“好！”简钧笑着蹦跶进屋了。
这边简天青正说着呢，见到儿子进来一愣，走过去抱起他问道：“你娘亲呢？怎么你一个人来了？”
“娘亲说她还要去膳房盯着，怕厨娘们熬坏了堂叔的药膳。”
简钧奶声奶气地说着，脚一蹬踏上了桌子，腿上穿的料子忒滑，一下子就溜到了云霆面前，跟他大眼瞪小眼。
“堂叔，你有没有哪里不舒服？我听娘亲说你生病了，我很担心你。”
云霆揉了揉他肉嘟嘟的小脸，声音有了暖意：“堂叔没事。”
简钧眨巴眨巴眼，天真地问：“那堂叔你什么时候带堂婶来跟我玩？”
“钧儿！”简天青皱着眉就要把他抱下来，被云霆阻止了。
“钧儿怎么想起问这个了？”
云霆一点点的引导着他，终于得到了答案。
“因为前几天我夜里醒了，听到爹和娘亲在说话，说堂婶因为拒婚被关到天牢里去了，堂叔，天牢是什么地方啊？”
简天青闭了闭眼，算是知道这小子来的目的了，他们和简钧都不睡一个房，怎会听到他二人谈话声？定是沐流洺教他这么说的，知道自己会隐瞒，就是要通过他的口告诉云霆。
他不敢去看云霆的脸色，只觉一阵风拂过，人已迈出了房间。
“臭小子，回来爹再收拾你。”
简钧居然冲他做了个鬼脸：“爹不想着救堂婶，坏人。”
蹲在窗外偷听的沐流洺笑弯了眼。
此时的另一头——
兰宁数着正字已经过了二十几天，从未觉得日子如此难熬。
她知道过了这么多天云霁也该来了，若还瞒着她，那边一定出事了，正想着，拐角楼梯上的铁闸门一阵响动，混合着铁链滑动声和脚步声，她感觉到一个人站在了她背后。
她不想去看，身体很累，心更累，若不是为了云霆的消息，她几乎不想开口说话。
牢房里阴寒湿冷，只有窗户上的铁栅栏漏进了几道昏暗的光线，她盯着那光入了迷，迟缓地开口道：“我说过，他若死了我绝不独活，你不如痛快些告诉我蕖城的情况，何必耗着光阴。”
那人的气息微微重了些，却是什么也没说就走了。
她不知这算不算默认，心像被涨潮的巨浪淹没，几近窒息。
时间缓慢地流淌，从夜晚到白昼仿佛跨越了一个季节那么长。
一清早，云霆不顾避讳，带着病体坚持上了朝。
从宫门口到大殿的纹石路很长，大臣们三三两两地结伴而行，见着他都有些惊讶，只有一人淡然地打了声招呼。
“前几日就闻殿下回来了，没想到今日就来上朝了。”
“兰相都抱病回朝了，本宫是后辈，怎能居于府中偷闲。”
他明明神色如常，兰观却似听出了一丝火药味，不在意地笑道：“话虽如此，但臣老了，再想如年轻人一般勤政襄业也力不从心了。”
云霆目不斜视地与他并肩而行，道：“兰相太过谦虚了，你是这朝野社稷首屈一指的重臣，若还有什么事你办不到，恐怕也没人办得到了。”
这话说得斩钉截铁，却没听出一点夸奖的意思。
兰观停下了脚步，看着他随后停下，道：“小女擅自跑去了蕖城，给殿下添麻烦了。”
“兰相给本宫添的麻烦兴许不止这一件。”
云霆略掀唇角，眼底寒光四射，即便病着依然气势迫人，一点没给兰观面子，摆明了得罪他，说完便回身走了。
兰观站在原地若有所思，猛然间想到了什么，倏地抬眼，云霆已走进殿中了。
辰时，朝议正式开始。
云霆和云霁不可避免地正面碰上了，这是自乌游镇之后的第一次，双方都不免想起了那日的情形，只远远对望了一眼，并未交谈，本是该剑拔弩张的场面，却静得发慌。
说也巧，云霄自从聂灵风病好了之后就彻底放了假，皇帝虽不满也不忍多说，云震和云霖去了封地，云霈素来是个心野的主，连这门都不会进，于是便只剩他二人。
皇帝亦觉奇怪，兰婧都还循例休于家中，云霆这就迫不及待地来上朝了，不知所为何事。
云霆当了一个时辰的透明人，既没参与政事也不发表言论，不急不躁地等着大臣们汇报完毕，才持着玉笏站出了队列。
“父皇，儿臣有事启奏。”
“说吧。”
“有关蕖城的情况，儿臣认为虽然暂时稳定，仍需加强后备军力与医疗生活物资的输送，尤其眼下汛期未过，还是要保持十二分警惕，因此，儿臣建议增派刺史驻守柳州，加以整顿风纪，另恳请减免当地赋税，以慰流民。”
