福临门 (若珂)

　　白菜也是简单廉价的食材。
　　小闲想起黄蓉同学做的白菜心，洪七公老人家叫好不绝，嘴角便微微上翘。
　　厨房里的人都停下手里的活计，分站两排，看这个夫人特地吩咐的小丫鬟怎么把普普通通的白菜做出美味。
　　小闲剁碎猪肉，加入香菇和盐、葱，搅均了，把白菜叶子洗净，汆水，摊在案板上，备好的馅料放在白菜叶中间，握起来，用韭菜扎紧。一个个白菜烧卖做好了，放锅里蒸。
　　至于白菜盒子的做法跟韭菜盒子差不多，一样的香飘三里。
　　赵嬷嬷先送去请陈氏过目，陈氏“嗯”了一声，道：“卖相不错。”
　　赵嬷嬷识趣，先各试了一个，再奉给陈氏。陈氏就势尝了，道：“烧卖也还罢了，这白菜盒子却是极香。”
　　这就算面试合格了。丫鬟带小闲到一间小房子住下，小闲一直想打听盈掬小菊秀禾去哪儿，梅氏怎么样了，却不得其便。梅氏院子里的人，好象从不存在似的，没有谁提起过她们。
　　陈氏吃得少，每餐的定例却多，小闲因是特例进的厨房，免了从烧火、洗菜的杂役做起，专门负责白菜一例，只要是赵嬷嬷定下的菜牌上有白菜，那便是小闲的活计。
　　很快，小闲有了外号“小白菜”。
　　跟梅氏只有秀禾一个厨娘不同，厨房里光是掌灼的的厨娘便有三个，每人各司其职，又有点心厨娘两个，一个专做糕点，一个专做烧饼蒸饼，呃，就是包子馒头。
　　小闲多听少说，不挑活，没少帮粗使丫鬟做些杂活，人缘挺不错。
　　赵嬷嬷在厨房里很有威信，她交待下来的差事，没人敢违拗。小闲听说，她是陈氏从娘家带来的厨娘，陈氏吃惯了她做的饭菜，一餐不吃，浑身不舒坦。
　　瞧她的年纪，跟陈氏应该差不多，难道驻颜有术？小闲细心留意，并没见她吃什么补药，每餐的菜以素菜居多。
　　赵嬷嬷发现小闲在注意她，赏了小闲两个菜：“我不爱吃这个，你拿去吃吧。”
　　她是陈氏得用的人，份例可比梅氏强太多了，照厨房里的规矩，每餐应该八个菜，一壶酒。不过她只让做四个菜，就这，还常有菜没有动过，只拣喜欢的吃两口。
　　她赏的，一份腊肉，一份五香兔肉，都是荤菜。
　　“兔子是三郎打下来的。”赵嬷嬷看小闲狼吞虎咽，笑眯眯道。
　　秋天了，正是打猎的好时节，王孙公子们闲来无事，相约外出打猎平常得紧。

