杜氏点点头，心中萌芽出一个念头，第一次主动问，“齐府这是求的梅家小姐？还是若胭？”
“明说了想求娶二小姐。”闵太太回答。
杜氏疑问，“齐大人何时见过若胭？”
闵太太就笑起来，“这就正是缘分了，齐大人并没见过二小姐，是雪菊姑娘和慧姐儿见过，雪菊姑娘说，上次去周府，慧姐儿的乳娘一眼没看住，竟看丢了慧姐儿，多亏了二小姐找着，雪菊姑娘当时便喜欢上二小姐了，向我打听二小姐是否定亲，我那时却没怎么当真，后来在云家，你自己也瞧见了，慧姐儿也很喜欢二小姐，前几天，雪菊姑娘竟是连着几次来见我，央着我来保媒。”
“原来是雪菊姑娘的意思。”
杜氏喃喃。周府之事她听若胭提起过，当时已隐隐有些预感，只是后来风平浪静，也就搁下了。
闵太太挑眉而笑，“一开始是雪菊姑娘的意思，后来便不是了，齐大人自己也很愿意，你若是应了我，过几天齐大人便亲自登门求亲了。”
杜氏沉吟片刻，道，“实不相瞒，若胭的亲事，我心里已经打算好了，虽然还没有换庚帖下定，也不想再议其他人家了，倒是三……”
话未说完，已被闵太太着急的打断，“既然还没定下，你又何必急着推了这边？一家有女百家求，择高弃低，原是正理，我选在今天来找你，还有一个原因，今天是那罗氏过世两年的祭日，齐大人现在就在普贤寺亲自为罗氏超度，你不妨随我前去，亲自看看齐大人的仪表举止，雪菊姑娘和慧姐儿也在，不妨也见上一见，若你亲自见了，仍觉不妥，我亦无话可说，只叹缘分太浅。”
杜氏微微笑起来，摇头道，“看却不必了，这样相看，未免失礼，也让齐大人尴尬，我虽身居内宅，对齐大人的为官为人也略有耳闻，只是……”
闵太太又抢了话去，“你一向是个爽直的，今儿倒处处不痛快，既是为了儿女一生的安稳，正该仔细看好了，你自己看过了，好是不好，日后也不用怨我一人之言了，亲事成与不成还在你，我虽然与齐家亲近，与你情分也不差，总不会故意害了两家。”
“那便去看看吧。”杜氏心中萌芽的念头又拔高了些。
☆、赏花
普贤寺与半缘庵各据一峰，双峰之间有一处平坦开阔之地，也不知何年何月何人于此撒下花种，年复一年，竟然成为一处世外胜景，常年游人流连，好在月季花花期长，也不必都赶在一时，不至于人潮拥挤，再过两天就是观音菩萨的法日，普贤寺虽是普贤菩萨的道场，寺内也供着观音菩萨，这几天香客较之平日多，看花之人也随之增多，只是这时辰大多正在听禅释道，要下午才有空闲，若胭下了檐子，放眼望去，林木矮丛之间，一大片五彩缤纷的月季妖娆绽放，引得蜂蝶争逐，除了月季，还有些许别的当季的鲜花夹杂其中，虽不多，俱是姿态妍丽，足有百亩以上，果然是一片绚烂花海！
这样大面积种植的花景，若胭前生并不少见，只是在这里显得稀罕，心里暗暗与周、云两府的花园比较，周府花园并不大，花也不太多，却大多是名品，经过刻意的设计，与曲廊画巷、亭台楼阁相呼应，美在富贵精致、移步换景；云府花园虽比不得这样开阔，胜在品种多，大有汇天下万花于一园之感，令若胭感慨，赏罢云府花园，便不必遍寻芬芳了；此处花景又不一样，妙在品种单一，足以让爱月季者一饱眼福，加之四周青山秀林掩映，比起前两处园景又多了天然之趣。
游人不多，有男有女，兴许来者都是心怀仁和的信徒，个个循规蹈矩，并没有招摇是非和行为不端的，更兼花海占地开阔，寥寥数人也是各有分散，互不相干。
若胭四下看了看，便轻轻撩起纱巾，早见闵嘉芙连帷帽都摘了下来，笑道，“若胭，还戴着它做什么，快摘了去，一会就该冒汗了。”
踮足张望，叹道，“我们竟是来的最早的。”
刚说完却又欢喜起来，远远的一指，笑道，“你瞧，那必是柳小姐来了。”
若胭也脱了帷帽，由着初夏为自己小心的理了理鬓发，这才顺着她所指去看，果然见一众仆人簇着一顶小轿从普贤寺方向而来，从普贤寺过来的山路要平缓许多，倒也可乘轿，很快近前来，一位女子走下轿，闵嘉芙就向她招手，若胭这才看清这女子面熟，只是想不起来在哪里见过，闵嘉芙以肘推她，笑道，“你好忘性，不记得在周府见过的吗？”