这番话倒是正中皇帝之意。
之前饷银一事虽已挖地三尺查出一条暗线，人也都拔干净了，但柳州巡抚到底不中用，妄图蒙混过关，差点害了三城百姓，罪是肯定要定的，先派人收拾了烂摊子，查了他老底，再看定什么罪。
至于这人选，皇帝心里早就有数了。
“不错，面面俱到。传朕旨意，自即日起，凡柳州百姓均免除五年黔田及更赋，凡迁入之商户皆有补助，另命监察院刺史李东启即日前赴柳州，清查补缺，维系民生。”
堂下立刻有人出来接旨，众臣又就此事补充了建议，最后才定论。
云霆一直没站回去，双眸微垂，神色淡凉，安然静立于嘈杂的议论声中，成了无法忽略而又奇怪的存在。
“霆儿，还有何事要奏？”
他掀开前摆跪在了正中央，将玉笏放在膝边，缓缓从宽大的袖袍中掏出了一枚印玺，一旁的李懋见状色变，阻止不及，他已开口。
“儿臣自蕖城染疾归来，频感力不从心，难当大任，天机营乃我朝重军，万不能因儿臣惫怠而疏于管理，所以儿臣百般思量之下，还请父皇收回印玺。”
整个大殿一时鸦雀无声。
天机营兵力不算最强，厉就厉害在拥有几百名各地搜集来的能工巧匠，□□仅存的斗械全由他们所创，虽比不上强盛时期的公输氏，但若有内战，必是以一顶十的。
他此刻握着的是权力，是筹码，是通向最高处的台阶。
所有人做梦都想不到云霆会在这个节骨眼主动拱手让出。
本就不甚明朗的局势越发积弱，甚至有人在猜他是不是要学北戎的九王爷退出皇位之争了，连云霁的目光里也似蒙着一团迷雾，看不透他想干什么。
李懋面若土灰，正想冒死劝他，黑眸不经意地掠过，蕴含的冷意让李懋生生煞住了脚步，组织好的言辞通通吞回了肚子里，心里急出了火。
皇帝却没有答应。
“霆儿，这么多年来，天机营在你的统领下愈发得力，诸卿都有目共睹，你还年轻，蕖城事已了，身体可以养好，天机营暂且放放，朕予你一月时间，好了再回来接管便是。”
这一招欲擒故纵当真漂亮，却撼动不了云霆半分决心。
他伏首坚决道：“儿臣唯恐辜负父皇，还请父皇收回印玺，成全儿臣。”
皇帝沉吟了半晌，硬是没从他的双眼里看出任何情绪，仿佛说的是一副字画、一块宝石，随手奉上，无比简单。
此时仍未有人敢插嘴，文武百官恐怕只有一人猜出了这举动的意义。
兰观几不可闻地轻叹，这一刻他宁愿自己没有这么敏锐的嗅觉，潜意识似乎想助他一把，终究进退两难。
好在皇帝同意了。
范德玉上前双手接过了印玺，端端正正地呈放在御案上，云霆直视着正前方的明黄色台布，再未看印玺一眼，却依然跪着没起来。
皇帝预料到他还有后招，眸中精光一闪，似笑非笑道：“怎么，朕答应你也不行了？”
云霆的脸上终于有了细微的情绪，似隐忍，似按捺，又似期盼，糅合成一道暗芒，在抬头的瞬间沉入了星子般的黑眸中，只剩微波缓澜，幽若深海。
“儿臣——想请一道圣旨。”
作者有话要说：
☆、第七十七章
兰宁被释放了。
狱卒打开了牢门，无声做了个请的手势，见她一脸茫然半天不动，耐心地说：“兰将军，请吧。”
走出了天牢，外头已日上中天，炽烫着每一寸肌肤，她微眯着眼，已经不太适应这样强烈的光线。
不知道谁放的她，脑中一片混乱无法思考，她站在原地想了好久，觉得自己或许应该先回家。
家中空无一人。
岳梦鸢不在，樊图远不在，连丫鬟们都不在，她怀疑自己走错了门，直到去了马棚发现幻羽还在，毛发顺滑泛着光泽，像刚洗过澡没多久。她看着它吃饱后牵了出来，顺手抄起挂着的马鞭就往门口走去，甚至忘了收拾一两件行李。
还是要去蕖城一趟，眼下再也没人拦着她。
即使心恨不得立刻飞到那里，身体却是沉重的负担，穴道依然未解，一举一动连自己都觉笨重。走到了前院，兰宁搂着幻羽的脖子示意它蹲下，一只脚刚准备迈上去，背后一紧，似有一道灼热的目光黏在了身上，她回过头，马鞭瞬间从手中跌落。
