“呵呵，老夫一把年纪，已过了那个新鲜劲了，是小女对这些异域风情颇上心，这不，向你讨教几分，好回去交差啊。”
秦梓阁也不再推辞，抱拳道：“讨教不敢，难得令千金求知若渴，咱们边走边谈，请。”
“请。”
一行人慢慢悠悠好容易走远了，云霭才从墙后走出来，眼角眉梢尽是愤懑，差一点忍不住冲了出来。方登青云梯，又恋旧人顾，这秦梓阁，真当人家好欺负不成？下次定叫他尝点苦头！
打定主意，正准备去找兰宁，远处密集的鼓点乍起，震耳欲聋，随后脚下一阵轻颤，似有万马奔腾。云霭心里暗叫不好——巳时已到，狩猎开始了。她随便挑了匹马，跃骑扬鞭，飞驰而去。
岐山下的猎场占地广褒、草木茂盛，有许多珍奇异兽出没，辟为皇家猎场之后，修养生息了三年，此次是首次开放，想当然尔猎物丰盛，惹得众人跃跃欲试，就连皇上也慷慨激昂地许下了重赏——最骁勇的猎手将得到他的宝弓！
这无疑代表了最高的荣耀，此话一出，象是一把烈火投在了干柴上，瞬间点燃了众人心中的火苗。比起剑拔弩张的大臣们来，几个皇子皆一派云淡风轻，云霄甚至陪着皇上品茗赏景，连马也没备。
倒是女将们不遑多让，上官觅一时兴起，轻扯缰绳撞了下身旁的马儿，嫣然笑道：“夫君，不如我们比试一场？”
云霖傲然扬眉，乐道：“为夫何曾输过你？”
“哼。”尽管不太服气，但不得不承认这是事实，上官觅嗔了他一眼，打消了念头。扭过身子，目光不经意掠过兰宁，又有了主意，便道：“兰将军，他们男人仗着天生蛮力甚是欺人，不如咱们切磋切磋？”
“如何切磋？”兰宁并没推拒，倒教樊图远暗暗吃惊。
“不论数目，只论珍稀，你意下如何？”
“好。”
两人不再赘言，时辰一到，挥鞭声马蹄声声声入耳，数十匹良驹四散开来，箭一般射向了猎场，眨眼不见了踪影。兰宁和樊图远没有随人潮走，寻了另外的方向，曲径自通幽，慢往山而去。
林深寂寂，阳光渗透枝叶的缝隙，湿润的泥土染上了金妆，斑斑点点，纵横交错。偶尔一只小鹿或兔子被嗒嗒的马蹄声惊扰，飞快的窜过葱葱绿荫，稍大的小兽往往蹲在原地，瞪着圆圆的大眼，不愿跑也不敢上前，待人走过了，也不去追，骚骚颈子，自己玩去了。
常年征战在外的兰宁，箭对准的不是靶子就是敌人，打猎还是头一回。它们的灵动自然，给予兰宁无限的新鲜感，象是踩在心头最软的那一处，欢喜跳跃，恬然自得，让她无法狠下心伤害它们。
“舍不得动手？”樊图远忙着盘弓搭箭，空里瞅了眼兰宁。
她没回答，转而道：“霭儿怎么没跟着你？”
“那个娇蛮公主，离我越远越好。”樊图远翻身下马，熟练地拔掉箭矢，将猎物挂上坐骑，“你以后也少管她的事。”
兰宁微微沉吟，道：“知道了。”
“对了，黑衣人可有踪迹？”
“没有，一切都很正常，但我觉得目标不像是皇上。”
樊图远手里动作一顿，“为何？”
“直觉罢了。”
说完，兰宁一抖缰绳加速前进，马儿小跑了两步突然停了下来，躁动不安地甩着尾巴。她安抚地拍了拍它的脑袋，警惕地望向四周，似乎有细微的声音从左边传来。她同樊图远对视一眼，两人陆续下马，抽出宝剑拨开草丛，地上赫然躺着一只绣花鞋。他们心中疑虑重重，无声无息地跨过去，继续往前挪。
突然，侧方冒出女子的尖叫，樊图远定睛一看，一只体型庞大的黑瞎子正快速地朝声音来源移动，他毫不犹豫，弓开满月，舍矢如破，动作一气呵成，正中头部。黑瞎子身形猛地一顿，摇晃了几下，“咚”地应声倒下。
危机解除，他们顷刻间跑向侧方，劈开层层障碍，女子惊惶失措的娇容映入眼帘，俩人不约而同地叫道：“云霭？你怎么在这？”
作者有话要说：
☆、第九章
一番妥善打理之后，云霭将事情始末娓娓道来，当然，省略了偷听那一段。
“……进了林子之后我就迷路了，然后就是你们看到的了。”云霭边说边偷瞄着樊图远，每多说一句话，他的脸色就沉了一分，刚说完，他果断地把她“请”上马。
“去哪儿？”云霭疑惑道。
“送公主回营地。”
立时，云霭的脸色也变了，她挣扎着叫道：“我不要！好不容易才跑出来，我要跟你们一起打猎！”
