人的生命是很奇妙的,有的时候它娇弱的像是雪花,美丽又易逝,有的时候它又坚强的好像石头缝里长出来的野草,怎么折腾都还活着。
海姨娘躺了半个时辰,又能说话了,她五脏六腑无一不疼,脸蛋肿的像猪头,说话都不清楚,却还是强撑着下了地,吩咐彩凤道:“把我放首饰的匣子端过来。”
彩凤不知道海姨娘要干什么,但还是恭敬的将那只匣子拿过来。
这匣子不小也不大,里面装满了海姨娘的心头好,一打开,金银珠翠晃花人眼。但是今天,海姨娘却没有多看那些首饰一眼,而是将盒子掉了个底朝天,把里面首饰倒了一床。
她伸出手指在首饰盒的底上摸索了半天,只听咔哒一声,首饰匣子的底层木板竟然弹上去,原来里面还有个夹层。
彩凤从不知道海姨娘这匣子里还另有机关,她看到了海姨娘的秘密,感觉脖子一凉,恨不得挖出这双眼睛。屋里现在只有她和海姨娘两个人,海姨娘这么当着她面儿展示她藏东西的秘格,事后不会割了她的舌头防止她乱说吧。
海姨娘从那夹层里拿出来一叠厚厚的纸张,彩凤一眼认出来,这是银票。
当今用银票的人不多,只有惯做商户东奔西跑的人,才会兑换这东西。彩凤瞥见最上面那张银票上,赫然写着一千两。
这么厚厚一叠银票,每张都是一千两的话,换成银锭子,该有多少?彩凤想都不敢想。
海姨娘娴熟的数起银票,数到一百张的时候停了手,想一想,咬着牙又数了一百张出来。
她把这两百张银票拿出来,放在旁边,将剩下的薄薄一叠银票放了首饰匣的暗格,有气无力的吩咐彩凤:“把首饰放回去摆好。再找个小匣子来,将这二十万两银票装起来,一切弄好了,扶我去珠玉院。”
“夫……夫人……”彩凤的口气听起来像是要哭了。
“愣着干什么!方才是你支走了老爷,救我一命,我不会薄待你的。快去干活吧。”海姨娘眯着肿成一条缝的眼睛,吩咐道。
彩凤知道海姨娘把她当成是心腹了,她不但没高兴,心里反倒沉甸甸的。彩凤不敢吭声,利索的照海姨娘吩咐做好一切,扶着海姨娘,带着装了二十万两银票的匣子,朝珠玉院去了。
珠玉院门口,人来人往,兵荒马乱,不时有丫鬟进进出出,东奔西走,看起来竟像是真的出事儿了。
“郎中呢,稳婆呢,怎么还不到?”还没进院门,严松年的吼叫声就传了过来。
舞文怯懦的回复着:“郎中和稳婆已经去叫了。”
楚姨娘的房中,却分外的安静。别的女人生育,都会疼的叫出来,可是楚姨娘那屋里,别说**,就是连半点人声都没有,死寂的可怕。
海姨娘脸上露出个扭曲的笑容,楚姨娘看来是不好了,又是在这个关头出事儿的,看来老天爷也是帮着她的。
她却不知道,根本不是老天帮她,而是严淑玉闯进珠玉院,对着楚姨娘肚子猛踹一脚,才有了现在的局面。
她到了院门口,叫彩凤放开自己,整整衣裳,跪倒在地,捧着匣子膝行进去。
严松年猛一看到海姨娘,脸上的怒气高涨,恨不得立刻上前再揍他一顿。
男人打老婆,只要开个头,往后就跟喝水一样稀松平常,海姨娘深知这一点,她在严松年走近自己前,就大声道:“老爷,奴家给您送银票来了。”
“什么?”严松年的脚步生生止住了。
严松年身后的屋里,严淑玉闻声也站了起来,看向庭院里。
“这里是二十万两银票,老爷,家里去年账上一直亏空,可是老爷要交际,家里百来口人要吃穿用,奴家实在没办法,才开始卖书。那些书奴家共卖了十八万两银子,和海氏药房一起倒卖药材,前后一年多,赚了四万两。除了这里的二十万两银票,海家账面上还两万两银子的流水帐,每月我们严家能分一百两银子分红。这些钱,奴家一分钱都没为自己花过啊,为的都是严家。”海姨娘哭哭啼啼的表忠心道。
严松年一听见二十万两,脚步就跟钉子钉住一样,腿脚沉得走不动道。
二十万两银子是多少?他的脑子不够使了!
