若胭费了很大的劲才说服自己看在同是梅家女儿的份上，送她一只簪，算是她也叫自己“姐姐”的回报吧，同时，自己也很清楚，她不可能有一场正式、盛大的笄礼，除了杜氏，梅家无人懂这些礼仪，杜氏既死，梅家就是想热热闹闹办一场，也不知从何着手。
“你去和晟宝莊的时候，顺便也给三妹妹——梅家三小姐挑一只簪，她也快及笄了。”若胭说。
初夏微一皱眉，便恭敬的点头，“好的。”
初夏往外走时，正好撞上门口探头探脑的连翘，不由得皱了下眉头，将她拉开，低声道，“连翘，怎的不知规矩了？有什么事要禀三奶奶便在门外大方的请示了再进去，做什么躲门后，鬼鬼祟祟的，叫人瞧着，成什么体统。”
连翘心有不悦，撇了撇嘴角，嘀咕道，“原本是有事要找三奶奶的，到门口才发现你在里面，正犹豫着进是不进，你就出来了，劈头盖脸的训斥这么一通，平白显着你比我身份高贵不成？”
初夏见她抵触，便不再多说，只道，“我不过好意劝你一句，你不听便罢了，只别连累了三奶奶才好。”径直去了。
连翘恼恨的瞪着她的背影，直到初夏转过影壁看不见了，这才收拾起脸色，左右看看，轻快的进内室去，见若胭歪坐在椅子上出神，就上前笑问，“三奶奶，大奶奶那边，奴婢要怎么回？”
若胭收回心思，移转目光落在她脸上，刚才门口细碎的动静随时隔着屏风没有瞧见，也猜出了几分，对她已有两分不喜，猛地见她问出这话，先是怔了一下，随即反应过来，敢情这丫头还惦记着要去给何氏回信呢，回什么信？说自己在忙什么？当时就有些恼怒，这丫头是没心没肺到痴呆呢，还是吃里扒外到这样张狂？恨不得一拍桌子就吼她一句“究竟谁是你主子？”不知怎的又念及她是杜氏为自己挑的陪嫁丫头，杜氏已经死了，梅家那个所谓的娘家也不过是形同虚设，唯有这四个陪嫁丫头跟在自己身边了，多少忍耐些、提点些，以后也是个伴，想着便生生压下了怒火，平稳住语气，道，“大奶奶不过那么随口一说，并不是真要什么回复，再者说，我如今居丧戴孝，府里人谁不知道，有什么可说的，你这丫头也太实心眼了。”
连翘眨眨眼，似乎明白过来，轻轻的“哦”了一句，没再说话。
若胭见她态度尚好，接着道，“连翘，你性子是好的，开朗活泼，不拘哪个院子里的人，都能说笑到一处，很是好人缘，母亲当初选中你，也是喜欢你这四处逢缘的好性子，我本也不反对，相处融洽是件好事，只有一点，我须得再三提醒你，瑾之的事情，不管大小，都不能往外说，什么话该说，什么话不该说，你要想清楚了。”
连翘脸色煞白，紧张惶恐的看着若胭，十指紧紧绞在一起，欲语又止。
“你想说什么，只管说就是。”若胭看着她道。
连翘嘴唇抖了抖，终是没有说话，缓缓垂下头去。
☆、谢礼
青园小亭，半隐于树荫怪石之间，云懿霆漫步而入，目光沉静如秋湖，平静无波，看不出任何神色，才步至亭心，便有意青衣人如幽灵一般泻入当场，悄无声息的来到他身后，单膝下跪一礼，复起身，轻声道，“主子。”
云懿霆回身，轻轻“嗯”一声。
青衣人取出一张折着的纸奉上，云懿霆接过来，展开来，一目十行的扫了一眼，略眯了眯眼，道，“共十四人，除王大夫之外，各自管着一处庄园铺子，分布京州城内外，看似毫无关联，怪不得从未引人注意。”
“他们的祖辈当年都是西山营的，有的是普通士兵，有的是百夫长、甚至骁骑，王大夫是西山营的随军军医……”
青衣人禀道，突然话到中途又猛然停下，“主子，您是怀疑……”
云懿霆沉声道，“不错，他们并不是庄园铺子真正的主人，这些产业真正的主人应该是梅太太。”
青衣人呐呐，“梅太太已死……主子，是否继续追查？”
云懿霆缓移目光，静默的望着远处瑾之的一角屋檐，微微出神，“不必查了，我已经知道了。”
青衣人纳闷的垂下眼，复又问，“那，许家兄妹的身份呢？”
“说。”
“许家兄妹于今年六月抵京，确实从蜀中而来，目前租居古井胡同，房主是三奶奶的教养嬷嬷佟大娘，他们到的第三日，梅太太与三奶奶过去见了一面。”青衣人小心的瞟了一眼云懿霆。
