得了，若胭明白了，杜氏这是说，云三爷又英俊又成熟，而且勾搭女子经验丰富，怕我涉世未深、把持不住，忽地眼前闪过一幕，那从高楼上决绝跳下的身影，心中就苦痛到几乎抽搐，两世为人，我还会因谁把持不住？面上却竭力保持平静，恭敬的应了，杜氏敏锐，见她神色突变，也就压下还没说完的话，不再多说。
又问起若胭喜欢看什么书，若胭不知道杜氏对先前的雁儿识字了解多少，不敢多说，只答，并无特别喜好，诗文杂谈都可，杜氏就携了她到书架前，让她自行找书，这里的书，似乎比秦先生那间教室的书还要多一些，不过教室的书若胭也没仔细看过，并不知道有些什么，杜氏这里的书，大致扫一眼，杂谈也有，到底是诗词歌赋、琴棋书画多些，想了想，就取下一本琴谱来，杜氏的目光略带打量，章姨娘的出身她多少知情，私塾先生之女，识字无碍，对联亦可强差人意，琴艺应该粗浅，她母女俩长年租居胡同小院，从未听说过学琴之事。
巧云进来续茶，杜氏就招呼若胭将琴谱拿到长几来看，若胭笑着应下，一面已经翻开书，下意识的弹了弹手指。
杜氏眼中闪过惊异，倒没说什么，巧云轻轻笑了句，“奴婢瞧着二小姐指法娴熟，想必琴艺精湛。”
若胭忙笑，“你这是取笑我呢，在母亲面前，我这是班门弄斧，贻笑大方了。”
杜氏却只是清风般笑笑，道，“若胭喜欢，母亲这里的琴谱有好些，你随意看就是。”
若胭见她不追根究底，也觉得自在，爽快的应了，一个突然多出来的庶女，她究竟有着怎样的成长故事，身为嫡母，杜氏有权利知道一切，却只做一笑而过，有她性情使然，也有信任在其中，这便足够让若胭感激了。
若胭却收敛了举止，认真的看起琴谱，杜氏之才，若胭没有亲见，却听章姨娘说了多次，语气极为惊叹崇拜，说是琴棋书画无一不精，想来自己上辈子那些花架子本事，在杜氏眼里顶多算是入门级别，也就更加收了心，态度恭敬，杜氏也不打搅，却没了再看书的心境，慢慢的品着茶，目光悠悠落在书架顶层的一个长方形乌漆盒子上，不知里面装的什么，似是封尘已久，落一层薄薄的灰尘。
☆、请教
巧菱在门口禀道，“太太，三小姐、四小姐来了。”
若胭微微一怔，杜氏却毫不惊奇，点头，“知道了，你去招待着。”这是没有请她们进来书房的意思了。
若胭就起身，把琴谱又放回原处，“母亲，我与你同出。”
杜氏看着她非常自然的做着这一串动作，只是温暖一笑，并无挽留或主动借书，只一点头，就当先出门了，若胭和巧云随后。
梅映雪和梅映霜坐在外厅，巧菱已经奉上茶，侍在一旁，两人不紧不慢的喝着，梅映雪笑魇娇俏，梅映霜却好奇的东张西望，看到杜氏出来，弹身就站起来，甜甜一笑，“母亲——”忽又看到后面还跟着若胭，又惊又喜，“二姐姐也在。”梅映霜却没有惊讶，只是大方的向两人行了礼，“女儿问母亲安好！想不到二姐姐也在母亲这里，这倒是巧。”
若胭还没说话，杜氏示意大家坐下说话，笑着道，“难得你们三个到得这样齐，这也热闹，母亲听说你们俩这几天在做绣活，可有累着？”
梅映霜就笑得骄傲，坐在椅子上摇头晃脑，“母亲，女儿已经能绣一副帕子了，二姐姐前儿去西园，还夸我来着。”
梅映雪就故意斜她一眼，笑着道，“四妹妹也不知道害羞，这点事也在母亲面前显摆，二姐姐夸你，不过是因你年幼，不忍打击你，你也当真了。”语气颇是宠溺打趣。
眼见梅映霜有些脸红，确认似的去看若胭，若胭赶紧解围，“四妹妹的绣工的确不错，我可是真心夸奖。”
杜氏也温和的笑着帮她说话，“映霜是个乖巧可爱的，不用害羞，你二姐姐都夸你了，想必是不错的，母亲听了也很高兴。”
梅映霜就高兴起来。
梅映雪脸颊微红，笑道，“母亲对女儿们总是这样温和慈爱，倒纵的我们几个淘了，母亲，女儿今儿是想向母亲请教针法的，不知道母亲是否得空。”说着，将一方帕子递过，若胭扫了一眼，是一幅绣到一半的繁花图，杜氏笑着接过，细细端详，若胭离得近，就探了脖子凑过去看，一方小小的帕子，半边绣着几朵牡丹盛放，五颜六色，很是富贵气象，半边一只牡丹才成轮廓。
“母亲——”梅映雪低低的、急急的唤道，声音中带着紧张和兴奋。