樊图远停下动作，双手环胸冷笑道：“请问公主的脚还能走路吗？”
云霭下意识地看向自己的脚踝，刚才逃命的时候弄伤了，现在一片红肿惨不忍睹。她窒了窒，道：“我可以与你共乘一骑嘛。”
“那你的弓箭呢？兽网呢？匕首呢？亦或是在这野兽出没、明枪暗箭的树林里赏乐游玩？”樊图远的语气越来越不耐烦。
云霭仍试图做最后的挣扎，她朝兰宁努努嘴，道：“兰姐独自一人也很危险啊，我们不能扔下她。”
这次樊图远没出声，兰宁接道：“我会武而你不会，图远，送她回去。”说罢，身形一闪，人已在马上。
“你去哪？”
“我去山上看看，这等平原野地，哪来奇珍异兽。”
樊图远一愣，想起方才她不愿杀生，便道：“我以为你已经放弃同上官将军比试了。”
兰宁回过头，眸光慧黠，灿灿生辉，只听她“驾”的一声，幻羽欢快地撒开蹄子飞奔而去，远远传来她悦耳的声音。
“我要抓只活的。”
冬至已过，小寒将至，阳光温润，山上依旧寒气逼人，呵口气，化作一道青烟，冉冉上升，消弭于空中。这让兰宁很轻易地回想起在塞北的时光，那里的冬季严寒漫长，多少次，他们顶着风雪作战，寒冷流入盔甲，穿透肌理，在血液里横行直撞，冻得生疼。一场杀戮，尸骸蔽野，积怨满于山川，可只要下雪就能掩盖住一切，从漫天血色变成漫天雪色，净化生命，安抚麻木的心灵。
与之相比，这里的雪景更美，因为它带来了生机，兰宁从中看到了一只白狐——它跟雪一样纯白，就这样肆意地卧在路中央，闭着眼睛，藏起了爪子，几乎分辨不出来。
她对幻羽做了个噤声的手势，放下武器，蹑手蹑脚地靠近它，须臾，一尺之间她停下，面容闪过一丝尴尬。徒手狩猎，她是要整个人扑上去？还是拽住它的尾巴？或者……蒙汗药？那东西对动物管用吗？
正当她思索各种方法的可行性时，突然，一支羽毛小箭破空锐响，笔直射向白狐，她眸光一凝，飞身夺下箭矢，顺带提起白狐的尾巴，在雪地里滚了一圈，稳住了身子。这番动静自然惊醒了白狐，它张开爪子欲逃，奈何大尾巴被兰宁抓在手里，刨了半天还是原地踏步，模样甚是可爱。
兰宁站起身，一手攒着箭矢，一手环着挣扎不已的白狐，未见来人，先闻其声。
“那支是迷箭，握久了小心头晕。”
云霁自阴影处缓缓步出，笑意缱绻，光彩迷离，简单的话中暗藏了射箭的原因，兰宁却不领情，随手一掷，箭斜插在雪地里，沁凉的眸光停在他的俊脸上，冷冷地说了句谢三殿下，手里愈发抱紧了小白狐，没有丝毫出让的意思。
见此情形，心知她是误会了，云霁也不解释，牵着风过踱步到兰宁面前，小白狐惊慌不已的样子映入眼帘，他徐徐道：“这等灵物不易宠养，原先东苑的娘娘养过一只，日日饮晨露食鲜果，终是夭折了。”
“深宫后院，人都难以存活，况且兽类。”
或许是总在尴尬之时遇见他，亦或是他的笑容清澈得不似一个皇子该有的，兰宁心中莫名的别扭，于是神情淡漠，句句带刺。
云霁竟不生气，目光越过她落在她身后不远处，一线悬崖，白雪皑皑，掩不住怪石嶙峋，高耸的棱角横生半空中，往下便雾气缭绕，云深不知处。
“兰将军，怕死否？”
轻柔抚摸着小白狐的手停住，这突兀的问话让她愣了愣，随即傲然道：“黑云骑的认知中没有怕死一词。”
闻言，云霁笑容愈深，眸光中多了赞赏，他忽然意识到，在一手训练出黑云骑的她面前，这问题颇显多余。
“钦天监巫大人说，我近日凶星入侵，或遭不测。”他淡淡地补上一句。
她皱了皱秀眉，心头漏跳一拍，钦天监的这位，听说上任几十年未曾错算，先前她不知他用意，只当他好奇心使然，不甚在意，如今看来，他定是查到了什么，说不准与那刺客有关，可是……兰宁扫了眼四周，不禁泛起薄怒——他这单枪匹马的是干什么来了？
“难得三殿下临危不惧，可惜微臣惜命如金。”她瞪了云霁一眼，双指扣于唇间，旋即唤来了埋头吃草的幻羽。
云霁微微一笑，负手伫立，不动如山，马儿带来的轻风掀开衣袂空中凌乱，却带不走一丝沉静如水的面容，他似乎笃定，兰宁不会弃他而去。
