[赌石]琢玉点酥 (朝饮梅)

　　听到门外有动静，早就等得心慌的苏庭叶赶忙跑出门去，见苏青荷跳下驴车，车上好大一副榆木棺材，赶车的只有一个面善的妇人，极有眼色地开口道：“我去找二叔父来帮忙。”
　　“等等，你在这看着，我去。”苏青荷叫住了扭头欲跑的小包子，她可没忘记他上次去借钱，结果两手空空地回来，想来也没少被那刻薄的二婶婶阴阳怪气地奚落一番。
　　小包子外表上温吞软懦，其实骨子里比谁都要强，受了委屈从不会给别人说，就像以前的苏青荷背地里怎么压榨他当苦力，在秦氏面前，他从未说过她的不是。
　　不等小包子回应，苏青荷便转身向二叔父家的方向走去。
　　青砖泥瓦垒起来的大院子，圈养着十几只鸡，刚下了一窝崽儿的黑猪在哼哧哼哧地叫，三头大黄牛拴在草棚里，其中有一头还是借着租田耕地的名头从她家顺来的。
　　苏青荷敲响了院门，须臾，传来妇人的低声咒骂以及趿拉着布鞋的走路声，门栓卸下，有个矮胖的中年妇人探出头来，见是苏青荷，眉头一拧，神色更加不耐：“这么晚了，有什么事火急火燎的，不能等明天再来？”
　　说罢，像想起了什么似的，嘴角一撇，冷冷道：“别是又来借钱的吧，正午的时候不跟叶哥儿说了吗，不是二婶子不帮忙，这年头收成不好，谁家也没余钱啊。”
　　“我找二叔父。”苏青荷睁大眼，十分无辜。
　　周氏忽然心思一动，拉开了门缝，抚上苏青荷手臂，迅速切换成慈祥长辈的口吻，叹息道：“你姐弟俩借钱不就是为了棺材钱么，你看这么着，你娘这一去，那两亩田地你们姐俩也照看不动，不若你把田契交给二婶，二婶子做主，保管明日就去镇里帮你们娘置副好棺木，风风光光的下葬。”
　　苏青荷不着痕迹地侧身抽回胳膊，讷讷地重复：“我找二叔父。”
　　“你这丫头怎么听不懂人话呢，”周氏有些急了，正欲再说时，苏俞成听见说话声走出屋来，见苏青荷孤身一人，瑟缩地站在院外，似是不敢进来，开口问道：“怎么回事？”
　　苏青荷像见到了救星般，忙上前道：“二叔父，我去镇集买了木棺回来，正停在屋门口，麻烦二叔父叫上人去抬一抬，娘她…再不入土，过了今夜，怕是要彻底烂了…”
　　苏俞成闻言愣住了，他中午的时候明明叮嘱过周氏，让她叫人去苏青荷家帮忙抬人的啊。见周氏在一旁扯着袖子闭嘴不语，心中通透，不由得恶狠狠地瞪了她一眼，扭头扯嗓子喊了两个儿子。
　　“你怎么有钱买了棺材？”周氏按捺不住尖声问道，她想借此来要到田契的算盘算是落空了。
　　“我当了娘的玉坠。”苏青荷敛眉道。
　　苏俞成转身见苏青荷形容憔悴，眼神呆滞，像是被吓傻了，心中更是百味杂陈，哑声道：“荷丫头，走吧。”
　　见几人走远，周氏不满地小声嘀咕：“都穷成这样了还瞎讲究，如今活人都吃不饱饭，哪还顾得上死人啊…”
　　***
　　苏俞成带着两个人高马大的儿子，又叫来几个关系好的乡亲，将秦氏的尸首抬进棺材，连夜刨坑铲土，匆匆将其下葬。
　　整个过程，苏青荷姐弟俩默不作声地围战在土坑旁，安安静静地看着棺材被一铲接一铲地填平。
　　几个来帮忙的村民都很纳罕，苏青荷也就罢了，昨日里她那惊天动地的哭声四周邻居都听得见，今日的沉默，众人只当她是哭干了泪，女儿家面皮薄，强作出来的镇定。可苏庭叶才多小的人儿啊，见亲娘下葬就如同在看一场衣影斑驳的戏，一个置身事外的看客般的毫无动容。
　　附赠的两套孝衣都很宽大，苏青荷穿着尚可，苏庭叶穿着就像偷穿了大人的衣服，小小地缩在一堆褶皱里。油灯里随风飘忽的昏黄火光，越发衬得他小脸灰白。
　　苏青荷忽然握住了他藏在袖口中的手，他抬头望来，瞳孔映着的两簇灯火消失，如同这廖无繁星的夜幕一样黑沉幽深。
　　他的手很凉，有着寻常孩童柔若无骨的软，苏青荷身体往前倾了倾，左手搭在其肩上，把他半拥在怀里，附耳温声道：
　　“别怕。”清清淡淡的两个字，却如同这黑夜中的油灯，瞬间驱散了不少阴霾和凉意。
　　小包子没有吱声，却悄悄拉紧了她的袖口。
作者有话要说：　　

