
云懿霆闻声敛神，看她滞步在影壁前，眼底一瞬之间流转万千异彩，不尽计数的情绪犹如海啸汹涌澎湃，隔着数丈距离，将她淹没。
“来，若胭，过来。”他温柔的笑，温柔的说，温柔的向她伸出手，温柔得冬寒尽消，春暖花开。
若胭的心就在那大片的艳阳花开下摇曳成最美的花蕊，然后飞快的向着他奔过去，和无数次一样，满含喜悦与甜蜜，甚至比每一次都要喜悦、甜蜜。
他就在阶上，张开双臂，结结实实的把她拥在怀里，合眼轻轻呼吸，良久，握住她的手，牵她进屋。
今天的云懿霆似乎格外深情，安安静静的听若胭说完，始终一语不发，只用那双迷死人的眼睛目不转睛的注视着她，像是恨不得眼睛里长出什么神奇的法宝，可以看到她藏在躯壳中的灵魂。
“三爷，我是不是说错了话？”饶是若胭见惯了他的痴爱，也被看得不安。
“没有，你说的很好。”云懿霆伸手抚上她脸庞，细细、缓缓摩挲，“父亲早就说过，灭了北蛮就卸甲，只是军职任命非同小可，加之先帝病情日重，一拖至今。”
若胭松口气，看来国公爷是真的没有责怪自己。
云懿霆将她手握在掌心，用力的包住，忽见那袖中滑出一物，却是只簪花，微微一怔，继而失笑，眉宇间的沉郁渐渐散开，“你准备怎么给初夏？”
若胭拿了簪花在他眼前晃了晃，笑问，“要不三爷出个主意？”
“没有主意。”云懿霆向来骄傲，这一回倒是认输得干脆，“我还苦恼如何博你欢心呢，哪里管得了别人。”
若胭瞠目结舌的看他，半刻之后，笑得前仰后合，扑他怀里拱了拱，道，“我这样好哄，还用你苦恼么？”揉着肚子跑出去了。
“初夏。”若胭抬眼就见初夏沉脸坐在西次间的锦杌上，垂头不语，索性轻步走近，在她面前坐下，故意问，“做什么这样沉默不语？”
“无事闲坐。”初夏迅速收敛情绪，平静恭敬的回答，甚至贴心的询问她，“三奶奶可要吃些点心？晓蓉这一上午都在厨房，亲自守着三奶奶的燕窝羹，这会子，该好了，奴婢去瞧瞧。”
“走什么，要是好了，晓蓉自然就端来，何必瞧。”若胭打量她起身要走，立即制止，目中带了三分审问的笑，“你一向为人处世，大方磊落，今儿我却听说了一桩小心眼的事。”
“奴婢不知三奶奶所指何事。”初夏挺直了脖子，语气倔强中有些心虚。
若胭笑眯眯的看住她，气定神闲的道，“你若确然不知，我就说一说，你瞧这是什么。”手从袖中探出，莹白手心躺了只簪。
初夏乍见，霍地跃起，往后退开一步，脸已红透，“三奶奶这是做什么？奴婢已说过不要。”
“为何不要？”若胭不徐不急，笑问。
“奴婢与他非亲非故，岂可收他礼物，若被人知，还当奴婢立身不稳，与男子私相授受。”
若胭做了个大大的恍然，“原来是怕他人误解，现下有我作证，算不得你们俩私订终身了，收下吧。”
