小柳想了想，放了心，问道：“那娘娘讲故事吧。”
夏贵妃嗔腻地白了她一眼：“你不是不想听吗？”
小柳使劲点头：“想听想听！我想听！娘娘讲呀！”
夏贵妃被小柳逗笑了，慢慢地说：“我小的时候呀，有个好姐妹，是我爹好朋友的女儿，我们两家就隔了两条街，我们经常见面，是一起长大的……”
小柳脱口问：“就像勇王殿下和贺侍郎？”
夏贵妃笑得如梦般恍惚：“是呀，我看那两个孩子，就想起我小时候呢。我叫她姐姐，她比我大一年，长得比我高一头呢。她特喜欢我，总叫我小仙女儿什么的。她懂得可多了，教我怎么配衣服颜色，怎么配首饰，怎么涂指甲，她在上面画的花呀，细得有七个花瓣呢！”夏贵妃又抬起一只手来，伸向小柳，“我今天画了七个瓣儿，你看得出来吗？……”
小柳匆忙看了一眼，忍不住地问：“额，很好看！她是谁呀？嫁人了吗？这么多年娘娘怎么没提起她？”
夏贵妃放下了手，“你呀！都没细看！”她微叹：“她及笄后的一年，就定亲了，选了江南那边的一个大丝绸商人。她喜欢绸缎呀，因为她讲究穿衣呀。她给我做了好多套衣服，姹紫嫣红的，我穿上，她就说仙女下凡了。还给我画了好多图样子，都是年画上飞天的样式。她的衣服呀，也是她自己画的图样，镶边的料子颜色，绣的花纹，衣服的式样图案……哎呀，她能给我讲半天呢……”
小柳点头：“那夫家若是做绸缎的，她一定能做好多衣服呀！”
夏贵妃笑了一下，点头说：“就是呀！我那时也是这么对她说呀……姐姐，你嫁过去了，每天的衣服都会是新的呀！天天可以逛绸店了！她呀，最喜欢去绸店。我说时，她还害羞呢……”夏贵妃眼睛里似乎闪烁着光亮。
小柳等了半天，问道：“后来呢？”
夏贵妃回过神来，笑了笑：“后来呀，她有一次出门来我家，中间拐弯去了绸店。前一日，她说要给我再做身衣服，把我打扮得像宫里的娘娘……其实她也没进过宫，哪里知道宫里娘娘是什么样子……可是，怎么也该算是为我去的绸店……”她又好久没说话。
小柳看夏贵妃的脸色，笑容淡了，有一层伤感，忙问：“娘娘，您怎么了？”
夏贵妃闭了下眼睛：“她下车进店时，有一队军士路过，她虽然带着面纱，可是衣服华美漂亮，有人瞥见了，就让兵士们一把拉了她带走了……”
小柳惊了：“怎么能这样？！”
夏贵妃点头：“就是这样，两个时辰后，那些人把她扔回了绸店旁，她的衣服……人们把她送回了家，她也没怎么哭，趁着人不备就用剪子刺了自己的喉咙。那剪子她磨得特别亮，因为她要裁衣呀，她裁了那么多漂亮衣服……她的血，流了一身一地……”
小柳失声道：“这是谁？！不能放过他们！”
夏贵妃接着说：“她的大哥前往衙门告状喊冤，被打了一顿板子，回家的路上，被一帮人打死在了街上。她的二哥……”夏贵妃淡淡地笑：“她悄悄地对我说过，她这个二哥人好，会武艺，能护着我这个小美人什么的，那意思……其实怎么可能呀！我父亲总说已经给我定了娃娃亲了。可是我好奇呀，被她强拉着到了窗边，就看了他一眼……十六七岁的小郎君，哎呀，真英俊呢！”夏贵妃将用两支手指轻触面颊，低声道：“……他去闯了军营，当然没得了好……被乱箭射死了……”
小柳瞪大眼睛，夏贵妃叹道：“那边还查出了门户，说她一家是匪徒，兵士们就来抄了她的家。她家只是富裕的商人，无权无势，她的母亲上吊身亡，他的父亲远走，想越衙告状，可是后来，被杀死在了州衙门前……”
小柳愤怒：“是什么人？！什么人这么猖狂？！”
夏贵妃笑着摇头：“是郑家的一个子弟，还不是直系，只是一个远房。”
小柳看夏贵妃，“这就是娘娘为何，为何进宫吗？”
夏贵妃又笑了，柔美地点头说道：“后来，听说宫里招宫女，我就想着，宫里的皇后是郑皇后，喂呀，不知道长成什么样哪！穿的是什么衣服呢？有我姐姐做的好吗？我得去看看呀！何况，我那位姐姐，要把我打扮成宫里的娘娘呢……”
小柳哭了：“娘娘！……娘娘！……”
