我当炮灰那些年 (宝金)

“谁知道呢？可曹郎中总得有什么把柄落在他手上，才会给他银子封口吧？”赵徐氏道。
赵尚书想了想，摇了摇头：“他带着那么多人去，让他们同时封口，我看难。毕竟北衙那地方是个人踩人人吃人的所在——这孩子若真是这般没心机，我看，咱们方才说的事儿，还是算了吧。”
“如今还不知究竟是什么情况呢，不过是拿了曹家的银子也没把人带出来，单凭这个，说不得那孩子有心机没有。”赵徐氏道：“我听说，他言语之中也十分污损曹家，算是撕破了脸皮了。牺牲这般大，若是只为了敲诈一笔银子，这么做实在也有些说不过去。”
赵尚书叹了一口气，沉吟须臾，才道：“明日大朝会，我却要看看曹郎中究竟如何。”
“总不好走太近，今日咱们才送了休书过去，两家算是成仇了……”
“这休书早晚要送，难道还能叫他们家养出的好姑娘祸害咱们一辈子不成？倒是葆桢如今没了内人，总该再寻摸一个好的才是……”
“如今想踅摸个好的却是不容易，”赵徐氏道：“年纪差不多的，便是同四丫头一般，等着殿下选妃等耽搁了的，如今也多半有了人家了。没人家的，多半就是哪里不妥当……说句你不爱听的，咱们那大少爷也不是个像话的。内人若是有一分不好，只怕和他一道，能变作了十分不好。”
“这是什么话？世上只有不贤的妇人，才叫男子汉变作那个模样呢！你看看咱们家的姑娘们，谁能做出在夫婿面前羞辱他姊妹的事儿来？”赵尚书却是一点儿都不同意赵徐氏的意思：“曹家那姑娘不像话！但凡是个有点儿心的，咱们也不至于做出休她回家这事儿！”
赵徐氏微微皱了眉头，却也不与丈夫相争，只软语道：“这也是了，我是个妇人，想事儿不若男子汉精当……爷早些安置了吧，明儿还有朝会，眼看着歇不了几个时辰了——是去谁房中啊？”
赵尚书瞥了她一眼，笑了一声：“这么晚了，还去谁房中？就在你这儿歇息便是了，你这里总有我衣裳被褥！”