他在南疆上任三年,吃拿卡要,搜刮的当地青天平白高三丈,收的孝敬也不少,哪怕将礼物都折合了钱财,也不过近三万两白银。
严家这个院子,是祖上传下来的,曾有好事者估价,估出八千两银子的卖价。
上回他们狐朋狗友聚会,说起捐爵位一事,一个不可世袭的子爵,朝廷明码标价,只要一万两千两白银……
海姨娘手中捧着的这个小匣子,里面盛着他做官二十年的收入,也等于盛着几十个严家院子。更等于盛着十几个子爵。何况,那些放在海氏药房的流水银,每月都能产生一百两银子的分红。
“老爷,妾身都是为了严家好呀。”海姨娘高举着匣子,哀怨的看向严松年。
严松年满肚子的火气,被银子砸的全没了。
他粗暴的捞过那只匣子一看,里面放着整整齐齐的两扎银票,一张张用牛皮做成,上面刻着银号的标记,印着大大的一千两。
严松年浑身松快,被这天上掉下的大馅饼砸晕过去,飘飘然幸福的好像走在云彩上。
他有了钱,他终于有钱了!
没有儿子算什么,别人看不起他没功名算什么,严家没落了算什么,皇上迟迟不给他赐官做算什么。就连海姨娘的欺瞒诈骗,楚姨娘的难产,严清歌的鄙夷外向,全都变得不值一提。
只要有银子,他在这世上,有什么可怕的呢?
第九十九章 喜信
楚姨娘生了两天一夜,生下来一个脸色紫黑的女婴,因为不足月,这女婴身上一层白色的胎毛,瞧着丑的吓人,而且哭起来像是耗子叫一样,虚的不行,也不知道能不能养大。
据稳婆说,若是再晚一刻,这女婴怕是该憋死在楚姨娘肚子里了。老天保佑,叫这个小东西活了下来。
严家三小姐降世,没有引起多少人注意,严家甚至连她的洗三礼都没办。
严清歌得到这个消息的时候,严三小姐已经出生了半个月了。
来报信的人是墨环。墨环拮据的站在乐家中庭,缩手缩脚,好像这样就能减少她身体占据的面积一样。
她见了严清歌,慌慌张张给她磕过头,送来一封楚姨娘写的信。
严清歌打开一看,这张纸被泪水泡的满是斑迹,上面的字也被晕开了不少。
她大概看了几眼,里面是楚姨娘的求救,她告诉严清歌,她被严淑玉当怀踹了一脚才早产的。可是所有人都不信,当时本该陪着她的柳姨娘去了茅房,屋里只有墨环在,但墨环的作证并没有起到任何作用。
严松年最近又出了门儿,她找不到人影,只好求救严清歌来替自己做主了。
严清歌看完这封写的凄凄楚楚的信,往桌上一放,挑眉道:“严家给楚姨娘请奶娘了么?”
“请了。”墨环嚅嗫着回答。
“克扣你们月钱了?”
“没有。”
“不给你们送饭?不给你们衣裳穿?”
“也没有。”
“那我就管不了了。”严清歌把信一推:“楚姨娘说严淑玉要害她一尸两命,你们报官就是,我又不是京兆尹的官员,和我说有用么?”
墨环被问的哑口无言。
“我再问你,这信你给多少人送过了?”严清歌问道。
墨环被她一双洞悉一切的眸子紧盯着,低下头不吭声,一张肥胖的脸憋得通红。
楚姨娘写了许多封内容差不多的信,送给了很多人,不止是严清歌。
楚姨娘嫁给严松年后,备受宠爱,有几次严松年出去和朋友聚会,大家都带了妻妾相伴,他便也带了楚姨娘去,楚姨娘因此结识了好几位夫人。楚姨娘早在刚出事儿的时候,就把信件送给那些交好的夫人们了,可是没见她们任何一个回信或者上门探望的。她实在是走投无路,才想着来撞一撞严清歌这个大木钟。
墨环一声不吭,哭了起来,她拿袖子狠狠的擦了两把眼泪,落寞的告退了。
等墨环走了,严清歌喊来如意,道:“如意,京里面最近有没有严家的传闻?”
如意消息灵通,答:“大小姐,你问的什么传闻?是老爷的,还是楚先生的?”
“都跟我说说吧。”
“老爷最近风头很旺,他好似发大财了,在京里面包了酒楼,连做三天流水席,只要有人开口夸赞他,说几句吉祥话儿,就可以免费去吃。他还养了五六个清客,天天跟在他身后,在京里头闹了很大的风头呢。”
严清歌一听,就知道严松年肯定是从海姨娘手里把钱扣到了。
如意接着道:“楚姨娘这边的流言,跟二小姐有关系。京里面传言,楚姨娘为了争宠,拿肚里孩子当筏子,要陷害二小姐。二小姐顾念楚姨娘曾经是她的先生,不计前嫌,用高超的医术救下她们母女两个。外面还传言咱们老爷明察秋毫,没有听信楚姨娘的假话,大家纷纷夸赞老爷不愧曾做过南疆安抚使,英明着呢。”
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