杜氏看她一眼，道，“绣工不错，针脚匀称，这几朵牡丹，配色绚丽夺目，雍容华贵。”
梅映霜听了喜气盈面，漂亮的双眼流光溢彩，喜滋滋的道，“多谢母亲夸奖，女儿以后会更加努力。”
杜氏点点头，接着又评，“唯有一处，手帕方寸之间，不比衣裳被褥宽大，花色宜简不宜繁，简则精，繁则杂。”
梅映霜立刻蔫了，目光黯淡，笑容依然不褪，恭声道，“母亲教训的是，女儿也是绣到一半就不知该如何绣下去了，若只绣半幅，这花样就落偏了，若满幅都绣上，又如母亲所言，过于杂乱，故来请教母亲，还请母亲指点。”
杜氏仍是清清淡淡的看她片刻，突然转头问若胭，“若胭，你觉得如何是好？”
梅映雪眼皮一跳，也扬眉笑道，“正是，也请二姐姐瞧瞧，可有什么法子弥补周全？”
这可是被抽到点名了，若胭一怔，忙敛神细思，不确定的道，“若胭于女红还不如两位妹妹，原不便发言，既然母亲有命，若胭就只好胡乱一言，母亲可别取笑，若胭觉得，不如撤掉这半边轮廓，只在帕子这只角上绣一朵小花称两三片绿叶儿，需绣的小巧，与那一大簇牡丹遥相呼应，倒也别致，母亲以为如何？”
梅映雪的脸一点点变白，梅映霜却咯咯笑起来，“二姐姐这个主意不错，既保留了三姐姐那一大簇牡丹的锦绣，又使得整幅帕子清丽雅致，格局均衡，好极了！好极了！”
杜氏也笑起来，连着点头，“是不错！”
梅映雪也笑道，“二姐姐心思灵巧，构思新颖，妹妹受教了，妹妹回去后即按二姐姐的法子改一改，必然好看。”
若胭也就只好客气两句，梅映霜是被梅映雪拉来做陪客的，并没有准备什么请教，母女四人就着梅映雪那一方帕子随意聊了几句，梅映雪就顺势问若胭可有绣品，想借来一观，若胭也不隐晦，直截了当的拒绝了，“让三妹妹见笑了，我手笨，连根针也拿不住，更别说绣花了，三妹妹要看我的绣品，那真是遗憾了。”
梅映雪就一脸不置信，“二姐姐这是谦逊，就凭二姐姐刚才指点妹妹这一点，就知道精于女红，再者，素闻章姨娘绣技了得，二姐姐想必尽数传承。”
若胭笑而不语，心知梅映雪这是故意挑事了，章姨娘的绣技虽也不错，却远谈不上“精”，她一个小姑娘家何来得知章姨娘的绣技？总不过是张氏或郑姨娘说的，她们俩又怎么会无端说起章姨娘的好来？再说，当着嫡母的面，这样提及庶女与姨娘之间的关系，怎么看都不像是心思单纯。
若胭不语，杜氏也只是清清淡淡的在两人脸上扫一圈，梅映雪只好讪讪一笑，转了话题，“上次和二姐姐结伴来看母亲，恰逢母亲礼佛，正需静心，前几天观世音菩萨诞辰，母亲又去了半缘庵结缘，几日不见母亲，心中甚是想念，二姐姐今儿可是也想念母亲了，在妹妹前头来陪母亲。”
“正是。”若胭笑道，并无多话，比起一母同胞的梅映霜，若胭觉得与梅映雪没什么共同话题，梅映霜年纪虽小，说起话来却令人快活。
杜氏笑着点头，“映雪有心了。”
打听不到若胭的来意，梅映雪只好作罢，又提起一事，面带迟疑，“母亲，不知大哥哥病情如何，是否要紧，可请了医？”说着话却不等杜氏回答，又转向若胭，分明这才是重点，“听说大哥哥发了大脾气，罚了三个丫头跪，扬言要打她们板子，还把书都扔了，后来给奶奶请安再见到大哥哥，就觉得大哥哥生了大病似的，整个人都憔悴了，二姐姐当时就在大哥哥屋里，听说大哥哥还和大姐姐说了好些话，可知大哥哥究竟生的什么气？”话虽对着若胭说，眼睛却是不错神的瞄着杜氏。
若胭差点乐出声来，心想，姑娘，真不好意思，你想挑拨离间，这步棋原本不错，可惜来晚了，我刚才已经把事情经过全说清了，你再来这一出，就显拙了。
果然杜氏听后，无动于衷，毫无怀疑之色，梅映雪有些失望，好在她也看惯了杜氏一贯的波澜不惊，又紧盯着若胭等答复。
若胭只好笑着打太极，“三妹妹说起那天我在南园之事，我也想起来，那天我是和老太太一道去的，并没呆多久，也不知实情，恍惚是大哥哥念书腻烦了，对丫头们发牢骚呢，后来几天，我也没见着大哥哥，却是今儿早上才知道大哥哥抱恙，三妹妹知道的好生详细，竟比我见到的还多，倒不妨说来听听，正好母亲和我也在挂念大哥哥。”
