杜氏和若胭闻言都心里咯噔一下，再看向张氏的目光就更冷了两分，却不知道方妈妈虽然没有说谎贬低张氏，却是把富贵的建议算在自己头上为自己讨赏了。
张氏到底忍不过，牙齿咬的咯咯响，心里也知道自己当时的确就是这么说的，却不容许方妈妈这样当着杜氏的面揭发，任何人都必须顾全她的颜面，奴才更应该如此！
方妈妈自从死了女儿，就变得越来越嚣张，冷不丁的说出一两句什么话来，就够自己喝一壶的，这样不护主的狗奴才恨不得立刻一顿板子打了出去，只是自己和梅家恩两人早就当面保证过要养她终老，谁人都知道她是自己的陪嫁，跟了自己一辈子，要是赶走，自己这张脸就没地放了，这么一想，更郁闷了。
很快方妈妈就抱着一个长盒子进来，杜氏当面就打开验看，开卷就眼睛一亮，喜气盈面，也顾不得再追究什么，就辞了出去，若胭自然也行礼辞行，跟随在后。
两人一走，张氏就变了脸色，冲方妈妈大吼道，“你现在怎么回事，整天胡说八道的，刚才那样的话，也能当着杜氏的面说吗？上次你挑起赵氏要把映雪的嫁妆分开送，我就说了你，怎么又胡言乱语起来？你这是老糊涂了吗？”
方妈妈却不急不恼，笑呵呵的道，“老太太别生气，老奴这段时间因为雪妞的事，脑子是有些糊涂，不过，老奴并没有说谎话，老奴记得，老太太当时就是那么说的来着。”眼见张氏怒火窜上，又赶紧补了一句，“老奴看太太并没有生气，老太太多心了，老太太当时让老奴把东西扔了，老奴也没扔，这不，派上用场了，这是好事啊，老奴要是真听了老太太的话扔了，还不知道太太要怎么样呢。”
张氏气得直喘气，却说不出话来。
方妈妈却又说道，“老太太年纪大了，莫不是忘了，今天是二小姐的生辰，老奴猜想，云家的三位亲家太太是不是特意来给二小姐贺寿的啊？哎呀，二小姐这面子可大了。”
张氏这才恍然想起杜氏几天前提起的什么及笄之礼，也不知道这三人是自己主动来的呢，还是杜氏派人请来的，不管怎么样，人家可是给了天大的面子，偏偏自己过了说了一大通好听话，却一句也没提起二小姐的生日，越想越遗憾后悔，最后又将责任归于杜氏，这样大的事、来这样大的人物为什么不通知自己，这是存心都让我丢脸、让梅家丢脸吗？
若胭随杜氏回到东园，打开看了三人送来的贺礼，都是些价值不菲的首饰，看样式并没有什么特殊含义，杜氏也道，“像是宫中之物，十分难得”，若胭这才松口气。
☆、改期
公公亲自提亲下聘，婆婆登门加笄道贺，消息传出，若胭成了京州的第一热门人物，人人为之津津乐道，甚至将这段时间因边境不宁带来的战事阴霾也拂去不少。
梅家恩沾沾自喜的同时，也毫不客气的训斥了杜氏一顿，怪她私自做主为若胭办笄礼办的太过寒碜，简直丢尽了梅家的脸面，又说见到亲家过来没有及时的带去中园请张氏招待，分明是不把婆婆放在眼里想要越过婆婆自己招待客人，更说她当着客人的面向婆婆讨要东西，存心让长辈无地自容……
杜氏一概冷眼静听，视他为无物。
若胭过来恰好听到尾声，毫不犹豫的帮杜氏顶了回去。
梅家恩气得扬手就要打她，佟大娘突然出来说了句话，“老爷莫打，若是叫人知道，和祥郡主因为二小姐及笄而登门，老爷却因为和祥郡主登门而打了二小姐，也不知道郡主和云家诸位知道了，会怎么看待老爷？”
梅家恩吓出一身汗，恨恨的收回手，到底气不过，勒令将若胭锁在屋里。
佟大娘又道，“二小姐如今正在为出嫁做准备，这样禁闭处罚要是出了意外，亲事也就作罢了，就算嫁过去，规矩没学好以后出了差池被侯府遣回来说是老爷教导无方，该如何是好？”
梅家恩哑口无言，干瞪了干天眼，只得拂袖而去。
可是第二天，梅家恩又火烧火燎的跑了过来，一见到杜氏就拧着眉头道，“太子殿下提议，由忠武侯领兵北上，援助北线驻军，抵挡北蛮，皇上已经下了旨，即刻征粮，各营集结，汇军十万，十月初二由侯爷率军开拔北上，太子自请监军。”
杜氏愣住，放下手中绣活，沉思不语，朝中不乏年轻将领，勇谋兼备者亦不在少数，太子为何要提议让忠武侯去？忠武侯已年近六旬，一生征战，好不容易卸甲，也该清闲余年，让年轻人去历练历练了。