☆、第77章 儿女亲家

第二日的朝会开始之前，先到场的大臣们已经开始交流消息了。
这一回他们聊天的内容却是句句不离曹家。如曹家这般倒了血霉的人家实在不多——自家的女儿被休回了娘家已然是少有的耻辱，更被北衙的人搜查府邸，连厕所都被拆掉了……那些个和曹郎中不甚亲近的官员皆抱了哈哈哈你也有今天的心思。见得赵尚书过来，虽然不至于直接上来询问赵家为何要休了曹家姑娘，但目光打量，总是少不了的。
然而赵家休妻这事儿，终归比不得北衙搜查了曹府更值得讨论研究。
元惟扬与曹尚书虽说好了此事保密，可他们那般招摇着来，招摇着走，周围又有谁是瞎子看不到的？该传出来的言语自然要传出来的，传着传着，连元惟扬昨儿晚些时候与北衙指挥使一道进宫面圣的后续都给补全了。
赵尚书自然也听到了这些个说法，心下不由多了点儿思量。
搜完曹府就面圣……这先斩后奏……情形总是不大寻常的。
他正想着，曹郎中便进来了。曹郎中登场却比他自己当时进门的时候更惹眼睛，一众同僚看着他，不说目瞪口呆，到底都有些惊奇。
谁都没想到曹郎中今日还能来。牵扯到北衙的人，曹郎中应该连夜被抓过去拷打才像话。然而曹郎中却没事……难道这一回是元惟扬栽了？也有反应快的紧接着就去观察镇远侯，却发现镇远侯气定神闲，见得他们的目光投来，还不明所以地和他们笑了笑。
这一位也不像是儿子出了事儿的人呐！
倒是曹郎中见得镇远侯，仿佛是溺水的人看到了稻草，竟也顾不得和相熟的同僚寒暄，便径自向镇远侯走过去。他与镇远侯来往素少，见他这么急匆匆过来，连镇远侯自己都皱了眉头。
“侯爷安好？”到得跟前，曹郎中道。
“这把老骨头还成，郎中一向安好？”镇远侯狐疑地打量着他，道：“难得郎中来寻老朽，莫非是有什么事儿？”
镇远侯自己是个袭爵的纨绔，从来也没什么本事，从来也不避忌什么。他同这些个后起官员是不同的，承荫便有了官职俸禄，不必他自己钻营攀爬，如何和人说话才最稳妥的本事自然也疏于操练，这么一开口，便直白地把曹郎中给噎住了。
“这……”曹郎中一时脑袋发懵，他怎么也没想到这位侯爷能开口就问自己有什么事儿，连寒暄几句拉拉关系的机会都不留，竟脱口问道：“侯爷家的三少爷，是不是尚未婚配？”
那一霎，镇远侯的脸就沉下来了。
他知道曹尚书家的女儿刚刚被休了回来，也知道昨儿去曹府搜查带头的就是自己的儿子，曹尚书这时候来问这种问题，实在由不得老头子不多想。
然而这到底是在朝堂上，镇远侯便是再不耐，也不能呵斥他想对自己儿子做什么，只得压了压厌烦，道：“虽然不曾娶亲，可也是有了中意的人家了。”
他原本想着，若是曹郎中打了将自家姑娘塞给他儿子的主意，这句话就该足够了。曹郎中膝下只有一女，难道一个被休回娘家的低级官员的姑娘，还能奢望配他家不曾娶亲的少爷么？
可出了镇远侯意料的是，曹郎中精神一振，竟有隐约喜色：“下官多嘴，再问侯爷一句——三少爷看中的，该不是吏部赵家吧？”
镇远侯眉心一皱，上下瞟了他一遍，道：“我看中谁家，无论如何都与曹郎中无干吧？”
他是不愿意当着这么多人的面谈论儿女婚事的——皇帝前一日才私下里同他隐晦地提过这事儿，话里话外，大抵是想要他镇远侯府与支持冀王的几户人家联姻的意思。这联姻的目的，倒也清楚。一来是缓和一下太子与冀王益发剑拔弩张的关系，二来叫那些个看风使舵的想想，无论今后谁当皇帝，他们做臣子的不是一样的臣子？安定了大臣们的心，那上头的一位，龙椅才坐得稳当呢。
镇远侯自己虽然没怎么在官场上翻腾过，可也不是天生愚蠢，他想得明白的，真与冀王身后的几户人家联个儿女亲家，确实很有些好处——其一，这是皇帝的主意，他做臣子的，遵从君主的想法总归是讨好的；其二，若是太子不能登基，儿子能有个好岳丈，今后的前程也许还能多些提携，不至于陪着整个镇远侯府一道坐冷板凳；其三，就算是太子东山再起，这个于冀王党家族出身的儿媳妇也未必就那么碍眼，嫁进镇远侯府了，就是侯府的少夫人了！一个少夫人哪儿比得上太子妃重要呢，镇远侯府仍然会是太子最倚重的势力。
有着这样的盘算，镇远侯便也注意了一下支持冀王的臣子们。品级太高的，与他镇远侯府差不多的，那样的姑娘出来不好拿捏，不能选，品级太低的，岳丈家没什么用，那自然也不能选。品级不高不低的几户，有的没有适龄的姑娘，堪选的只有赵家和季家。季家的那位曾经是皇后挑中的冀王妃，且不说她名声怎么样，单念着她为了给母亲祈福连与冀王的婚事都推了这件事儿，他也不敢把算盘打到季雪川身上——季家若是答允这门婚事，可不就是不给皇后娘娘留情面么？
想来想去，镇远侯还真考虑了要不要和赵家提亲的事儿。但他哪怕是打定了这个念头，也断不会当着同僚的面表现出来，支持太子的可不止他一个，若是没有什么事儿给他一个顺理成章去提亲的因由，他自己主动提出这事儿便是公然背叛太子了。他的女儿可也还和太子一起被关着呢，他做爹的怎么能这么干？
于是曹郎中可算是上来就掀了镇远侯的逆鳞，叫他如何还有好脸色？
曹郎中发现镇远侯突然翻脸，心下却是一咯噔。镇远侯若真有意成全了儿子的心思，与赵家联姻，那自己亲手交给元惟扬的证据，可不就成了套在自个儿头上的箍了么？
他想再开口问什么，却明显察觉到了镇远侯那不愿意搭理他的态度，暗自咬牙也只能退下去——司礼太监已经上殿了，要不了多久，皇帝就该出现了。
在退回原位的时候，他还经过了赵尚书身边。这前一日还是亲家的人，此刻瞥着他，却是莫名笑了一声。
这一声笑，仿佛应证了他那些想法，叫他不由打了个颤。
大朝会上，皇帝并没有说什么，只是在散朝之时，深深地看了他一眼。曹郎中全程也不曾抬头，好不容易盼到散朝，深吸一口气，却发现皇帝阴恻恻看着自己，登时便吓出了一身冷汗，险些腿一软就这么跪下。
皇帝一定是知道什么了。他十分笃定，只是皇帝不主动发难，他也不好自己送上门去承认错误——那可不是罚罚俸禄就能了结的错误……偷窃这样重要的证物，再加上他可能会有的“动机”，掉了脑袋或者千里流放都是可能的。
能多活一天也好，何必急着上去送死呢？
他是最后一个出殿的，只觉得腿脚沉得提不起来，而在他前头，赵尚书和几个相熟的大臣却是边走边说笑，那模样爽朗得叫人发恨。