　　☆、五两银

　　是夜。
　　苏青荷和小包子并排躺在木板床上，虽疲累，却谁也没有睡着。
　　苏青荷瞪着天花板出神，她多希望这都是一场梦，一觉醒来，她还是在信息科技飞速发展的21世纪，她还躺在自己柔软的席梦思大床上，在父母的庇护下，做着幸福自由的小米虫。
　　可歪过头，身边小包子像猫咪般轻不可闻的呼吸声，又是如此的真实。
　　“庭叶，以后你就和阿姐二人相依为命了。我们是彼此在这个世界上，唯一的亲人。”黑暗中，苏青荷的声音透着一股清寒萧瑟。
　　假寐的苏庭叶闻声睁开眼，从鼻子里发出沉闷的一声，“嗯。”
　　苏青荷沉默片刻，干脆转过身来，面对着小包子，用商量的口吻说道：“我想明日把屋子田地变卖了，去兖州城谋生，你愿意吗？”
　　苏庭叶眼睛一眨一眨，半天才消化掉这个信息，愣愣道：“卖了屋子去兖州城？那我们住哪？”
　　“阿姐会找到好的营生，不会再让你再住茅草房，不会再让你冷着饿着，每天吃清粥腌菜，”苏青荷表情无比认真严肃，末了，补了一句，“至少顿顿都有肉。”
　　小包子的表情有一瞬间的失神，好像沉浸在顿顿吃肉的这个美好幻想里，小肚子十分应景地咕咕叫了两声。
　　黑暗中，小包子脸红了。
　　苏青荷虽看不见，但可以想象出他皱着眉头、捂着肚皮的糗样，很不客气地低笑了出来。家里发生了这么大的变故，她和他都快两天没有吃饭了。
　　“可是……”对于出生就生活在蘅泽乡，最远只走到过阜水镇的小包子来说，卖掉田地去兖州那个以繁华富庶而闻名遐迩的五洲之一的都城，实在太过匪夷所思，尽管有阿姐的承诺在前，他还是觉着很不安。
　　夏国分有荆州、梁州、青州、冀州、兖州五个州，且每个州都设立其区域内最繁华的县城为都城，作为经济贸易往来的中心。
　　对于蘅泽乡的村民来说，兖州城是个只存在于镇上车夫间口头相传的存在，哪怕描绘得是多么璀璨耀眼的蓝图，不过也是镜中花月罢了，与他们日出而作、日落而息的生活毫无干系。
　　小包子有些不理解，阿姐为什么要卖掉可以养活他们的田地，而去那村民们虽向往却顾忌，只闻好却看不见摸不着的县城？
　　苏青荷好容易知道了关于斗石大会的信息，无论如何她也要去兖州城里看一看，总好过于在这贫瘠的村庄，夙兴夜寐，兀兀穷年，过两年再嫁个庄稼汉，每日为茶米油盐发愁，过着一眼便望到底的人生。
　　不管环境多么恶劣，她总是不服输的。
　　“别想太多了，早些睡吧，明早阿姐给你做好吃的。”
　　苏青荷替小包子掖了掖背角，侧过身去，没有过多的解释，光凭一张嘴，如何能让小家伙相信原先好逸恶劳的姐姐，突然间有了可以让他们立足县城，鉴别玉石的能力？
　　小包子轻轻应了声，乖乖地闭上眼，没过一会儿，传来绵长均匀的呼吸声。
　　***
　　第二日一早，苏青荷因心里压着事，在第一轮鸡鸣声中便合衣起身，揣上银钱，没有吵醒熟睡的小包子，轻手轻脚地插上门，向镇集走去。
　　清晨的市集热闹非凡，来往的皆是身着草鞋麻衣的村民，充斥着淳朴乡味的吆喝叫卖声。
　　市集摊位前多是卖米肉蔬菜，也有少部分卖布匹绢巾，脂粉香料，大都不精细，浓重的花粉味混合着人流走动扬起的灰尘，钻入口鼻，直刺得苏青荷想打喷嚏。
　　苏青荷来回溜达了一圈，发现猪肉最贵，大概是二十三文钱一斤，因猪肉可炼油，肥肉总比瘦肉贵些。没有看见有卖牛肉的，许是朝廷有颁布不得宰杀耕牛的条令，家禽中以鸡鸭最便宜。
　　掂量下兜里的铜板，苏青荷挑了一只二斤的芦花鸡，舀了一小袋粳米，一大袋玉米面。
　　临走前，苏青荷想了想，还是绕到了猪肉摊前，指着堆放在一旁角落的猪肚猪肝，问正在剁肉的屠夫：“这些怎么卖？”
　　屠夫诧异地瞟了她一眼，手下动作不停，粗粝的嗓门喊道：“十文一斤。”
　　这里的人都对牲畜的内脏不感冒，许是嫌腥气，苏青荷方觉捡了个大便宜，忙称了一斤猪肚，乐颠颠地回了村。
　　回到茅屋，苏庭叶正在收拾衣物，短手短脚做起事来意外地麻利，苏青荷进里间时，就见他已归整好了一大一小两个包袱。
　　两个包袱里就一身苏庭叶的短衫，还有一件冬季的旧袄，她自己的衣物倒不少，这个季节能穿的薄衫有四件，衣料并非什么好料子，虽未到打补丁的程度，但也显得很陈旧了。