云懿霆不动声色的看他一眼，唇角隐隐抿紧，若不细看是看不出来，青衣人猜测主子的心思，接着道，“三奶奶与他们只见过这一面，就是梅太太，也只过去两三次。”
云懿霆仍是不语，嘴唇已柔和如初。
古井胡同，就是若胭进梅家前住的地方；佟大娘，从若胭母女俩的房主摇身变成了教养嬷嬷，这才是深藏不露呢。
“主子……”见云懿霆不说话，青衣人有些惶恐。
“去查查佟大娘。”云懿霆略一沉吟，示意他退下，将纸收入袖中，迈步往三房方向去。
许家兄妹的身份肯定是真的，如果不是至亲，不可能那般自然、恭谨、悲痛的料理后事，他自认不会看走眼，只是，他也敏锐的注意到，若胭对许明道有刻意回避之意，尽管并不明显，还是留下痕迹，若真是表兄妹，以若胭的性格，绝不会扭捏的连表兄也羞于面对，何况，丧礼之上，悲痛之中。
云懿霆步伐微微一滞，随即苦笑一声，云三，你竟然如此多疑，实乃不自信而已，他们不过只见一次面，何须多虑。
初夏自去和晟宝莊还没回来，紫萍却来了，后面还跟着四个粗壮婆子，各人怀抱一只又宽又长的扁平木盒。
若胭本是倦怠，因着连翘的事心头有些失望，就想窝床上去眯一会，见紫萍来了，只好整理衣裳迎出去，心里好不纳闷，猜度着这是怎么回事，紫萍是大夫人身边的贴身丫头，大夫人一心都在诗画文艺上，在娘家做闺女时便不食人间烟火，嫁到云家依旧如此，大老爷也纵着她，并不要她操心家务，年复一年的由着她风花雪月，大房外院的事务大多是大老爷自己和管家打理，内院就是这紫萍总揽，紫萍自幼跟着大夫人，耳濡目染也受了熏陶，不但识字，就是诗词也做得几首，里里外外管事也是一把好手，到了十八岁本该或放或嫁，紫萍却不肯，自梳了头留在府里。
“紫萍姑娘来了，快请屋里坐，这……”若胭看了看后面的四个婆子，诧异的转向她。
紫萍见她在，眼中闪过一瞬的诧异，随即变成赞赏，也不先回答，只冲她神秘的笑了一下，就招手示意婆子们进来，这才又面对若胭，恭恭敬敬的行了个大礼，倒叫若胭惊异的往旁边闪了闪，紫萍虽然是个丫头，但身份不也比寻常，她这样突然行大礼，多是受大夫人所托，因此行礼的是紫萍，代表的却是大夫人，若胭也知道轻重，断没有坦然受礼的道理，忙避开些将她扶起，诧道，“紫萍姑娘这是做什么？有话直说便是。”
紫萍就笑道，“三奶奶勿惊疑，这是大夫人吩咐奴婢的，三奶奶当得起这一礼。”又指了指四只大盒子，走过去一个个打开，竟是四块黄花梨的挂屏，分别雕刻着梅、兰、竹、菊，精致考究，一看就是珍品，价值不凡，“这是大夫人亲自挑选的，送与三奶奶，还请三奶奶收下。”
若胭越发的困惑了，道，“大夫人这样厚爱，原是我做晚辈的福分，只是，紫萍姑娘可愿意说明原因，也好叫我收的踏实。”
紫萍就道，“奴婢来时，大夫人有话转达，说是莠草猖狂，禾当枯败，多谢三奶奶善意提醒。”
若胭一怔之后便想起来了，前几天自己下山回府曾意外听到五爷身边的丫头手脚不干净，就借婉姐儿的口去提醒五爷，大约是这事被大夫人知道了，也可能是云归宇猜出来去告诉大夫人的，不管中间过程如何，总之自己的目地已经达到，看来大夫人已经出手了。
“大夫人客气了，这本是我应该做的。”若胭恭谦的道，看了一圈挂屏，“这些，还是劳烦紫萍姑娘再拿回去吧，我可受不起。”
紫萍摇头，“这个奴婢可做不了主，大夫人只让奴婢送来，可没允许奴婢拿回去，三奶奶还是收下吧，也免得大夫人责备奴婢办事不力。”
若胭无语，只好点头，到底忍不住打听，“不知五爷那边……”那几个丫头怎么样了？
紫萍据实答道，“五爷心性淳纯，身边伺候的尤其要立身端正、品行优良，若是莠草，理当拔除。”
若胭便不再追问，紫萍这话已经说的很清楚了，那几个丫头，估计也都卖出去了。
紫萍带着婆子们出去时，正遇上云懿霆回来，双方打了个照面，也不过是几人向他行了个礼便退下了，云懿霆一脸媚色的进屋，见若胭正盯着一字排开的挂屏发呆，就扬眉笑问，“大伯母这是感谢你为老五清理祸患？”
若胭愣愣的问，“三爷也知道？”说完就觉得自己像个白痴了，当时晓萱也在身边，怎么可能不汇报给他呢。