若胭恍然记起在周府看花时，有位柳小姐和张小姐一起对周府的二乔很是不以为然，闵嘉芙还和她们起了争执，没想到时过境迁，两人竟然要好起来，看来，姑娘家的心，也不是那么细如针尖的，争执拌嘴都不过一时，三人便笑着相互行礼，算是认识了。
柳小姐掩嘴朝若胭笑，“梅二小姐如今在姐妹们圈子里可成了名人，谁不知道云六小姐也就罢了，连忠武侯夫人都单独将礼物送到府上去，都在猜测莫不是有什么用意。”
若胭苦笑不语，心说，用意倒的确是有的，不过与你们猜测的正好相反罢了。
过了一会，又来了两位小姐，也都是在周、云府上有过一面之交却没记住身份的，今天再见，仍是没记住。
闵嘉芙性格开朗，与所有人都能笑谈自如，大家一边赏花一边闲聊。
初夏紧跟在身旁，时而低声提醒一句“二小姐初愈，不可太累，要不要歇息片刻？”
若胭本不是个任谁都自来熟的，并没有太大兴头，就听了初夏的话，说一阵、走一阵、歇一阵。
忽一位小姐问柳小姐，“怎么不见张小姐，你素日与她形影不离，今日你来了，却不见她？”
柳小姐闻言，似有些不屑，淡淡的说，“她么，不说也罢，我只不爱在背后说人长短，要不坏了人家名声，我岂不成了罪人。”
她不说还好，这样一句话岂不越发的引人遐想，大家面面相觑，各自心思飞转。
闵嘉芙拉着她求道，“你还是说了吧，这里也没外人，并不会传扬出去，偏你这样说一半留一半，不是勾住我们的心思，连花也赏不下去了。”
柳小姐犹豫不决，闵嘉芙只催着不放，若胭隐约猜出几分，不愿听这些，反倒退后了两步，扶着初夏慢慢走，忽见一顶软兜由远而近，被人挡着看不见轿子里的人，却觉得跟轿的几个丫头婆子很是脸熟，正思索着，就听初夏低声道，“是梅府的，瞧那个绿衫子丫头，也不就是三小姐身边的守康嘛，还有守健都来了。”
闵嘉芙也带着几人走过去，“映雪，你可来晚了。”
一位粉红裳裙的少女从软兜里出来，咯咯笑道，“可不算晚，嘉芙姐姐，映雪可想你了。”一派娇嗔可爱之态，拉着闵嘉芙既是亲热，又向其他三人熟捻的打招呼，眉目流转。
忽见不远处一人不紧不慢的朝自己走来，面带淡淡笑容，似笑而非，正是若胭，愣了一下，迅速反应过来，扬声喊“二姐姐”，颇为惊喜之状，欢快的迎着若胭跑来，挽着若胭的胳膊，将脸贴在若胭肩头，无比激动的道，“二姐姐，好几天没见到你，我可想死你了，日日担心你的身体，怕庵里清苦，委屈了二姐姐，今天能见到二姐姐，才算是放下心来，只是瞧着二姐姐又瘦了许多，好生心疼。”说着竟埋头低低的抽泣起来。
众人见她如此，无不称赞，纷纷过来劝道，“三小姐真是个难得的好妹妹，这样关心姐姐，叫我们这几个没有妹妹的好不羡慕。”
这般的关心姐姐，却只词未提嫡母，此时若胭只需轻轻一句话，即可让众人都看清眼前这娇美少女的虚伪了，终究做不到这样尖厉和刻薄，只做莞尔一笑罢了。
梅映雪便嗔道，“诸位姐姐不嫌弃，映雪自然也是诸位姐姐的妹妹。”
大家一并笑起来，连声说好，闵嘉芙更是搂了她笑，“你这巧嘴，我越发喜欢了，你是若胭的妹妹，可不就是我的妹妹。”
若胭深看梅映雪，暗暗感叹，原本总以为她还是个孩子，怎比的了自己两世为人，如今却愈发的觉得，自己才是个傻孩子，和自己相比，这个十四岁的妹妹真可谓伶俐聪慧，无论是心智还是表象，都要高出自己不止一个层次，看来往后也不必总自以为多么成熟老练，至少在这个妹妹面前，自己还差的远，还是要好好学习啊，也笑道，“我这妹妹自然是好，走到哪里都是人见人爱，连我这个做姐姐的也觉得骄傲，可不是要让你们羡慕了。”
大家又笑起来，梅映雪仍是不停的问若胭在庵里的情况，若胭笑容暖暖，一一回答，毫无芥蒂之感，梅映雪便说不出什么来，就听闵嘉芙又想起柳小姐来，追问张小姐的事，这才将梅映雪的兴趣引了过去。
柳小姐推辞不开，只好叹道，“你们非让我说，我也不瞒了，你们只听听罢了，可不能外传，这样的事可不是什么光彩的。”
接着压低了声音，说出一句惊人的话来，“柳小姐与周府的二爷不清不白的，被人发现了，现在被关在家里不许出门呢。”