“太子怎么说的？”
梅家恩道，“听祭酒朱大人得来的消息，太子说，当年西蛮侵犯，就是侯爷西征降伏的，并且收回宣化、西凉二府，据北驻军的军报，北蛮一向还算老实，近几年却多有是非，暗探得知，是西蛮残部汇入北蛮，才挑动烽烟，侯爷威名，西蛮闻之丧胆，如果这次还由侯爷前往，必定大捷而归。”
“西蛮……宣化、西凉……”
多么熟悉而又陌生的名字啊，杜氏一时恍惚，怆然一笑，凝神静气，道，“太子此言亦有道理，以侯爷威名震慑敌人，虽不是一劳永逸之策，也的确有先声夺人之效。”
梅家恩就不悦的驳道，“侯爷已经制服西蛮近二十年，相安无事，怎么就不是一劳永逸了？”
杜氏淡然道，“侯爷已然六旬，莫非朝廷还想靠侯爷一人之威安定边境千秋万代吗？此时不借机让后生接掌军符，还真要等到侯爷拿不动枪、拉不开箭，才知道青黄不接？江山万代，除了国富民强之外，将才更该人才辈出，才能威势不断。”
梅家恩有些哑言，他必须承认杜氏的话是无可驳斥的，又不甘被一个妇人说服，哼道，“你懂什么，侯爷要是不出征，侯府哪来的荣华威望，如今梅、云两家已经是亲家，侯爷要是能旗开得胜，咱们脸上也添光彩。”
杜氏冷冷的看他一眼，“侯爷一生荣耀已经足够，不需要再暮年嗜血了，你只想着靠侯爷血战给自己添彩，却不想想侯爷自己，且不说水满则溢、月满则亏，要是这次大胜，皇上又该怎么赏赐？忠武侯已经是一等功爵位了，这些姑且不论，就是侯爷这个年纪，也不必再受远征之苦了。”
梅家恩被说的脸上火辣辣的，知道自己的心思被杜氏看穿，有些讪讪，又有些恼怒，终究又忍下来，闷声哼道，“依你说，侯爷不去，让毛头小子去？这事儿皇上已经定下来了。”
杜氏默默不语，她不愿再与梅家恩解释什么，事实上，以两人的身份，不管说什么，也撼不动皇上的决策……别说撼不动了，就是够也够不着啊，她只是为“太子监军”而隐忧不安，太子不久前被参，龙颜大怒，风波尚未完全平息，就自请随军出征，怎么看都像是虚心认错、力求将功补过，她却总觉得太子是有意针对忠武侯而为，此去，恐不稳妥。
梅家恩走后，杜氏独坐静思，久久不动，似是陷于遥远的回忆，又似在做很久以后的安排，终是在暮□□临之时，轻声吩咐巧云，“你去一趟侯府拜见侯爷，一定要亲自见到侯爷，就说我有要事要对他说，请侯爷拨冗会见。”
巧云应下而去，却很快又折了回来，“太太，侯爷来了，刚进前厅，老爷正在接待。”
杜氏惊异片刻，“走，陪我过去看看。”
起身整理衣裳，刚到门口，就见从敏匆匆而来，“太太，侯爷来了，老爷请您过去。”
杜氏点点头，微蹙眉尖，加快了步子，入厅，果然侯爷在座，自从请期过后，侯爷再未登门，杜氏原本还担心若胭带回来的“故人拜访”，慢慢的也就放下了，不管对方是否猜出、看出自己什么，都不是最重要的，最重要的是，心照不宣的沉默就好了。
“侯爷光临，有何要事？”杜氏含笑而入，微微欠身。
忠武侯深看她一眼，起身还礼，等两人落座后，这才又道，“亲家太太，云某这次来是有一件事要与你们商议，想必老弟也已经和亲家太太说起，近来北蛮扰境，多次伤我百姓，皇上震怒，下旨讨伐，蒙皇上……十月二日即拔营北去，向来沙场无岁月，此去不知归期，不知能否将老三和二小姐的婚事提前，云某若能亲眼见到他们成了亲，此去也无牵挂了。”
杜氏闻言，惊讶之余，就有些迟疑，暗暗算了算日子，如今已是八月下旬，不过一个多月的时间了，匆匆成亲，未免仓促，又深感侯爷为父之心不易，想在自己远征前将儿子的婚事办妥，受新人一拜再走，也是人之常情，再说，侯爷的话也不无道理，战争何日结束，任谁也不能定论，若是到了既定日期，侯爷未归，那时候是如期举行，还是再延后？
忠武侯见杜氏凝眉不语，就紧张的盯着她，他自然是下聘当日一眼就认出了她，却迟迟没有再上门相认，除了国事家事忙碌不休，更多的还是不敢惊动，左右孩子们的亲事已经成了，自己也认出来了，不妨慢慢再看。
“老爷的意思呢？”杜氏突然转过头看梅家恩。