夏贵妃却笑了：“你哭什么呀！我来了以后，可失望呢！郑皇后……”她抬袖掩口，笑道：“就知道穿那些红的金的颜色，俗得很！我的姐姐见了，也会看不上吧？她可计较穿衣的品味呢！我见皇上那天，穿的宫衣就是按照她教的改过了，后来陛下说，他看过了多少宫女，只有我，穿了一样的衣服，却像神仙下凡一样……哎呀，陛下也会说好话呀！跟她说的一样……”
小柳擦去眼泪，对夏贵妃行礼：“娘娘！”
夏贵妃笑着一摆手：“你行什么礼呀，你去给我弄那个膏吧。”
见小柳还看着她，夏贵妃出了口气，笑着说：“那个郑家的人？后来，贺相督管了那个案子，抓了他，判了流放。”
小柳不满：“只是流放？这么多条人命呢！”
夏贵妃点头：“他是郑家的人，要判斩刑，谈何容易呀……流放已经不错了。何况，她的父亲，是我父的好朋友啊，我父那时无法救他，一直耿耿于怀，不然也不会放我入宫，他本来想让我嫁给他盐商朋友的长子呢……”
小柳想了想，恍然道：“哦！那一定……”
夏贵妃笑笑：“那我可就不知道了……现在郑皇后病成那样，还得大冬天里在马车上颠簸，那叫受罪呀！你说，我进宫来，得了陛下这么多年的宠爱，有了我儿那么个好孩子，可是值不值呀？”
小柳使劲点头：“值了！”
夏贵妃被小柳的憨样子逗笑了：“我就喜欢你这孩子样！你去给我弄那个膏呀，记着，不能太酸也不能太甜，过去呀，是越酸越好呢，那两个孩子都喜欢吃，这次也多做些吧……”
小柳恭敬地说：“好的，娘娘。”退了下去。
太子将皇帝扶上了一辆马车，又去看了下在另一辆马车中躺着的郑皇后。郑皇后脸色青黑，在层叠的锦被中还是蜷缩成了一团。太子钻入车中，向郑皇后低声说：“母后，我们就要出京了。”
郑皇后无力地点头，示意太子靠近，太子凑到她面前，郑皇后低声说：“你跟那些人说了吗？……路上遇到勇王，一定要先下手……”
皇后这些年一直这么唠叨，太子点头，悄声说：“母后放心，孤带了郑氏在禁军里所有的人，还让人去召了马亮，他该感激孤带着他走……若是碰上，我们的人数十倍勇王所带的人马。”
郑皇后疲惫地闭眼，太子出了马车，忙上了自己的车驾，车队马上起行了。
贺云鸿刚回到衙门，就被太监来叫，让他去南城门送行并领命，他才知道皇帝和太子竟然一天都等不得，看来朝会一结束，就直接上车出宫，往城门去了。
贺云鸿急忙到了南城门，只见禁军林立，中间围着几辆毫无标志的马车，一队队的兵士们正成列出城，一个太监让贺云鸿随他到了一辆车驾旁边，贺云鸿向车中行礼，里面皇帝说道：“贺卿平身吧，朕封你为枢密副使，命你协调京畿诸卿，坚守京师。”
贺云鸿跪下：“臣领旨谢恩！”
一旁的太监递过来了一纸聊聊几笔的诏书，前面马车启动，贺云鸿后退，恭送皇帝的马车在禁军的簇拥下出了城门。
贺云鸿拿着诏书，先去吏部存了案，领了印信，然后立即写了一封信，用自己的新印盖了。又以新任枢密副使的身份写了指令，交给了宋源，嘱咐他将指令送往城中领兵之人手中，让兵士出城，把信件送往城外戎兵之处，不必接近，用箭射过去也可以。
宋源走了，贺云鸿心绪不宁，就决定去北城，亲眼看看戎兵的动静。
仿佛只在一个时辰内，京城里就更加混乱了。也许是看见禁军出城了，人们慌乱地跟随。城中心的街道上拥挤着背着包裹箱笼的人们，轿子都过不去，车辆也无法行进。贺云鸿只好带着雨石等几个家丁弃车步行，走出拥挤，又走了一个多时辰才到了北城处，现在敌人就在城外，城防戒备比以往严格了，贺云鸿说出自己的官职，出示印信，守城兵士只让他上城，其他人都留在了城下。
贺云鸿登城北望，凝目间，觉那些隐约的军旗似乎在移动，可是距离尚远，他也无法肯定。
他看了好久，忽然听到身后有人说：“贺侍郎？哦，该是贺副使？”
贺云鸿回头，惊讶得脱口而出：“赵将军？！你怎么在这里？！”
来人正是殿前都检点赵震。赵震二十四五岁，浓眉挑额，上唇留着一撮密密的胡须。赵震站到贺云鸿身边，看着北边说：“原来是我为陛下殿后，可是出城前最后一刻，陛下忽然下了口谕，让我留下，点七万禁军，尽早护卫夏贵妃离京。”
贺云鸿慨然：“陛下荣宠夏贵妃二十余年，看来确是不假。”