　　☆、第8章 粥惹的祸

　　秦大郎怎么会找到卢国公府来？陈氏又怎么肯让梅氏一再相见，甚至带进内宅？要说里头没有猫腻，小闲断然不信。只是旧人一个不见，无处说起。
　　秀禾是大厨房派来的人，不知会不会回大厨房？小闲一直在寻找机会向大厨房来的人打探。
　　府里所需的肉菜，由采买着人送到府上后，再由汪嬷嬷派人送到各房。叶德生有四子四女，各有两个儿子和女儿择院另居，有自己的小厨房，这些都是有份例的。
　　送肉菜来的是两个粗使仆妇，每天寅时小闲会找各种借口在厨房门口晃悠，交接的人叫腊肉，每次都用小眼睛瞪小闲，神色不善。
　　小闲装没看见，探头探脑看那两个仆妇把竹筐抬进厨房，放好。
　　一只手搭上后背，小闲寒毛直竖。
　　“你在这里做什么？”赵嬷嬷圆圆的脸上看不出喜怒。
　　小闲脑筋急转，刚要随便找个借口混过去，赵嬷嬷接着道：“腊肉说你天天在这里窥探，我过来一看，果然没错。”
　　小闲瞪了那个见赵嬷嬷出现，已认真检视肉菜的女子，很是无语。
　　腊肉是府里的家生子儿，自小喜欢吃腊肉，慢慢的大家都叫她腊肉，父母起的名字倒没人再唤。陈氏食用的腊肉出自她手不说，几位郎君娘子的腊肉也由她供应，实在是府里再没有比她腌制腊肉腌得更好的了。
　　她不是只喜欢腊肉吗，什么时候成了一个喜欢多管闲事的人？
　　赵嬷嬷拎起小闲的耳朵，朝厨房旁边的屋子而去。那儿是赵嬷嬷平时休息吃茶的所在，有专人洒扫，干净异常。
　　食案上放一锅粥四样小菜。赵嬷嬷在食案后坐了，道：“说吧。”
　　小闲过去把门掩了，在下首坐了，道：“嬷嬷可认识一个叫秀禾的人？”
　　赵嬷嬷想了想，摇了摇头，府里几百号人，厨房好几处，哪里都识得。
　　小闲把和秀禾的情份简略说了，道：“当日她不怪我无意中抢她的风头，诚心待我，实是难得，所以想探听她是不是安全。”
　　赵嬷嬷随手盛了一碗粥晾着，道：“你怎么不问问，你为什么会来这儿？”
　　阖府上下，谁不想进夫人的院子，就算在这儿做粗使丫鬟，出了院门别人也得给几份面子。小闲一个妾侍的使唤小丫鬟，怎么说进就进？
　　“怎么进的？”小闲傻傻问，难道遇上她这位贵人？
　　赵嬷嬷自顾自吃起了粥，小半碗粥就两筷子小菜，也就饱了。示意小闲把碗筷撤下去，待小闲再次回来，才道：“你做的菜，我尝过几样，味道都不错。”
　　小闲惊奇，她怎么会尝到自己做的菜？嘴上却道：“谢嬷嬷赏识大恩。”
　　眼前这位，可是夫人跟前的红人，不过是开口要个小丫鬟，夫人当然不会拔了她的面子。
　　赵嬷嬷意味深长道：“梅姨娘在饮食上，防得可真严。”
　　要不然也不会大半年难以得手。
　　小闲见赵嬷嬷似乎没有恶意，大着胆子道：“不知盈掬姐姐、小菊她们去了哪里？”
　　赵嬷嬷漫不经心道：“盈掬？梅姨娘带来的丫鬟吗？早就不在了。”
　　“他跟我说，攒了几百钱，待我们成亲时，好给我置聘礼。”
　　“我跟随姨娘日久，待姨娘生下小主子，地位稳固，便离府。”
　　话犹在耳边，人却不在了吗？那个一心憧憬与心上人双宿双飞的女孩，就这样在尘世间消失了吗？小闲眼中的泪一颗颗滴下来，落在衣襟上。
　　赵嬷嬷静静看她，良久，叹息一声，道：“没想到你倒是个重情义的。盈掬是你师傅吧？”
　　小闲点头。两人没有举行过拜师礼，盈掬生怕把她叫老了，也不许她称呼师傅，只以姐姐相称。可是，盈掬真的教她很多东西，有的是她做，小闲默默在旁边看到学会的，有的是她手把手教的。
　　有人在门外道：“嬷嬷，孙大娘病了，十郎君现要的粥没法子呈上。”
　　十郎是陈氏亲生的小儿子，名标，今年才八岁，因是早产儿，出生时只有猫儿那么大，陈氏总觉得亏欠了他，一向把他捧在手心里疼爱。
　　这位小祖宗只喝孙大娘熬的粥，别人熬的，他从不吃。如今孙大娘起不床，熬不了粥，不知有多少人会受波及。
　　赵嬷嬷顾不得和小闲谈话，急急起身。
　　起居室里一片凌乱，一个身着玉衣的小孩在地上撒泼哭闹，丫鬟们跪了一地。
　　“这么多人，连个熬粥的都没有，你是怎么做事的？”陈氏凌厉的眼神像箭一样射在赵嬷嬷身上。
　　赵嬷嬷低头，道：“孙氏已收拾好了开始熬粥了……”
　　陈氏怒道：“着了风寒的人不好好歇着，成心要把病气过给别人吗？”
　　过给别人没关系，一个病人熬的粥，怎么能让十郎吃呢。
　　赵嬷嬷这才觉得自己疏忽。
　　孙大娘发着高烧，神智迷糊，坐在小凳子上打摆子，砂锅里的粥滚开，漫出来，浇灭了小炉子里的炭，屋子里一股烧焦味儿。
　　赵嬷嬷让人扶她回房去，发愁地道：“这可怎么办好。”
　　如果是别的菜，她亲自出手，一定能让主子满意，可是十郎就是喜欢孙大娘熬的粥的味道，自三岁时吃这粥到现在，别人做的，他吃到嘴里马上吐出来了。
　　厨房里人很多，不过都各司其职，孙大娘的本职工作就是每天熬这一锅粥，别的，没她什么事。
　　小闲选取山西贡米、北方珍珠米、江南丝米按一定比例搅均，淘净揉搓，浸泡小半个时辰，砂锅用大火煮开，小火慢熬，边熬边搅拌，以防粘锅。
　　忙碌的仆妇们慢慢停下手里的活计，一人先出声道：“哪里来的清香？”
　　赵嬷嬷熬好了粥，呈上去，叶标只吃了一口，便吐出来，接着大哭。如果赵嬷嬷不是一向信得过的人，早拖出去杖毙了。
　　小孩的哭声不停，赵嬷嬷真的无法可想，差点跪地哀求：“小祖宗，你消停些吧。”
　　垂头丧气神思恍惚，不知碰在谁身上，她也没在意。
　　被她撞了一下的少年停步，看她一副梦游状态，跌跌撞撞朝厨房方向而去。
　　“三哥在看什么？”身后一个年岁相若长相柔美的少年快步追上来。
　　先前的少年收回视线含笑。他大概十三四岁，面容俊朗，身上只着一件素白布衫，衬着他白得透明的一张脸，黑黑的眼眸，让人一见难忘。
　　布衫少年是叶德的长子叶启，族中排行第三，府中一向以三郎称之。
　　赶上来的少年是庶次子叶邵，王氏所出，只比叶启小一岁，族中排行第四。他脸型肖了王氏，看起来柔美许多。